HORACE

noncB SUR Alfred TosttiïliJ

Alfred Tonnelle, né à Tours en 1831, et moissonné dans sa

fleur en 1858, avant sa vingt-septième année, était un jeune homme de grande espérance. De brillants succès au concours général avaient de bonne heure annoncé une intelligence d"élite, dont un travail profond et suivi hâta la maturité. Sous la direction du P. Gratrj-, dont il fut le disciple et l'ami, et sous celle d'un professeur aussi chrétien que distingué de l'Université, M. Heinrich, mort doyen de la Faculté des Lettres de Lyon, Alfred Tonnelle était devenu ce jeime homme de vingt ans, riche de tous les dons naturels et surnaturels, pour qui a été écrit» l'admirable livre des Sources. Il était capable de le comprendre. Maître de son temps et de sa vie, il renonça à une carrière spéciale pour se consacrer librement à la vérité seule, au culte passionné du beau et du bien. Il n'a pas eu le temps de faire une œuvre ; il n'a laissé que des Fragments sur l'Art et la Philosophie, ébauches incomplètes sans doute, très distinguées pourtant, où se révèlent déjà le philosophe, l'artiste et le poète. On a pu dire que nul écrivain, depuis Platon et saint Augustin, n'a parlé avec un accent plus vrai et dans un plus harmonieux langage de l'influence sur l'âme humaine du beau exprimé par les arts. Partout l'élévation de la pensée, la délicatesse du sentiment et l'inspiration profondément religieuse décèlent une âme supérieure. Le stjie élégant, précis et coloré est le vêtement transparent d'une idée toute rayonnante de jeunesse et de fraîcheur. Aussi la mort prématurée d'Alfred Tonnelle fut-elle comme un deuil deins le monde des Lettres. Des écrivains tels que Albert de Broglie, E. Caro. Ch. de Mazade, E. de Margerie, l'abbé Henri Perrej-ve et beaucoup d'autres consacrèrent à l'infortuné jeune homme des articles émus et rivalisèrent de zèle pour élever, dans les grandes revues et les principaux journaux, un monument funèbre à sa mémoire.

« Horace »

fforace est le poème du patriotisme, comme le Cid est celui de l'honneur. Chez aucun peuple, ces deux uobles sentiments n'ont eu de plus éloquent interprète ^ue Corneille: mais on regrette, à propos à'Iîorace,