AVIS

1000 Mk, de récompense !

Le 8 août 1916, un sous-officier de Tarmée du Niémen fut tué par derrière par des prisonniers russes évadés sur la route de Vileny à Shaki, dans le cercle de Rossienie, à environ 7 kilomètres de Vileny. Un civil qui se trouvait en sa compagnie fut grièvement blessé à la tête et au ventre. Le cadavre fut mutilé.

La victime, sous-officier de réserve, nommé Ewald Weckelmann^ de la X^ subdivision de l'armée du Niémen, secteur Nord, se trouvait en voiture avec deux compagnons sur la route de Vileny à Shaki. Près de Podglonie, ils essuyèrent des coups de feu provenant de la forêt. Les chevaux eurent peur et prirent le mors aux dents. Lorsqu'ils furent maîtrisés, Weckelmann manquait ; son cadavre fut retrouvé plus tard. Les longues bottes de cavalerie, le porte-monnaie ainsi qu'un portefeuille et un étui à cigarettes brun foncé avaient été dérobés.

Le porte-monnaie contenait 18 Mk. en papier. Il était en cuir noir, avait plusieurs soufflets et se fermait au moyen d'un bouton à pression noir. Dans le portefeuille dérobé se trouvait selon toute probabilité, le livre de solde et le certificat de légitimation du mort, établi par le commandant de l'armée du Niémen.

Les personnes qui seraient trouvées en possession de ces papiers, doivent être arrêtées.

A côté du mort, il y avait une vieille bande rouiUée avec deux cartouches d'infanterie ru&se.

Le cadavre avait un trou A la poitrine et plusieurs bl i. iiurcs au côté.

On doit suppK)ser que Weckelmann, grièvement blessé, est tombé de la voiture et a été awiwilié ensuite.

Le conducteur de la voiture prétend avoir vu Tun des assassins vùiu d'un uniforme de campa^çne avec une casquette russe, qui était agenouillé pour coucher la victime en joue.

Peu avant le crime, unr jeune fille de 14 ans fut qurstiunn^r dans cette région par deux hommes au sujet de soldats allemands. Ces deux hommes sont regardés comme les auteurs de ce crime. L'un paraissait avoir 25 ans, imberbe, mmce, portait des vêtements civils et des souliers à lacets. L'autre paraissant 30 ans, avait une petite barbiche noire, des galoches en bois et des vêtements civils. Il portait un ceinturon avec une cartouchière et un sabre baïonnette. Tous deux parlaient lituanien et russe.

J'allouerai une récompense de xooo Mk. pour la capture ou la découverte des coupables.

Kovna, le 23 août 1916.

Le chef de l'Administration allemande en Lituanie :

Prince J. von IsenboukgBir.n'stein, Major à la suite de l'armée.

LES ÉCOLES LITUANIENNES

CHAIMTRE XII L*œuvrc culturelle du peuple lituanien avant li fnerre.

La < SOLLICITUDE » DES AUTOfUTÉS Al.ur.MA^^urâ

Malgré le désir de s'instruire qui se manifesta ouvertement jusque dans les plus pauvres familles, en Lituanie, le peuple lituanien fut pendant longtemps privé des moyens d'acquérir tout au moins une instruction élémentaire suffisante après que les Russes eurent établi leur domination dans le pays.

En 1832, les écoles dirigées par des communautés religieuses qui tenaient le milieu entre les écoles populaires et les gymnases, furent supprimées en même temps que tous les couvents et communautés catholiques en Russie. l)éj;l en 1824, un ukase impérial avait interdit aux fils de paysans la fréquentation du gymnase, privilège réservé aux nobles. Cette interdiction fut renouvelée en 1882, soi-disant pour contenir les progrés de la social-démocratie dans les masses populaires. Les parents lituaniens qui considéraient comme un honneur pour la famille de faire embrasser la vocation ecclésiastique it un de leurs fils s'efforçaient, cependant, en dépit de leur pauvreté, de faciliter k leur fils les études classi(iues.

Avant 1905, renseignement uc la langue utu.initnne était sévèrement interdit, dr même qu'un ukase du t/ar, datant de 1864, prohiba expressément l'impression des livres et des journaux de langue lituanienne. Pendant quarante ans, les Lituaniens en furent réduits à se contenter des livres russes et polonais à la grande joie des agitateurs polonais.

Les parents lituaniens étaient réduits à apprendre à lire A leurs enfants en cachette, soit dans les vieux livrer de prières ou dans les catéchismes imprimés en Lituanie prussienne et introduits clandestinement au-delà de la frontière. Souvent, une vieille femme du village se chargeait de préparer secrètement les enfants A leur première communion ; mais, au cas où la

police en était avertie, cela exposait à des peines, car même ce mode primitif d'enseigner était persécuté comme écoles interdites.

Rien d'étonnant à ce qu'il y ait eu des illettrés parmi les gens du peuple, car les enfants qui ne fréquentaient d'ailleurs l'école que quelques années, n'avaient à leur disposition que des écoles russes et en nombre fort restreint par rapport au chiffre de la population. Toutefois, il est bon de remarquer que durant cette période de 1864 à 1904, le nombre des illettrés en Lituanie diminua beaucoup. Les persécutions russes eurent des résultats tout à fait contraires à ceux que le gouvernement en avait attendus. Elles suscitèrent dans le peuple un plus grand attachement pour sa langue, pour ses traditions et retrempèrent son énergie pour la lutte sur le terrain politique et culturel.

Les parents ne pouvfiient tolérer que les enfants reçussent même l'enseignement religieux en russe dans les écoles officielles instituées dans l'intervalle, car cette dernière langue était considérée par eux comme schismatique en raison de l'étroite connexion existant en Russie entre l'Etat et l'Eglise orthodoxe. A cette époque, le Russe incarnait une double oppression aux yeux des Lituaniens : l'oppression politique et religieuse.

Cette politique scolaire russe avait en effet un double but, non seulement de russifier les jeunes générations, mais encore de les convertir à l'orthodoxie.

Les prêtres lituaniens étaient exposés à toutes sortes de restrictions et de tracasseries pour leur rendre presque impossible l'enseignement religieux donné même en russe dans les écoles du gouvernement.

Dans le gouvernement de Souvalki, des maîtres catholiques étaient souvent nommés par le gouvernement et ils donnaient eux-mêmes l'enseignement religieux. A l'école normale officielle de Vevere, il y avait bien un cours de religion catholique et, à celle de Poneviege, un certain pourcentage d'élèves catholiques admis, mais il était très difficile à ces maîtres d'obtenir ensuite un emploi officiel.

L'instruction obligatoire n'existant pas en Russie, les enfants fréquentaient librement l'école pendant trois ou quatre années, du i^*" novembre jusqu'à Pâques; pendant tout l'été, ils aidaient les parents aux travaux des champs, de sorte qu'un enfant n'arrivait pas à connaître le russe à sa sortie de l'école, et qu'il

parvenait souvent à peine À pouvoir lire un peu au bout d'une ou deux années, la langue russe n'ayant aucune affinité avec U langue maternelle de l'enfant, la seule qu'il entendait parler k U maison.

C'est pourquoi la population se refuse souvent 1 créer entiè* rement de ses deniers ou à favoriser la création des écoles qui ne devaient servir que des buts russes. Une statistique de l'année 1905 indique que dans le gouvernement de Vilna il y avait une école pour 4601 personnes, dans le gouvernement de Kovna une pour 5594.

La résistance énergique des Lituaniens À toute tentative de russification démontra au gouvernement russe que sa politique ne faisait que nuire à ses propres intérêts car l'agitation nationale se propageait de plus en plus dans les gouvernements de Souvalki et de Kovna et, cette fois, les Lituaniens se montraient bien décides .1 ne pas s'en laisser imposer par la force.

En tout premier lieu, ils réclamaient le droit d'avoir une presse lituanienne et des écoles lituaniennes.

Convaincu de l'impuissance du régime de coercition et préoccupé par les préparatifs de la guerre avec le Japon, le gouvernement russe crut prudent d'avoir les Lituaniens de son côté et c'est pour cela que le 24 avril (5 mai 1904), il révoqua l'interdiction d'imprimer des livres et journaux en lituanien. Le peuple avait enfin atteint le but pour lequel il avait lutté pendant quarante ans.

Cette date est inoubliable pour les Lituaniens ; ce fut pour eux comme si les ténèbres dans lesquelles leur pays avait été enveloppé par l'arbitraire russe se dissipaient tout d'un coup, car désormais, ils se trouvaient en mesure de suppléer, au moins par la presse, aux b<-soins d'instruction du peuple, autant qu'à son éducation politique.

Le mouvement révolutionnaire de 1905 ne prit pas en IJtujinie le caractère d'un mouvement social. Les Lituaniens sr pU* cérent uniquement sur le terrain national et leur premier soud fut de fermer les écoles russes, de congédier sans violence les instituteurs russes |X)ur installer à leur place des instituteurs lituaniens, tandis que toutes les autres institutions Ci' ^s étaient boycotées. Beaucoup de tchinoxTiiks avaient cru d'ailleurs prudent de prendre la fuite.

En 1905, sous la pression des circonstances, le gouvemcsicol

russe autorisa la langue lituanienne dans les écoles primaires qui devaient être dirigées désormais par des instituteurs lituaniens. La même autorisation s'étendit également aux classes élémentaires des gymnases et le russe n'était enseigné qu'à partir de la troisième et quatrième année. Mais la réaction ne tarda pas à prendre le dessus et, malgré la promesse formelle du gouvernement concernant les instituteurs lituaniens, l'Etat continua d'envoyer en Lituanie un fort contingent de maîtres russes ignorant la langue lituanienne, de sorte que Tancien ordre de choses fut rétabli en partie.

Pour remédier autant que possible à cet état de choses, les catholiques lituaniens fondèrent, avec leurs propres capitaux, des sociétés privées d'enseignement, entretenues également par les dons des membres, qui devinrent des institutions complètement autonomes à condition toutefois d'être autorisées par le gouvernement.

Dans le gouvernement de Souvalki, la société culturelle « Ziburis » (La Lumière) possédait déjà 4150 membres en 1910. Les bibliothèques de cette société qui avait créé des filiales dans la plupart des paroisses, comptaient environ 25 000 volumes. A Mariampol, la société entretenait une école moyenne pour les jeunes filles et plusieurs écoles primaires dans le gouvernement de Souvalki.

La société «Saule» (Le Soleil) fut fondée en 1906 dans le gouvernement de Kovna et comptait avant la guerre 2500 membres et 75 sections possédant chacune sa bibliothèque. Elle entretenait deux écoles primaires à Kovna, ainsi; qu^une école normale pour la préparation des instituteurs et institutrices. Quelques cours pratiques pour les jeunes filles, comptabilité, etc. y étaient adjoints ainsi qu'une école ménagère. Grâce à l'activité du grand patriote, Mgr Olsevski, son président, cette société prit un essor florissant. Au cours des dernières années, la société a érigé à Kovna, pour les besoins scolaires, un vaste immeuble qui a coûté plus de 200 000 roubles. Dans le gouvernement de Kovna, la société « Saule » a fondé 86 écoles primaires, auxquelles il faut en ajouter 26 qui n'avaient encore pu obtenir l'autorisation gouvernementale avant la guerre et n'en continuèrent pas moins d'exister d'une manière clandestine, certaines dans les forêts. Cela prouve le désir de s'instruire des gens du peuple qui préféraient envoyer les enfants dans leurs

écoles privées où les maîtres étaienl des Lituaniens et '-[.sri* j^airnt exclusivement dans la Imf^e maternelle des enfants.

La société d'ensei^emcnt populaire « Rytas » (Le Matinl, créée peu de temps avant la guerre par les Lituaniens du gouvcmement de Vilna, a réussi dans un court laps de temps, à fonder 37 sections dont 3 â Vilna m^mc.

La société de «Saint-Casimir» a KovTia a rendu aussi de grands services comme société d'édition catholique, qui s'occupe de favoriser et de propager la publication d'ouvrages religieux, scientifiques et littéraires. Klle fait égalem«*nt éditer des manuels pour les écoles.

Privés d'imprimer des livres et des journaux de langue lituanienne penclant quarante ans, les Lituaniens ont voulu rat* trapper le temps pt-rdu et se sont mis à l'œuvre avec une énergie inlassable. De 1904 à 1914, le nombre des nouveaux ouvrages publiés s'accrut d'une façon gigantesque eu égard aux conditions en Lituanie. Bien que le catalogue ne soit pas encore complété, il ne comprend pas moins de 2550 ouvrages nouveaux. C'est un progrés énorme si l'on compare ce travail de dix années à celui des siècles antérieurs ; au XVI* siècle. a6 ouvrages seulement furent publiés en langue lit nne ; au

XVII* siècle, 33; au XVIII", 113 et au XIX* jusqu'à 1 Ljjoque de l'interdiction de l'impression en langue lituanienne parurent seulement 614 ouvrages, de sorte qu'on obtient un total de 786 pour trois siècles et demi !

Les journaux des bibliothèques et salles de lecture où des conférences et des cours avaient heu, contribuèrent puissamment à l'éducation du peuple. Il n'était pas de pauvre famille qui n'eut au moins son almanach

De 1903 à 1904, l'intellectualité lituanienne s'accrut codsidé» rablement rien qu'en ce qui concerne le nombre. Le fait que le Booibre des écoles supérieures s'augmenta do double contribua beaucoup A cet accroissement. Dans les gymnases de jeunes Wles (le Mariampol, Vilkovitrhi, Telsé, Polanga, les élèves lituaniennes constituaient la ma)onté. On iv*»»' •-'' faire une idée de la proportion dans laquellr s'accrut l'inl» iliir- lituanienne ncn

que par le nombre des membres de l'A n lituanienne

des étudiants de Petrograd. Avant la gurrrr du Japon, l'Association possédait environ 60 membres ri avant la guerre acturjlc pas moins de aoo. D'autre part, un nombre au moins égal de

Lituaniens, tendaient à compléter leur éducation à Tétranger.

Voilà où en était la vie culturelle du pays, lorsque la guerre vint interrompre cette œuvre pacifique de renaissance nationale.

Pendant des mois, la Lituanie vécut sous la menace d'une invasion allemande complète, Tennemi ayant déjà occupé quelques districts frontières. Kovna était devenu, dès le début, un vaste camp retranché, sa proximité de la frontière en faisait une forteresse de premier ordre pour barrer la route de Vilna et Minsk aux Allemands, aussi le gouvernement russe donna Tordre d'évacuer une grande partie des écoles supérieures avec les professeurs et plus de 2000 élèves. C'est ainsi que les institutions de la Société Saule furent transférées à Voronèje, dans la Russie centrale, sous la direction du président de la Société, le chanoine Olsevski, tandis que de son côté, le président de la Société Ziburys, du gouvernement de Souvalki, fut obligé de transférer le collège de jeunes filles de Mariampol à Jaroslaw, en Russie.

Après que la Lituanie fut presque entièrement occupée par les Allemands, il est évident que les écoles se trouvaient en proie à la désorganisation. Les instituteurs russes des écoles officielles avaient fui le pays, d'autres, ainsi que les instituteurs Lituaniens avaient été touchés par la mobilisation.

Toutefois, dès que l'administration allemande fut établie dans le pays, les pétitions des sociétés, des communes, des particuliers, affluèrent, réclamant l'autorisation de créer des écoles lituaniennes dans le pays.

En pénétrant dans le pays, les Allemands avaient annoncé à grand fracas qu'ils se présentaient comme des libérateurs qui voulaient favoriser l'essor du pays sous tous les rapports et favoriser la culture nationale. Encouragés par ces promesses, les Lituaniens s'étaient pris à espérer que l'administration allemande s'attacherait leur collaboration pour l'organisation du pays!

Les sociétés d'enseignement populaire Saule, Ziburys, Ryta, dont les vice-présidents étaient restés sur place, étaient toutes désignées pour s'occuper, dans leurs districts respectifs, de la réorganisation de l'enseignement sur des bases nationales et de la fondation de nouvelles écoles primaires et gymnases.

Malgré la promesse formelle de favoriser la culture nationale, les autorités allemandes fermèrent les sociétés en question et

leurs filiales, ce qui cxciu un profond méconie&iemeai dans tout le pays.

Les Allemands ont bien ouvert des écoles officteUes, mais avec drs maîtres de leur choix.

Ils accusaient À la fm de 1916 ' la création de aoo écoles avec 13000 enfants.

La langue lituanienne est en principe la langue d'enseignement, mais l'étude de l'allemand est obligatoire dés le premier jour d'école. Si l'on songe que la plupart de ces enfants avaient dû auparavant étudier le russe, on peut comprendre aisément que cela ne peut que nuire a leur culture générale, car le temps passé à l'étude de l'allemand pourrait être employé par eux d'une manière plus profitable.

Cette obligation de la langue allemande dans les écoles correspond parfaitement au plan de germanisation si souvent exposé dans la presse allemande et dans certains ouvrages, dont plusieurs très catholiques '. La langue lituanienne est tolérée pour ne pas exciter l'indignation du peuple, mais peu à peu, au cais où l'Allemagne incorporerait le pays — comme elle y compte bien — la langue lituanienne serait supplantée par l'allemand.

Le gouvernement allemand installerait en Lituanie des centaines de milliers de familles de colons allemands; ce serait la un bon prétexte pour germaniser les écoles car ils ne pourraient admettre un instant que le Deutschtum des intrus dût perdre du terrain un seul instant.

Bien que l'instruction obligatoire n'existe pas, les Allemands reconnaissent que « les Lituaniens sont si avides d'instruction » qu'on peut A peine se le représenter et qu'ils sont très educables. L'aspiration au savoir est un des trait*» principaux de leur caractère. A Vilna, 10 000 enfants se sont présentés volontairement immédiatement après l'ouverture des écoles au milieu de la guerre. De tous côtés parviennent à l'administratjon allemande des demandes pour l'ouverture de nouvelles écoles. Je connais des cas, ajoute l'auteur, où des servantes lituaniennes qui vinrent en Allemagne sans connaître un mot d'allemand ai pouvoir écrire une lettre, furent capables au bout de quelqu^^ mois de lire et de comprendre les journaux. Maintenant enc» pendant la guerre, deux enfants lituaniens, nés en Amc'nque. el

* Eairt autre» le (Amcut «Mirrafc di VroAkA • KirUMid u»d LWiiMM • é^ <•#.

qui se trouvaient ensuite en Lituanie au moment de la déclaration de guerre, furent forcés d'y rester. Ces deux enfants ne connaissaient que le lituanien et l'anglais, mais aucun mot d'allemand. Ils ont fréquenté l'école depuis une année et maintenant c'est à peine si l'on peut les distinguer des enfants allemands dans les résultats obtenus ^

Les Allemands escomptent sans doute cette vivacité d'intelligence jointe à l'application des enfants lituaniens et à leur amour de Tétude pour aboutir à la complète germanisation du pays en moins d'une génération ^.

On a des preuves multiples que les autorités allemandes ne sont pas sincères dans leur désir de favoriser la culture nationale par tous les moyens en leur pouvoir.

C'est d'abord la fermeture des trois importantes sociétés d'enseignement populaire, des nombreuses écoles supérieures et gymnases ^ l'obligation de l'étude de la langue allemande, pour les enfants; pour les maîtres lituaniens, celle de connaître parfaitement cette langue pour pouvoir l'enseigner, de sorte qu'un excellent instituteur lituanien peut se voir refuser le droit d'enseigner, faute de posséder les aptitudes requises en allemand.

De plus, bien qu'il existe une ordonnance du gouvernement militaire allemand autorisant la création d'écoles lituaniennes, les fonctionnaires mettent le plus d'obstacles possible à cette création et surtout aux suggestions de l'initiative privée sous prétexte que les instituteurs font défaut ^

A l'époque où les Etats-Unis étaient encore neutres (été 1916), le gouvernement allemand a refusé la proposition du Conseil national des Etats-Unis d'envoyer en Lituanie le contingent nécessaire d'instituteurs et d'institutrices qualifiés— de nationalité américaine. Dans une lettre personnelle adressée aux délégués du Conseil national des Etats-Unis, le gouvernement allemand a

> Joh. Vronka op. cité p. 127 «Die litauische Schùle ».

2 La catholique « Germama » elle-même, trouve tout naturel que l'étude de l'allemand soit rendue obligatoire dans les écoles primaires.

3 Par exemple, deux gymnases à Mariampol pour les garçons et filles, un pro-gymnase à Vilkovitchi, Seniai et Polanga. Les Lituaniens ont fait des démarches auprès des autorités allemandes pour obtenir Ja réouverture de ces établissements; mais ils se sont beurrés à un refus, sous prétexte que les villes ayant de la peine à subvenir à la nourriture de leurs propres habitants, il est impossible d'en admettre d'autres.

* Voir Germama du 24 décembre 1916, « L'administration allemande en Lituanie. » » Kôln. Zeitung, du 12 janvier 191 7 » » » »

» Frankfurter Zeitung dxxi-^féwr'ier igii, » » « »

» Bund (Berne) du 23 octobre 1916 » » » »

décliné celte offre sous prétexte que, « pour le moment, le besoin d'instituteurs nr se fatsait pas sentir ! »

Chaque fois qu'il le peut, le gouvernement allrmaii'l •••. .n< <• les instituteurs lituaniens, qui n'ont pas une connaissancr suflisantc de la langue allemande, tandis qu'il emploie «à leur place des soldats prussiens du landsturm ', en se plaignant que les mtellectuels lituaniens ont été forcés d'évacuer en Russie avant la retraite russe. Cependant, s'il voulait s'en donner la peine, il trouverait facilement dans le pays les éléments nécessaires, tout au moins pour les écoles primaires. D'ailleurs la colonie des Etats- Unis pouvait largement suppléer aux besoins du pays dés le commencement de 1916!

Dans les cercles de Tau- Vladislavof, \'i en gé-

néral dans tous les districts iuuaniens confinant à la iruniicre prussienne, l'enscif^nement est donne complètement en allemand. Tous les parents qui conseillaient ^ leurs enfants de ne pas parler ail' mand ont été impitoyablement déportés en Allemagne. Pour crlt»raison même, beaucoup de prêtres lituaniens qui s'opposaient k la germanisation des écoles ont dû prendre le chemin de l'exil.

On sait que des inspecteurs d'écoles sont attachés A chaque administration de district Ces inspecteurs sont naturellement des militaires allemands et même de véritables Prussiens qui s'acquittent de leurs fonctions avec un zélé extrême et ne se gênent pas de maltraiter les instituteurs lituaniens

Il n'y a pas un seul Lituanien comme in^; r des écoles

catholiques, mais, par contre, un certain JM-i. -lant, Meyer, s'est acquis l'antipathie générale. A Mariampol. il causa un vrai scandale et maltraita des institutrices.

Un autre officier de la Prusse Orientale, Rimkus, frappa une institutrice jusqu'au sang parce qu'elle refusait de laisser fermer son école lituanienne.

L'abbé Dalide donnait son cours de religion lorsque l'agent allemand fît irruption dans la classe, ce qui provoqua un grand tumulte. A la vue de leur prêtre brutalement expulsé, les enfants lituaniens s'emparèrent de tout ce qu'ils avaient sous la

main et jetèrent au visage de l'Allemand les ei s, les pluiiMa«

les livres {>our protester contre de pareils pn» . w. - que le vcrncmenl russe n'a jamais pratiqué après 190V

* Voir G^^rMiMM <ln *4 «rplrmtirr is)l& Afticte prtCÉétaBCftt Ctlt>

L'abbé Ogintas, vice-président de la société « Ziburis », à Mariampol (gouvernement de Souvalki), a été destitué de ses fonctions de curé parce qu'il s'opposait à la suppression de là société d'enseignement dont il est le président.

L'enseignement national est lui-même atteint, car les inspecteurs allemands imposent sans cesse un nombre croissant d'heures pour l'étude de l'allemand à des enfants qui ne savent pas même lire en lituanien. A Kovna, un certain Herr Richter se distingue surtout par ses rigueurs.

De semblables procédés donnent un résultat contraire à celui escompté par l'administration. Les enfants lituaniens éprouvent une aversion profonde pour la langue qui leur est imposée de force et par des moyens si contraires à la pédagogie des pays civilisés. Il est vrai que la pédagogie prussienne s'inspire beaucoup du drill!

Depuis 1905, sous le régime réactionnaire russe, l'enseignement se donnait en lituanien dans la grande majorité des écoles primaires où les maîtres étaient lituaniens, on ne commençait à enseigner le russe aux enfants que dans les classes de troisième et quatrième années.

Dans les districts frontières du gouvernement de Kovna et ceux de Souvalki, les Allemands ont employé comme institutrices dans les écoles « soi-disant lituaniennes », beaucoup de servantes juives parlant allemand ou yiddish, des instituteurs et institutrices protestants ou juifs pour démoraliser les écoles des Lituaniens catholiques. Ils ont même eu l'audace d'inaugurer solennellement, à Souvalki, 21 août 1916, avec le concours des autorités allemandes, une école normale allemande (?) pour la formation des instituteurs allemands, destinés à faire face aux besoins des Allemands établis dans le pays. « Dans son allocutions aux jeunes maîtres, — ajoute le Bundy de Berne, qui se fait l'écho de pareils actes révoltants (par ignorance, nous voulons le croire !) — le directeur de l'école déclara que le temps de l'éducation est difficile, cependant le but est profitable et digne et il termina par ces mots : Si un idéal ne nous dirige pas, notre œuvre n'est qu'une affaire de boutiquier et c'est en vue d'un idéal qu'on crée partout et infatigablement ici en Lituanie! » Il s'agit, à n'en pas douter, d'un idéal consistant à travailler pour la Plus Grande Germanie et l'expansion de la culture allemande.

Les Allemands poussent vraiment l'audace un peu loin en créant un séminaire allemand pour les instituteurs et des écoles allemandes dans le gouvernement de Souvalki.

Si l'on s'en rapporte même à l'ouvrage d'un Balte fanatique, {MUflgennaniste à l'excès \ « la Ltluante est de toute la Russie, la région qui possède ie moins (f Atirmands^. Or, si Ton considère qu'en Courlande, ce pays qur les Allemands appellent la plus vieille colonie du Deutschlum, les Allemands ne représentent pas plus de six pour cent de la population, il faut en conclure qu'en Lituanie même, leur pourcentage n'atteint pas un demi pour cent.

Cette façon de procéder démontre, à n'en pas douter, qu'au cas où ils ne pourraient pas incorporer toute la Lituanie il l'empire, les Allemands exigeront comme concession minimum la iignt du Niémen ri, dans ce but, ils poursuivent en haie la germanisation de toute cette région, depuis le début de l'occupation, |X)ur faire valoir son « caractère allemand > en temps opportun. Ils sont encouragés dans cette œuvre par le gouvernement prussien, les hobereaux et les vrais « Kussiens », qui veulent des sécurités pour l'avenir et une rectification des frontières, afin de mieux protéger le beau joyau de l'empire qui est la Prusse Orientale.

Dans les endroits où l'enseignement en lituanien était autorisé, les Allemands ont cherché à créer des difficultés de toutes sortes. Ils exigèrent par exemple que chaque instituteur lituanien donnAt de douze à quatorze heures d'allemand par semaine, de sorte que les maîtres durent y renoncer.

Les Allemands prétextent aussi que le manque de subsides est un des principaux empêchements il la création de nouvelles écoles lituaniennes. Ce prétexte, comme tant d'autres, est absolument faux. Beaucoup de communes et de cercles ont offert les sommes nécessaires j>our l'entretien des écoles, mais le gouvernement a alors inventé de nouveaux prétextes.

Dans le Dabarfùdu a8 juin 1916.il est dit que le gouvernement d'occupation allemand paie 50 marks par mois aux maîtres d'écoles. C'est Ll une somme plus qu'insuffisante en raison de la cherté de la vie, aussi les parents lituaniens désireux de permettre aux instituteurs lituaniens dr pouvoir subsister col décidé de payer volontairement une contribution de 1 mark 50 par mois afin d'augmenter ce maigre traitement.

' Otto Kestlcr. KmrUmJ mmti t.ttmtttm, op. âéià ctl« p«c« 6«, £Am

Tous ces faits laissent clairement comprendre que les Allemands cherchent à entraver par toutes sortes de moyens le développement des écoles lituaniennes et à dissuader les jeunes gens d'embrasser une profession qui exige beaucoup de dévouement et de travail, tout en ne leur offrant, d'autre part, d'autre perspective que celle de mourir de faim.

Les restrictions que l'administration a apporté à la circulation de la population civile, même à l'intérieur des villes, sont une entrave de plus à l'instruction des enfants qui ne peuvent se rendre à l'école d'un village à l'autre et encore moins aux collèges des villes.

En 1916, les Lituaniens remirent à l'administration d'Ober- Ost un mémoire exposant leurs doléances, dont voici les principaux points :

« Les sociétés d'éducation « Saule », « Ziburys » et « Rytas » ont été impitoyablement suspendues par le gouvernement allemand. A notre avis, ces sociétés étaient les mieux qualifiées pour organiser l'instruction publique en Lituanie, pour rouvrir les écoles soumises à leur surveillance et en organiser de nouvelles en s'entendant avec les prêtres et les intellectuels des différents districts. Il est nécessaire d'admettre maintenant dans les rangs du personnel enseignant des éléments lituaniens qualifiés qui, pour des raisons peu claires, n'étaient pas admis autrefois, ou, furent chassés depuis. Il est évident que ces instituteurs professionnels seraient aussi à leur place et, d'autre part, c'est l'intérêt des enfants et de l'enseignement lui-même d'avoir des maîtres lituaniens.

» En Lituanie, il existe un état de choses tout à fait anormal, car, des Juifs, des Allemands protestants et des soldats du landsturm enseignent dans les écoles lituaniennes. Ils doivent en être écartés vu qu'ils ignorent les coutumes, la langue et la psychologie des habitants catholiques du pays. »

En juin 1916, le gouvernement allemand a inauguré à Kovna la création d'un cours pour la formation des instituteurs lituaniens recrutés parmi les anciens maîtres originaires du pays, des étudiants et des élèves des collèges. 71 instituteurs indigènes suivirent le cours du semestre d'été. Il semble résulter des renseignements publiés par la presse allemande* que 59 personnes, dont 55 ayant subi l'examen avec succès, ont pris

' Tàgliche Rundschau, 4 juillet 1910; Germania, 24 décembre 1916; Badische Landeszeitung, a janvier 1917 ; Der Osien, numéro 24, 1917 ; etc.

part au cours du semestre d'hiver 1916-1917 et 60 au iruiacmc cours. Un cours spécial a été institué l'hiver dernier pour la formation d'institutrices. La durée de chaque cours est de quatre mois. Le pro^amme comporte 38 heures de coun doaC 30 heures pendant lesquelles renseignement est donné en htua* nien et une heure à l'enseignement de la grammaire allemande pour permettre aux maîtres d'apprendre ce qui est nécessaire pour C'tre enseigné ensuite aux enfants. Un cours de pédagogie a lieu chaque semaine et une école est annexée au cours pour la prati<{ue des exercices pédagogiques.

Mais les habitants du pays se sont plaints que, dans les cours pour la formation des instituteurs et institutrices de nationalité lituanienne, les maîtres allemands maltraitent et terrorisent à tel point les jeunes gens lituaniens que ces derniers perdent parfois courage et renoncent k poursuivre leur tache, de sorte qu'il ne reste plus que ceux qui consentent il se faire les dociles esclaves des nouveaux seigneurs du pays.

Dans tous les domaines se révèle un plan systématique d'entraves à la culture du peuple, de persécutions des maîtres et d'oppression contre la langue nationale. Si le gouvernement allemand ne procède pas avec plus de violence encore pour imposer la langue et la culture allemandes, c'est qu'il veut sauvegarder les apparences aux yeux du monde civihsé, mais k la faveur de l'isolement où se trouve placée à dessein la Lituanie par le régime allemand, les autorités allemandes s'emploient active* ment à la germanisation du pays sous les dehors hypocntes de « libérateurs », tandis qu'elles organisent des campagnes de presse mensongères pour vanter publi({uen)ent < les bienfaits et la sollicitude du gouvernement d'occupation qui favorise la vie nationale par tous les moyens en son pouvoir».

L'enquête des délégués du Conseil national lituanien lirs Etâta4Jnb (mars mai igi6) a été très concluante à ce su

Mais ce qu'il y a de plus extraordinaire, c'est que le ^;ous crnemenl d'orrupalion allemand en Lituanie a deux poids et deux mesures, probablement dans l'espiïir de créer des dissensions intérieures : Ce qui est interdit aux Lituaniens est permis aux po» Ionisants. Far exemple, dans les rapports de leur comilf^ e^'n^ rai de secours de Suisse, les Polonais font figurer t! cnvoyc^es soi-disant en Lituanie pour secourir les victimes de la guerre, tandis que ces fonds sont en réalité employés à la

création d'écoles polonaises destinées à poloniser les enfants lituaniens. L'administrateur du diocèse de Vilna, Tabbé Michalkevitch, un renégat lituanien, est à la tête de cette œuvre civilisatrice.

De nombreuses écoles polonaises ainsi que des gymnases pour filles ont pu être ainsi créés et entretenus non seulement dans le gouvernement de Vilna, mais même dans celui de Kovna ^

Les Lituaniens ont protesté énergiquement contre de tels procédés qui consistent à dénationaliser le peuple en favorisant les visées des impérialistes polonais en Lituanie. Les Polonais feraient beaucoup mieux de se préoccuper de créer des écoles primaires en Pologne même pour instruire les masses populaires où la proportion d'illettrés est beaucoup plus grande qu'en Lituanie ^

Dans certaines régions de la Pologne, par exemple dans le district de Radom, elle atteint jusqu'à 67,90 7» ^t dans celui de Wierzbnik, 75,27 ^/o.

Ce ne sont pas les difficultés qui manquent aux Lituaniens dans le domaine de la culture nationale et cependant, ceux qui s'efforcent de mettre des entraves à leur activité civilisatrice, sont précisément ceux qui leur reprochent avec dédain leur situation soi-disant arriérée.

Les Lituaniens, dont le caractère s'est retrempé au contact de longues et pénibles épreuves, continuent pourtant d'espérer qu'un jour viendra enfin aussi pour eux où tous leurs voisins perfides et ambitieux devront renoncer à continuer leur œuvre pernicieuse pour l'avenir de la nation lituanienne, car, ne désirant pas eux-mêmes empiéter sur les droits des autres peuples, ils entendent être désormais les maîtres en Lituanie et n'y tolérer aucune ingérence étrangère.

Le gouvernement d'occupation allemand ne s'oppose nullement à ce que Varsovie fournisse des instituteurs et des agitateurs polonais à Vilna tandis que les Lituaniens ne peuvent communiquer de village à village ou envoyer leurs enfants dans les collèges urbains.

Un article paru dans le journal de la X^ armée nous semble fort intéressant comme spécimen de la mentalité allemande et

' Voir Pro Lituania, N°' 2-3, 191 7.

2 Lituaniens sachant lire et écrire, moyenne 52,01 <>/o ; Polonais, 34,780/0; Russes, 29,38 0/0. Ces chiffres sont empruntés à la statistique de 1897. Il ne faut pas oublier que depuis 1905, l'instruction populaire a fait d'énorme progrès en Lituanie à la faveur des quelques libertés obtenues dans le domaine culturel après la révolution.

noiw croyons utile de le reproduire intégralement car il confirme ce que nous avons avancé dans les chapitres précédents sur la sollicitude toute particulière de l'administration allemande, pour faire jouer un rôle au Deutschtum en Lituanie.

L'fCOLK ALLEMANDE DE VU.XA

Nous sommes au scuu de la lutir définitive et ». notre existence comme Allemands. Nous savons i-^u la dernière note de nos ennemis : que c'est sur les é;>.i... . nous tous — sans exception — que le sort inexorable fait pevr la responsabilité pour tout ce qui porte le nom allemand dans le monde. Ce que le sort exige maintenant de nous a été déjà fait auparavant de plein gré par de nombreux frères, lorsqu'ils défendaient leur nationalité par une lutte constante à peine obser\'ée et soutenue par la patrie. A V'ilna aussi, il y avait déjà en temps de paix, une telle avant-garde qui luttait pour le maintien de sa nationalité.

Songesy, camarade, lorsque le petit guide du journal de l'armée te conduit dans le paisible cimeticre ombragé de tilleuls de l'église allemande. Tu te trouves sur un morceau du sol de la patrie, sur lequel depuis longtemps, avant que tu pensasses à cette guerre mondiale, des frères allemands (inaient deja luttfr pour leur race et intrs marurs. Après que la guerre mondiale eut éclaté, la petite poignée de braves Allemands de Vilna résista très bien et avec l'entrée des Allemands, la p>etite communauté s'éveilla naturellement à une vie nouvelle. C'était une loi du ' tin qu'enfin l'éducation allemande et l'en nt allemanil

soient de nouveau facilité aux enfants au- > de la v "

C'est pourquoi la proposition du pasteur de i..u>in l'f'- ' - * communauté allemande, rencontra l'approbation '^" !*^ tion allemande.

Ainsi, l'école fut inaugurée pour la deuxième fois, le 23 avril 1916, avec la participation des autorités allemandes; c'est l'Association Gustave Adolphe, qui avait assumé la charge de parrain et cette association a assuré l'avenir de l'école par un don des plus généreux. Les autorités scolaires allemandes ontchoûi deux instituteurs dans les rangs des soldats, et une institut indigène, une Balte allemande, leur a été adjointe. Le nombre r. . entants atteint 1 1 1

Naturellement, l'administration allemande des écoles de Vilna s occupe tout pariicidîèrement de t école allemande. On peut se réjouir que les attentions et une certaine aide lui soient venues d'autre part. Dts officiers ont fourni les moyens nécessaires pour acheter un grand portrait de l'empereur. Un autre don très libéral a permis d'organiser une véritable fête de Noël allemande dans l'école. Après les vieux Noëls allemands et la récitation des poèmes, la distribution des cadeaux aux enfants eut lieu sous l'arbre de Noël tout illuminé. Celui qui a été témoin de leur joie et de leur gratitude n'oubliera jamais ce spectacle. La majeure partie de la population allemande a été appauvrie par la guerre et l'oppression russe. C'est pourquoi il faut se réjouir que de nombreux écoliers allemands aient trouvé une occupation dans les ateliers de l'exposition de Vilna et puissent ainsi, par deux heures de travail volontaire, dans l'après-midi, contribuer par un petit gain, à soulager quelque peu la misère familiale. On a réussi aussi à procurer à quelques enfants particulièrement nécessiteux un déjeuner chaud aux cuisines militaires allemandes. Mais il reste encore beaucoup à faire et, avant de donner votre argent et votre pain allemands aux mendiants de la rue^ pensez, camarades, qu'il y a ici, dans le besoin, des enfants allemands dont les parents et les ancêtres ont lutté et souffert pour la race et pour le caractère allemands.

C'est pour nous tous un devoir d'aider nos compatriotes qui furent si longtemps isolés dans la lutte pour leur nationalité. Un de leurs soutiens les plus importants avant la guerre était leur école qui devait revivre sous la protection des autorités allemandes et, grâce à elle, maints enfants, maintes familles seront conservés au Deutschtum ou reconquis. Nous avons mis le pied sur un sol sur lequel nos frères allemands ont lutté pendant des siècles pour la conservation de leur nationalité et de leur existence ^ »

Il est possible que les Allemands aient lutté pendant des siècles pour tâcher de conquérir la Lituanie et d'en assimiler les habitants comme jadis les anciens Prussiens, mais en tout cas, il est prouvé par les Allemands eux-mêmes que les quelques milliers d'Allemands éparpillés sur le territoire lituanien, la plupart commerçants dans les villes ou régisseurs sur les grandes propriétés, n'ont jamais été persécutés par les Lituaniens qui les

1 « Journal de la Xe armée », N" 207. 5 février 1917.

laissèrent vivre en paix, pas davantage par le gouvernement russe avant la guerre. Cependant, en reconnaissance de l'hospitalité qu'eux et leurs ancêtres avaient trouvée en Lituanie depuis des siècles, la plupart d'entre eux se sont révélés les agents les plus zélés de la Grande Germanie. La population locale ne fut pas peu étonnée de les voir guider les troupes allemandes lors de l'avance allemande dans les gouvernements de Souvalki cl de Kovna I

Cette école allemande de Vilna vient compléter celles du gouvernement de Souvalki et celles des districts de Grodna et Bialostock.

L'administration allemande qui manifeste tant d'intérêt pour la minime poignée d'Allemands qui y représente tout le Deutschtum. devrait tout au moins laisser les Lituaniens libres d'organiser l'enseignement national comme bon leur semble c< ément aux véritables besoins du pays plutôt que de mannLbtcr à cet égard une solliciiiule plus qu'mopportune en fermant même les institutions de culture lituanienne qui existaient bien avant la guerre et avaient donné d'excellents résultats.

...Le Dr Gaigalat, politicien bien connu, député ik la Diète de Prusse, exprime son opinion sur les Lituaniens dans les termes suivants :

« Le peuple de la grande Lituanie est animé d'un désir et d'un zèle ardent de s'instruire. Sous ce rapport il est de beaucoup supérieur aux Lituaniens de Prusse. Même les paysans peu riches s'efforcent d'envoyer au moins un fils au collège, surtout dans le but d'en faire un )our un prêtre. C'est pour cela que tout le clergé lituanien, y compris les êvéques, est c^^*"" se de

purs Lituaniens, qui se sentent aussi Lituaniens et trav.i ; dans

le sens national lituanien. Mais beaucoup de collégiens, au lieu d'entrer au séminaire, préfèrent continuer le gymnase jusqu'au baccalauréat pour servir ensuite leur nation une fois leurs études terminées, comme médecins, avocats ou philologues. Dans ces derniers temps b<*aucoup se sont consacrés aux affaires de banque, une branche qui, jusqu'à présent, ainsi que le commerce, n'avait guère exercé d'attrait sur les Lituaniens.

Sous ufi réi^imf plftn de soUicitudt ft prgVQY^ni, ia LtttutHtr dn'tfpidraïf htrtitôt un f^ays Jlortssttht avec une population X l'aide, car le peuple est laborieux et possède des dis(>ositioiis cxccJ* lentes pour être éduque.

La Kultur allemande et le clergé lituanien

L'Allemagne n'a laissé échapper aucune occasion de faire valoir aux yeux du monde catholique que la vie religieuse en Lituanie et le clergé htuanien avaient été l'objet d'une « respectueuse sollicitude » de la part de l'administration allemande.

A maintes reprises, dans la presse, elle a donné à entendre que le clergé lituanien était des mieux disposés à l'égard des fontionnaires allemands dont il s'efforçait de faciliter la tâche. Le 6 mai dernier, au Reichstag, au cours de l'interpellation sur l'administration allemande en Ober-Ost, un député du centre a déclaré que « les catholiques du pays, tout particulièrement le clergé, se sont exprimés d'une manière très élogieuse sur le compte du prince Ysenbourg ». Il est évident que ce sont là de pures inventions destinées à égarer complètement l'opinion et à faire croire aux catholiques, ainsi qu'aux gouvernements aUiés, que le clergé lituanien travaille la main dans la main avec les oppresseurs du pays dans le sens d'une incorporation de la Lituanie à la Plus Grande Germanie ^

Comme, d'autre part, la plupart des écrivains et des journalistes allemands, même les plus fervents annexionnistes, sont d'accord pour reconnaître que le clergé lituanien est non seulement l'initiateur de la renaissance nationale lituanienne, mais, qu'à l'heure actuelle, à l'exception du gouvernement de Vilna où le haut clergé se recrute encore parmi les polonisants, le clergé lituanien est devenu peu à peu un clergé national qui défend avec énergie les Hbertés du peuple et guide l'activité populaire dans les diverses branches du domaine national, on se demande comment le gouvernement allemand ose répandre de pareils bruits qui sont d'ailleurs en complète contradiction avec les faits.

Dans les chapitres précédents, nous avons vu que le clergé lituanien n'a pas été épargné par la brutalité tudesque et c'est précisément à lui que celle-ci s'en est prise comme initiateur et soutien du mouvement national lituanien et de la résistance du peuple à se soumettre aux exigences arbitraires et despotiques du gouvernement d'occupation.

' Voir J. Vronka, ouvrage cité. — Kôlnische Volkszeitung du 30 avril 191 7 : « Intérêts catholiques en Lituanie. *

11 n'y a pas do brutalités, de vexation», qui r --— *"• ;>trgnées au cl«Tg«^ lituanien, contraint '▼^•*'"" dr s.- '•••^

allemands au mrmr titre que les en:. rs cc«

C'est un fait que, dès le début de l'invasion ;i !' s

prêtres lituaniens qui n'avaient pas oublié le« persécutions cruelles dont les catholiques et les prêtres lituaniens avaient été autrefois victimes de la part de l'ancien nj^ime russe et les tracasseries de la bureaucratie réactionnaire ïÇ^S. ^ aux ofliciers allemands — auxquels ils durrni ohrir I î lUtc — un accueil bienveillant qui n'alla t*- > pas '. ac la

courtoisie habituelle. Mais a peine Ir^ Aiiemami^ .i^ 's

séjourné quelques jours dans les villes et villages, q..- .cs prêtres lituaniens étaient de-jà fixés sur le r'-^»»'ct que ces insolents Junkers prolrssent pour les représr Hr rFeltsr. Kn reconnaissance de l'hospitalité reçue, les • > mirent les presbytères au [ . profanèrent le- es et maltraitèrent le clerjçé.

On a lu précédemment que beaucoup de prêtres lituaniens furent pris comme otages, déportés en Allemagne et traités avec la dernière brutalité. Les sympathies qui unissent la pop ' n à son cierge démocratique, éminemment dévoué à la c: . nationale, est telle, que d'après le fameux ouvrage du proirt* catholicjue prussien Vronka « il arriva, pendant la guerr* * '"l'à la vue de leur curé emmené comme otage, tous ses par ^

le suivirent dans l'exil. > « Aujourd'hui, ajoute le même . les quatre cmquièmes du clergé sont fournis par la classe paysanne, un cinquième par la petite noblesse. Cela donne avant tout «k l'église un caractère populaire. En général, les prêtres lituaniens ont pris part au mouvement national avec un grand sang-froid. » C'est hl un aveu des bons trait s

infliges par les p maires de la Kultur aux prêtres i •

niens et. en mêiiu umps, une affirmation al' * de ia

solidarité existant entre le peuple et les piriic , i uianiens qui ont toujours fait preuve de <''-"'i»f' et d'énergie chaque Idis qu'il s'est agi de prendre la c . :, .c du dn^it mrrnnnn m Lituanie par l'arbiiraire des autorités étrangères

Dans ces conditions, comment le clergé lituanien \ I

renier ses nobles traditions, l'idéal de justice auquel il ^ voué avec tant d'abnégation pour se faire l'mstrument sri du régime oppresseur allemand.

L'attitude pleine de dignité de Tabbé Dailide, à Mariampol, de Tabbé Ogintas, vice-président de la société d'enseignement populaire «Ziburys», sont deux faits saillants — pris parmi tant d'autres — qui confirment bien l'esprit du clergé lituanien sous le régime allemand.

D'ailleurs, le gouvernement allemand redoute à tel point l'influence du clergé sur le peuple et la répercussion générale que pourrait avoir dans toute la Lituanie un mot d'ordre général du clergé concernant l'attitude du peuple à l'égard du régime allemand qu'il est presque impossible aux prêtres de circuler librement et de visiter leurs collègues dans les paroisses voisines. Tous les prêtres sont isolés les uns des autres, d'autant plus que leur correspondance est elle-même soumise à la censure administrative. Ils se trouvent complètement à la merci des autorités allemandes, qui, profitant de l'isolement où elle les tient, ne leur ménage pas les tracasseries allant jusqu'à les rendre responsables des cas de non-observance des ordonnances ainsi que des délits de toutes sortes sur le territoire de leurs paroisses. Les prêtres sont tenus de lire les ordonnances administratives du haut de la chaire, le dimanche, et de les expliquer à leurs paroissiens. En bien des cas, le gouvernement d'occupation aurait voulu les utiliser pour en faire ses porteparoles dociles et les instruments de ses buts perfides, mais le clergé a repoussé de telles avances avec mépris.

Le clergé lituanien considère avant tout de son devoir de servir Dieu et la patrie, mais non le Dieu allemand, ce Dieu de la force qui méprise le faible.

Il semble que les relations du clergé polonisateur du diocèse de Vilna, avec l'administration allemande, soit autrement plus cordiales ou l'auraient été au moins pendant un certain temps. Cela est facilement compréhensible si l'on songe qu'il s'agit là d'un but particulièrement intéressé, partant du principe que « les ennemis de nos ennemis doivent être nos amis ».

L'abbé Michalkevitch, administrateur du diocèse de Vilna, s'est signalé lui-même au début par son zèle empressé à l'égard des autorités allemandes et particuHèrement lors de la visite, à Vilna, de Guillaume II et de sa suite, y compris Llindenbourg et Ludendorff, les deux inséparables.

Les polonisateurs escomptaient aussi mettre à profit les attaches du prince Ysenbourg avec Vienne, dans l'espoir qu'il favori-

serait ou, tout au moins, tol(^rerait leur activité. De nombreuses écoles polonaises et (gymnases furent créés dans toute la Lituanie sous l'égide du comité polonais de Vilna et c'est pourc^ pendant un certain temps, le clergé polonisateur ne pouvait tarir d'éloges sur le compte de l'administration allemande st bienveillante à l'égard du polonis

La Lituanie embrasse trois diocc:>es : le diocèse de Sarr!» gitie ou TcLsiai, avec siège à Kovna, a ' ^ quemment pour ce motif, diocèse de Kovna, le diocr-^c w ^ ilna et cclu: ! SiMnai (gouvernement de Souvalki) ; celui de Seinai fai**"»'» ^ nistrativcmcnt partie du royaum.- dp Polo^nr- n â- l'.i ..c

de Varsovie, il possédait le c. ler er- que la

Lituanie, au nord du Niémen, avait le rier julien et fêtait

toutes le solennités treize jours plus lard que le reste de la chrétienté. Les diocèses de Kovna et de Vilna dépendaient de l'archevêché de Mohilev qui embrasse toute la Grande-Russie. Le diocèse de Vilna a à sa tète un administrateur depuis que l'évéque baron Kopp fut exilé par les Russes en 1905 et refusa d'accepter un autre évéché en échange de celui de Kovna.

L'évèque de Kovna, Mgr François Karevicius, né en 1861 , autrefois professeur à l'Académie ecclésiastique de Petrograd, occupe son poste depuis le 8 mai 1914. L'évèque de Seiny est M^t Antonius Karas, né en 1856. Ces deux èvéques qui sont d'oni: lituanienne, ont pris en considération les vœux de la po(> lituanienne.

L'évèque de Kovna dut quitter la ville sur Tordre dr l'étatmajor russe, parce qu'elle était une forteresse. Il a pu obtenir l'autorisation de rentrer dans son diocèse, par la Suède, vers la fin de l'année dernière. Lors de la première occupation de Souvalki, l'évèque de Seinai n'avait pa.s : •• son poste; mais lors de la longue guerre de position entre ^ ....n et Souvalki. phisir:-^ obus ayant frap|H^ sa maison et la lalh» -îr* »ï'\ il quitta la \... et se réfugia en RusMe. Il est encore a< ment A Pètrrirm \

Le diocèse de Vilna est administré par l'abbc^ Michal . assisté d'un chapitre (xjlonisateur ;\ outrance qui recrute autant que possible une grande partie des prêtres du diocèse parmi leurs partisans. Ce clergé fanaïujue s'est livré A une telle a^ avant la guerre que le gouvernement russe se vil forcé d'mtrr* venir pour mettre fin aux désordres sanglants qu'il provoquait dans les églises (aiïaires de Rodunc. Naca, etc.).

Pendant la guerre, ces fanatiques, loin de désarmer, mirent à profit les circonstances afin de travailler à l'expansion du Polonisme avec Tappui de Varsovie et de Cracovie.

Les chapitres se composent de neuf membres qui ne possèdent pas le droit de nommer Tévêque, mais sont seulement ses conseillers et ses collaborateurs. L'évêque peut aussi nommer des chanoines honoraires sans aucun droit. Les curés sont transférables et sont tous nommés par Tévêque.

Il y a environ un curé pour 2000 paroissiens, mais les paroisses lituaniennes sont très étendues. Quatre classes accessoires d'un gymnase de l'Etat étaient exigées pour l'étude de la théologie; pour être admis au séminaire ecclésiastique, chaque candidat devait subir devant un commissaire russe un examen prouvant qu'il avait une connaissance suffisante du russe, autrement il n'était pas autorisé à poursuivre ses études au séminaire. Pendant les cinq années d'études, la Kttérature et l'histoire russes étaient enseignés par un Russe de naissance, les autres cours avaient lieu partie en latin, partie en polonais, partie en htuanien. Tous les prêtres des diocèses lituaniens devaient connaître parfaitement les trois langues russe, polonaise et lituanienne ; beaucoup de prêtres, surtout ceux qui avaient étudié dans les gymnases des provinces baltiques parlaient aussi l'allemand et le letton. Les étudiants bien doués étaient envoyés à Pétrograd pour continuer leurs études à l'Académie de théologie catholique. Dans les dernières années, un grand nombre d'étudiants en théologie se rendaient à Louvain, à Fribourg en Suisse et à Rome.

« La religion des Lituaniens est très sincère, ajoute Vronka, et le travail du clergé n'a pas été vain. « La foi a conservé au Lituanien un regard clair et un front dégagé et dans le cœur un grand respect pour la justice et le devoir. Des familles nombreuses et sobres habitent dans de pauvres chaumières ; si une teinte de mélancolie se révèle dans leur chanson et leur vie, ces gens sont cependant disposés à accomplir un travail honnête et même dans les plus mauvaises années, ils n'ont pas perdu la confiance en Dieu et en eux-mêmes. »

Et, plus loin, dans son aperçu politique sur la Lituanie, Vronka qui ne peut pas être taxé de sympathie pour les Lituaniens rend encore un témoignage d'estime au clergé lituanien. « La Lituanie peut produire aujourd'hui son propre clergé et en réalité

un clergé d'un nivrau très haut, comme le confirment beaucoup de prêtres et de soldats revenant du front : elle peut se rendre indépendante de la théologie de la P ' '*. Même dii--*^* 'a longue période des pcrs<'cutions, le p* u^^i. lituanien a j..w..c la fermeté de sa foi catho|"'t).- ' »

Ce témoignage d'un P; i qui, en maints endroits, ne se

montre pas épris de tendresse ri de justice pour les Litu. vient confirmer ce que m. larons d'autre part : la droiture

du clergé lituanien, sa haute moralité et sa conscience du de % en même temps que son attitude énergique sur le terrain du droit et de la culture nationale.

La brutalité, la cruauté des Allemands, icxpr- les

m de pressuration ont fait une impression p- ^ur les

paisiDit s populations lituaniennes. Lei paysans s'f 'm'xïïï

peuple soi-disant civilisé puiSHe révéler un esprit s; i..^.^.. juc et immf)ral.

Vronka attribue à l'action de la presse russe avant la guerre, la méfiance des Lituaniens à l'égard du gouvernement allemand, grAce à la critique de la politique polonaise du gouvernement prussien. «Lorsque je faisais valoir sans cesse de nouveau mon objection : Mais, la Russie n'a donc pas agi différemment! On me répondait invariablement

— Nous n'avions pas espéré pareille chose de 1 Aile ! La loi sur la rf>lonisation allemande, les querelles scoui:: • ^

ainsi que le différend polonais avec les Dominicains de Berim ont déconcerte plus d'un Lituanien de sorte que la même que:»tion revient toujours :

— Si cela devait se renouveler, avec nous! »

Aussi, il est difficile aux Allemands d'en faire accroire aux peuple lituanien au sujet de ses * bonnes intentions ». L'histoire du passé de la Lituanie se chargerait elle-même d'enseigner aux Lituaniens ce que vaut l'amitié ou la protection allemande. Non seulement la politique polonaise de la Prusse, mais toute l'histoire de la Prusse est faite pour donner A reiléchir au moins averti ?

I^ population lituanienne est i ' • la soldatesque

allemande ne res|>rcte pas mOme le -• • * — des

soldats allemands se permettent d< ...«v..*. vji.. i ... ians

les églises la tête couverte et la pipe à la bouche pendant 1a lébration des ollices religieux.

» Joh. Vronka. op Ht. p. i«u.

Ct' ■

Naturellement, personne n'osait protester individuellement. Il fut donc décidé d'apposer sur les portes des églises des affiches enjoignant aux visiteurs de se comporter d'une manière respectueuse. Les autorités allemandes ont dû comprendre qui était visé par cette invitation car, depuis cette époque, de semblables faits ne se sont plus reproduits aussi fréquemment.

Il est facile de constater que les Allemands ne professent aucun respect pour la sainteté des lieux et les soldats peuvent être considérés comme des instruments qui exécutent aveuglément les ordres venus d'en haut. La culpabilité retombe sur les aumôniers miHtaires allemands.

Ainsi, après l'occupation de Chavli, le pasteur allemand réquisitionna les chevaux, les voitures, même des tableaux religieux et il exigea que le prêtre lui remît les vases sacrés. Celui-ci refusa, ajoutant qu'il ne pouvait admettre de telles exigences.

Le pasteur se contenta de répondre :

— Ce sont les lois de la guerre. Jure belli! Malgré la résistance du curé lituanien, l'aumonier enleva les deux tableaux artistiques et les officiers qui l'accompagnaient en prélevèrent huit pour leur part.

Un autre aumônier allemand se préoccupait surtout de boissons dans ses conversations. Se trouvant détaché dans un chef-lieu de cercle, il employa son influence à faire ouvrir un débit de boissons. La population de l'endroit, qui était très sobre, fut scandalisée qu'un prêtre s'efforçât d'introduire la démoralisation dans le pays.

Les Allemands ont fréquemment déclaré que l'incendie prémédité de la bibUothèque de Louvain, les attentats commis contre les églises et contre les prêtres en Belgique et dans les départements français occupés sont de pures inventions de la presse des pays ennemis ou neutres et cependant, peu conséquents, avec leurs propres affirmations, ils se sont rendus coupables de faits du même genre en Lituanie. Ces Kulturtrâger ont prouvé leur amour de la science en détruisant la bibUothèque du prélat Matulevicius, poète de grande valeur, connu sous le nom de Maironis, et celle du collège de Mariampol ! Ce sont là des forfaits que l'armée allemande ne saurait porter cependant à l'actif des Cosaques.

Le peu de respect de la soldatesque allemande pour la reli-

gion est d'ailleurs confirmé par Vronka, qui le déplore du même coup.

«Je vis un jour une procession de la F*éte-Dîcu. Quelques soldats allemands étaient dans le cortège, des camarades d' confession différente regardaient curieusement la procession, i^i casquette sur la tête, la cigarette à la bouche, ou bien ils '-»•••"•. à demi-couchés sur les balr"n«- rniv-ii^.nf .-nfr*. .-nx et saj..;....c le moindre tapage, il était \ ,^ , t sur le vaste

cortège d'une grande magnificence de couleurs! Tout à coup, au moins cinquante prisonniers russes vinrent à passer au com d'une rue, tous étaient évidemment des orthodoxes, je le reconnus à leurs gestes. Devant le Saint-Sacrement, ils prirent p tion comme au commandement et s'arrêtèrent dans une atutu ;rigide, ôtcrcnt leurs casquettes et passèrent devant la pro« • >• sion au pas de parade. >

» Je sais que parmi les Lituanie n^ Lcue petite scène fut très remarquée. Le gouvernement russe peut avoir tracassé cruellement le peuple lituanien, il peut lui avoir ravi beaucoup d*égll^•J^. mais quand le Lituanien voit comme le simple moujik tire de sa poche son morceau de pain sec et, avant d'y toucher, fait le signe de la croix, il sent vibrer puissamment une corde au plus profond de lui-même. Il voit de ses propres yeux quel grand respcct chaque moujik professe dans son cœur pour le Dieu invisible.

» Le Lituanien est idéaliste, ajoute Wonka. 11 sait lu;: '-n apprécier les avantages économiques, mais la clef de son aine doit être cherchée ailleurs. »

L'administration allemande n'a certes pas capté la r.^nf^ in.-o du peuple lituanien par les avantages éronominues qi. a procurés, mais par ses procédés in- l>eut <

moins espérer trouver la clef de son Ame.

Chaque Lituanien, si peu éclairé soit-il, possède en luim* un véritable fond d'idéalisme, inhérent au caractère de la race, et le tableau journalier du naturel brutal des AUemamls pour qui AW l'rnnf knn Gtbot, en Lituanie tout particulièrement. n'est pas fait pi^ur le séduire.

Si le clergé lituanien est prive ci« . i i >i : au peuple en toute lil)rrté et de l'ajûri «à Uiti 1 des événements journaliers, il n'ignore pas la p*>-peuple et reste convaincu nn'A la fnvrur rîu silence .

dernier est contraint, son esprit ne reste pas inactif, tandis que l'épreuve retrempe son caractère. Le moment viendra où le peuple lituanien saura prendre sur ses bourreaux une digne revanche pour toutes les atteintes portées à son clergé et à sa dignité nationale.

Après avoir partagé les mêmes souffrances, fidèles Tun et l'autre à leur idéal, le peuple et le clergé lituaniens se retrouveront quand sonnera Theure si impatiemment attendue de la libération du joug allemand exécré, et, animés d'un zèle nouveau, ils reprendront ensemble, la main dans la main, l'œuvre sociale et culturelle de jadis pour le plus grand bien de la patrie et de l'Eglise.

Le chef-d'œuvre d'hypocrisie d'un professeur catholique allemand

Rapport du D*" Krebs, professeur à l'Université de Fribourg-en-Brisgau, chargé d'une enquête en Lituanie occupée, par le Comité catholique allemand de propagande.

Au mois de janvier 19 17, le professeur D'^ Krebs, de l'Université catholique de Fribourg-en-Brisgau a publié dans le Katholische Monatsbriefe, un long rapport sur la situation de l'Eglise catholique dans les territoires occupés et, en premier lieu, dans la Lituanie russe. Ce rapport, absolument tendancieux, et distribué à des dizaines de miUiers d'exemplaires pour la propagande allemande dans les milieux catholiques de l'empire et des pays neutres, était destiné à jouer dans la presse catholique le même rôle que la fameuse campagne faite dans la grande presse de l'empire et des pays neutres, l'automne et l'hiver derniers, pour vanter les « bienfaits de l'administration et de la culture allemandes en Lituanie ». Il ne faut pas oubHer que la revue catholique en question est patronnée par la catholique Germania, grand organe du centre, et qu'elle a pour président d'honneur le comte von Hertling, président du Conseil des ministres de Bavière.

Une critique de cet exposé tendancieux a bien sa place ici, car il a pu fausser complètement l'opinion dans les milieux catholiques des pays voisins ou neutres : Autriche, Hollande, Luxembourg, Suisse.

Tout d'abord, le très catholique Herr Professor commence

par un rommcntairc sur la généreuse oflfîrc de paix du Kaiser, qui s'inspirait, d'après lui. du vœu formulé par le SaintPcre, le 30 juillet 1915. Suit un pan«'v'vrinn» des victoires allcmanrle» qui ont valu ^ l'empire la s«- de pays et de royaumes

dans l'Est et dans l'ouest, tels que l'esprit le plus téméraire n'aurait osé s'imaginer 11 vante le noble geste du Kaiser qui ne parle ni de punition ni de vengeance, ne traite pas ses ennemis avec le mépris dont ces derniers accablent la nation allemande et permet de poser les bases convenables pour une paix durable.

Un tel début bullit à lui srm pour prouver que tuut ir rapport est écrit, non pas dans l'esprit in(léj>endant d'un bon chrétien, mais avec la partialité d'un bon Allemand.

Plus loin, l'auteur laisse clairement entendre que son rapport est destiné à la presse neutre bienveillante qui a salué avec sympathie Coffre de paix du Kaiser. Il compte que c'est une haute mission des peuples neutres et de leur presse d'exhorter les peuples de TEnlentc à la paix et de leur rendre de nouveau un peu plus clair que l'ennemi haï est digne d'estime, de sorte qu'on pourrait es|KTer avec certitude que le i" janvier 1918 ne trouverait plus l'Allemagne en guerre.

Le professeur Krebs, qui avait publié, à la fin de 1916, un exp>osé sur l'administration allemande en Belgique si calumniée, se plaint de ce que sa personne ait été l'objet d'attaques violentes de la part de feuilles catholiques hollandaises et luxembourgeoises, qui n'ont pas, soi-disant, osé nier les faits exposés. « Cela m'encourage, dit-il, à donner maintenant un aperçu du travail pacifuiue accompli sur le front oriental. •

Evidemment, le professeur Krebs espère qu'il ne se trouvera personne à l'étranger pour le contredire, car si les Hollandais et les I-uxembourge«)is ont pu constater de leurs propns yeux « les bienfaits * de la culture et de l'administration allemande en Belgi(|ue, la Lituanie s'est trouvée tellement isolée du reste du monde par les prudentes mt sure du gouv-'^^-'ncnl allemand que, jusqu'à présent, sauf les Lituaniens rt;,.^. 5 à l'étranger, rares étaient les voix qui s étaient élevées pour révéler ti l'opinion publique le martyre de celte nation.

Le W Krebs lut envoyé en Lituanie par le comité cI'.k ti^n catholique, éditeur de la revue Katholisthe Monaisbriefe, dont il est lui-même rédacteur en chef. Le patronage du comte Hertling

était suffisant pour que Fauteur trouvât un accueil des plus empressés auprès du commandant suprême du front oriental, prince Léopold de Bavière, dont dépend maintenant l'administration d'Ober-Ost depuis qu'Hindenbourg a transmis ses pouvoirs pour devenir généralissime en chef.

Il est à remarquer que le D"" Krebs s'était fait accompagner par son collègue et ami, le professeur D"" Steuer, chanoine de Posen, parlant polonais^ et s'était muni entre autres de recommandations de l'archevêque de Gniezno-Posen, D' Dalbor ^ et de l'évêque d'Ennenland, en Prusse, D"" Bludau.

On pense quel accueil dut trouver auprès du clergé lituanien un professeur allemand, accompagné d'un chanoine polonais de Prusse et muni de i ecommandations des deux dignitaires catholiques de Prusse. Dans tout ce rapport on retrouve l'inspiration de la bureaucratie allemande.

Prévoyant que des objections pourraient être soulevées au sujet de la situation exceptionnelle faite au clergé et à la Lituanie toute entière, le cathoHque professeur prend les devants et déclare, dès le début, « que les nécessités de la guerre exigent que la Lituanie reste considérée comme territoire d'étapes et que ces nécessités marquent aussi leur empreinte dans une certaine étendue sur la situation de l'Eglise catholique, tandis que le royaume de Pologne, en grande partie éloigné du front, a pu être doté d'un régime différent et même être transformé en royaume ». Ainsi, deux poids et deux mesures, car le prétexte invoqué n'est pas valable. Toujours les mêmes procédés ^. Qui s'excuse s'accuse.

« Dans la zone de guerre, écrit l'auteur, les grandes libertés accordées en Belgique aux personnalités ecclésiastiques, ne peuvent être concédées dans la même mesure. Si, comme je l'ai exposé dans une lettre de juillet, la correspondance des évêques belges peut circuler fermée à l'intérieur du pays, et, d'autre part,

1 Voir dans les Annales des nationalHéSy numéro de 1915, à quelle œuvre de démoralisation collabora l'ancien archevêque de Gniezno, prédécesseur du D^ Dalbor, lors de l'entrée des troupes allemandes en Lituanie. Les prêtres lituaniens, froissés dans leur dignité de prêtres et de Lituaniens, refusèrent de distribuer au peuple ces appels mensongers destinés à convaincre d'accueillir les Allemands en libérateurs et de les seconder. Tout cela mis sous la bienveillante protection de la Vierge polonaise de Cestochova, le très célèbre pèlerinage polonais.

2 L'article de la Gaeette de Cologne publié ci-dessus : Le droit du vainqueur dans les territoires occupés poursuivait le même but comme introduction à la vaste campagne de presse annexionniste de l'hiver dernier.

franchir la frontière dans le %3kC postal scellé du nonce catholique de Bruxelles pour être transmises k Rome, cela n'est pas possible en IJtuanie, dans la zone de j^erre. Les déceptions qu'à éprouvées 1 administration allemande en I^-lgiquc, par l'interprétation de ces libertés de la part du clergé belge, le laissent comprendre facilement. Il est prouvé que le cardinal Mercier a interprété de telle façon l'autorisation de correspondre avec Rome, sans passer par la censure, que le cardinal Amctte de Paris appartient à la curée romaine dans le sens prêté à l'autorisation. Et la lettre du cardinal Mercier ik ce prince de l'Eglise qui joue un rôle si grand en politique en P'rance, a été publice immediateir-- * 'ms la pressr ententiste où elle a trouvé un crbo purement j/ ...i. jue. Il en fut de même, continue Krebs, avec la lettre collective des chèques belges aux dignitaires ecclésiastiques allemaods et autrichiens : le contenu de cette lettre fut publié dans la presse étrangère avant que l'original parvint aux destinataires par voie détournée.

» Malgré cela, le gouverneur général de B(*Igique ne s'est pas laissé égarer par de telles interprétations du clergé belge pour restreindre les libertés concédées. Cela prouve le respect des autorités allemandes pour la dignité de l'Eglise catholique.

» Mais ici, dans la zone de guerre, quoique le respect témoigné à l'Eglise ne soit pas moindre, les personnalités ecclésiastiques ne peuvent pas, comme cela va de soi, jouir de la même liberté de mouvement et de correspondance comme c'est le cas dans les districts administratifs d'un gouvernement général. »

C'est par de tels arguments que le docte professeur a été chargé d'excuser ou même de légitimer l'attitude blessante des autorités allemandes à l'égard du clergé lituanien.

En vérité, on ne voit pas comment la correspondance intérieure du clergé et la reprise de ses relations habituelles pourraient porter préjudice aux intérêts militaires allemands. Tout cela n'a d'autre but que de limiter l'influence du clergé sur le terrain national, de l'empêcher de savoir exactement ce qui se passe dans toute l'étendue du pays et, en raison des exactions des représentants de l'autorité de se mettre à la tête de la population pour organiser la résistance comme c'est le cas en lielgique!

On conçtîit qu'en Lituanie, où le |>euple est j>eut-êire encore plus attaché A sa foi et à son clergé qu'en Belgique, les AUemanda

ont cru prudent de tenir en quelque sorte le clergé lituanien prisonnier, de le soumettre à une étroite surveillance et de contrôler tous ses actes.

Le professeur Krebs prétend que la section administrative des cultes qui régit les relations de Téglise avec le pouvoir occupant et l'enseignement se conforme scrupuleusement aux prescriptions de la Convention de la Haye (voir article 45 de la IV^ conférence) en observant les lois du pays, toutefois qu'il n'y a pas d'empêchement forcé, par exemple l'état de guerre, ou bien là où la domination russe signifiait une oppression du caractère national et des libertés religieuses.

L'état de guerre est un prétexte qui peut servir à excuser beaucoup d'actes arbitraires de l'administration ! En outre, le gouvernement allemand qui ne néglige aucune occasion de rappeler les méfaits de l'ancien régime russe en Lituanie devait certes imiter ce dernier et même le surpasser en bien des points.

Les Lituaniens n'ont jamais reconnu de droits à la Russie sur leur pays, seule, la violence a pu leur imposer un régime qui n'était certes pas de leur choix !

Après que la Révolution russe a proclamé le droit des peuples de disposer librement d'eux-mêmes, le gouvernement allemand ne devrait pas continuer à se montrer plus royaliste que le roi et se préoccuper des lois arbitraires d'un régime déchu imposé par la violence à un peuple qui a pleinement conscience de sa nationalité et ne réclame que la restitution de ses anciennes libertés dont il a été privé par la complicité de la Prusse, de l'Autriche et de la Russie, avec l'assentiment de l'Europe.

Les Allemands et leurs alliés doivent considérer qu'eux-mêmes ont une grande part de culpabilité dans la triste situation imposée par la Russie au peuple lituanien pendant plus d'un siècle, car la domination autocratique russe s'est établie en Lituanie non seulement avec leur consentement, mais sur leur inspiration de démembrer l'Etat lituano-polonais. Par conséquent, maintenant que le tzarisme russe est déchu, ce ne serait qu'une juste réparation, un acte de probité internationale de réintégrer la nation lituanienne dans tous ses droits et de donner une preuve de sa loyauté en proposant dans les conditions de paix de retirer immédiatement les troupes allemandes du pays, hbéré « de toute domination étrangère ». Aucun Etat ne peut exiger de ses

adversaires de libérer des peuples qu'il détient sous sa domination par la force et contre leur gré, %'\ lui-même cherche par des moyens plus ou moins avenues â assujettir à ses propres lois les peuples que la suprématie des armes a livrés à sa merci.

L'auteur émet précisément un principe qu'il ne devrnit nas méconnaître en bon chrétien qu'il se donne !

Le D' Krrbs, exposant la situation des évéchrs Iftuaniens croit devoir insister à nouveau sur le fait qu'Ober-( . situé

dans la zone de guerre ce qui nécessite des reslriclions dans la liberté de mouvement et de corespondre des habitants.

Evidemment, l'administration allemande sent parfaitement que la Lituanie s'est vu imposer un r nnel, infiniment

plus dur que celui de la Belgique < t ur la i ui<>giie, elle prend la précaution de se disculper devant l'opinion publique par tous les moyens en son pouvoir!

Est-ce une raison de légitimer l'attitude de l'administration à l'égard des evéques de Lituanie privés de relations (i -, avec

le Saint-Siè^'e et dans l'impossibilité de lui exposer la véritable situation du peupN- lituanien pendant la guerre que de s'appuyer sur les procédés du régime réactionnaire russe qui ne reconnaissait pas ia liberté des cultes et obligeait les évéques catholiques à transmettre toutes leurs communications au Vatican par l'intermédiaire du département des culf's de Pélrograd, c'est-à-dire d'un pouvoir laïque représentant ofliciel analogue de l'orthodoxie.

Le gouvernement russe, tout comme le gouvernement allemand, voulait exercer aussi un contrôle sur les relations <*ntre les catholiques de l'empire et le Saint-Siège. Son . c- Jk

l'égard des peuples allogènes catholiques n'étant pas toujours des plus correctes, il voulait empêcher que le Saint-Siège fut informé du véritable état de choses. Ainsi le gouvernement de Berlin s'inspire aussi dans ce domaine des principes de l'autocratie russe, bien qu'il prétende être le r -ntant de la nation la plus civilisée, ayant une conception s|) i. .!'s drvoirs de l'Etat. Il faut conclure de la (|ue sous le rapjKJi i du droit et de la libertf' des peuples, Berlin n'a pas encore nussi A évoluer pour se libérer des conceplii»ns étroites du t/arisme russe !

Et même si l'on veut aller plus loin, depuis too^, les évéque* de Lituanie firent de nombreux voyages A l'é: r ei à Rome

où ils purent entrer en contact direct avec le Vatican.

Le professeur Krebs a-t-il un argument tout prêt pour légitimer la conduite du gouvernement allemand qui refuse à Mgr F. Karevicius, évêque de Samogitie (Kovna), l'autorisation de se rendre à Rome et même en Suisse, pour organiser Tœuvre catholique de secours international en faveur de son malheureux pays, qui a reçu l'approbation du Pape.

Certains indices laissent même supposer que les autorités allemandes d'occupation n'ont pas transmis à l'évêque de Kovna la lettre du comité exécutif lituanien de secours de Lausanne invitant l'évêque à se rendre en Suisse^ bien qu'il se soit chargé lui-même de la réponse négative sous un prétexte vraiment injustifié.

De plus, les lettres de la chancellerie de l'évêché de Samogitie adressées en Suisse au comité de secours lituanien, sont rédigées en allemand et portent des en-têtes en langue allemande. C'est le comble de l'impertinence du gouvernement d'occupation allemand qui ose pousser l'arbitraire jusqu'à imposer aux évêques de Lituanie outre l'obligation de la censure dans leur correspondance, l'emploi de la langue allemande dans leur chancellerie !

Il n'y a pas de doute que Mgr Karevicius est purement et simplement prisonnier des Allemands, soumis à une étroite surveillance, qu'il ne peut correspondre librement ni avec le Saint-Siège et encore moins avec ses collègues ou collaborateurs ecclésiastiques, que la guerre a retenus hors de la Lituanie, pour s'occuper de l'organisation des secours à la population des territoires envahis !

D'autre part, si le gouvernement d'occupation vante comme une faveur le fait qu'il continue de servir leur traitement aux prêtres et évêques de Lituanie, il n'y a là aucun cadeau de sa part. La presse officieuse allemande a déclaré que l'administration allemande d'Ober-Ost a organisé tout le pays de telle façon qu il puisse se suffire à lui-même. De cette façon, la somme consacrée à l'entretien du culte et de ses ministres est prélevée uniquement sur l'ensemble des lourds impôts payés par la population de la Lituanie occupée.

Pour conserver plus d'indépendance à l'égard de l'administration allemande, le chanoine Dobrila, administrateur du diocèse de Seinai, a même refusé le traitement en question égal à celui payé jadis par les Russes. Il a laissé aux prêtres de son diocèse

la liberté d'accepter ou de refuser ce traitement suivant leur appréciation personne llr

On ne sait pa»» trop ce qu"'-:: î>.ir ♦•. ::. ts:

« Afin de diriger de nouveau l'cdut.iiMiii «ii . r^'- «iin^ !• s .net réj^lementées, on a entrepris dans l'intervalii tic^ nc^ov;at;ons qui ont rendu possible provisoirement la réouverture du séminaire ecclésiastique de Vilna. Quant à l'ouverturr Hr ceux de Kovna et de Seinai, où les conditions sont plus di ^ i?) elle

est actuellement l'objet d'un examen, mais c'est une chose dont la réalisation est encore fort lointaine.»

Il est vraiment symptomatique que c'est précisément âti cœur du pays foncièrement lituanien que l'admini'.tration allemande met des obstacles à la réouverture des séminaires. Il est a remarquer que ce sont les deux séminaires de Kovna et de Seinai qui fournissaient la f^rande majorité des prêtres lituaniens patriotes.

On peut conclure de cela que le gouvernement allemand fait des réserves intéressées pour ne pas favoriser l'accru. - -nt du clergé national lituanien.

N'est-ce pas le fameux Balte BrOdrich qui, dans son zélé de pangermaniste exalté, déclare que « pour hâter la germanisation de la Lituanie, il faudra y installer non seulement des colons allemands parmi la population lituanienne, mais disséminer des prêtres allemmuis parmi le cierge ttattnnul lituanien!... ►

L'attitude (les autorités all<-:nafi<lrs k l'égard du ' litua-

nien dans son ensemble semblr liemontrer leur paii.in accord avec ces vues, d'autant plus qu'elles travaillent dans ce sens !

De même que les écrivains politiques pangermanistcs, le !> Krebs cherche à faire croire que la Lituanie est un champ de bataille des peuples et des races. Faut-il renvoyer le Herr Professor à des écrits plus sensés, publiés par des Allemands connaisseurs du pays ' ?

L'ouvrage de K. Werbelis, qui s'ap()uie sur des données scientifuiues, a été souvent cité par la grande presse a - idc Comme un des ou\ les plus sérieux publiés SUT la i ii'mmift

dans le domaine sl.uiNU'jur ethnographique.

Au contact des peuples slaves de langxie différ^""- les populations lituaniennes tirs r. immhs tr.iiîîif^res se ^a-^wx ; . . ^^r^ peu à pru À parler un dut ive, mais »- * : ' ,,i

' Hm^HÂ LitmMfm, tic K. Wcrb«l»«.Ouvrai(v tCAtiMlqtM» rthno^- ip^ -• * ^cA

pas dire qu'elles ont changé de nationalité, car la langue ne saurait être regardée comme le seul ni même le principal critère de la nationalité. Il se trouve des Irlandais qui ont oublié leur vieille langue celtique, ou en Espagne, des Basques qui ne connaissent plus que quelques mots de leur langue si originale, et, cependant, les uns comme les autres, n'ont pas moins conscience de leur nationalité pour cette raison. Sous l'influence de la renaissance nationale, les jeunes générations se remettent à étudier Tidiome de leurs ancêtres. Ce fait se répète également chez les Lituaniens slavisés des gouvernements de Vilna et de

Grodna.

Quant à la pseudo-tolérance du prélat Michalkevitch, administrateur du diocèse de Vilna, on sait à quoi s'en tenir à ce sujet. Les incidents scandaleux qui se sont produits avant et pendant la guerre ont éclairé l'opinion sur la nature de son fanatisme polonisateur.

Un fait éloquent entre tous mérite d'être rappelé. Lorsque les réfugiés lituaniens des gouvernements de Kovna et de Souvalki affluèrent à Vilna, chassés de leurs foyers par les horreurs de la guerre, l'abbé Michalkevitch leur refusa la concession de l'église de St-Pierre et Paul, à Vilna, avec l'autorisation d'y célébrer les offices religieux en lituanien. Ainsi, ces malheureux exilés qui avaient tout perdu, même souvent des membres de leur famille, se voyaient privés du soutien et des secours de la religion par le fanatisme de ce prélat qui n'a cessé de se révéler un agent du panpolonisme au lieu de se montrer avant tout un disciple du Christ.

Il paraîtrait même, qu'en ces derniers temps, les bonnes relations du début, entre l'abbé Michalkevitch et les autorités allemandes se seraient peu à peu envenimées. On raconte même que la mesquinerie aurait poussé ce prélat à interdire aux aumôniers militaires les sermons en aUemand pour les soldats allemands catholiques de la garnison de Vilna, où une église catholique avait été réservée spécialement à l'usage des soldats catholiques allemands, de même qu'à Kovna.

En compagnie d'un chanoine du chapitre de Posen, il est évident que le D' Krebs ne pouvait pas entendre autre chose sinon que l'éloge des capacités de l'administration du diocèse

» Erick Linksch, Litauen imd die Litaner. Stuttgart 1917. * Vidunas. Litauen.

de Vilna qui a pourtant puissamment contnbuc .i la rlrmi tion (\u peuple dans touir rrunduc de son dioi.ci»<r. C'est on fait prouvé que c'est prêt iscrnenl dans le diocèse de Vilna — la dernière citadelle du poionismc décadent en Lituanie — que le» populations sont restées misérables et arriérées sous tous les rapports. Les campâmes sont loin d'avoir l'aspect florissant de celles des gouvernements de Kovna et de Souvalki. Si la culture polonaise a produit des fruits quelque part, ce n'est certes pas en Lituanie de l'avis de tous ceux qui connaissent bien le pays'

Le [y Krebs reconnaît néanmoins « que la suprématie de la langue polonaise comme langue d'ensei^cnement, en dehors du latin, au séminaire de Vilna, constitue un abus qui doit cesser en raison (!«• la minorité d'étudiants appartenant aux poloru sants, qui constituent eux-mêmes une minnntï^ (\r plus en pi s faible dans le diocèse* de Vilna ».

Kn quoi consiste donc la méthode du gouvernement ail' M.anri qui a rendu au culte catholique des églises autrefois confis<;u' «s par les Russes au profit du culte orthodoxe? L'élément russe, représenté par des fontionnaircs partis, <i presque disparu du pays et avec lui la religion orthodoxe. Ces églises sont bien la propriété du peuple lituanien à qui elles reviennent de droit. Loin dr faire appel à l'évèquc du diocèse pour consacrer les églises rendues au culte catholique, les autorités allemandes s'adressent .1 Taumonirr catholique allemand du gouvernement d'occupation, tout comme s'il s'agissait d'une propnéte du gouvernement allemand qui en ferait don au peuple!

L'auteur envisage plus loin la question des écoUs, lesquelles sont soumises i^ la surveillance de l'administration d'Ober-Ost, mais, d'après ses commentaires, les Lituaniens peuvent se demander s'il ne les prend pas pour une peuplade sauvage, ignt>rant compl(Mrment les bases morales et pédagogiques ration* nellrs de l'éducation de la jeunesse.

Ce n'est pas parce que les autontés allrm.imlrs nTi|H»sri'.i .\<ix enfants des écoles l'obligation de saluer les officiers alletnAmis qu'ils apprendront A respecter davantage leurs supérie»»'^- îl y a dans ce fait unr atteinte à la dignité penn>nnelle qur >:er

l'enfance A rendre drs rçards aux représentants dr 1.» \ox^'r

I Voir i'niiviA^r .)'■ M». I /, t^ttu /vh^mttMé m Liht^mtt. |rfttf>Jvt.>«« VM»-

ç»iM>. Pftri* 1914

brutale déchaînée qui a causé tant de ruines et de malheurs dans leur pays.

L'auteur se flatte de Thabileté des autorités allemandes « qui ont toléré provisoirement la langue maternelle comme langue d'enseignement, ce qui, d'autre part, ne rebute pas les enfants pour l'étude de l'allemand ». Les poHticiens et les écrivains allemands comme Vronka et d'autres, même les pangermanistes de la revue Der Osten ont déclaré ouvertement que Toppression de la langue maternelle dans les écoles lituaniennes donnerait un résultat contraire à celui que vise le gouvernement allemand, en d'autres termes que la faillite de la politique prussienne étant un fait incontestable» il faut user d'autres moyens plus sûrs pour aboutir à la germanisation progressive du pays vu qu'on risquerait de tout gâter en voulant brusquer les choses.

Dans le domaine culturel, les Allemands semblent s'être persuadés que : Patience et longueur de temps font plus que force ni que rage. Ils espèrent se gagner les sympathies du peuple en autorisant dès le début la langue lituanienne, quitte à la remplacer peu à peu par un nombre plus étendu d'heures consacrées à l'allemand qui, par ce moyen, n'aurait pas l'air d'être imposé de force.

C'est vraiment naïf de prétendre que les livres lituaniens nécessaires à l'étude de la reHgion étaient introuvables et que l'administration allemande fut forcée de recourir à des traductions des manuels religieux allemands à l'usage des écoles populaires, c'est-à-dire d'ouvrages ayant fait leurs preuves.

Même si les manuels employés antérieurement avaient dû être jugés insuffisants, il aurait été facile de s'assurer la collaboration de quelques prêtres lituaniens compétents pour rédiger les manuels en question avec l'approbation des évêques lituaniens.

Pendant longtemps les enfants lituaniens durent se contenter de livres religieux rédigés en polonais, même en russe, aujourd'hui on met entre leurs mains des traductions d'ouvrages allemands, c'est à croire qu'en matière de religion les Lituaniens auront toujours affaire à des intermédiaires. Après les invocations à la Vierge polonaise, serait-on tenté d'apprendre aux enfants qu'ils doivent s'en remettre au bon vieux Dieu allemand chargé du soin de veiller sur leurs propres destinées?

L'auteur ne manque aucune occasion de vanter les mérites

personnels et surtout l'activité de l'cv^^-que baron Ropp. comme évêque de Vilna. Or, cet évoque d'origine balte, s'est surtout préoccupé de travailler pour le polonisme au point que son zèle polonisateur excessif en Lituanie, a du nécessiter, ii l'époque, l'intervention du Rouvrrnrment russe qui crut devoir proposer à l'éveque r<^calcitranl, un autre siège épiscopal. Mais, encouragé à la résistance par les Polonais, le baron Ropp se refusa de renoncer à l'évéch^^ de Vilna. qui, d^-puis plus de dix ans est resté vacant, de ce fait, et aux mains d'un administrateur qui n'est aucunement à la hauteur de sa tâche.

Les autorités allemandes ont poussé la prudence jusqu'à apporter des restrictions dans la presse catholique du p seul moyen qui restait aux prêtres de maintenir entre eux ic lien spirituel et de prodiguer au peuple les encouragements nécessaires, dans ces moments de dures épreuves. C'est li encorr une mrsure visant à restreindre l'influence du clergé et à enimvrr aiis«;i son action dans le domaine social et patriotique- La Revue mensuelle du prélat Dambrauskas, à laquelle l'auteur du rapport fait allusion, est une revue traitant de sujets qui ne sont pas à la portée des masses populaires, elle s'adresse plut<M au clerRé, de sorte que le peuple lituanien est en réalité privé de toute publication religieuse éditée par son clergé dévoué à la cause nationale.

En ce qui concerne la bienfaisance, le l> Krebs reconnaît que le peuple lituanien a toujours lait preuve d'une large gén* rr>*;ité pour adoucir la misère des classes pauvres et que de n«- i-

ses institutions charitables avaient été créées depuis 1905 grâce A son appui. * La misère était grande et, à l'heure actuelle, elle est doublement plus grande », dit-il.

L'éminent missionnaire catholujue croit devoir rejeter sur l'Angleterre el sur sa guerre de famine la responsabilité de l'horrible situation dans laquelle se débat la Lituanie mise à sac depuis trois ans par les réquisitions an '^^s des armées belli-

gérantes et surtout par le pillage or);,iiii»( de l'administration allemande qui a transformé le pays en une vaste exploitalioQ agricole sur laquelle elle exerce plus qu'un droit srigneunal mnsqu'elle a la complète jouissance en rationnant les hahitar qu'à l'extrême limite, pour approvisionner non seulement l'armée allemande qui combat de la mer Baltique aux Car|vathr^

mais encore exporter de grandes quantités de vivres dans Tempire.

Le D'" Krebs explique la triste situation des habitants du pays par la nécessité où les autorités se trouvent de « ne pas laisser mourir de faim une armée qui se mesure contre tout un monde d'ennemis ! »

D'autre part, l'énumération d'une série d'institutions de bienfaisance polonaises exerçant leur action à Vilna prouve que l'administration allemande a usé d'une large tolérance à leur égard tandis qu'elle a complètement suspendu l'action du comité central lituanien de secours aux victimes de la guerre de Vilna, ainsi que de ses 150 sections disséminées dans tout le pays. Le comité central est dans l'impossibilité de communiquer avec ses filiales, de sorte qu'il ignore le véritable état de misère dans lequel se trouve la population des différentes régions.

Evidemment, le gouvernement allemand voulait empêcher que les dirigeants lituaniens fussent exactement renseignés sur les procédés iniques consistant à enlever du pays tout ce qu'il peut produire !

L'équité des autorités allemandes est telle que le comité de secours polonais de Vilna jouit d'une complète liberté ainsi que ses filiales de Kovna, Grodna et autres villes et peut se permettre de fonder des nombreuses écoles polonaises en territoire lituanien pour travailler à l'assimilation de la jeunesse lituanienne. Ce comité et ses filiales ne distribuent des secours qu'aux habitants qui consentent à se déclarer bons Polonais et à envoyer leurs enfants à l'école polonaise de sorte que le polonisme trouve encore moyen d'exploiter à son profit la misère des habitants qui voient se dresser devant eux le spectre de la faim !

L'auteur, qui n'ignorait sans doute pas l'attitude inique des autorités allemandes à l'égard des institutions de bienfaisance lituaniennes, a cru plus prudent de passer ces dernières sous silence pour se tirer d'embarras !

Toutefois, il semble que, timoré par des scrupules de conscience, il s'est vu obligé de faire quelques réserves quant à la perfection complète du régime allemand en Lituanie.

« Pourtant, on ne peut nier ! déclare-t-il, que les descriptions réjouissantes que j'ai fait en général en ce qui concerne les villes possédant des autorités administratives supérieures et des représentants ecclésiastiques officiels, ne sont pas toujours vraies pour

les localiics plus i^'. N' .un» trop vrai

que tout ce qu'un» i.j ».. ' — '\ ail <ic la

peine à {K^nC-trcr, pu;;., v .., .a ru u ... p^-. ..c, pario'it

tlans la vie jusque dans les plus petites l«» > Il »c pro*. .

toujours (les erreurs |>ersonnelles et trop humaines dans des emplois subalternes charjçés d'cxéculei les ordres, d les ngucurs de la guerre sont souvent plus sensibles dans les petits villages où fréquemment de jeunes gens incxj)érimentés < ient le

pouvoir local suprême, que dans les villes avec des a tions supérieures. En outre, dans l'armée allemande auî>s., u n y a pas que des 1 prochablesî Mais, en général, t«»

l'administration ti uocr Ust. — tout ce qui a ctc expose jusqi. doit l'avoir prouvé, — concentre srs efforts à soulager la miM . et a éveiller peu à peu dans ce peupb* »»' dunmrni éprouvé la confiance dans un meilleur avenir.

C'est par des paroles aussi hypocrites et aussi indulgentes que le professeur Krebs absout les méfaits de l'administration allemande en Lituanie.

En effet, craignant le mécontentement des masses et un soulèvement général ayant les villes pour point de départ, l'administration allemande a appliqué son génie organisateur dans les villes, outre que cela permettait de sauver les apparences aux yeux de très rares visiteurs du dehors admis à franchir la frontière d'Ober Ost. Tout cela n'est qu'une façade dcrrure laquelle se dissimule la détresse la plus poignante dans les campatrnrs rt derrière ces pscudoleinoi^'n:iL'rs de civilisation et de bi lance, la brutalité la plus r.i . l'esclavage organisé.

C'est dans les villes qur se trouvent la plupart des intellectuels qualifiés p<iur prendre la défense des droits de la pop tion lésés par l'administration, tandis que la paisible population des campagnes est livrée ^ la merci des exploiteurs et des gendarmes allrinands. privée même des moyens de faire savoir chefs de la nation les honteux tr ' > dont cUc est v

On sait qu'en Lituanie 1rs t|n.ii: ' « itu|ui'— ' ^es ha • i.i n^ vivent »1 la campagne, c'esl-à dire U '• " '- • ''• la population et précisément celle (|Ui est ci : .- -iller â la

sueur de son front pour expier le blocus maritime que l'An^ terre et ses alliés imp<isent ;^ l'Allemagne.

Les paysans lituaniens doivent, eux aussi, paver les consr quences des mesures rigoureuses prises par 1rs dans l'es

poir d'affamer l'Allemagne ou, tout au moins, de lui causer un sérieux embarras.

Dès que TAngleterre a pris des mesures pour le blocus, l'Allemagne a déclaré ouvertement qu'elle prélèverait dans les territoires envahis, tout ce qui pourrait être nécessaire à son propre ravitaillement en vivres et en matières premières et que ce sont les populations de ces territoires qui seraient atteintes en tout premier lieu par les mesures des gouvernements alliés.

Le gouvernement belge, avec l'appui des gouvernements alliés, s'est occupé de faire ravitailler la Belgique, la France a également pris des dispositions pour secourir les habitants des départements envahis, tandis que la Lituanie, qui se trouve placée dans une situation identique au point de vue de l'exploitation de ses ressources par l'occupant, a été complètement abandonnée à elle-même.

Le monde entier s'est apitoyé sur le sort des Belges qui ont été ravitaillés dans la mesure du possible, tandis que l'Angleterre a cru devoir s'opposer au ravitaillement de la Lituanie et de la Pologne. Cependant, la situation de la Belgique ne fait pas exception et les Lituaniens qui souffrent pour la cause commune auraient dû mériter un peu plus de compassion et d'équité de la part des Alliés.

Depuis des siècles, le peuple lituanien n'a jamais ménagé ses efforts pour endiguer le flot allemand débordant vers l'Est. Dans ses luttes héroïques contre les Germains, il a versé le sang à flots depuis l'époque de ses premiers rois et a dû assister à l'anéantissement d'un rameau de sa nation en Prusse. A l'heure actuelle, il subit les funestes conséquences de l'incapacité et de la corruption de l'ancien régime russe, cet organisme pourri qui a causé tant de mal au pays pendant un siècle et cependant... il ne s'est trouvé personne, parmi les Alliés, pour prendre la défense de ce peuple si digne dans l'adversité ; aucune voix ne s'est élevée pour réclamer qu'un traitement humain et équitable lui soit appliqué pour le sauver de la faim et arrêter la mortalité effrayante parmi les enfants, l'avenir de la nation, depuis que tant de jeunes gens et d'adultes ont péri sur les champs de bataille dans les rangs de l'armée russe.

Cette attitude indifférente des gouvernements alliés a tout simplement fait le jeu de l'Allemagne dont c'est l'intérêt de voir

s'affaiblir et disparattrc une race si robuste dont elle n avait pu venir a bout depuis sept siècles. En laissant p^nr les enfants lituaniens, faute de nourriture et de soins médicaux, les Alliés travaillent pour l'expansion allemande dans l'Est après la guerre. L'Allemagne désire faire de la place en Lituanie pour y instal* 1er des colons allemands après la paix et elle est secondée dans ses desseins par ses ennemis mêmes.

Quant à l'organisation par l'administration allemande des services sanitaires, administration que vante le [> Krebs, elle n'a servi que les buts militaires allemands et, malgré tout, elle est loin d'être parfaite comme cela a etc affirmé en mai au Keichstag,

On ne saurait nier que le gouver' >e se souciait

fort peu de la santé physique du p« : i ue ; -- • n des

institutions (l'utilité publique et de t'M •••.«isance. .^/^..u^^t •..^iport aussi, l'administration allemande n'a pas recherché la collaboration des habitants. Elle s'est l>ornéc a cre»r, aujt frais du pays. le strict nécessaire dans l'intérêt de ses troupes.

Quant aux hôpitaux spéciaux pour les maladies sexuelles, c'est un triste bienfait dont elle a doté le pays, qui. avant l'arrivée des Allemands, ignorait la prostitution. Tout ce que l'administration peut créer comme hôpitaux ou institutions pour le relèvement moral des prostituées, ne compensera jamais la misère physique et morale qui s'est implantée dans le pays avec l'occupation allemande.

La fraternisation du clergé lituanien avec le clergé militaire allemand est plus que douteuse après tous les faits précis que nous avons exposés, car elle équivaudrait ni plus ni moins A une trahison du cltTgé lituanien ùl l'égard du peuple et à un manque complet de dignité. D'ailleurs, la nation serait unanime à réprouver l'attitude d'un clergé soupçonné de fraterniser avec des ennemis poursuivant, depuis sept siècles, avec un acharnement sans pareil, l'extermination de la race lituanienne.

La presse catholique allemande gagnerait h* ip Jl ne |>as

se faire l'écho de pareilles affirmations mens4'>ngi rci, contraires à l'esprit de la religion chrétienne.

Il est fort regrettable que l'isolement du clergé lituanien et les mesures rigoureuses de l'administration allrmande ne laissent pas aux prêtres lituaniens des territoires . .^ s. la p«>nmbilité de répliquer eux-mêmes au mémoire du miss :e

'catholique de l'Université de Fribourgen Brisgau. qui vient de

décerner au prince Ysenbourg — sans doute sur la proposition du D'" Krebs et du Comité de propagande catholique — le titre de docteur honoraire pour les excellents services que l'administration allemande soumise à sa haute direction a rendus en Lituanie.

Il est vraiment regrettable que le Saint-Siège n'ait pas cru devoir prendre l'initiative d'envoyer un légat qualifié en Lituanie occupée, pour faire une enquête impartiale sur la véritable situation de l'Eglise catholique sous le régime allemand qui aspire à faire du clergé lituanien un instrument docile de sa politique, mais, une fois de plus, s'est préparé lui-même des déceptions par sa manière de procéder qui n'est pas celle d'un peuple possédant une culture supérieure et « appelé par la Providence à diriger les destinées des autres peuples pour le bien de l'Humanité ».