L* AUTRICHE ET LA CAMPAGNE DE 1809 I

un des monuments les plus importants de cette époque 3t une des œuvres les plus curieuses de la poésie dramatique allemande.

Kleist ne se contenta pas de contribuer au mouvement patriotique, par une pièce qui le favorisait indirectement, il composa des poésies et des pièces, qui s'y rapportent ouvertement.

Dans l'une il célèbre Palafox, l'intrépide défenseur de Saragosse contre les Français, dans l'autre il s'adresse à l'empereur Franz Ier, puis comme l'empereur était un triste héros, à l'archiduc Charles, le chef de l'armée autrichienne. Deux pièces se rattachent à la Bataille de Hermann. Ce sont le Chant de guerre des A llemands et la Germanie à ses enfants. Le premier est sarcastique :

Ours et panthère,

la flèche les a domptés ;

seulement, pour de l'argent, en cage

on montre encore leurs petits.

Pour le loup, autant que je sais, on a mis sa tète à prix ; partout où il va, poussé par la faim, on se met à le chasser.

Goupil, le renard demeure, craignant le jour, en son terrier et dévore ce qu'il attrape sans devenir bien gras...

On ne voit plus de serpents,

de vipères, ni de bêtes pareilles...

Seul le Français se montre encore dans l'empire allemand, allons, frères, prenez le mousquet, qu'il disparaisse lui aussi !

La dernière strophe est cinglante comme un coup de

fouet, on ne saurait exprimer plus vivement la haine méprisante '.

La Germanie à ses enfants est d'une envolée plus haute ; le ton en est solennel. Comme dans beaucoup de pièces du temps, on y trouve une énumération pathétique de toutes les contrées de l'Allemagne, c'est la cause de tous qui est en jeu. Tous doivent accourir, des régions du Rhin, de l'Elbe et du Danube, ceux qui habitent aux bords de la Méditerranée comme ceux de la mer Baltique ; et le chœur s'écrie :

Dans la nuit frères,

quel appel de tonnerre retentit,

te réveilles tu, Germania,

le jour de la vengeance est-il là ?

Tous se lèvent et, comme aux jours glorieux du moyen âge l'empereur conduit les bataillons. C'est une lutte à mort, tous les moyens sont permis contre l'envahisseur, on en a le droit :

Il ne vous en demandera pas compte le sol qui s'effondre

foulé sous le pas de leurs chevaux ;

ni la lune, qui dans les villes

luit à travers les fenêtres brisées ;

Ni la femme qui, gémissante,

succombe sous leurs baisers de mort,

et vers son fils à l'aurore

s'enfuit sur les décombres des faubourgs 1

Délivrance du joug des esclaves, du joug forgé de fer qu'impose à nos épaules la volonté d'un fils de l'enfer !

i . Cette pièce fut reproduite dans le Mercure du Rhin, de Gôrres (i 5 avril i8i5), la Germanie à ses enfants fut publiée à part, en i8i3, pour être répandue parmi le peuple et les combattante.

l' Autriche et la campagne de 1809 12g

Protégez les temples contre le pillage 1 Pour le sang sacré de nos princes soumission et respect !

Poison et glaive pour la race des intrus 1

On s'imagine la joie d'un homme animé de tels sentiments lorsqu'il apprit qu'un instant, à Aspern, l'archiduc Charles avait mis en échec Napoléon. Il lui adresse une pièce de vers où sa satisfaction déboi*danle se fait jour :

Si tu avais vaincu Turenne,

qui avec les rênes de la prudence

conduisait aisément le char d'airain de la guerre

comme une jeune fille de tranquilles coursiers,

ou ce Gustave des Suédois,

qui au jour de la bataille

appelait à son secours les séraphins combattants ;

ou Souvarof ou Soltikof,

qui au son du clairon,

brisaient toutes les digues s'opposant à leur ardeur,

et avec des flots de sang

se frayaient un chemin vers la voie de granit de la victoire, —

alors j'appellerais toutes les vierges du pays

pour te tresser le laurier en guirlande

et couronner ta tète, ô chef 1

Mais qui appellerais-je (mon cœur, pourquoi bats-tu si fort ?)

et où fleurit, sur le sein de quelle mère,

l'élue, aussi pure que lorsqu'elle vient de l'Eden,

et où embaume, sur quel sommet,

impérissable, comme lorsqu'il couronne Alcide,

Vierge et laurier ? pour te couronner, ô Charles,

vainqueur de l'Invincible 1

Il est difficile de trouver une phrase poétique plus riche, mieux soutenue, plus nuancée, commencée sur un ton contenu, étouffé, se déployant peu à peu et éclatant à la fin en l'hommage le plus délicat et le plus radieux.

A Dresde, Kleist attira l'attention de deux hauts fonctionnaires autrichiens: le comte Buol et le comte Kolow- Gkomaire. 9

l3û LA LITTÉRATURE PATRIOTIQUE EN ALLEMAGNE

rat. Ce dernier résolut avec quelques amis de fonder une revue, dont le titre serait : Germania. Cette revue ne parut jamais, la bataille de Wagram ayant anéanti ces projets, mais il reste un certain nombre d'écrits qui auraient dû y prendre place et qui comptent parmi les plus vigoureux de Kleist.

Ce sont d'abord des lettres satiriques très vives et très piquantes. Un officier de la Confédération du Rhin écrit à un ami qu'il est prêt à marcher, mais à condition que toute l'Allemagne se soulève ; une jeune fille noble de la Marche informe son oncle qu'elle va épouser M. Lefat, capitaine au 9e régiment de dragons français. M. Lefat a d'ailleurs été si irrésistible, que le mariage est devenu indispensable. En s'excusant de s'allier aux ennemis de son pays, elle donne toutes les raisons qui devraient s'opposer à un tel mariage. Puis Kleist communique une lettre d'un bourgmestre qui, à l'approche de l'ennemi, ne s'occupe que de sauver sa maison. Ensuite vient une lettre d'un « Pescherù » (Fuégien) à propos d'un article de la Gazette de Nuremberg. Ce sauvage a lu dans le journal que ce sont les Allemands bien plus que les Français qui ont brisé la puissance des Autrichiens. Napoléon, le soir de la bataille de Ratisbonne a embrassé le prince de Ravière, qui avait conduit les troupes et l'a appelé le héros des Allemands. Il n'y comprend rien et se demande si c'est l'empereur d'Autriche qui a détruit l'empire allemand en i8o5, si c'est lui qui a fait fusiller Palm, si c'est lui qui a divisé les princes, qui a annexé les états de l'Electeur de Hesse, etc.

Le plus remarquable de ces pamphlets est le Catéchisme des Allemands'. Il s'occupe d'abord de la définition de

1 . Le titre est : Kalechismus der Deutschen abgefasst nach dem Spanisehen. Remarquer l'influence du soulèvement des Espagnols. Kleist comme Fichte les propose comme modèles à ses compatriotes.

l'aUTRICHE ET Là CAMPAGNE DE 1 809 l3l

'Allemagne. Le catéchumène est de Meissen, en Saxe, m lui montre que la Saxe n'a d'importance que comme >artie de l'Allemagne. On lui apprend à ne pas s'occu- >er de l'objection tirée de la non-existence politique de 'Allemagne: la patrie est constituée par les hommes, ils a reconstitueront, si elle est détruite, dès qu'ils le vou- Iront fermement tous. On lui fait observer qu'il s'est lisputé récemment avec son frère. Cela l'embarrasse. ( J'oublierai, si je n'ai pas encore oublié. » Le catéchiste: ( Il serait mieux puisque c'est ton frère... » Réponse : 1 de pardonner. »

Le seul homme que l'on doit haïr, c'est Napoléon, 3arce que c'est un oppresseur. 11 a des qualités, mais les idmirer, de la part des Allemands, serait absurde. Ce se- •ait aussi insensé que d'admirer l'habileté d'un lutteur iu moment où il vous jette dans la poussière et où il ouïe aux pieds votre visage. Quels sont d'ailleurs les allemands qui peuvent l'admirer ? Les généraux, les dministrateurs, et encore quand le pourront-ils ? quand il sera abattu.

Il y a un seul empereur légitime : c'est Franz Ier d'Auriche. Kleist cherche enfin à composer une sorte de manifeste, dans lequel il résume toutes les raisons qui doient faire souhaiter à un penseur la conservation de 1 Allemagne. Il aurait voulu que l'empereur Franz fît un hanifeste analogue et convoquât à la paix une assemblée jationale pour donner une constitution à l'Allemagne, demander cela à l'état le plus mesquinement routinier de ! Europe, c'était se faire de grandes illusions. La victoire le Napoléon, la paix conclue à Schônbrunn vinrent d'ailkurs mettre fin à toutes ces tentatives et Kleist, comme bus ses compatriotes, dut se résigner, pour un temps Incore, à la domination française.

1 Un autre Allemand du nord, de bien moindre talent que tleist, mais qui néanmoins joua un rôle dans la littéra-

l32 L\ LITTÉRATURE PATRIOTIQUE EN ALLEMAGNE

tare du début du siècle Varnhagen von Ense, avait également embrassé la cause de l'Autriche. Varnhagen, né en 1 780, s'était de bonne heure tourné vers la littérature et avait publié à Berlin en 1804, avec Chamisso YAlmanach vert, recueil de poésies de divers auteurs, surtout de deux éditeurs. Il vit alors Rahel Levin, la célèbre juive, dont le salon était un des centres intellectuels de Berlin et chez laquelle il rencontra les Schlegel, Scheiermacher et le prince Louis Ferdinand, le futur héros populaire de 1806. En 1807, il écrivit un curieux roman: Les tentatives et obstacles de Charles ' , en collaboration avec un de ses amis Neumann, l'un écrivant un chapitre, l'autre le suivant, d'autres collaborateurs encore : Bernhardi, Fouqué, Hascher y ajoutant encore des chapitres. La valeur littéraire d'une œuvre ainsi composée est naturellement faible, mais elle montre nettement les idées en faveur alors à Berlin. Charles est un génie, qui professe ne rechercher que la satisfaction de ses caprices intellectuels et de ses sens. L'état, le peuple, lui sont absolument indifférents. Mais lorsqu'il voit la guerre, ses sentiments changent du tout au tout, il comprend l'importance de la nation et se voue à sa défense. Il entre au service, il est blessé et en apprenant la défaite définitive des siens, il arrache les appareils posés sur ses blessures et meurt. Le temps du dilettantisme était passé, celui de la résistance lui succédait.

Varnhagen lui aussi, enflammé par les discours de Fichte, s'engagea comme enseigne dans un régiment autrichien campé en Moravie. Il fut blessé à Wagram, ce qui mit fin, pour lui, à la campagne.

Il faut rattacher au mouvement autrichien de 1809, les

1. Die Versache and Hindernisse Karls, 1808. Geiger en a publié en 190S dans Ans Chamissos Frnhzeit une analyse complète. Comparer les Mémoire» (Denhoôrdigkeiten) de Varnhagen. II. p. 1^-17, 1871.

l'althiciii: i:i LA CAMPAGNE dk 1809 l33

tentatives de soulèvement de Schill, de Katt, de Dôrpfcl, du duc de Brunswick-Ôls et celui du Tyrol. Ces tentatives étaient prématurées, mais elles étaient un indice de la profondeur du sentiment national.

Aujourd'hui c'est la résistance des Tyroliens qui est restée la plus populaire, parmi les contemporains c'est celle de Schill qui excita le plus d'enthousiasme. Stagemann chanta les Tyroliens et composa à propos de Schill une série de neuf poésies, qui suivent son expédition étape par étape. Fouqué, Arnim, Feuerlein, Mùchler lui consacrèrent des poésies. Il y eut même sur lui des chants populaires l. Arnim et Kanngiesser célébrèrent le duc de Brunsv%'ick-Ôls. Plus tard, ces exploits servirent encore de thème à bien des chants destinés à exciter l'enthousiasme de nouveaux combattants.

I. Comparer : hlelko, Deulschlaiuls Krieijs- and Siegesjuhrc. pages l3, i5 et 18.