LES POÈTES SECONDAIRES

LESCHANTS POPULAIRES.

Parmi les émules de Kôrner, un des premiers à nommer est Friedrich Fôrster. Fils de pasteur, il était né a Mùnchengosserstâdt, près de Kamburg sur la Saale le a4 septembre 1794. Il était exactement de la même année que Theodor. En 1809, il étudia à Iéna; pendant un voyage qu'il avait fait à Dresde, il s'était lié avec Kôrner, il ne cessa depuis lors de correspondre avec lui, leurs sentiments patriotiques étaient les mêmes.

Plus tard, il rassembla ses souvenirs, publia une Histoire de la guerre de l'indépendance en i8i3, 1814 et i8i5, et en i838 ses poésies (Gedichte) qui eurent un très grand succès. Fôrster est donc un témoin important de ce temps et sa valeur poétique est loin d'être négligeable.

Malheureusement, suivant une habitude littéraire fort répandue alors, il avait l'habitude de romancer, d'arranger le récit des événements pour rendre ceux-ci plus significatifs, plus concordants. La conséquence de ce procédé est qu'on ne sait plus à quel point se fier à des ouvrages ainsi composés. On a démontré que toute sa correspondance avec Kôrner en 181 3 est en partie refaite, en partie inventée. Il raconte que les douze poésies qu'il

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composa pendant la campagne avaient été présentées par lui à Blùcher le Ier avril i8i3, que celui-ci lavait encouragé à continuer à lutter ainsi par la plume, tandis que lui luttait par l'épée. Pas un mot de vrai dans tout cela '.

Néanmoins si les poésies n'ont pas été composées avant le mois d'avril, mais elles l'ont été sûrement pendant la guerre ; si elles n'ont pas inspiré Kôrner, mais bien plutôt ont été inspirées par lui, elles sont remarquables et cela surtout importe.

Au milieu des triomphes napoléoniens, Fôrster avait déploré la chute du Saint-Empire. Lorsque l'Appel à mon peuple parut, il fut frappé des promesses solennelles qu'il contenait. Il crut que la liberté de la nation allait être proclamée et l'empire restauré.

Aucun roi n'a encore parlé ainsi,

les vieilles chaînes sont brisées,

tournez vos regards vers la liberté.

Nous connaissions seulement des serfs et des seigneurs,

aujourd'hui c'est un roi qui rend au peuple

ses droits imprescriptibles.

Et il exhorte ses compatriotes à marcher vers Aix-la- Chapelle où brille la couronne impériale.

Pendant la guerre, il composa un Chant de chasseur et c'est un des plus jolis, parmi les nombreux chants de chasseur, qu'alors bien des poètes, dans une sorte de concours inconscient, composèrent pendant cette cam-

1. Fr. Latendorf. Fôrslers Urkundenfàlschungen. 1891. Le mot falsification (Fâlschung) est bien gros pour des fictions que l'on trouvait alors assez naturelles. Le procédé est évidemment inadmissible, mais il faut se souvenir quels exemples avaient été donnés. Goethe en Allemagne avait intitulé ses mémoires de jeunesse : Dichtang und Wahrheit {Fiction et Vérité), Les œuvres de Chateaubriand, à la même époque en France, étaientelles véridiques dans tous leurs détails ? Tout cela n'excuse pas Fôrster, mais fournit des circonstances atténuantes.

pagne. C'est une suite de cinq courtes strophes, les derniers vers de chaque strophe sont repris par le chœur.

Allons, en avant !

Armez le chien !

Gai est le chasseur, les fusils tonnent, les cors résonnent par monts et par vaux.

Oui, nous partons en campagne Le combat, seul, délivre le monde I Aussi libre art de la chasse, soit toujours glorifié !

Le chœur. — Oui, nous partons etc.. l'.

Le chant continue ainsi avec sa comparaison sous-entendue entre le gibier et l'ennemi ; c'est un air de route entraînant, on se l'imagine facilement, chanté par les soldats, le matin, songeant vaguement au sérieux du combat futur.

Fôrster célébra la bataille de Leipzig : la grande foire de Leipzig. C'est un chant ironique bien venu, d'un ton tout populaire, l'auteur a eu, de plus, le soin de le composer sur l'air bien connu du prince Eugène 2.

Bonaparte, le grand empereur.

voulut une fois aller à la foire

au beau pays de Saxe.

A franc étrier il vint à Leipzig,

tout courant de la frontière de son empire

avec la grande armée.

i. Jâgerlied, Auf und an — spannt den Hahn — Lustig ist der Jâgersmann. .

a. Prinz Eugenius, der edle Hitler.