Ge'ut III, p

lÔO LA LITTÉRATUHE PATRIOTIQUE EN ALLEMAGNE

d'honneur. On vit à Gumbinnen le maréchal Victor, une botte de paille sous le bras, suppliant devant la cabane d'un pauvre cordonnier, lui offrir un ducat pour lui permettre de dormir sur le plancher, derrière le poêle1. »

Les Français, une fois arrivés en Allemagne, relèvent la tête, contestent l'étendue du désastre. Mais Arndt sait que leur règne est fini, leur prestige a définitivement disparu.

Napoléon vaincu, ou sur le point de l'être définitivement, il faut savoir ce que les grandes puissances vont faire ?

Le but prochain et le plus important de cette guerre est la restauration de l'Italie et de l'Allemagne, la ruine de la suprématie française sur le Rhin. En aucun cas le Rhin ne doit rester la frontière, sans cela il formerait comme un genou qui pèserait lourdement sur la nuque de l'Allemagne. La nouvelle frontière doit être formée par les Vosges, le Jura et les Ardennes, frontière indéplaçable, à cause des limites qu'elle pose à la race et à la langue. Aucun pays français ne doit être annexé, son influence ne pourrait dans la suite que corrompre les Allemands. Quant à l'Europe, elle n'a rien à craindre d'une Allemagne forte, qui sera pacifique.

Donc, guerre rapide contre la France. L'épée ne doit pas être remise au fourreau avant que tous les hommes de langue allemande, qui habitent en Lorraine, en Alsace, dans le Luxembourg, en Flandre, ne soient délivrés de la domination française et réunis de nouveau à l'empire allemand2.

Ce passage est fort important. Il marque, pour ainsi dire, le point d'aboutissement de tout le mouvement patriotique, depuis le xvine siècle. Tout d'abord le patrio-

Geist III, p. 1 80-81.

Geisl III, p. 3i3.

l8l3. ARNDT l6l

tisme avait été littéraire, il s'était attaché à tous les pays de langue allemande, sans tenir compte des états et des divisions politiques. Tout naturellement, il avait admis que l'Allemagne était la partie de l'Europe, où se parle la langue allemande. La génération du début du xixe siècle adopta cet idéal, mais le transforma immédiatement en idéal politique : toute terre où résonne la langue allemande doit appartenir à l'empire allemand, qui doit renfermer ainsi un des plus grands peuples du monde.

Arndt entre dans quelques détails sur la future constitution du pays. A la tête, il faut un empereur; le romantisme, en célébrant les splendeurs du moyen âge, avait donné à ce nom un lustre nouveau. Les princes ne seront plus que des juges, des administrateurs généraux. L'armée devra jurer fidélité à l'empereur ; en cas de guerre, il aura le commandement de l'armée, comme l'avait Bonaparte. D'ailleurs la force militaire devra être réorganisée suivant un modèle unique, tout le peuple devra être exercé au service militaire.

Il faudra une assemblée nationale (Reichstag) , où la parole de tous pourra se faire entendre, l'unification des poids et mesures, l'abolition des douanes intérieures, la revision et la codification des lois communes à tout l'empire, l'établissement d'un tribunal suprême l.

Toutes idées simples, clairement exprimées, qui mûriront, seront adoptées par tous et que la fin du siècle verra se réaliser.

Cette troisième partie de Y Esprit du Temps est une tentative faite par Arndt, au moment décisif, de résumer ses impressions et ses doctrines : cela fait, il se lance encore plus complètement dans l'action. Il écrit de nombreuses brochures (trente-sept en i8i3), qui sous les

i. Geist III, p. 358-36o.

Gromaire. il

formes les plus variées, profitant des occasions les plus diverses, discutant les questions que le temps présente et telles qu'il les présente, reprennent les idées qu'il croit nécessaire de faire pénétrer dans l'esprit de tous. Jamais il n'est las de répéter les mêmes choses. Le vrai n'est jamais exposé assez souvent, de plus Arndt se dit que tout lecteur d'une de ses brochures n'étant pas nécessairement le lecteur d'une brochure antérieure, il faut lui répéter l'indispensable, afin que, puisqu'on le tient, on le persuade comme les autres. Il arrive parfois que l'auteur prenne une partie d'une ancienne brochure pour en former une nouvelle, ou qu'il donne un titre nouveau à une brochure déjà parue, en l'allongeant quelque peu. On peut donc se borner à feuilleter les principales en signalant les passages importants.

La première en date est intitulée : La cloche du temps, en trois coups, elle fut composée à Saint-Pétersbourg en 1812. Le premier coup est constitué par une proclamation de Barclay de Tolly, qui est reproduite et accompagnée de deux commentaires, l'un d'un Allemand domestiqué glorifiant Napoléon et montrant les raisons que l'on a de s'attacher à lui, le second réfutant les objections du premier. Tout cela est très vivant, très clair et bien fait pour frapper l'esprit du lecteur.

Le second coup de cloche est l'apologie des Russes combattant pour leur indépendance : une traduction russe fut répandue dans le peuple.

Le troisième coup est un fragment de l'histoire de Bonaparte, où l'on lui reproche ses fautes et sa tyrannie.

Plus important est le Catéchisme du soldat allemand, qui eut cinq éditions de i8i3 à i8i4- La première avait été imprimée à Saint-Pétersbourg aux frais de l'état russe et distribuée aux soldats de la légion allemande. Le titre complet est Catéchisme pour le guerrier et le défenseur de

l8l3. AltNDT l(i3

V Allemagne où l'on montre comment le soldat chrétien doit être et comment il doit aller, avec Dieu, au combat.

La forme du catéchisme s'était présentée bien des fois aux écrivains allemands de ce temps ; Kleist, on l'a vu, en avait composé un pour résumer ses idées patriotiques et Jahn réclamait un livre de ce genre comme indispensable à la nation.

Au-dessous du titre, l'on trouve une devise tirée de Joël (Prophètes, II, 21) : « Ne crains rien, pays aimé, mais sois joyeux et consolé, car le Seigneur peut aussi faire de grandes choses. »

Il est à remarquer qu'Arndt est beaucoup plus pieux dans ses brochures que dans ses livres. Dans ses pamphlets, il s'adresse au peuple, et le peuple, au commencement du xixe siècle, est profondément religieux : il part donc de ce sentiment.

Le peuple allemand, dit-il, a été heureux jusqu'au xvie siècle, époque, où les Français, peuple aussi asservi que turbulent, sont devenus puissants. Le mal a été à son comble pour les Allemands et le reste du monde, lorsque Napoléon s'est emparé du pouvoir. Et le récit de toute l'histoire contemporaine continue ainsi, sur un ton de cantilène biblique, qui donne à l'ensemble un air solennel et grave.

« Maintenant Dieu a montré le chemin et les hommes se sont écriés : c'est le doigt de Dieu, il veut renverser le tyran sanglant.

« Et c'est la volonté de Dieu que tous les pays et tous les peuples de l'Allemagne se lèvent, pensent à leur juste colère, regagnent leur honneur et leur liberté. » Et il cite à l'appui : Moïse, V, 33, Y, 6.

Il morigène son peuple, il lui reproche d'avoir écouté la « frivolité welche », d'avoir suivi ceux pour lesquels la loyauté n'existe pas, pour lesquels règles et mœurs sont des choses ridicules. Il faut au contraire qu'il rede-

vienne lui-même, qu'il n'ait confiance qu'en ce qui est allemand. Il faut qu'il aime ses frères de même race et de même langue. Il faut « qu'à l'avenir, on ne parle plus d'Autriche et de Prusse ; de Bavière et de Tyrol, de Saxe et de Westphalie, mais d'Allemagne. »

Si leurs frères des autres provinces ont d'autres mœurs et d'autres usages, il ne faut ni s'en étonner, ni s'en moquer, mais respecter l'originalité de chacun. Le but étant de faire vivre dans la paix les hommes, des Alpes à la Baltique, la tolérance est nécessaire, et les divisions des Allemands en catholiques, luthériens et calvinistes doivent être négligés. Que chacun garde sa foi et vive le plus honnêtement qu'il pourra.

La guerre qui est engagée, n'est pas une guerre décidée par des ambitieux et faite par des mercenaires, c'est une guerre sacrée dont l'enjeu est l'indépendance de la patrie. Le guerrier allemand doit être digne de sa mission ; il ne doit pas agir seulement pour une vaine gloire (sous-entendu comme le Français). « Le vrai soldat ne doit pas se targuer de son honneur, ni être gonflé de vanité, mais la fidélité envers la cause de sa patrie doit être son honneur, et son calme courage sa plus haute décoration. » Le soldat allemand ne doit pas se conduire comme son adversaire qui non seulement est fanfaron, mais encore brutal et cupide. « Il est honteux pour un homme et un soldat en campagne, de partir comme une bête fauve, qui épie sa proie, qui envie l'avoir et le bien, les femmes et les filles de l'étranger, et qui pense que tout lui est permis, parce qu'il a la puissance et qu'il manie l'épée. » Et avec une allusion directe à la campagne de Russie, l'auteur ajoute : « Vous avez vu dans un temps, ce que sont des brigands et comme Dieu les a jugés. »

La victoire doit finalement appartenir à l'Allemand, car sa valeur morale est supérieure : « En vérité, le Français n'est qu'un reflet, toi, tu es la flamme ; il n'a que la sou-

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plesse, toi tu as la force ; il n'a que le mensonge, tu as la loyauté ; il n'a que la vanité, tu as l'honneur ; il n'a que l'apparence, tu as la réalité.

« Aussi tu les disperseras, comme le vent disperse les chaumes, si l'esprit devient puissant en toi. C'est à peine s'ils ont pu vaincre ceux dont l'esprit sommeillait. »

Cette partie de l'ouvrage est excellente, la forme biblique donne de la force et du poids aux pensées. Aucune obscurité, aucune discussion oiseuse, tout concourt au but.

Les chants qui forment l'appendice renforcent les idées déjà exprimées, celles-ci sont seulement reprises et colorées autrement par l'émotion poétique.

Il y a d'abord les chants religieux. De même que le catéchisme rappelait la Bible, les poésies rappellent des chants d'église. Les premiers sont appelés chants de consolation. Souvent le début est emprunté à un ancien cantique mais, sous la forme religieuse, ce sont toujours des pensées politiques qui apparaissent : c'est un devoir de partir en guerre. D'autres chants ont pour but d'exhorter les guerriers partant au combat, de remercier Dieu après la bataille.

Bien plus importants que ces chants plus ou moins religieux sont les chants profanes, ils comptent parmi les plus remarquables de leur auteur.

Arndt prend d'abord parmi ses anciennes poésies celles qui lui paraissent le mieux répondre à ses intentions actuelles et il y joint des œuvres nouvelles. Dans Aux Allemands, il reproche à ses compatriotes leur manque d'énergie et de courage. Heureusement des temps meilleurs semblent venir, la grande guerre est commencée. Dans les Chants des cavaliers, le poète célèbre les armes et le coursier du soldat, dans les Allemands d'autrefois et d'aujourd'hui, il oppose au courage des anciens, l'indolence de leurs descendants. Toutes ces pièces sont éclip-

sées par le Chant patriotique. Dans les pièces précédentes, on pouvait trouver le ton trop oratoire, constater un abus de l'antithèse ; ici les répétitions, les simples exhortations disparaissent, c'est un combattant qui exhale tumultueusement les sentiments que suggère l'ardeur de la lutte.

Le Dieu qui fit pousser le fer

N'a pas voulu d'esclaves,

c'est pourquoi il donna sabre, épée et lance

à l'homme dans sa main droite.

C'est pourquoi il lui donna le fier courage,

la colère des libres discours,

afin qu'il soutînt jusqu'au sang,

jusqu'à la mort, le combat ' .

La seconde strophe est un peu alourdie par des allusions aux Allemands infidèles à ceux de la Confédération du Rhin, elle est forte pourtant :

Aussi, ce que Dieu a voulu,

nous le ferons avec une loyauté sûre,

et jamais à la solde d'un tyran

nous ne fendrons de crânes humains ;

Celui qui combat pour la frivolité et la honte

nous le briserons en morceaux,

il n'héritera pas sur la terre allemande

avec les hommes de l'Allemagne.

La troisième strophe se relève, l'enthousiasme déborde de nouveau ; l'allusion à la bataille de Hermann est toute naturelle ; ce vieux souvenir qui avait soutenu les courages aux jours d'épreuve, avait droit à l'honneur d'être rappelé au moment décisif.

O Allemagne, sainte patrie, 0 amour et loyauté allemande,

i. Vaterlandslied, Der Gott, der Eisen wachsen liess...

l8l3. AR^DT 167

pays sublime, beau pays !

Nous te jurons de nouveau :

guerre au coquin et au valet I

qu'il soit la proie des pies et des corbeaux !

Nous, nous partons à la bataille de Hermann,

et nous voulons notre vengeance I

La quatrième strophe est celle de l'imprécation, le dernier vers, (imprimé en grosses lettres dans le Catéchisme) indique le moment suprême de l'effort :

Que s'élève bruissant, tout ce qui peut bruire

en flammes hautes et claires !

Allemands, tous, homme par homme

Unissez-vous pour la patrie I

Et élevez vos cœurs vers le ciel,

Elevez vers le ciel vos mains

et criez tous, homme par homme :

L'esclavage est fini 1

Puis vient la strophe de la vengeance furieuse, qui ne connaît plus de ménagement, ni d'humanité, qui ne veut plus que l'assouvissement de sa passion :

Faites résonner tout ce qui peut sonner,

les tambours et les fifres I

Nous voulons tous aujourd'hui

rougir le fer de sang,

de sang de bourreau, de sang de Français 1 —

O jour délicieux de la vengeance 1

Cela sonne bien aux oreilles allemandes,

C'est la grande cause !

La dernière strophe est celle du sacrifice personnel rendu facile par l'enthousiasme de tous.

Laissez flotter tout ce qui peut flotter Les étendards et les drapeaux I Nous voulons aujourd'hui tous nous exhorter à la mort des héros.

l68 LA LITTÉRATURE PATRIOTIQUE EN ALLEMAGNE

Vole, fière bannière de victoire en avant de notre troupe hardie !

Nous vaincrons, ou nous mourrons ici de la douce mort des hommes libres I

Une autre pièce, la Patrie de V Allemand i est également d'une importance capitale. Rarement une poésie a résumé plus nettement que celle-ci le programme d'une nation. Ce qu'il exprime ici en vers, Arndt l'avait répété vingt fois en prose dans tous ses ouvrages, mais c'est cette poésie surtout qui l'a profondément gravé dans le cœur de ses compatriotes.

Quelle est la patrie de l'Allemand ?

Est-ce la Prusse, est-ce la Souabe ?

Est-ce sur le Rhin, où fleurit la vigne Est-ce sur le Belt, où vole la mouette ? 0 non, ô non 1 Sa patrie doit-être plus grande.

Puis la série des questions continue : est-ce la Bavière, la Styrie, la Westphalie, l'Autriche à l'histoire si glorieuse ? et toujours la réponse : non, la patrie doit être plus grande.

Quelle est la patrie de l'Allemand ?

Nomme-moi donc ce grand pays 1

Est-ce celui que la perfidie des princes déchire,

qui est dépouillé de l'empereur et de l'empire 2 I

O non, ô non 1

Sa patrie doit être plus grande.

Quelle est la patrie de l'Allemand ?

Nomme-moi donc enfin ce pays I

Aussi loin que la langue allemande résonne

i. Des Deutsehen Vaterland. Was ist des Deutschen Vaterland?.., j. Cette strophe, jugée trop révolutionnaire, a été supprimée plus tard, mais elle exprime parfaitement l'opinion d Arndt.

l8l3. ARNDT 169

et chante des louanges à Dieu dans le ciel,

voilà où il doit être.

C'est cela, brave Allemand, que tu dois nommer tien...

Il faut que ce soit toute l'Allemagne 1

O Dieu du ciel, exauce-nous !

et donne-nous le vrai courage allemand,

pour que nous l'aimions loyalement et bien I

C'est ce qui doit être 1

Ce doit être toute l'Allemagne I

De toutes les poésies de son auteur, c'est la Pairie de l'Allemand, qui a été la plus répandue et qui a le plus influé sur la nation. De 181 5 à 1870, l'Allemagne a travaillé à réaliser ce programme, et aujourd'hui son influence persiste toujours. C'est le chant de ralliement d'une nation arrivée après bien des luttes à la conscience d'elle-même.

Arndt se rendait bien compte de l'importance de cette pièce. « Elle ne paraît pas manquée », écrivait-il à son ami Reimer, en avril i8i3. 11 la réédita plusieurs fois à cette époque dans divers pamphlets, partout où il lui semblait possible de répandre une de ses idées fondamentales *.

Le recueil se termine par des pièces d'un caractère religieux, revenant ainsi au ton premier du livre :

Qui est un homme ? Celui qui peut prier et se confie en Dieu, le Seigneur2!

Le Catéchisme est composé avec une connaissance profonde de l'esprit populaire. Jamais l'auteur ne perd de vue son but, qui est d'inspirer à ses lecteurs le courage et l'esprit d'abnégation. Il sert à la fois du sentiment de

1. Outre dans le catéchisme, on la trouve dans Kurze and wahrhafte Erzâhlung von N. Bonaparte, dans les Lieder fur Deutsche, dans Deutsche Wehrlieder von Arndt und anderen Verfassern, dans Vorschlâge zar Feier der Schlacht bei Leipzig.

a. Gebet.

liberté, inné à l'homme, des sentiments de rancune qu'avaient éveillé une longue occupation étrangère et, enfin, du sentiment religieux. Le début est plein de tumulte et d'effervescence, la fin est plus calme, mais tout aussi résolue et ardente.

D'autres brochures suivirent le Catéchisme à de courts intervalles, en reproduisant d'ailleurs les idées, les variant seulement d'après le public auquel elles s'adressent. La plus orignale est : Que signifient Landslurm et Landivehr? L'idée fondamentale est que l'armée permanente est insuffisante et qu'elle doit être appuyée sur une armée nationale. La Landwehr est chargée de défendre le pays en temps de guerre. La Landsturm est sa dernière ressource, quand le foyer de chacun est attaqué. « Quand l'ennemi se présente, les habitants se rassemblent, l'assaillent, le cernent. Ils le combattent par tous les moyens en leur pouvoir. Ils emploient toutes les armes qui leur tombent sous la main : mousquets, fusils, lances, massues, faux. De plus, toutes les ruses de guerres sont permises, tous les pièges sont autorisés par lesquels, soit le jour, soit la nuit, on peut anéantir l'ennemi avec le moins de danger possible, car le bandit et l'envahisseur n'ont rien à voir dans le pays. »

Ces paroles ont été reprochées à Arndt, on lui a dit que c'était là un langage de barbare. Elles montrent tout au moins le point d'exaspération où l'on était arrivé.

Après la bataille de Leipzig, qui naturellement lui cause une joie sans bornes, Arndt redouble d'efforts. Il puise dans ses œuvres en prose et en vers, il en tire plusieurs recueils qu'il répand à des milliers d'exemplaires, afin d'agir sur ceux qui ne l'ont pas lu encore et d'enflammer leurs cœurs pour la bonne cause ', puis en vue des