HYGIÈNE ET MORALITÉ
CHAIMIKK XIII
hlal sanitaire. — Moralité publique.
« Lors de l'entrer des troupes iHi-mandcs en Lituanie, déclare la Kôlmschc Zeitun^, l'état nrc y était fort négligé, comme d'ailleurs dans tout le territoire d'Ober-OsL Sous ce rapport un travail complet dut être établi ^ »
Il n'est que trop vrai que sous le régime russe, l'état sanitaire, de même que l'assistance aux pauvres et, en général, toute institution d'utilité publique étaient une des moindres préoccupations de la bureaucratie
Le gouvernement tirait du p.iy^ 1« ['» i^ : i:; pour alimenter ses caisses et parfois au>si Us poch« '» u» -» Un.n-»» niks dont, hélas, un trop grand nombre, du ministre jusqu'au simple employé n'étaient pas insensibles aux fameux pots de vm.
Le gouvernement n'était pas fait pour le peuple, mais le peuple pour le gouvernement.
La politique officielle consistait d'ailleurs à tenir dans untt.i: aussi arriéré que possible sous tous les rapports, les peuples allogènes vivant sur les frontières de l'empire. Même après 1905 le gouvernement continua À mettre des entraves, non seulement à la vie politique et culturelle, mais aussi à la vie sociale et économique du pays.
Non seulement il se désintéressait du bien-être du peuple, mais encore il empêchait l'initiative privée de suppléer à son mcurie.
A ce propos, il faut remarquer que les temstvos qui ont beaucoup de bien dans les provinces de l'empire qui en • '. été dotées (on a eu la preuve évidente au cours de la guerre que les zemstvos ont sauve le pays de la désorganisalion n ■ rieure pendant pi es de deux anncesl, n'avaient pas été intro<iv. jusqu'ici dans les gouvernements de la Russie occidentale
Ce serait injuste de reprocher aux habitants du pays leur
* Kàlm, Zêtttmg, • j*nvWr 1917. fèiw FAhrt duTih Otwr 0«!
manque d'initiative ou leur mauvaise volonté comme étant responsables de ce triste état de choses dont la population locale est la première victime.
Le gouvernement réactionnaire russe qui avait jadis fermé les couvents et expulsé les communautés religieuses n'avait jamais voulu tolérer depuis en Lituanie même des sœurs de charité qui se consacrent exclusivement à soigner les malades et les vieillards ou à élever des orphelins.
En raison de la grande piété des Lituaniens, il est facile de comprendre que le recrutement du personnel religieux pour ces œuvres de bienfaisance n'aurait pas été difficile, mais on se heurtait invariablement au refus des autorités gouvernementales. Il ne restait qu'à déplorer cette triste situation sans avoir cependant la possibilité d'y remédier dans la mesure où les circonstances l'auraient exigé.
L'organisation défectueuse du service sanitaire et des conditions hygiéniques du pays, où les épidémies sévissaient fréquemment, y faisant de nombreuses victimes surtout parmi les enfants.
Les inspecteurs de la salubrité publique étaient inconnus sous le régime russe et le paysan, souvent peu cultivé, ignorait les exigences de l'hygiène rationnelle.
Toutefois, depuis une dizaine d'années, les conditions s'étaient déjà notablement modifiées dans les gouvernements de Kovna et de Souvalki où des cours populaires avaient été organisés par les sociétés d'enseignement pour enseigner aux paysans les méthodes rationnelles de culture, les soins à donner aux animaux, etc., mais c'est surtout dans le gouvernement de Kovna (partie occidentale) que la néfaste influence du polonisme a laissé le peuple dans un état d'ignorance et de misère déplorables.
La société de tempérance « Blaivybé » dont le siège est à Kovna, avait accompli déjà une œuvre sociale importante en propageant parmi le peuple les habitudes de sobriété par le livre et par la parole. Elle comptait au moins 50 000 membres dans tout le pays et une filiale presque dans chaque paroisse. Elle possédait ses propres immeubles et s'occupait entre autres de créer des crèches pour enfants. Mais l'action de telles sociétés était fort restreinte car le gouvernement craignait toujours qu'il en résultât des dangers pour sa sécurité s'il laissait le champ libre à l'initiative des habitants du pays, outre que cela faisait partie
de la politique gouvernementale de maintenir les peuples allôgènes à un degré de civilisation aussi bas que possible.
Il est évident que cet ordre de choses devait paraître plu«i qu'imparfait aux Allemands dés leur entrée danb le pays, il y aurait a le nier une part de mauvaise foi.
Ils y trouvèrent les hôpitaux russes dans un » épouvantable, car avant de les évacuer, toute l'in^Uiiau*^»! u^aii été détruite ou enlevée par les Russes!
En outre, les nombreux réfugiés venant des distrirt^ nrridrn taux les premiers envahis, dont le flot avait si villes où ils pensaient trouver les moyens et les fa saires pour se rendre plus loin, avaient propagé 1' mies. Ces pauvres gens mal nourris, mal vêtus, dont beau coup avaient été contraints de fuir leurs foyers en hâte et se trouvaient jetés sur la route, dépourvus du strict nécessaire, étaient devenus une proie facile pour les n ' '
Les uns avaient vccu des semaines a tici juvcn, uaiib ic!> forêts, dans l'espoir de pouvoir retourner sur leur^ '^ -' " •" trer au village, d'autres s'étaient entasses aux abor dans des conditions hygicniqurs déplorables sans ^ lades puissent recevoir des soins. Ceux qui avaient été embarqués dans des wagons à bestiaux par les soins des autorités russes n'ont guère été plus heureux. D'autres, partis «à pied vers l'intérieur de la Russie, ont jonché les routes de cadavres.
La mortalité atteignait des proportions effrayantes panni ces réfugiés et les ép ' s se propa^; '. sur leur chemin, en
raison surtout de j inbuilisance de nuumiure et des privations qui coinineiv ''ni à s»* faire sentir un peu péirtout. s ■" "t lorsque les i^u . :>, obligés de battre en retraite, eurent les récoltes et les stocks de vivres qu'ils ne poi. emporter.
Les épidémies sévissant dans le pays i Dii^tiituaicnt un tia;,, : pour les troupes allemandes en campagne, aussi une des premières taches qui s'imposait au service des étapes dans CmUrfi dês hronp^s alltPHantUs consistait à réorganiser les hôpitaux existants et à en créer de nouveaux. lA où il n'en existait pas. Il fallait introduire la vaccination ot' Mre. imposer la desinfrcuon des loyers d'épidémie, des puiu. -or la distribution deau
potable débarrassée autant que | «'de germes d'infection
et construire des baraquements où les maladies contagieuses pourraient être traitées isolément.
La surveillance du bétail s'imposait aussi pour prévenir le retour d'épidémies qui le décimaient, car les autorités allemandes étaient les premières intéressées à la conservation du bétail pour la nourriture de l'armée. '
L'administration allemande s'est mise à l'œuvre sans délai ; mais elle ne saurait prétendre que ce qu^elle a réorganisé et créé dans le domaine sanitaire lui fut uniquement inspiré par sa sollicitude pour le peuple ! Elle s'est bornée à faire ce que l'intérêt allemand lui commandait, et rien de plus.
Sous le régime russe, à part quelques hôpitaux fondés par les municipalités, l'initiative privée n'avait jamais pu se rendre utile sur ce terrain. Si l'administration allemande avait tenu à faire une œuvre complète comme elle prétend, elle se serait acquis le concours de gens compétents et charitables pour fonder des hôpitaux réservés exclusivement à la population civile,^ car les 26 hôpitaux dont parle la Germania ^ sont loin d'être suffisants pour les besoins du pays où la mortalité s'accroit de plus en plus parmi la population civile à cause de la rareté des vivres et du manque de médecins.
L'administration allemande s'est souvent plaint de ce que les médecins militaires allemands avaient une tâche écrasante vu qu'ils étaient obligés de s'occuper des habitants en plus de leurs fonctions habituelles. Il est évident que la mobilisation russe et l'évacuation forcée ont pris au pays un fort contingent de médecins civils et, qu'en outre, les hôpitaux russes ayant été complètement évacués, le manque de personnel sanitaire approprié se faisait également sentir.
Pour remédier à cette triste situation, le Conseil national lituanien des Etats-Unis proposa à Beriin au gouvernement allemand d'envoyer en Lituanie plusieurs ambulances avec un contingent de médecins et d'infirmières de profession recrutés aux Etats-Unis parmi les nombreuses colonies lituaniennes bien organisées. Le gouvernement allemand déclina cette proposition comme il avait refusé l'envoi d'instituteurs en Lituanie. On a dans ce fait une preuve que la sauvegarde de la vie des habitants lui tenait peu à cœur et que, d'autre part, il voulait éviter à tout prix que des neutres ou des Lituaniens d'Amérique fussent té-
' 24 décembre 1917.
moins de tous les méfaits du régime allemand en Liiuanjc. Il voulait sans doute que les infirmières comme les maîtres d'école fussent formes à l'école allemande selon les principes allemands!
Far conséquent, l'administration allemande aurait tort de se plaindre du manque de médecins civils et de l'insuffisance des organisations sanitaires pour permettre de faire face aux betoios de la population.
Toutes les offres des Lituaniens désireux d'organiser celte branche d'une manière durable et conforme aux pnncipes modernes, ont clc repoussces.
Un cours pour la formation d'infirmières indigènes pour les hôpitaux du gouvernement de Kovna a été ouvert il y a quelques mois, mais le nombre d'élèves est relativement restreint, et, dans ces conditions, cela exigera un très long délai avant que les hôpitaux de toute la Lituanie puissent être dotés d'un persomiel compétent recruté exclusivement parmi la population locale, tandis que les colonies américaines étaient en mesure d'y pourvoir largement et immédiatement.
< Les hôpitaux russes furent donc réorganisés, une infirmière intendante allemande fut placée à la tète et on lui donna pour l'assister une sœur infirmière pour enseigner à ses aides, recrutées parmi les femmes du pays, les soins à donner aux malades. C'est de cette manière que les épidémies purent être combattues par une surveillance bien organisée. Maintenant, chaque cercle rural du district administratif de Litauen possède son hôpital qui est placé sous la direction responsable du médecin de district. Le personnel comprend les deux infirmières-major allemandes, la sœur intendante et la sœur infinnière qui enseigne leur service aux aides.
Pour les épidémies des baraquements m-^^^-^-s ont '•'•^ ''■instruits pour pouvoir être envtiyés <î»ns les i ..,.:es cor. ces
qui ne possèdent pas d'hôpital rt r Jà unmedrc.n lu aune
intirmière de combattre les < ^ ^ sur pl.ice '. »
Un asile de fous a été créé ; la va« >n pour la vanole
introduite partout. La Biniischt l V écrivait en date
du a janvier 1917 que la moitié des habitants avait été vaccinée ce qui avait nécessite l'emplt)! de 410000 tubes de vaccm. La vaccination contre le choiera a été ngouretiaemcnt imposée aux
I Eitrail du rapport du (V Kr«b«. dont il • #M
flotteurs, de sorte qu'aucun cas de choléra n'aurait été constaté àKovna au cours de l'année 1916, tandis qu'en 1915, au moment de la prise de Kovna, cette maladie avait fait de nombreuses victimes. En outre des 26 hôpitaux déjà mentionnés, 70 pharmacies fonctionnent actuellement dans le territoire administratif de Litauen (gouvernement de Kovna).
UAbnanach Vilnaus Aidas de 19 15, relate la pénurie de médecins et de maîtres d'école. Il constate qu'à cette époque il n'y avait qu'un médecin pour deux ou trois cercles et que les habitants succombèrent en masse pendant les épidémies.
Depuis l'occupation du pays par les troupes russes et allemandes, les paysans ont dû se mettre au service des armées et voyager constamment pour assurer les transports ; mal nourris, exposés à toutes les intempéries, ils contractèrent beaucoup de maladies : diphtérie, scarlatine, typhus, choléra, etc. Ainsi, à Sasnava et Punsk, gouvernement de Souvalki, on a constaté de nombreux cas de diphtérie et de scarlatine, et les décès étaient au minimum de 3 à 5 journellement pour une population de quelques centaines d'habitants.
» A Mariampol, Garlava, Zezmare et Vilna, de nombreux cas de choléra furent constatés. »
Tandis que les conditions sanitaires s'amélioraient quelque peu dans les gouvernements de Kovna et de Souvalki, sans parvenir toutefois à enrayer complètement les épidémies, il semble que les résultats obtenus dans le gouvernement de Vilna soient beaucoup moins favorables. A Vilna même, dont la population s'élevait avant la guerre à 280000 habitants, la mortaUté dépasse à l'heure actuelle 98 pour mille, c'est-à-dire qu'elle correspond à peu près à 10 pour cent.
Cela tient peut-être à ce que la misère et les privations sont plus grandes dans les villes et les conditions hygiéniques moins favorables en raison de l'agglomération. Vilna possède encore des quartiers aux rues étroites et tortueuses, avec des maisons obscures et humides, tout particulièrement le misérable quartier juif où les familles s'entassent pêle-mêle. D'autre part, comme nous l'avons déjà mentionné, le gouvernement de Vilna est celui où la population des campagnes a été tenue dans un tel état arriéré et misérable par les propriétaires fonciers et le clergé, apôtre de la polomsation, que les paysans ignorent les mesures à prendre pour se prémunir contre les épidémies.
Ht
L'administrateur du district de Vilna aurait dû porter une attention toute particulière sur ce point, mais ainsi que l'a r^vôWun drputc à la séance du Kcichstag, le comf York von \K tcnbourg ne convenait pas à ce poste. Les c« os san.:a.:' .
continuent d'^^tre très mauvaises et il paraîtrait que la ficvrr pétéchialc n'a pu Ctre encore maîtrisée.
La déclaration d'un drputé de la confédération sociale démocratique « que, d'une manière gênerai»*, beaucoup a été fait en OberOst dans Ir domaine de l'I s qu'il faut
naître que cela a été fait U' ,; /"/é/ aes buts
laisse à supposer que les t ..n.^in.^ns sanitaires de 1 ' civile ont ctc négliger^ ••? qu'on aurait pu f*«f-»- H» ce domninr.
La MOR *• '■'^^ nitvfANfïS-
Les Allemands introduisent la prostttutton dans le pays. On peut même dire qu'elle est devenue une institution • 'v Par
exemple, les autorités de Kovna ont organise des et de prostitution avec des tenanciers qu'ils ont fait venir c; Aiicinagne. L'élément juif fournit environ le 90 pour cent ' ce qui est facilement compréhensible par le fait qu» 1 vi» lu^^^i.i juif domine dans les villes.
Des scènes scandaleuses se déroulent dans les villes, surtout les jours où les soldats ont congé, et l'on n'entend guère parl< ; que l'allemand dans les rues où circulent les soldats en compagnie des femmes qu'ils fréquentent. Ln raison de la misère qui sévit parmi la population israélite, beaucoup de jeunes filles se sont adonnées à la prostitution |x)ur pouvoir vivre.
Ln général, la moralité de la population s'est abaisser depuis l'occupation, grâce au pernicieux exemple donne par 1rs Allemands.
On cite des cas où des ;cuncs filles ont ctc viL»iées sou-* i^ s yeux de leurs mères.
Par crainte de la brutalité des soldats allemands, les jeunes filles et les jeunes femmes lituaniennes prenaient des prer.i : tions pour se tenir le plus |>ossible à l'écart, elles allaient jusqu'il se noircir le visage ou se blessaient afin de se défigurer dans l'espoir d'éloigner les séducteurs.
On cite même le cas de mères qui creiLsérenl des trous
dans les champs pour y cacher leurs filles en dissimulant Tentrée de la cachette sous des branchages.
A Vabalnikai, le vaguemestre et les officiers allemands choisirent les plus belles femmes et jeunes filles de la paroisse et leur ordonnèrent de se rassembler. Ils leur offi'irent des souliers, des robes à la mode, venues d'Allemagne, et les obligèrent à s'en vêtir. Les officiers emmenèrent toutes ces jeunes filles qu'ils contraignirent à être leurs concubines, restant sourds à toutes les supplications des parents.
Dans le Dahartis^^ numéro 59, du 28 juin 1916, un article fait mention d'un nouvel hôpital pour prostituées, à Vilna, dans la rue d'Ostrabrama, une rue qui renferme de nombreuses éghses, entre autres la chapelle renfermant le tableau de la Vierge miraculeuse d'Ausros vartai. Heu de pèlerinage très fréquenté journellement par les habitants que l'on voit agenouillés dans la rue et priant devant la chapelle au-dessus d'une porte de la ville. Le journal ajoute que le bourgmestre de Vilna se voit obligé de créer ce nouvel hôpital pour cent soixante lits, parce que l'ancien hôpital de la rue Subacius est devenu insuffisant et qu'il est convaincu que le deuxième hôpital sera bientôt plein. Le bourgmestre considère comme une mesure de prévoyance nécessaire de commencer l'installation d'un troisième hôpital dans la rue Rudnik^
Non seulement les grandes villes sont dotées de tels bienfaits de la Kultur allemande, mais les villages ne sont pas même épargnés et la population htuanienne est indignée de cette institution officielle des Kulturtràger, car une telle démoralisation était inconnue jusqu'ici, tout au moins dans les villages.
Il est vraiment honteux de profiter de la misère du peuple pour pousser les jeunes filles de toute confession dans la voie de la débauche.
Les Lituaniens s'emploient de toutes manières à lutter contre la démoralisation de la jeunesse. Ainsi, à Vilna, ils ont organisé un Bureau de placement pour procurer des occupations honnêtes aux jeunes gens et surtout aux jeunes filles.
L'administration allemande prétend, qu'à Vilna surtout, elle
' Seul journal officiel en langue lituanienne, publié à Kovna par l'administration d'OberOst.
2 Le très catholique professeur Krebs, dans le mémoire analysé, vante la sollicitude de l'administration allemande pour les prostituées malades qui ont été dotées de plusieurs hôpitaux et d'asiles.
se préoccupe de la santé morale du peuple en sur\-rill2nt la jeunesse à la sortie des ateliers organisés par la Mu;. et
qu'elle cherche par tous les moyens â lui procurer du travail honnôte pour l'arracher au danger de la rue \ mais ce qu'elle omet de dire, c'est qu'elle attire les jeunes filles dans les maisons de prostitution ou tolère que les officiers allemands se comportent à la manière des Kurdes qui enlevaient les jeunes filles arm<*niennes.
D'ailleurs, un gouvernement qui fait de la consommation de l'alcool un monopole officiel et de la pro*'''»"^'"" ""'• institution gouvernementale, ne peut à bon droit se : complir en
Lituanie une mission civilisatrice, d'autant plus qu'il travaille 4 la ruine du peuple dans tous les domaines de la vie sociale et économiqur.
' Voir Çgrmmmtm, 24 déOiabrt 1916
