Coup sur coup, il publie

Lieder fur Deutsche (chants tirés du catéchisme et d'ailleurs) ;

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conditions de paix futures, il écrit : Le Rhin, fleuve et non frontière de VAUemage1.

C'est parmi les ouvrages de son auteur un de ceux qui ont eu le plus de retentissement, qui résument le mieux le résultat durable de son activité. Sur le socle de sa statue à Bonn, est inscrit le titre de cette brochure.

Il établit nettement d'abord que les frontières naturelles d'un peuple sont celles de sa langue. Les deux rives du Rhin doivent appartenir à l'Allemagne. La frontière doit partir de Dunkerque (on voit qu'Arndt est naturellement pangermaniste et annexe tranquillement la Flandre à son pays), passer au sud de Monset de Luxembourg, aller de là à Sarrelouis, suivre le cours de la Sarre et la ligne des Vosges, qui forme la limite de la langue allemande jusqu'à Montbéliard et revenir à la courbure du Rhin près de Bâle.

Arndt admet que l'Allemagne, dans ses frontières naturelles (de langue) et la France dans ses frontières naturelles (de langue) seront d'égale puissance, car la France a des frontières protégées par la nature : Manche, Océan, Pyrénées, Méditerranée, Alpes ; l'Allemagne n'en a pas et est, de plus, menacée à l'Est par les Slaves. Ces peuples n'ont pas encore atteint tout leur développement, mais qui sait s'ils ne seront pas plus tard un danger terrible ?

On prétend que si l'Allemagne possède le Rhin, elle aura la même prépondérance dont la France jouit main-

Grundlinien einer deutschen Kriegsordnung (idées de la brochure sur la Landwehr) ;

Katechismus fur christliche Soldaten (réédition du catéchisme) ;

Bannergesânge und Wehrlieder (choix de 6es poésies) ;

Kern-und Kraftworte fur Deatsche (tiré de ses œuvres) ;

Ueber den grossen Tyrannen (choix de ses articles sur Bonaparte).

1. Der Rhein Deatschlands Strom. nicht Deatschlands Grenze, i8i3. Comp. A. Chuquet : L'Alsace en 18 14. ch. iv, 1900.

tenant. On se trompe, le caractère des deux peuples est tout différent. L'Allemand est tranquille, modéré, juste, son défaut est plutôt le calme trop placide. Le Français est léger, inconstant, inquiet, injuste, incapable de vraie liberté. Comme les Français ne peuvent gouverner leur propre volonté, ils sont obligés d'obéir aveuglément au pouvoir. Tels ils ont été depuis le commenment de leur histoire, tels ils seront jusqu'à la fin de celle-ci.

Le premier et le dernier but est donc la reconquête du pays qui a été arraché à l'Allemagne et la délivrance des hommes de langue et de race allemandes, qui ont dû devenir Français par violence.

Il est impossible de laisser aux étrangers le berceau de la civilisation allemande, les villes où les empereurs étaient élus et couronnés : Aix-la-Chapelle, Strasbourg, Mayence, Cologne, Trêves, Liège, Worms, le siège royal de Rense.

Il faut se souvenir de plus que TAllemagne rhénane est l'Allemagne par excellence; dans le Nord et dans l'Est, il y a bien des restes de nations non allemandes. Si les Français restent établis sur le Rhin, ils exerceront forcément une attraction morale sur les populations qui leur feront face. Les peuples de l'Elbe et du Lech, privés d'un appui foncièrement allemand, seront sans ressort et sans force pour y résister.

Tout en composant et en faisant imprimer ses œuvres, Arndt continuait sa marche vers l'Ouest à la suite de l'armée. Le 21 janvier i8i3, il arriva avec Stein à Kônigsberg. Il le suivit à Kalisz, où eut lieu l'entrevue entre Frédéric-Guillaume III et Alexandre Ier, à Dresde, où il logea dans la maison de Gottfried Kôrner. Là il vit Goethe et c'est devant lui que le grand poète prononça les paroles, qui contristèrent si fort les patriotes : « Vous avez beau remuer vos chaînes, l'homme est trop grand pour

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vous, vous ne les briserez pas. » Theodor Kôrner était là, il n'avait publié que quelques poésies de jeunesse, son nom était encore obscur. D'autres pérégrinations succédèrent ; à Gnadenfrei, village des Frères moraves (Herrnhutef),\\ vitTheoder Kôrner et Max von Schenkendorf, déjà enrôlés parmi les volontaires; il alla à Leipzig après la bataille, à Francfort, après la retraite des Français, toujours agissant, écrivant pour la cause à laquelle il avait voué sa vie '.

Les poésies contribuèrent autant que ses œuvres en prose à rendre ses idées populaires. Tantôt il les mêlait à d'autres œuvres, comme on l'a vu pour le Catéchisme, tantôt il les publiait en recueil, tantôt, il les faisait imprimer sur des feuilles volantes et répandre de tous côtés.

La plupart ont la forme de la poésie populaire, c'est celle qui convient le mieux au talent d'Arndt ; une pièce est consacrée à la bataille de Leipzig. La poète est assis à la porte de sa demeure et il interroge le guerrier qui, couvert de sueur et de sang, lui apprend la nouvelle de la victoire, il est saisi de joie, mais l'expression de ce chant de triomphe reste au-dessous de la force et de l'ardeur des chants de vengeance et de combat. Bien supérieures sont les diverses chansons dédiées à chacun des héros populaires de la guerre de l'indépendance. Là Arndt retrouve sa verve. Il célèbre Gneisenau, Dôrnberg, Chazot, Scharnhorst, Blùcher.

Gneisenau est représenté luttant à Kolberg contre l'ennemi, aux jours de la défaite 2 :

i. Dans une lettre à Reimer du 3 mai i8i3 (Meisner and Gerdes), on trouve des détails sur la façon dont ses écrits furent imprimés et répandus, a Le gouvernement prussien a établi ici (Dresde) une imprimerie qui fonctionne gratuitement. Je lui donnerai mon Catéchisme da soldat allemand chrétien (édition revue du Katechismus) quand il sera fini. On fera imprimer de ao à 3o 000 exemplaires et on les distribuera. »

a. Das Lied von Gneisenau (Bei Kolberg auf der grûnen Au...).

l^k LA LITTÉRATURE PATRIOTIQUE EN ALLEMAGNE

A Kolberg sur le pré vert on fait bon marché de la vie.

Le tonnerre sort des canons, on y sème des fèves bleues, qui jamais ne donneront de tiges à Kolberg sur le pré.

A Kolberg on danse bien

autour des murs et des fossés, des parapets, des remparts.

Ils dansent avec tant de fougue

que plus d'un est emporté

mort de la place de danse,

à Kolberg sur le pré.

Mais, malgré tout, il a fallu céder à la fortune adverse, les Français sont entrés dans Kolberg et Gneisenau a dû se réfugier en Angleterre. Heureusement, le combat va pouvoir recommencer.

Reviens maintenant d'Angleterre !

Le destin a tout changé 1 Viens, laisse résonner ta musique, viens, fais sauter les Welches comme tu les as fait sauter sur le pré vert de Kolberg 1

Le chant de Scharnhorst est grave et solennel x :

A qui appartient le plus haut prix !

A l'homme seul qui créa en silence...

Qui, lorsque des misérables faibles et lâches,

concouraient pour le prix de la servitude,

jamais fatigué et jamais pâle,

malgré la honteuse moquerie des plaisants,

ne désespéra jamais de la patrie.

Nomme-le I Comment s'appelle cet homme,

i. Der \\ affenschmidl der deutschen Freiheit,

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le forgeron de la liberté allemande?...

Qui, en secret, a rassemblé chevaux et hommes, défense et armes ?

Scharnhorst est le nom de cet homme noble.

Mais le plus remarquable de ces chants est celui qui est consacré à Blùcher. En lui, Arndt reconnaissait dans une autre sphère, un esprit semblable au sien, qui accomplissait ce que lui ne pouvait qu'indiquer et chanter. Le début est en interrogations et met tout de suite au centre de l'action * :

Pourquoi sonnent les trompettes, Hussards, debout I Le maréchal, avec sa suite, passe, avec fracas, au galop ; il chevauche joyeusement son ardent cheval, il brandit crânement sa scintillante épée I

O, regardez comme ses yeux brillent clairs !

0, regardez comme flottent ses cheveux blancs de neige ! Sa vieillesse exquise fleurit comme le vin vieux,

aussi peut-il bien être le chef du champ de bataille 1

Il a été l'homme, lorsque tout s'écroulait,

qui encore a brandi vers le ciel vaillamment son épée 1

alors il a juré, furieux, implacable, par le fer

de montrer aux Welches la vraie façon allemande 1

Il a tenu son serment. Quand le cri de guerre a retenti,

Ah ! comme le jeune homme à cheveux blancs s'est élancé en selle

C'est lui qui a terminé la danse,

avec son balai de fer, il a nettoyé le pays.

A Lùtzen, sur le pré, il a soutenu tel combat, qu'à bien des milliers de Welches, l'haleine a manqué, que des milliers ont pris leur course comme un gibier; dix mille s'endormirent qui ne se reveillèrent plus.

1 . Dos Lied vom Feldmarschall (Was blasen die Trompeten ? Husaren heraus. . .).

Près des eaux de la Katzbach, il s'est encore montré habile,

là, il a appris aux Français à nager.

Bonsoir, Français, partez pour la Baltique

et prenez, sans-culottes, la baleine pour tombeau.

A la Wartburg, près de l'Elbe, comme il passa au travers, là, ni rempart, ni château ne protégea les Français, ils durent sauter comme des lièvres dans les champs, par derrière, il fit entendre son hourra ! le héros.

A Leipzig, dans la plaine, ô sublime bataille ! il brisa aux Français la chance et le pouvoir, ils gisent là enfin après leur chute sanglante, là, le seigneur Blûcher devint un maréchal 1

Aussi, sonnez, trompettes ! Hussards debout ! Chevauche, maréchal, comme le vent en tempête! En avant, à la victoire ! au Rhin, au delà du Rhin I Brave héros, en avant 1 en France !

La poésie a deux faces, l'une tournée vers le passé, l'autre vers l'avenir. D'un côté, elle célèbre la victoire et le vaillant héros qui la gagna, de l'autre, elle montre tout ce qu'il y a encore à faire. Le l'êve n'est qu'à moitié accompli il faut la réalisation complète.