II

Toutefois, Arndt se fait peu d'illusion sur l'adoption de ces plans, le danger avait fait faire des promesses, que la sécurité est en train de faire oublier.

La moisson poétique de 18 1 4 est infiniment moins abondante pour Arndt que celle de i8i3. Elle est aussi de moindre valeur. Il adresse une poésie à Stein pour célébrer le triomphe, il compose deux poésies pour la fête anniversaire de la bataille de Leipzig. L'une fut écrite pour la fête commémorative, le feu solennel allumé sur le Taunus. Le ton en est solennel et religieux : il pense autant à l'avenir qu'au passé.

Quand les flammes tomberont,

quand avec un scintillement plus clair,

les étoiles inviteront au sommeil,

à minuit profond,

avec des prières

approchons-nous silencieusement des foyers

et, à genoux, prions

Dieu, le maître de la force :

qu'il laisse agir sa grâce

et mène à bien peuple et pays,

afin que celui-ci s'attache à la liberté,

à la liberté, à la lumière, au droit,

que toujours, dans les frontières de l'Allemagne

brillent les feux de la victoire,

que jamais le chêne allemand ne couronne

ni le tyran, ni l'esclave !

L'autre chant exprimé en style plus familier des sentim< n N analogues : il célèbre la venue d'un triomphe longtemps souhaité. On y respire une sorte de sérénité, le po te célèbre une belle nuit après une chaude journée de lutte.

Lorsque Napoléon débarqua au golfe Jouan, Arndt poussa un cri de joie. « Le monstre est revenu, j'espère

que c'est pour noire bonheur et notre honneur l. » Il désespérait de voir soriir rien de bon du congrès de Vienne. Le retour du danger allait rendre possible la réalisation de ses vœux d'unité. Il s'occupa aussitôt de verser, s'il se pouvait, quelques gouttes de pure foi allemande dans les âmes de ses concitoyens.

Son principal moyen d'action est la publication de ses pamphlets, mais il ne fait guère que rééditer ceux des années précédentes en leur ajoutant des appendices se rapportant aux nouveaux événements. « Ne déposez pas les armes, braves et honnêtes Allemands, sans gage de repos et de sûreté, sans vos anciennes frontières : les Vosges et les Ardennes, sans les fleuves qui de tout temps ont été à vous 2. »

Il commence à adopter la forme du journal et rédige le Gardien (der Wâchter) à périodicité irrégulière. Tantôt il s'efforce de rassurer ses compatriotes sur le retour de la domination de Napoléon : le Napoléon de i8i5 n'est plus celui de 1796, sa méchanceté l'a rendu plus farouche, mais plus aveugle ; tantôt il analyse un ouvrage français qui vient de paraître et fait de la polémique à double face, il critique le passé et cherche les conditions dans lesquelles agira l'avenir. Il s'attache surtout dans le Gardien à ce qui lui semble le plus important : la constitution nouvelle et la reconquête de la frontière des Vosges. 11 ne faut pas chercher la constitution de l'état le plus parfait possible, chose chimérique, mais un statut approprié aux habitudes du peuple allemand. A propos de la nouvelle frontière, on lui objecte que les Alsaciens résistent à l'annexion; cela ne fait rien, répond-il. Il y a dix à quinze mille bourgeois qui sont francisés, le reste de la population est allemande. Après dix ou quinze ans d'annexion