PORTRAIT MORAL DE CORNEILLE

vrer nos yeux d'images voluptueuses, pour affecter doucement nos nerfs sans toucher à notre esprit, pour nous bercer de vains rêves et pour endormir en nous les mâles soucis du père et du citoyen, pour chatouiller enfin toutes les indignes faiblesses de nos cœurs.

Nous allons à lui pour solliciter des reproches, des conseils, une discipline pour notre âme. Quand on a fr^équenté Corneille, on aime dans son livre quelque chose de plus qu'un guide littéraire ; on l'aime avec respect ; on lui rend un culte religieux comme les anciens à leurs dieux pénates, comme le chrétien à ses patrons célestes. On est tenté de l'invoquer, d'implorer son secours dans les orages de la conscience ; vous pouvez, du moins, l'interroger, il répondra par de nobles, par d'héroïques conseils. Après vous avoir enseigné à vivre honnête, calme et fier, aucun poète n'est plus capable de vous aider à bien mourir *.