I. W'arum er ins Feld zog (in oct. i8i

Je pars en campagne pour ma foi, pour le bien le plus grand du monde ; sur le Nil l'ennemi a juré de nous ravir de l'autel le sang du sauveur1.

Je pars en campagne pour la vie éternelle, pour la liberté et le droit antique...

Je pars en campagne pour l'honneur de l'Allemagne, Le délice de l'ancien monde héroïque, pour que les chants et l'amour reviennent dans notre vaste tente de chênes.

Je pars en campagne afin que se renouvelle ma noblesse, mon écusson, afin qu'aucun ancêtre ne me fasse de reproche un jour, à la porte du paradis.

Je pars en campagne pour ma dame, la plus belle au loin dans le pays, afin que sans tache soit le nom qu'elle a trouvé digne de porter. . .

Dans son enthousiasme, il veut entraîner ses compatriotes. Mais tandis que la plupart des autres écrivains s adressent en pareil cas à tous les Allemands sans épithète, lui le romantique, l'amoureux du moyen âge ne conçoit les hommes que divisés en castes, en corporations. Il compose toute une série de chants s'adressant aux différents métiers : aux paysans, dont il vante la supériorité de la vie; aux maçons, aux particularités professionnelles desquels il fait allusion : sur le Rhin, il y a bien des pierres à polir ; aux cordonniers auquel il rappelle les hauts faits d'un cordonnier célèbre du xive siècle : Hans von Sagan ; aux charpentiers; aux étudiants. Enfin,

1. Bizarre allusion à la campagne d'Egypte et au respect de Bonaparte pour l'Islam.

l8l3. LES ROMANTIQUES 10,3

au"moment de voir les combats s'engager définitivement, il revient sur les souvenirs des guerres récentes et consacre une belle poésie à Andréas Hofer *.

Lorsque l'aubergiste du Sable à Passeier prit Innspruck d'assaut, les étudiants pour lui faire honneur vinrent à midi avec leurs violons, tous quittèrent leurs cours pour lui apporter leurs vivats, voulurent pour l'honorer, chanter ses hauts faits

Mais le héros commanda le silence,

puis, grave, il dit : « Laissez là les violons 1

la volonté guerrière de Dieu est austère,

nous appartenons tous à la mort 1

Ce n'est pas pour des jeux frivoles

que j'ai laissé femme et enfants en pleurs ;

c'est parce que mon but est le ciel,

que je peux vaincre les ennemis d'ici-bas.

Agenouillez-vous avec vos rosaires,

ce sont là les instruments que je préfère.

Si vos yeux brillent en priant

le seigneur Dieu se manifestera.

Priez tout bas pour moi, pauvre,

priez tout haut pour notre empereur,

c'est là ma poésie la plus aimée,

Dieu protège les nobles maisons princières !

Je n'ai pas le temps de prier, Dites au seigneur ce qui est arrivé,

i . Als der Sandwirt von Passeier Innspruck hat mit Sturm genouimen,.. La poésie eut beaucoup de succès, elle fut publiée dans la Breslauer Zeitung, en avril 1 8 1 3, puis dans les Hesperiden. Arnim l'inséra dan^ le Preussischer Correspondant du 8 oct. i8i3 et Gôrres dans le Rheinischer Merkixr du 7 mai i8i4.

Gromaike. i3

combien de cadavres nous avons semés ici

dans la vallée et sur les monts,

combien nous avons déjà souffert delà faim, veillé,

et combien de braves chasseurs

ne tireront, ne riront plus jamais —

Dieu seul peut nous protéger !

L'accent religieux est grave et profonde, la langue est plus pleine et plus forte que d'ordinaire chez Schenkendorf. Le sentiment plane au-dessus des préoccupations journalières, la volonté d'accomplir son devoir remplit l'âme tout entière et ne laisse plus voir rien d'autre.

Une fois les combats commencés, Schenkendorf, qui les suit avec un intérêt passionné, les chante tour à tour, mais toujours en choisissant un héros qui s'était distingué dans chaque bataille, le plus souvent un personnage princier. Ainsi il célébra le prince royal (plus tard Frédéric-Guillaume IV) qui s'était exposé à Gross-Gôrschen, il consacre une romance au prince de Friedrich de Hombourg, mort dans la même bataille. Il consacre aussi, il est vrai, un chant à Scharnhorst et un autre à son propre frère Karl von Schenkendorf, qui mourut de ses blessures reçues à Bautzen. La douleur fraternelle donne à cette pièce une énergie particulière.

Le romantisme qui a fourni à notre auteur tant de motifs et d'expressions, lui a donné aussi une idée politique, à laquelle il revient constamment : la nécessité de restaurer l'empire et le pouvoir impérial. Tandis que d'autres hésitent, ne savent pas qui doit être placé à la tête de l'Allemagne restaurée, ou n'acceptent l'idée d'un empereur qu'avec des restrictions, voulant savoir au juste ce que sera le pouvoir de cet empereur, lui, Schenkendorf, est sûr de son fait. L'Allemagne était florissante au moyen âge sous un empereur ; puisqu'elle doit recouvrer son ancienne splendeur, un empereur doit de nouveau être à sa tête. Plus tard, Rùckert l'appela le héraut de l'empire

(der Kaiserherold) à cause de son insistance à réclamer le rétablissement de cette dignité suprême '.

Dès le commencement de la campagne, il avait fait appel à cet empereur futur :

Empereur allemand ! empereur allemand !

Viens pour venger, viens pour sauver 1 Dénoue les liens du peuple, prends la couronne qu'on te destine 2

En août, en approchant de la frontière autrichienne 3, il salue de nouveau l'empereur :

Nous te saluons avec des danses guerrières,

nous nous inclinons pour saluer ta frontière

mélodieux pays de Bohême !

O, armée, ornée de rameaux verts,

nous crions : Victoire et salut à l'empereur,

qui a reconnu ton désir

Le sud et le nord ne se sépareront plus,

un chant, un cœur, un Dieu, une alliance,

une seule Allemagne grande et belle 1...

que penserez-vous, pays allemands,

quand l'armée, lui tendant le manteau de Charlemagne,

couronnera de nouveau l'empereur ?

En octobre arriva la victoire décisive, Napoléon fut obligé de quitter définitivement l'Allemagne, Schenkendorf consacra cinq poésies à célébrer la bataille de Leipzig ( 1 6- 1 8 octobre i8i3).

Le ton en est avant tout religieux. Dans le Te deum après la bataille, il indique lui-même qu'il a imité un can-

i. Un médecin de Minden, Nicolaus Meyer (1773-1855) partageait les mêmes idées. Il les exprima dans une ode adressée au roi de Prusse, mais c'est ce souverain qu'il engage à s'emparer de la couronne impériale, tandis que Schenkendorf pense à François II.

a. Die Deutschen an ihren Kaiser (juillet i8i3).