II. Sammlung

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teux de tout faire dépendre d'un homme, puis est-ce là la véritable manière de reconnaître la valeur de Frédéric ? Son principal but n'a-t-il pas été d'élever et de développer son peuple de telle sorte que celui-ci soit capable par lui-même de lutter et de se tirer de la détresse.

Il faut sans cesse avancer. Les circonstances actuelles donnent plusieurs exemples de cette nécessité. Jusqu'à présent, il y avait de grandes différences entre les classes de l'état. Les unes avaient beaucoup de charges, les autres peu. Une coutume immémoriale le voulait ainsi. L'expérience a démontré que cette situation était mauvaise, les charges ont été égalisées. C'est le devoir des privilégiés de se résigner. C'est justement parce qu'ils estiment le passé, qu'ils doivent tout faire pour conserver ce qui est essentiel en lui et sacrifier résolument ce qui est secondaire et mauvais.

Les vertus fondamentales du peuple prussien sont l'épargne et le travail. Cela doit rester une réalité, partout doit régner l'honnêteté et l'amour du bien public.

« Enfin, et ceci est notre premier devoir, considérons comme une chose sacrée, et ne nous laissons arracher par rien dans le monde, cette précieuse liberté de foi et de conscience qui a été proclamée bien des fois comme la première loi de notre patrie.

« Voyez en cela, mes amis, les bases antiques et sûres de notre prospérité qui ont un fondement trop profond pour être détruites par une dévastation extérieure. Erigeons sur elles le nouvel édifice dans lequel nous voulons habiter et nous n'aurons plus de raisons de nous plaindre de ce que l'ancien a cédé aux orages du temps, nous ne serons pas indignes alors de nos ancêtres glorieux et nous serons semblables à eux, malgré les changements de notre état. »

Ces sermons de Schleiermacher sont tout politiques.

Ils ne gardent des véritables sermons d'église que la forme de l'ensemble, des allusions au dogme, qui leur donnent plus d'autorité, qui leur fournissent des formules anciennes et poétiques et surtout leur confèrent le droit de faire hautement et uniquement appel à la conscience des auditeurs, à leurs sentiments les plus élevés, de leur parler au nom de leurs intérêts les plus impérieux et les plus sacrés.

Une des grandes affaires du temps était la création d'une Université à Berlin. Schleiermacher publia en 1808 un opuscule : Aperçus sur les Universités suivant la conception allemande, avec un appendice concernant une Université projetée. Procédant avec le même esprit, à la fois de progrès et de conservation, il s'opposait aux plans radicaux de Fichte. Son but principal était de rendre bien visible le contraste entre les Universités allemandes et les écoles spéciales françaises, de montrer clairement la valeur des formes nationales.

Il était en rapport avec le comité des patriotes de Berlin, dont le président était le comte de Chazot1. En 1808, ce comité l'envoya à Kônigsberg pour se mettre en relations avec la cour qui y résidait. Dès son arrivée, il fut dans le ravissement. Tout ce qui avait un nom dans l'état prussien était réuni aux bords de la Pregel. Les modes romantiques donnaient à 1 ensemble un air de chevalerie et de dévouement poétique qui enchantait les cœurs. « C'est un petit paradis sur terre2 », écrivait-il à une amie. Une union indissoluble se forma entre les meilleurs de ces hommes3.

1. Voir les lettres de Schleiermacher, IVe vol., p. iftgetsuiv.

a. An Henriette von Willich (29. Aug. 1 808) (Schleiermachers Leben in Brie/en).

3. De cette année 1808 date la fondation du Tugendbund. Cette association n'a jamais eu l'importance qu'amis et ennemis lui ont attribuée. La liste des membres du i5 mai 1808 ne porte que 38 noms, tous de gens de

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L'activité de Schleierrnaeher n'échappa point à l'attention des Français quand il lut rentré à Berlin. 11 fut cité devant le maréchal Davoust. Dans une lettre à sa fiancée il raconte allègrement son entrevue. « Une voiture arrive, un officier français en descend, monte chez moi et me prie de l'accompagner chez le maréchal. Deux autres messieurs étaient déjà dans la voiture. De cela, rien de fâcheux n'arriva. Le maréchal nous fit un discours, nous dit que nous étions notés comme des têtes chaudes, des brandons de discorde, et ainsi de suite. La scène me sembla comique, je dus, par-dessus le marché, faire l'interprète pour les autres et j'ai joué mon rôle très sérieusement. Ne t'inquiète pas, tout cela n'est rien. Les autres étaient des gens qui me sont tout à fait inconnus1. »

deuxième ou de troisième ordre. Ni Stein, ni Gneisenau n'en firent jamais partie, Boyen et Grolmann y entrèrent sur le conseil de Stein, qui se réservait de faire servir la société à ses vues politiques. Le moment le plus brillant du Tugendbund fut en r8og, quand le comte von Gôtzen fut envoyé par lui en Silésie. Cet agent réussit à grouper en filiales de l'association la plupart des sociétés patriotiques silésiennes. Il prépara ainsi le soulèvement de cette province en i8i3. Les intrigues du parti aristocratique qui abhorrait les réformes, la crainte de réclamations de la part de l'ambassadeur de France décidèrent Frédéric-Guillaume III à dissoudre le Tugendband le 3i déc. 1809. Une légende se forma plus tard autour de cette association, on crut qu'elle s'était étendue sur toute l'Allemagne et qu'elle avait eu un grand nombre d'adhérents. Les Français contribuèrent à répandre cette légende ; il leur semblait que tout patriote était un membre du Tugendbund, puis les adversaires des réformes et de Stein, feignirent de croire que les membres de cette association étaient tous les démocrates et libéraux de Prusse. Ils proclamèrent que le Bund avait continué d'exister, même après sa dissolution par le roi. Enfin Metternich et le parti autrichien appelèrent tous les opposants et mécontents membres du Tugendbund. Le rôle positif de lassociation fut peu important, mais la renommée qu'on lui fit, les exagérations qui se produisirent à propos de son action multiplièrent, pour ainsi dire, la part qu'il prit à l'œuvre de relèvement national de la Prusse et de l'Allemagne. Comparer à ce sujet : Stettiner, Der Tugendbund, 1904.

1. An Henriette von W'illich, 4 déc. 1800 (Schleiermachers Leben II).

Cette aventure ne changea rien à la conduite de Schleiermacher. Lorsque Stein fut persécuté par Napoléon, il lui fit dire qu'il considérait comme le plus grand honneur d'être déclaré ennemi de la grande nation. Plus que jamais il était persuadé que le peuple qui aurait le courage de se régénérer lui-même, que le gouvernement qui aurait celui de s'adresser au peuple (et en Prusse cela lui paraissait possible) renverserait Bonaparte. Son rêve était de voir la Prusse s'unir à l'Autriche pour la prochaine guerre. Car, au-dessus de la Prusse il voit l'Allemagne, c'est elle qui est le but final de son activité1.

Ce sont les mêmes idées d'indépendance et de courageuse résistance que soutenait, en cette même année 1808, à Berlin, le philosophe Fichte.

Les opinions de Fichte avaient suivi une évolution analogue à celles de beaucoup d'Allemands de ce temps ; il passa du cosmopolitisme à un patriotisme réfléchi, mais tandis que les autres rattachent nettement leurs idées aux faits contemporains, Fichte prétend être guidé seulement par la logique de son système.

Tout d'abord, il avait été partisan de la Bévolution française parce qu'elle représentait ce qui, étant donné son tempérament, lui paraissait le bien le plus précieux : la liberté. Il cessa de s'intéresser aux affaires de France quand Bonaparte se fut emparé du pouvoir et eut détruit toute espérance de liberté.

Il s'occupa alors à approfondir son système philosophique et à en introduire les résultats dans la pratique. Il avait établi que tout ce que nous connaissons dans l'univers se ramène au Moi. Mais ce Moi théorique n'est qu'une abstraction, ou tout au moins une généralisation : il se fonde sur le Moi pratique, sur l'individu. Il étudie alors 1 individu, ses rapports avec la société, l'état. Il cherche

i. An Brinkmann, n fév. 1809 (Schl.'s Leben IV).

bientôt quel est l'état le plus capable de réaliser les idées de la pbilosopbie moderne, c'est-à-dire de la sienne. Cet état ne peut être que l'Allemagne, car c'est là que la nouvelle pbilosophie est née; seuls les Allemands sont préparés à la recevoir et à la comprendre.

Dès lors, Fichte est un patriote convaincu. En luttant pour l'Allemagne il lutte pour l'humanité, pour la philosophie. Si l'Allemagne perdait sa liberté, si elle ne pouvait, par suite, réaliser pratiquement l'idéal posé par la philosophie de Fichte, le salut de tous les hommes serait compromis, à jamais l.

Fichte dit : l'Allemagne, les Allemands, car pour lui l'Allemagne existe seule. « La distinction entre les Prussiens et les autres Allemands est artificielle, fondée sur des institutions éphémères ou établies par le hasard ; la distinction entre les Allemands et les autres peuples européens est fondée sur la nature. Ils sont séparés de ceuxci par ce qui les réunit précisément entre eux, par la langue, par le caractère national2. »

Les idées politiques de l'auteur étant ainsi fixées, sa conduite s'en déduit clairement : par tous les moyens en son pouvoir, il résiste à l'influence de l'étranger. L'œuvre capitale, dans laquelle il manifesta la direction nouvelle de ses sentiments, est intitulée : Discours à la nation allemande, prononcés dans les mois de l'hiver 1807-18083.

Il les prononça dans le bâtiment de l'Académie au moment où les Français tenaient garnison à Berlin. Souvent sa voix fut couverte par le bruit des tambours français qui passaient dans la rue ; des espions de police bien connus parurent souvent dans la salle. Fichte était prêt

1. Ces idées sont surtout exprimées dans Der Patriotismus und sein Gegenteil. Patriotische Dialogen vom Jahre 1807 {F.' s nachgelassene Werke, III, i835).

a. Der Patriotismus und sein Gegenteil, p. î3a.