I. Europa, Ier vol., p. i

Du freundlich ernste starke Woge, Vaterland am lieben Rheine...

LE ROMANTISMK O']

Hélas, alors, aucun ne devait, solitaire dans le replis le plus profond de son cœur, pleurer pour sa patrie, se faire à lui-même d'amères blessures, comme moi ici au bord du Rhin sacré, qui verse des larmes de dépit ardent.

Mais le poète ne reste pas sur ce sentiment de découragement. L'intensité de la douleur d'une part, le spectacle de la magnificence du fleuve et des ruines d'autre part, éveillent en lui un sentiment de révolte, puis une résolution de combattre pour se relever de cette décadence et restaurer le passé.

Adieu donc, flots aimés

ou j'ai puisé douleur et courage...

Partout où j'irai, resterai,

il y aura des hommes enthousiastes, des chants fleuriront,

et je me sens la hardiesse

de bâtir sur le roc de mon cœur

une nouvelle citadelle de l'amour

qui résistera à toute tempête...

Un pas considérable est fait ici dans l'évolution du patriotisme, par suite de la liaison du patriotisme patriotique au patriotisme politique. Tant que le premier seul dominait, les Allemands voyaient avec orgueil leur supériorité, dès que les questions de prospérité publique entrent en jeu, ils sont bien obligés de constater leur infériorité. Il en résulte un sentiment de douleur, qui ne fera que s'accroître, et qui, chez les hommes énergiques, se transformera en un désir d'action et de réforme.

Schlegel continue son voyage et pénètre en France. 11 regarde tout d'un oeil sévère, tout lui parait médiocre et lui déplaît : le pays autant que les hommes. « Le sol prend un autre caractère quand on arrive en Lorraine et quand on entend les sons étrangers du dialecte français, ici très désagréable ; on ne voit plus ces arbres et ces

rochers énormes et l'on cherche en vain l'arôme frais des bois du sol natal1. »

Les Français lui paraissent tous les mêmes, il s'irrite de ne trouver dans leurs idées rien de spontané. Lui, un des fondateurs du Romantisme, qui aspire à la liberté sans bornes de l'imagination, il retrouve dans la France d'alors le classicisme le plus étroit, des préjugés mesquins et vieillots. Dans la vie de tous les jours règne la même uniformité et la même sécheresse. « Tout Français quelque peu cultivé sait d'avance, avec précision et exactitude, comment l'on doit se conduire, penser et même parler en toute circonstance et dans tout événement possible, physique, moral et social, de sorte que c'est par 1 effet d'une sorte de magnanimité qu'ils vivent véritablement leur vie jusqu'au bout et qu'ils ne la récitent pas d'un coup à la file comme un rôle de théâtre a. » Il ne tarit pas sur ce contraste entre cette vie remplie toute entière par le rôle social et la culture toute individuelle des Allemands. L'égoïsme domine « moins ce qu'on nomme d'ordinaire de ce nom que le calcul qui règne partout, même dans les petites choses. Jamais un Français intelligent ne fait quelque chose, sans qu'il ait un but pratique3 ». Uniformité mondaine, banalité du goût, voilà ce qu'il retrouve partout et qui lui déplait.

Une des occupations favorites de Fr. Schlegel à Paris fut de faire des recherches sur l'art et la littérature du moyen âge. Jamais cette étude ne fut négligée par les romantiques. A cette même époque, le frère de Friedrich, Wilhelm, s'occupait de la littérature du moyen haut-allemand, Tieck fit paraître les Chants d'amour de la période souabe (i8o3), choix habilement fait des poésies de Minnesànger.

i. Europa, Ier vol., p. 17.