CHAPITRE XVII

Coffiffierc^ et industrie dan^ k .^inn- mccui .^ .

En raison d« ^ ; frictions de toutes sortes im; à la

population civile, des difTicuhés de communication, de rmterdictien aux habitants de procd-der entre eux k des échanges avec les produits du pays, et de rimpK)ssibilité de se procurer foule de denrées et de matières premières, le commerce local est pour ainsi dire complètement mort.

L'aspect des villes et des villages est des plus mornes. Dans les villes où les Juifs sont très nombreux, la fî^î-^» rc est d'au» tant plus grande parmi eux que la plupart s'a uent au com-

merce. Comme nous l'avons dit précédemment, celui qui veut continuer son commerce reçoit exclusivement des marchandises allemandes par l'intennédiaire du déparlement officiel du commerce et des matières premières et il n'a droit qu'à un bonrfice de dix pour cent. La liberté commerciale est entièrement suspendue-

11 est évident qu»- «Lins les cirronsl.uucs .Ktiirllfs l.i tix.àtion de prix maxima s'iinpubait pour éviter l'rxploiiation du peuple, mais si l'on songe que les commerçants doivent payer des impôts élevés, patentes, impôts lomtif^î etc., et que le coùl de la vie est très élevé, ce maigre beii n'est pas suffisant pour

leur permettre de couvrir leurs frais généraux et de faire face aux besoins de leur famille.

Tout le commerce est aux mains des Allemands. On ne peut ni acheter ni vendre quoi que ce soit, ni abattre des animaux sans une autorisation officielle. Les habitants des villes ne peuvent se faire approvisionner par les v:* . car tous les produits du sol sont séquestrés par l'aunaïustnition dès leur récolte.

Les autorités allemandes font valoir que le commerce avec l'Allemagne est libre, mais il ressort même d'un rapport publie par la Dnttschf Exf>ort Rnuf (voir naprèsi que la plupart des

articles demandés en Allemagne tombant sous le coup de Tinterdiction d'exportation, cela entraîne à des formalités longues et dispendieuses avant d'obtenir une autorisation qui n'est pas toujours accordée.

Si le gouvernement d'occupation s'est efforcé de ranimer le commerce et l'industrie comme il le prétend, c'est purement et simplement dans son intérêt propre ^ et non dans celui de la population locale et voici pourquoi :

L'Allemagne voit dans la Lituanie un pays de débouchés pour ses produits industriels, et, d'autre part, une source de rendement pour les produits agricoles dont elle ne peut se passer. Il y a donc pour elle de grands avantages à se réserver la suprématie dans le domaine économique et c'est une des principales raisons pour lesquelles elle cherchera à incorporer le pays à l'empire. Au cas où les conditions seraient telles que ce projet tant convoité devienne irréalisable, le gouvernement de Berlin prendra ses dispositions pour dominer tout au moins le pays économiquement.

L'Allemagne y enverra non seulement des colons allemands, mais ses commerçants et des ingénieurs avec mission de le mettre en valeur et de faire appel à toutes les ressources de la science allemande pour le plus grand bien de l'empire.

Le plan allemand consiste jusqu'à maintenant à imposer une domination complète à la Lituanie, sous une forme plus ou moins déguisée, mais les Teutons ne sont pas gens à se décourager. Les leçons du passé ont démontré que « chassés par la porte ils rentrent par la fenêtre » et que la pénétration pacifique et économique est considérée par eux comme une première étape dans la voie de la « Weltherrschaft ».

Après cette guerre, quels que soient les résultats obtenus en Europe, l'Allemagne continuera de caresser son rêve de domination en Orient; après Hambourg-golfe Persique, ce sera Hambourg-Pékin dans l'espoir de porter de nouveau un coup à l'Angleterre et d'encercler ses possessions d'Asie.

La première étape dans cette voie consiste à faire de la mer Baltique une mer allemande : Dominus maris baltici : La possession des grands ports baltiques permettrait à l'Allemagne de dominer tout le marché intérieur russe d'abord, et de s'assurer

* De l'aveu des rapports officieux, seules ont été remises en activité les entreprises industrielles susceptibles de travailler pour les besoins de tartnée.

des points d'appui pour le rommrrre avec la Sibérie et la Chine. Les ports de Liban. Rifça et Krval aménagés avec toute la « dfulsche GrOncllichkcit » seraient appelés à devenir des ports de transit de premier ordre pour le commerce avec l'Orient, d'autant plus qu'ils sont déj«1 reliés par de grandes lignes de chemin de fer avec la voie directe du Transsibérien.

D'autre part, au point de vue de ses intérêts commerciaui et industriels, l'Allemagne n'i>;nore pas que la Russie-Blanche qui fit jadis partie de la Lituanie historique, offrirait elle-même de vastes débouchés et c'est pr- * un motif de plus pour lui

rendre si désirable la pfïssesNM.n u- n Litua'*- -ri doit faciliter ensuite sa pénétration économique directe j;.,-jw.iux portes de Moscou.

L'Allemagne est comme une pieuvre qui enserre la Russie dans ses tentacules. Elle a mis à profit jadis toutes les faut^*^ de l'ancien régime, ses relations d'étroite amitié avec les p i-

tants de la bureaucratie réactionnaire pour développer sa pénétration économique dans toutes les branches, en conseillant à l'ancien régime de ne pas favoriser le progn'^s sous quelque forme que ce soit, ou en agitant à dessein le danger de la socialdémocratie.

Tanflis que l'initiative des malheureux -" -- ^. soucieux

d'introduire dans leurs pays respectifs la Ci i '•? I'- progrès et de faciliter la mise en valeur de leurs n ' • jturelies, était entravée de toute manière par les trac.i-^ . -^ de la bureaucratie russe, les Allemands obtenaient toutes les s pour s'installer dans tout l'empire où ils comptent :rs plut de deux millions de co-nationaux.

X'oilA comment le gouvernement nisse comprenait ses i: ^ f

il persécutait les allogènes et étouffait impito- i leur»

aspirations au progrés pour « garantir la sécuruo uc ihtat»,eC, d'autre part, il ouvrait les portes toutes grandes aux Allemands. Les allogènes étaient ainsi ex* ' -'-^s A la fois par leur gouvernement et par les agents comii. ;...iux du Deul^chtum.

Du jour où la révolution russe devint un fnit .i-compli. le nouveau gouvernement russe et ses alliés av • dû com-

prendre que toute hésitation était désormais imp Outre

que l'intérêt commun le leur commandait, il n'y avait qu'un seul moyen d'ant^anlir le plan allemand de pénétration \ e et

économique rn Russie : 5>atisfairr les revendications Ir,

des peuples allogènes qui constituent non seulement la majorité dans l'état, mais aussi habitent les territoires les plus riches et les plus fertiles donnant accès à la mer Baltique et à la mer Noire, on aurait vu en elle un acte de haute sagesse pohtique.

Seule, la constitution d^une confédération de l'Europe orientale constituerait une digue assez puissante pour contenir la poussée politique et économique allemande vers TOrient et contrebalancerait Mitteleuropa.

S'il arrive qu'un gouvernement refuse de tenir suffisamment compte des différentes individualités nationales et de satisfaire avec libéralité les aspirations bien définies qui se sont manifestées ces derniers temps de la mer Baltique au Caucase, il fera tout simplement le jeu de l'Allemagne qui saura se ménager des amis et favoriser la décomposition de l'Etat russe en échange d'avantages économiques, que les peuples désireux de se libérer d'un joug politique étranger pourraient se montrer volontiers disposés à accorder à l'Allemagne pendant une certaine période.

Il ne peut plus s'agir de souder le nationalisme russe^ mais bien la liberté et l'avenir des peuples d'une Confédération russe, établie sur le modèle de la Confédération helvétique ou des Etats-Unis d'Amérique.

La politique a des phases nombreuses autant que variées. Une fois que les peuples allogènes seraient maîtres de leurs destinées politiques et posséderaient une organisation économique établie sur des bases solides, rien ne les empêcherait de conclure ensuite entre eux unealliance défensive contre l'Allemagne pour se libérer tout au moins de son influence économique et rester les seuls maîtres chez eux. Cela leur serait d'autant plus facile qu'ils se trouveraient parfaitement en état de se suffire à eux-mêmes ; une union douanière leur permettrait en outre de s'entr'aider mutuellement.

Il est bien évident que chaque peuple qui aurait la certitude de travailler non plus pour un régime oppresseur étranger qui l'exploite, mais pour ses propres intérêts, s'appliquerait à mettre toutes ses ressources en valeur, fier de pouvoir contribuer au développement et à la prospérité de son pays. Ce serait un gain d'autant plus appréciable pour la civilisation, après une longue période de guerre générale qui a englouti tant de valeurs morales et matérielles, au risque d'avoir pour résultat un recul ou un arrêt considérable de la civilisation, car, au lieu d'em-

ployer leur énergie et leur esprit à « créer », les survivants %e verront avant tout obliges de consacrer leurs efforts à réparer les ruines causées parla guerre.

L'installation de l'Allemagne sur la côte orientale de la mer Baltique porterait un grand coup à l'Angleterre, qui se vemut de nouveau forcée d'emprunter la route détournée du Nord pour ses relations avec la Russie, tandis qu'elle a un i À laire ouvrir

à ses navires marchands les détroits qui lui uciendent acludlement l'accès de cette mer inténeure.

On ne saurait trop attirer l'attention du gouvememeot anglais sur la nécessité de s'intéresser davantage aux peuples allogènes de l'Ktat russe, non pas dans le but de les soumettre à une autre exploitation économique que celle de l'Allemagne et â un pouvoir dictatorial quelconque plus ou moins tyrannique, qu'il soit républicain ou monarchique, peu importe, mais f>our créer at Orient des conditions telles qut Us espoirs de pénétralion n/lepnandé poUtiquê et économique soient à jantais anéamhs-

Avec le temps, le gouvernement allemand arrivera à faire

comprendre aux uns et aux autres en AH' 'ne qu'un traité de

paix qui ne porterait pas atteinte à la ci^aw. .i d'une fédération économique et militaire de MitteUuropa constituerait deja une victoire assurant pour l'avenir des avantages appréciables et la possibilité de mettre à pro6t les leçons de la guerre actuelle dans le but de se préparer avec plus de chances de succès à une autre guerre dirigée surtout contre l'Angleterre, der Erhfeind du Deutschtum !

1^1 main mise allemande sur la Lituanie fait partie de ce plan

La Liuianie est un pays agricole d'où les Allrrnaiivis comptent |x)uvoir tirer les denrées nécessaires à mettre l'empire à l'abri de tout danger de famine en cas d'une guerre avec l'Angleterre et d'un nouveau blocus. C'est pour cette raison dur \\ possession de la Lituanie, ou tout au moins sa dcpencia* ^>-

nomique de l'Allemagne, constitue aux yeux des p« :is et

des économistes allemands un avantage supérieur ^ l'.i . . : on durable de la côte des Flantires qui. se trouvant touj .;: w v^ ce à être bloquée par l'Angleterre, ne constitue pas davantage une issue à la mer libre.

Tout le système admtntstftttij introduit tuttu/i'ent/'nf m l.ié'mt» nie tend vers ce but de fonrmr a C AlUm^ti^ne /#- ^u^^itm^n: de

denrées nécessaire à l'existence du peuple allemand et de procurer, à sa porte, à l'industrie allemande, un marché d autant plus avantageux qu'il ne comporte pas de risques.

L'industrie n'est guère importante en Lituanie en raison du manque de matières premières, par exemple de métaux et de charbon. Jusqu'à présent, les entreprises industrielles se sont bornées simplement à travailler le bois, les produits textiles, à fabriquer des machines agricoles, des engrais, etc. Mais, si même l'industrie locale plus développée arrivait un jour à satisfaire en grande partie les besoins du pays, elle devra toujours importer ces matières de l'étranger, tandis qu'au point de vue des produits agricoles, la Lituanie disposera toujours d'un excédent important pour l'exportation.

L'Angleterre, qui est elle-même un pays industriel et doit importer de grosses quantités de denrées, trouverait en Lituanie un marché intéressant, tant pour l'importation que pour l'exportation. Le trajet par mer, des ports de la côte orientale anglaise jusqu'à Memel et Libau, est relativement très court, de sorte que le fret est peu élevé. Mais jusqu'à présent, il semble que, trop absorbé par un plan économique de grande envergure en Orient, le gouvernement anglais en a négligé les détails, ou plutôt qu'il est parti d'une conception erronée consistant à restaurer en Russie un pouvoir central très fort pour réfréner la force des aspirations nationales et décentralisatrice des allogènes, au lieu de commencer par s'attacher ces derniers qui constituent la majorité et la force vraiment vitale, une source d'énergies encore inutilisées. Trop longtemps retenus dans l'inertie par un Gouvernement réactionnaire, les allogènes ont soif cC action. Ils sont bien décidés à ne plus perdre leur temps et user leurs forces en discussions inutiles. L'avenir est à eux.

Le gouvernement anglais a certainement été timoré par la crainte qu'il en résulte pour l'avenir un affaiblissement de son influence économique en Russie, en raison du désir de chaque peuple d'évincer autant que possible de son sol les entreprises étrangères et d'exploiter lui-même ses richesses naturelles avec ses propres capitaux. Il a oubHé le proverbe : « Qui trop embrasse mal étreint » et qu'à courir deux lièvres à la fois : l'écrasement militaire de l'Allemagne, son affaiblissement économique et, entre autres projets, l'accaparement exclusif du marché russe subordonné à un plan politique qui ne convient

pas à la majorité des intéressés dans l'Eut russe, H risquait au moins de compromettre tun et Vautre résultat, parce qu'avec le tf*mps il se révèle que les intérêts économiques influent de plut en plus sur le facteur politique et obligent même ce dernier à reculer au second plan en bien des occasions!

C'est unitjuement par la rralisation des a ms na '^s

des nombreux peuples de l'ttat russe dans le <: «que,

économique et culturel qu'il faut chercher le \u^t^^x\ u- i^rmcr l'Europe orientale a la pénétration allemande, en créant une CoQ* fédération politique et économique capable de trnir m vc\\vç la puissance de Mitteleuropa

L'étude du plan économique allemand en Lituanie doit exciter d'autant plus l'intérêt des peuples ligues contre l'Allemagne qu'il est le premier jalon d'un plan de plus vaste envergure visant l'Europe orientale, de la Finlande au Caucase, et l'ouverture de la route de l'Extrême-Orient, tant par le nord que par le sud, à travers des pays « amis > !

Nous tenons à mettre sous les yeux du Ictrur une partie des documents allemands publiés sur le plan d'exploitation économique de la Lituanie pendant et après la guerre, en nous bornant à en donner une traduction intégrale aussi fidèle que possible, pour lui permettre de se représenter la situation exacte et de tirer lui-même des conclusions. D'autre part, le gouvernement allemand ne pourra pas nous taxer de partialité ou d'aflînnalions tendancieuses inventées de toutes pièces par des gens aveuglés tandis que nous visons â nous placer strictement sur le terrain objectif.

Les articles qui buivLiu prouvent i acLivuc que le gouvernement d'occupation déploie en Lituanie dans l'interét aUcmaod» non pas seulement pour faire (ace à des nécessites prT^*-"»-\ mais avec la rrrtitudc de prt parrr \v tf*rrain pour ...j..sguerre.

Le peuple lituanien est réduit p.i: . nouveaux maîtres à un servage complet, obligé de travailler à la sueur de son front poui permettre ^là rAlleougne de prolonger sa résàtance militaire et économique et, par conséquent, le martyre de la nation qui, durant des siècles, préféra se laisser anéantir en partie dans des guerres héroïques que d'accepter le joug teuton.

La situation économique en LITUANIE ET EN COURLANDE

La Ligue pour les traités de commerce a publié un rapport sur Tactivité déployée pendant la première année de son séjour, par un homme de confiance, le négociant Robert Skutczky, envoyé par elle à Varsovie, dès la chute de cette ville. La publication contient, au point de vue documentaire, des matériaux très riches, sur la situation passée, présente et future, des relations avec la Pologne, la Lituanie et la Courlande.

Nous donnons ci-dessous quelques détails intéressants contenus dans le rapport en question :

« La vente de marchandises aux pays occupés, pendant la période de guerre, a été souvent exagérée du côté allemand. Les difficultés générales des relations, de même que le cours défavorable du rouble paralysent considérablement les relations. Les différents articles demandés tombent actuellement en Allemagne sous le coup de Tinterdiction d'importation, de sorte qu'il faut obtenir tout au moins chaque fois un permis d'exportation spécial. En raison de l'incertitude qui règne ici et du retard, les acheteurs réclament très souvent un délai garanti alors que ces garanties peuvent être difficilement données du côté allemand. Jusqu'à présent, l'industrie du bâtiment et des machines devrait être travaillée de préférence ^

En général, les conditions économiques se sont modifiées en Orient d'une manière pleine de promesses pour l'avenir.

Les champs dévastés sont de nouveau cultivés. La culture des pommes de terre, qui constituent la nourriture principale des classes pauvres du pays, est très intensive, celle de toutes les céréales, des légumes, des betteraves à sucre fait des progrès satisfaisants. Le trafic postal et les chemins de fer fonctionnent de nouveau. Une organisation générale du trafic a été établie. Les droits de douanes, le monopole du tabac remis en vigueur, de même qu'un système d'impôts bien organisé (il existe aujourd'hui des impôts fonciers, hypothécaires sur les coupons, les

' Avec l'appui du Gouvernement, des entrepreneurs allemands constitueraient des sociétés pour la reconstruction des villes et villages dévastés, aux frais des habitants. Ce serait là un bon calcul, au cas où la diplomatie allemande réussirait à imposer la tutelle allemande à la Lituanie après la guerre, la colonisation allemande ne subirait pas de retard. On se contenterait d'exproprier les indigènes et de mettre les terres et les bâtiments d'exploitation reconstruits à la dispositon des colons allemands. [L'auteur.)

loyers, les professions rt un imp/>t personnch alimentent les caisses.

La valrur tconofnique de ce pays est très grande,

La Lituanie et la Cmirlande sont des pays presque entièrement agricoles et encore très susceptibles de se développer. Les besoins de main-d'œuvre se font sentir actuellement. L'antagonisme national n'est plus si grave dans ces contrées. Les Lituaniens et les Lettons sont des peuples intr! > et cultivés avec lesquels on arrive à s'entendre relitivrmc.t Lucn. L'agriculture, rexporlalion foresti<>rr, l'élevage du bctail sont encore à développer considérablement pour en accroître l'exportation. Le réseau des voies fluviales est appelé ^ r*n<îr*» notamment de grands services entre la Courl.mde, la L. et l'.MIrrnn^e, XJemigration et la coiomsation renforceront 1 e du pays jusqu'ici fort peu peuplé et en feront un important pays de débouchés *. »

« Dans le but d'utiliser le mieux possible les produits indigènes, les exploitations industneHes existantes furent remises en état et de nouvelles furent créées. A part l'industrie des produits dérivés de l'agriculture, — distillerirs, brasseries, tuileries, — le pays ne possédait que peu de fabriques. Enfin, les richesses en bois de la Lituanie, ont été utilisées d'une manière correspondante*. »

c Le travail accompli dans le domaine du commerce et de t industrie est beaucoup plus modeste. Les produits et maiwrgs premières du pays durent en majeure partie être aequurs par le moyen de réquisitions forcées et recueillis par f intermédiaire des commandants de cercles; ce qui ne fut pas en psr

l'armer elle-même put, après autorisation, servir pouj le débit au commerce local. La Lituanie est pauvre en établissements industriels. Ceux qui pouvaient être de quelque utilité ont été remis en activité. »

Kn Lituanie, la majeure (>artie de la p.»t>»it >ti.>n ^jhiiç U campagne, les Juifs constituèrent longtemps . nant

dans les villes, mais depuis qurhjurs années, en raison du i! • loppement de la classe moyenne et Injurgcoisc lituanienne, une émigration eu lieu vers les villes. l)e plus en plus les Lit s'etlorcent de faire passer entre leurs mams le commerce ei

* Dtmttkt Alt^or^/f#•w#. Brriui. l) octobr* içtA. ' BmJtMMé Ljtmttê^ttttmtg, 0 |ftiivkr 1917. Carlinthc.

rindustrie. La Lituanie et la Courlande possèdent déjà des centres économiques actifs qui figurent dans la nomenclature suivante.

Villes de commerce principales :

Kaunas [Kovna). Entrepôt principal du commerce de Lituanie et pour la Prusse. Exportation de bois, lin, céréales, farine, pierre à bâtir. Industrie : clous, fils de fer, articles de métal, bière, moulins ; looooo hab.

Gardinas (Grodna). Ville industrielle et commerciale. Industrie des draps et commerce de céréales. 70 000 hab. 77 7» ^^ Juifs.

Vilnius (Vîlnà). Commerce de gros pour les céréales et le bois, la laine et le coton. Bifurcation de chemins de fer pour Kœnigsberg, Liban, Petrograd, Smolensk, Lida et Grodna. 200 000 hab. Industrie : articles d'or et d'argent, quincaillerie, faïence et articles de cuir, chocolat, tabac.

Liepojus (Ltbau). Libre de glaces pendant la plus grande partie de Tannée. Exportation : céréales, pois, chanvre et bois, iio 000 hab.

Jelgava [Miiau). Autrefois port de grande valeur sur la rivière Aa navigable, dont le cours fut détruit par jalousie par les ducs de Riga. Son importance a maintenant beaucoup diminué comme port. 30000 hab.

Friedrichstadi. Commerce de céréales et lin. 5200 hab.

Ventpilis ( IVmdau). Commerce de bois, exportation de céréales, graines de lin, goudron. 10 000 hab.

Daugpilis (Dunabourg), Grande forteresse. 75 000 hab. 40 7o de Juifs.

Jacobsiadt. Filature de laines, fabrique d'allumettes et d'orgues. 6000 hab.

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CHAPIIRL X\1II

L'industrie et le commerce en Lituanie avant et pendant la j^ucrre.

Avant la (guerre, Tindustric du pays était peu avancée dans son développement. C'est la petite industrie qui dominait, mais comme les forces de cette dernière n'étaient pas centralisées, aucune de ses différentes branches n'arrivait À avoir la pré* pondérance sur les autres. Les produits de cette région qui embrasse les gouvernements de Grodna, Vilna, Kovna, Minsk, Mohilev et Vitcbsk étaient fabriqués par 620 usines occupant 49405 ouvriers. En ce qui concerne le nombre des fabrv:!- la

réj^ion de la Lituanie-Russie Blanche surpassait les Pi ^cs

baltiques ne comptant que 570 fabriques et même Odessa avec 578. Mais, en ce qui concerne la qualité de leurs produits, la Lituanie et la Russie Blanche était bien en arriére des Provinces baltiques et d'Odessa. Cela s'explique facilement. D'abord, comme on l'a déjà dit, cette industrie est encore jeune ; ensuite, le pays est resté en réalité un pays agricole. Four une surface de 266000 verstes carrées (i verste — 1,138 km.) de terre ferme et une population de 13038000 habitants, il n'y a que a.3 fabi> ques par 1000 verstes carrées et 4 ouvners par 1000 habitants.

Dans les différents gouvernements, les chiffr^^ -•• rr partissent ainsi qu'il suit ' :

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M-iWtr..., , j;"^^

Vilna .

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