Geisl der Zeit, I, p. a5o et suiv
a. Geist der Zeit. II, p. 3g-45 (a« édition. La 1» est presque introuvable. Arndt avertit d'ailleurs le lecteur que la seconde édition est entièrement conforme à la première).
la liberté, et d'avoir restauré la plupart des formes et des abus de l'ancien régime. Il constate le changement opéré dans l'esprit de l'armée française, il flétrit ces « généraux, âmes misérables se sont enroués à crier à tes côtés (Bonaparte) : liberté et égalité ! et qui ne combattent pour rien de plus digne que pour de l'or, des croix, la légion d'honneur, et les terres que tu voles avec eux... »
Il appelle Napoléon « un oriental boursouflé », il prétend que sa fortune rapide et comme miraculeuse est semblable à celle des despotes d'Orient. Il l'accuse de ne pouvoir souffrir à côté de lui aucune volonté libre, d'être un simple dévastateur : rien de durable ne peut sortir de ce régime fondé uniquement sur la violence.
Les princes allemands doivent s'unir pour le combattre sous la direction combinée de la Prusse et de l'Autriche.
Arndt enfin ne se contente plus de la prose, il fait appel à la poésie pour exprimer ses sentiments belliqueux.
Tout d'abord il traduit d'anciens poèmes grecs : le chant de guerre de Kallinos, les trois chants de Tyrtée, la scolie d'Harmodios et d'Aristogiton. Il espère que ces vieux sentiments héroïques éveilleront un écho dans le cœur de ses compatriotes.
Puis il compose des chants originaux ; avec les poésies d'Arnim, ce sont les premiers chants guerriers du xixe siècle. Ces premières pièces sont peu nombreuses et n'ont pas la valeur de celles qu'il produira plus tard. Il hésite encore sur la forme qu'il adoptera, allant de la forme classique à la forme populaire. La dernière poésie : Eloge du fer, rappelle le célèbre début du chant de i8i3 « Le Dieu qui fit pousser le fer », et en peut passer pour le premier et très faible crayon.
Si l'on jette maintenant un coup d'œil en arrière, on
LE IlOMANTISMK
peut mesurer le chemin parcouru depuis le commencement du siècle. Il est considérable. On était parti du patriotisme littéraire et de la résolution de maintenir intact le patrimoine intellectuel de la nation. Le patriotisme littéraire s'est uni indissolublement au patriotisme politique, et ce dernier est passé peu à peu au premier rang. On a senti que le maintien de la personnalité intellectuelle était lié au maintien de l'indépendance et que celle-ci ne s'obtiendrait pas sans lutte. La guerre est inévitable et maintenant on la prêche ardente et immédiate. Arndt a déjà posé un principe directeur de la politique étrangère : celui de la frontière linguistique.
A qui doit incomber le rôle suprême ? Là-dessus l'obscurité règne encore. En attendant, on se presse autour de l'état qui a pris l'initiative de la lutte, on met tout son espoir en la Prusse et on espère qu'elle pourra vaincre Napoléon.
