Erinnerungen (\Verke, I), p

a. Arndt. Ein Lebensbild in Briefen von Meisner und Gerdes.

18 1 3. — aundt i53

lui-même ; à présent il est l'organe d'un parti. Il est, pour ainsi dire, le ministre de Stein au département de la littérature. Il est payé par le gouvernement russe et le fut jusqu'à l'organisation de l'Administration centrale allemande (Central-Vervallung fur Deutschland{). Cela se passa sans qu'il aliénât un seul moment son indépendance. Son salaire n'était que l'argent nécessaire pour le faire vivre, car Arndt était pauvre. Il était de cœur avec Stein et n'accepta le paiement que comme simple indemnité de ses peines. L'influence de Stein sur lui ne fit que rendre ses projets plus pratiques et l'attacher davantage à la Prusse.

Sa tâche consistait à copier et à déchiffrer des lettres et des dépêches, à rédiger des brochures. 11 s'occupa également de l'organisation de la légion allemande. « Quelles soirées et quelles nuits, dit-il à propos de cette légion, j'ai passées avec vous, âmes héroïques, parmi lesquelles déjà plus d'une regarde, du haut d'autres étoiles, les champs de bataille de ces années. 11 y avait là les Dôrnberg, Clausewitz, Goetze, les comtes de Dohna 2. » 11 écrit le 21 août : « Je crois que véritablement sa chute (à Napoléon) est proche, mais il faut qu'il se produise contre lui un soulèvement véritablement national. » Ce sentiment lui est commun avec Stein.

L'activité d'Arndt pendant ces années 1812, i8i3 et 1814 est énorme. De toutes les façons, il cherche à répandre ses idées. Prose et poésie, tout lui est bon.

Le livre principal qu'il écrivit à cette époque est la troisième partie de Y Esprit du Temps. Cette troisième partie a été achevée à Dresde, elle a été commencée à Kônigsberg, immédiatement après la retraite de Russie.

1 . Meine Wanderangen und Wandelungen mil dem Fteichsfreiherrn von Stein, p. 18 (IFer/re, II).

a. Erinnerungen, p. i \ù

l5£ LA LITTÉRATURE PATRIOTIQUE EN ALLEMAGNE

Il examine la situation au commencement de la campagne. Il n'y avait plus en Europe que deux peuples indépendants : l'Angleterre et la Russie. En i8o5, l'Autriche avait perdu l'empire qu'elle avait possédé longtemps et glorieusement. En 1809, elle avait paru devoir se relever, mais cet espoir avait vite disparu. Les autres princes allemands s'étaient soumis et avaient été traités comme des subordonnés par le dominateur. Il n'y avait donc en face des deux seules puissances libres que Napoléon et ses vassaux.

Au temps de la révolution, il y avait eu, on ne peut le nier, un certain idéalisme régnant chez les Français. Depuis que le héros de Corse avait pris les rênes du gouvernement, tous les soldats français commencèrent à avoir l'air de condottiere. C'est une armée moralement ainsi tombée qui partit en Russie. De plus elle s'était adjointe des contingents venant de toutes les parties de l'Europe, dont la plupart, comme les Prussiens et les Autrichiens ne marchaient qu'avec répugnance. Ceux qui venaient à moitié de bon gré, comme les Bavarois et les Wurttembergeois, étaient plus cruels et plus barbares encore que les Français '.

Chez les Russes, il y eut, au contraire, comme une levée générale du peuple. « Depuis le milieu de juillet 181 2, toute la Russie, du Nord au Sud, fut dans un état d'agitation constante, joyeuse et guerrière. Non seulement de tous les côtés vinrent des guerriers équipés, non seulement des escadrons furent armés dans l'Oukraine et la Volhynie, mais de toutes les villes, de chaque village, de chaque maison, sortait un défenseur de la patrie, qui brûlait du désir de verser son sang dans une guerre si sacrée... On voyait sur les routes des colonnes de voitures, cent ou deux cents ; elles semblaient