Hagen, Schenhendorfs Leben

igO LA LITTÉRATURE PATRIOTIQUE EN ALLEMAGNE

Son patriotisme s'approfondit, s'élargit ; tout en restant essentiellement prussien, il s'attacha davantage à l'Allemagne tout entière. Il se maria à Karlsruhe. Il habitait dans cette ville dans la maison de Mme de Kriïdener qui le mit en relation avec le mystique et piétiste Jung- Stilling, l'ancien ami de Goethe à Strasbourg, aujourd'hui connu surtout par sa curieuse biographie. Il se relia ainsi directement à la génération poétique précédente et sa propre inspiration s'enrichit de toutes ces influences.

Lorsqu'après Bautzen où son frère fut tué, après Lûtzen, la guerre redoubla d'ardeur, il n'y put tenir et malgré sa main droite, devenue infirme à la suite d'une blessure reçue en duel, il s'enrôla. Il retrouva à l'armée ses comtes prussiens et Fouqué. Il assista à la bataille de Leipzig et après, fut attaché à l'administration centrale à Francfort (Deutsche Central- Vervialtung) sous les ordres de Rùhle von Lilienstern, à côté d'Arndt. Après la paix, il fut conseiller à Goblenz, mais mourut prématurément le il décembre 1817.

Les premières poésies de Schenkendorf sont vagues et rêveuses, il cherche à imiter le style des Minnesànger : Steinmar, Ulrich von Lichtenstein. Son premier chant patriotique intitulée : Chant de guerre est de 1806. C'est une œuvre toute loyaliste, le roi a tiré l'épée de Frédéric II, cette épée doit être victorieuse. Après Iéna il est du parti de la revanche, non pour délivrer et reconstituer l'Allemagne, mais pour venger l'honneur de son roi et plus encore de sa reine, à laquelle il voue un véritable culte. En 1807, il fonda avec un de ses amis Ferdinand von Schrôtter une revue Vesta et il la dédia à sa souveraine. Il lui consacra plusieurs courtes pièces et quand elle mourut la chanta dans une gracieuse poésie l.

1. Auf den Tod der Kônigin. Rose, schône Kônigsrose, hat auch dich der Sturm getrofien.

l8l3. LES ROMANTIQUES igi

En i8i3, bien qu'il reconnaisse toute l'importance de la guerre à laquelle il va prendre part, il est surtout mû par l'idée des devoirs, qu'il a envers son souverain. Lorsque paraît l'Appel à mon peuple, qui frappa tellement les contemporains, Schenkendorf apprécie cet acte, mais ce qui fait encore plus d'impression sur lui, c'est la fondation de l'ordre de la Croix de fer. Cette décoration symbolique lui plaisait par les idées de dévouement, d'abnégation, d'honneur qu'elle rappelait, par son apparence chevaleresque.

Il la chanta dans une poésie, dont le début est imité d'anciennes chansons populaires.

Sur les prés verts de la Nogat, s'élève un château au pays de Prusse, que les braves géants allemands, jadis ont nommé Marienburg.

Sur la muraille on peut y voir une image grande et brillante une image de Notre-Dame, qui nous a enfanté le Sauveur.

Il rattache cette croix à celle des anciens chevaliers teutoniques. Plus son histoire est antique, plus la croix de fer lui paraît belle. Quoique bon protestant, il aime cette origine catholique, elle lui paraît plus romantique ; les choses grandissent à ses yeux, quand elles sont embrumées de légende. Dans une pièce curieuse1, il résume les motifs qui le font partir en campagne.

Je pars en campagne, j'ai été appelé par une tête sainte et chérie.

O merci à la divine grâce éternelle, le roi a permis le combat !