Reisen, III, p

à l'avenir l'esclave des étrangers, ainsi que tes enfants que tu ne protégeras plus et tu leur laisseras l'Elbe et la YVeser froids et l'orgueilleux Danube, qui ne devient royal que chez les Hongrois. 0, puissent les hommes fleurir sur tes bords ! Puissent ceux-ci ne plus jamais rougir du sang des massacres! Et qu'il oublie alors l'Allemagne, qu'il oublie que sa langue a été jadis parlée sur ses deux rives i ! »

Le sentiment est encore élégiaque, mais sa base est toute politique. Arndt regrette la mutilation de sa patrie.

Le morceau est daté d'août 1799. Il ne faut pas s'étonner si le même homme qui, au moment où le xvme siècle finissait, souffrait d'un émoi patriotique si violent, mena quelques années plus tard une campagne acharnée contre les Français et contre Napoléon. L'ouvrage qu'il composa et qui fonda sa réputation est : VEsprit du temps*. Si Arndt avait vécu de nos jours, il aurait été orateur, conférencier, journaliste. Comme tout cela n'était point dans les mœurs, il fonda une sorte de journal ou de revue à lui, un recueil d'articles qu il publia à intervalles irréguliers sous forme de volume. C'est, dit-il dans la deuxième partie, un tableau changeant de l'époque. Le ton en esi oratoire, convaincu, ardent; ce sont des discours écrits.

La première partie parut seulement en 1807, mais les idées exprimées sont celles, non seulement de cette année, mais des années précédentes, en partie de i8o5 et même, nous dit l'auteur dans sa courte préface, certaines pages ont été écrites plus tôt.

Il dit d'abord à ses compatriotes leurs vérités. Partout règne l'indolence et l'égoïsme. Le calcul et la ruse gouvernent le monde. Le poids de tout l'édifice social se pose sur le peuple qui en est écrasé. Le peuple allemand, qui