Pour nutrc bituation au Ltntrc d»* rKurupc ccniraic ci la

cohésion de notre population de* Marché ' -. .i-. \^ création

d'un royaume de Pologne indépendant ^.^ i- -.. wjnger continuel pour l'empire allemand. L'empire allemand don, s'il v» • subsister, conserver en mains la direction suprême ; militaire et économique de l'Ktat polonais à peu près forme.

3. Toutefois, il n'est pas question de direction suprême poli* tique, militaire et économique, l'administration de leurs aflairej peut être laissée aux Polonais, mais il faut cependant faire en sorte que les minorités allemandes et nationales (plus d'un cm* quième de la population) ne soient pas gênées dans le maintien de leur nationalité.

4. L'empire allemand ne peut admettre aucune modification propre à étendre l'influence autrichienne au delà de l'actuel gouvernement général de Lublin.

5. L'empire allemand doit mettre la main sur les biens d'Etat et les domaines de la couronne russe.

6. La création de l'Ktat polonais ne doit sous aucun prétexte exercer une influence sur la situation dans nos Marches Orientales.

7. La Louriatuir, ia Littumu^ U gouvernmuni lU ^ou; t'ht tt iês parties dfs gouvirntmênis de l'tlna, (iroiimi et Mim^< t. .net- /entent occupées fuir t armée allemmuie, ne doivent pas ttt t un^ :t la I^ologne, tnais doivent être rat toi lies a l'empire a/lefntH'ï " '

régions ayant une administration partuitliere. Il laut •

ici avant tout des territoires de colonisation dont nous avons un besoin si pressant pour y installer des Allemands de l'empire et de l'élranger. Rien que |)our la sécurité de la conservation de ces territoires, il nous est nécessaire de garder la suprématie dans le domaine militaire, politique et économique en Polo^

8. Lors de la conclusion de la paix, il faut s'eiïorcer qu'en Livonie et en Esthonie les conditions soient telles «j' d'antique culture allemande ne puivsent pas être â nuuvcau uu

li t's par la Kiishie contre* l'A!!' ne. Il faut aussi parer au

viauger et empêcher que l'AnKi- .... s'y installe.

9. En raison de ces circonstances. rorgants.ition intérieure du royaume de Pologne ne doit pas être p< tant que ta situation de droit public à l'égard de l'empire .1 ni\ n'est pas >\' finir V

S'il est parfaitement légitime et conforme au droit des peuples de ne pas rattacher la Lituanie et la Courlande à un royaume de Pologne autonome ou indépendant, ce n'est pas une raison pour en faire purement et simplement un territoire de colonisation allemand tel que le préconise le programme du Comité indépendant pour une paix allemande.

Malgré la tournure prise par les événements qui rendent plus problématique que jamais une victoire des Austro-Allemands telle qu'elle était escomptée en 1914 et même en 1915, on doit reconnaître que les ambitions allemandes, loin de diminuer, s'affirmèrent. Les fameux « libérateurs » allemands s'indignent même à Tidée que le gouvernement allemand pourrait concéder aux territoires occupés une vague autonomie intérieure. Cela permet de s'imaginer dans quel esprit de conciliation les diplomates allemands se présenteraient au cas 011 des pourparlers de paix viendraient à être engagés incessamment.

L'Allemagne opposerait certainement une grande résistance avant de consentir à des concessions en Orient, ce qui aurait pour résultat de faire traîner^en longueur les pourparlers de paix.

Evidemment, les Alliés n'ont pas fait preuve de perspicacité en témoignant jusqu'à présent si peu d'intérêt à la question lituanienne, ce qui équivaut à laisser le champ libre aux Allemands et à encourager leur tendance à s'assurer des gages sérieux sur la côte orientale de la Baltique pour fermer à la Russie cette route de communication avec l'Occident, tandis que les Jaunes se préparent à refouler tôt ou tard les Européens de leurs possessions d'Extrême-Orient.

De plus, les mesures d'évacuation forcée prises par le grand-duc Nicolas au moment de la retraite russe ont servi à souhait le plan allemand, car les pangermanistes réclament avant tout la libération des territoires conquis, de toute population indigène là où c'est possible en Orient et la colonisation allemande des territoires occupés et par conséquent la germanisation méthodique et rapide des indigènes qu'on ne pourra expulser complètement du pays au moyen de l'expropriation. Certains écrivains allemands exigent même que les territoires à annexer soient complètement « libérés » de leur population indigène.

C'est ce que l'écrivain Ekhehard Ostmann, dans son ouvrage :

La coiomsation rapide dis Marches OnentaUs^, appelle échao^ de colonisation (Austauschsirdlungl, c'est-à-tlire qu'il faudrait installrr en Lituanie et en Courlande les deux millions de coloot paysans allemands de la Russie, tandis que lituaniens et Lettons se verraient contraints d'abandonner le patnmoinc de letin ancêtres en échange de con< s de terres à Tmiérieur de la

Russie, en Sib<*ne ou au TuiKcsian, « car les '. allemands

<loivent primer ceux des peuples allogènes •. \j^i tujie fn - les Lituaniens et les Lettons seraient exposas à la dénation.... >«v«ofi complète, soit dans leur pays même, par la germanisation à outrance ou par l'exil et la dissémination a l'intérieur de la Russie.

C'est ce même auteur qui aOirmc, de son c6tc, que les fameuses mesures stratégiques du grand-duc Nicolas, tant vantées dans la presse ententiste, ont ser\'i ^ souhait le plan allemand '•

< Lorsqu'on en\ îa question de la c ttion, il faut du

reste prendre en cud - "ation, ainsi que ccia ad» ' men tionné, que non seulement lics centaines de mille, m ^ mil-

lions if habitants de nos nouveaux territoires se sor.v ...as du pays, en grande partie ont été expulsés dt force par /es Hnsses, Ainsi, par exemple, une grande partie des paysans littiantens et lettons ont été emmenés par les Russes avec tout ce qu'ils f auraient emporter, même le bétail.

> En raison de la grande misère qui règne parmi les réfugiés» et qui certainement ne peut manquer de s'accroître avec l'hiver, un nombre incalculable de familles seront complètement ruinées ou tout au moins au point de vue économique, ne seront plus en état de rentrer dans le pays ou p , a

peine ^' • ' r Irurs biens, de sorte que les Russes li u^ ont extraoi ......; cmrnl facilité la tûche de l'exprot.ri iri.»n f,.r leurs

procédés « humains ». L'énorme destruction «i et de

matériel que la guerre, et particulièrement la ra^^r <ir drsirur tion des Russes, a causée dans ces nouveaux ter: s, a eu le

même résultat *. ►

Dés à présent, les autorités allemandes ont mterdit la vente, l'échange ou la cession de propriétés foncières en Lituanie. Si un propriétaire vient à mourir, ses terres ne passent pas à

I Hrrlin iQi6 I>rul«<lM

héritiers, mais sont tout simplement séquestrées par l'administration allemande très prévoyante qui constitue dès à présent une réserve de terres pour les futurs colons allemands.

« Le transfert de fermes paysannes entières à des Allemands doit être considéré comme une des branches principales de l'œuvre de colonisation. »

11 s'agit d'empêcher dès maintenant que les terres restent entre les mains des Lituaniens.

Pour s'attirer les sympathies des éléments révolutionnaires extrémistes, Berlin avait subitement donné l'ordre de faire trêve aux attaques contre la Russie et d'arrêter toute offensive allemande sur les rives de la Duna escomptant que le peuple russe s'empresserait d'obtenir une paix immédiate contre l'abandon de la Courlande et de la Lituanie. Le gouvernement allemand se serait alors contenté de l'acquisition de ces deux pays tout en nourrissant secrètement le dessein de conquérir la Livonie et l'Esthonie à la première occasion, peut-être même à la faveur d'une décomposition de l'Etat russe où la diplomatie allemande s'efforcerait d'entretenir l'anarchie sociale et la lutte entre le gouvernement et les différentes nationalités d'une part, et de l'autre entre les nationalités elles-mêmes.

La paix séparée pas plus que le brusque effondrement politique désiré ne se réalisèrent conformément au vœu de Berlin et c'est alors que forcé de continuer la guerre en Orient, le parti militaire allemand porta de nouveau ses regards au delà de la Duna. La désorganisation de l'armée russe était un atout de plus aux mains des pangermanistes et du parti militaire pour légitimer, aux yeux du peuple allemand, une reprise énergique des opérations militaires dans les Provinces baltiques.

La suprématie allemande dans la Baltique

Dans la crainte que l'enthousiasme du peuple pour la continuation de la guerre et l'ardeur combattive de l'armée ne diminuassent peu à peu, en raison des changements profonds amenés par la révolution russe, qui avait, d'un seul coup, anéanti l'autocratie, les Baltes et les pangermanistes, qui veulent à tout

prix persuader l'opinion publique allemande de la impilTieuse d'incorporer a l'empire la Lituanie et la CourUode, redoublèrent eux aussi d'activité dès que l'espoir d'une paix séparée imméiimU avec la Russie dut être abandonné.

Ils entreprirent dans la presse une nouvelle offcasivc ce grand style, cl, n'ayant plus de motif de baser leur agitation sur la nécessité de faire échec aux plans impérialistes de l'autocratie russe, suppôt de la réaction et de l'oppression, à l'iiitérieur comme à l'extérieur, ils entreprirent une vaste campagne contre de pseudo visées de l'Angleterre sur la cote russe de la mer Baltique. Cette uctique avait évidemment un double bot, exciter la haine du peuple allemand contre Albion, responsable de la prolongation de la guerre et des souffrances du peuple allemand, et, d'autre part, envenimer les relations entre le gouvernement provisoire russe et l'Angleterre, pour amener la Russie à une paix séparée qui lui permettrait de se hbérer à temps des < griffes » de sa perfide alliée.

Il est fort possible que, mettant à profit les leçons de la guerre actuelle, l'Angleterre ait envisagé la nécessité d'obtenir pour sa flotte une base navale dans la Baltique, soit à Oesel soit ailleurs, et cela à la fois pour des raisons militaires et économiques, sans vouloir parler des raisons politiques, car il va de soi que, une fois installée sur la côte orientale de la B r Angleterre serait en mesure d'exercer k tout moment pression sur la Russie qu'elle tiendrait pour ainsi dire A sa merci.

Tout comme elle s'est efforcée d'exciter les espr*- — — l'Angleterre dans les pays f euîr.s t' AH, rnagne en a I.... ..v.»^..;

en I<u^sic tout en tirant ha des fautes coœmises

par la diplomatie anglaise qui semblait ne voir le salut de la Russie que dans le centralisme et dans la suprématie Grands-Russes au lieu d'encourager les tendances fédéralistes dans la Russie révolutionnaire.

Les articles suivants se rapportent ik la campaf^ne de en question et ils prouvent 1'! ' ' lie l'A

s'entend «1 exploiter, dans son )

tous 1rs pri" s proclamés pai

contre eux r. . les armes que .«

De tout temps, l'Allemagne a ch inatie dans la liallique. L'iiuvre de ct-

les Ordres allemands ne visait à rien d'autre qu'à cela, mais la décadence de Tordre dans les Provinces baltiques et la résistance des Lituaniens fit échouer ce plan auquel les politiciens allemands n'ont jamais renoncé depuis.

Mais, tant que le régime autocratique présidait aux destinées de la Russie, les Provinces baltiques constituaient une sorte de porte d'accès, pour permettre à l'influence allemande de s'exercer en Russie par l'intermédiaire des barons baltes dont chacun était persona grata sinon à la cour, dans l'entourage même des tzars, mais tout au moins dans l'armée et dans la bureaucratie, tandis que les commerçants allemands des ports baltiques de Libau à Reval détenaient entre leurs mains une grande partie de l'importation et de l'exportation russes. Devant la menace du boycottage économique général après la guerre, attribué au capitalisme anglais, l'Allemagne redoute que la situation privilégiée du Deutschtum dans les Provinces baltiques russes ne soit complètement modifiée, et c'est pour cette raison qu'elle préférerait maintenant incorporer ces territoires à l'empire dans le but de les exploiter directement et de couvrir en partie ses importations vu la nécessité de rendre le marché allemand de plus en plus indépendant de l'étranger, au moins dans le domaine des approvisionnements en vivres et en matières textiles.

La liberté de la mer Baltique

En raison de la grande répercussion qu'aurait, pour la politique économique des Alliés, l'incorporation à l'Empire allemand de la côte baltique, depuis Memel jusqu^à Reval, il est intéressant d'étudier le point de vue allemand sur cette question.

« Le Dominium maris baltici^ la maîtrise de la Baltique, est « un but de guerre » pour lequel on a souvent combattu. La Hanse, l'Ordre allemand, les rois danois, les Jagellons, Gustave- Adolphe, Wallenstein, le Grand Electeur, Charles XII, Pierre-le- Grand ; bref, toutes les grandes figures de l'histoire du Nord ont pris part aux luttes exaspérées pour la maîtrise d'une mer qui apparaît maintenant à beaucoup, comme un lac sans importance.

Depuis deux siècles, après que la Suède fut repoussée des positions décisives sur les rives de la Baltique, le problème de

la mer Baltique fut laissé de côté. Il semblait que les fn et les titres de possession étaient à jamais établis dans C' importante partie de l'Europe. Cette lon^e p. de calmr

f*st aussi la raison pour laquelle notre peuple prit rét à la mer I^ltique et à toutes les questions ba4t:4ut>. i Russie a maintenant soulevé de nouveau tout le problème, kilr voulait s'em»' «ri r de \l^n/^ir et se voit mamtenant cxpf>^' " • • danger de \> la me.. partie de ses eûtes de la Ha,.

la plus importante conquête de Pierrele-Grand. La lutte p In « domination de la Baltique » s'est de nouveau rallumée sur toute la ligne et, depuis peu, le vieux spectacle a été doCé d'un nouveau cortège.

Pour la première fois dans l'histoire, l'A rre est aussi

entrée dans la lutte. Elle veut s'emparer de U Livonie et de l'Esthonie et s'établir sur l'un des points les plus imp- *

la côte baltique. Aujourd'hui, il n'y a plus de doute au ^ l'exactitude des négociations qui ont eu lieu à ce sujet ♦r.u^ Londres et Pctrograd. L'idée de dépouiller un alUé de deux provinces, après une guerre pénible, est bien anglaise. Dr sorte que, rien que par cela, la chose reçoit déjà la marque de b plus grande proabilité.

Nous devons nous poser la question d'une manière très sérieuse et envisager quelles conséquences le plan anglais ai;pour nous, tant au pK)int de vue militaire qu*» le. l>r

prime abord, il est clair que la possession d'un point < pour sa flotte dans la partie srptentr ' de la mer lialtiquc ne

peut plus être d'aucune utilité .\ ^An^.' i» rre dans cette i:

simplement parce que l'entrée de la mer Baltique r\t iv à ses vaisseaux de guerre. Ce sont donc <î'"s nl.irrs d. que notre ennemi, le plus rusé et le plus p^ . p<^urv ici. Les cercles compétents de Londres ont certainement compris depuis longtemps que la guerre actuelle ne peut plus leur apporter de victoires. Ils espèrent seulement la faire durr; jusqu'à ce que le peuple allemand s'en lasse et consente à tme paix à bon marché. Toutefois, ils commencent déjà ales préparatifs pour une s' • doit amener cniw la défaite de l'Allemagne. C est en Ki.iimr partie à nos magnifiques sous-marins que nous ârv ...-. • .,^ jj^ rester vainqueurs, car ils sont une armi .i ... ^?"' les inMiUirr\, ilnnt I.i flotte plus forte ne peut en . aucoUp en mer

Il n*y a qu'une seule possibilité de paralyser notre guerre sous-marine, c'est le point de vue souvent exposé par des journaux anglais, de détruire sa base. C'est pour cela que l'Angleterre cherche dans la Baltique des points d'appui solides pour sa flotte. De là, elle espère pouvoir atteindre Kiel dans la prochaine guerre.

Il n'y a pas l'ombre d'un doute que c'est, en tout premier lieu, la crainte de nos sous-marins qui éveilla les appétits anglais sur Riga et Reval.

Nous devons examiner le plan combiné également dans le cadre de toute la politique mondiale anglaise. Par l'acquisition de points d'appui importants pour sa flotte, dans la mer Baltique, Ti^ngleterre, en même temps que les autres profits qu'elle espère retirer de cette guerre, avec Salonique et Calais, Lisbonne, qui est déjà à ses ordres, et peut-être encore un port norvégien qu'elle peut revendiquer comme protectrice de la Scandinavie, entourera l'Europe d'une ceinture de points d'appui de sa flotte, comme elle le fît autrefois en Asie méridionale et en Afrique. Cela signifîque qu'elle dominerait aussi notre continent comme l'Asie, l'Afrique et ^l'Australie. Quelle serait alors la situation de l'Allemagne ? A quoi nous servirait un accroissement de notre puissance dans la mer du Nord si nous avions, par contre, la flotte anglaise dans le dos. A l'avenir, nous devons non seulement nous armer sur terre, mais nous préparer des deux côtés à la défense sur mer. Non seulement notre armée, mais aussi notre flotte devrait compter avec le danger d'une guerre redoutable sur deux fronts.

Heureusement, le plan de l'Angleterre a été connu à temps et nous pouvons obvier à ce danger. Mais, cela ne sera pas facile. Naturellement, l'Allemagne pourra arriver à obtenir à la Conférence de la paix, que l'entrée de la mer Baltique soit interdite à l'Angleterre. Mais, de cette manière, elle ne pourra obtenir pour l'avenir d'autres garanties que sur le papier. Dès que le moment lui paraîtra propice, l'Angleterre peut reprendre ses anciens plans.

Et qui peut prédire aujourd'hui quel parti sera au pouvoir en Russie dans quelques années? Si la démocratie bourgeoise dirigée par Goutschkow et Milioukow, animée d'une haine iurieuse contre l'Allemagne, ressaisit le pouvoir, alors l'Angleterre aura gagné la partie. Dans tous les cas, elle a en main

tous les moyens pour rendre chaquf- ■ '*mcnt rusic

docile a SCS désirs, i'endant la guerre, I.4 .« . ^.^ a empruote près de deux milliards i\v roubles à rAnjçIclcrrr, et a dû donner m ga^;e des ininrs, (1rs s de fer et des forêts. C'est pou»

quoi il pourrait paraître s( !u. ant A un gouvernement russe. quelle que soit son orientation | le, de se libérer de ses

obligations gc^nantes et de la tutelle anglaise sur la vraie Russie qui est déjà jugée comme importune et de convertir par contrr la cession de territoires frontières, qui ne furent jamais des territoires vraiment russes et n'ap -nt pas k V ' national » inattaquable, dont pari' aration du gouvernement provisoire russe sur les buts de j^w. ire.

En effet Milioukow a d»'t'l iri- que tout cela était une mvrrtion alln • Mais son < iti est trrn clair pour trouv* :

crédit. Il déclare qu'il est faux que l'A rre ait engagé des

négociations avec la Russie pour l'occupation temporaire de la Livonie et de THsthonie. Mais personne n'a a cela. De

plus, on sait, dans les Provinces les et ailleurs, qu'il s'agit

de garanties pour les sommes importantes déjà prêtées ; l'A rrc à l'ancien gouvernement autocr r Car

ne^;i'Liauons étaient déjà très avancées en • Milioukow a employé le vieil artifice dipK>m.Tdémentir une allirmation que personne n'a lui....... 4.4

buédoisc s'en est immedialemenl aperçue et a du snn^ n a Milioukow ce qu'on peut penser de sa démoffist.

Le danger persiste, malgré que le gouvernement russe ait cherché à faire cesser ces bruits. Et nos dirigeants devront I.1 tous leurs efforts |>our le conjurer à temps, c'est-à-dire au plus tard à la conclusion de la paix. Mais, pour cela, il n'y a qu'un seul moyen efficace. L'Allemagne doit tV ne placer v ^

son autorite les provinces menacées. 1^ i^vonie et l'Esthonir doivent être soumises .^ l'empire sous une forme quelconque

Naturellement, la voie la plus simple serait de les C' "*' ' ^ '

comme on peut se l'im 'Lrinr-r r.tt lu- .i.rjii njif :. . maintenant. Les armées i'hui. i

de grandes opérations o; v et Iv

n'auraient pas résisté à la p: et au

accompagné la grande oHensivc de leurs alliés d*uM semblable en (i.dicie. Mais, bientôt, la puissance oriHlairt Ruaaet sera si affaiblie |>ar les désertion**, l'indiscipline. It 1

— 6oo —

que de munitions et de vivres qu'elle ne suffira plus à nous barrer la route de Petrograd. Mais, peut-être que la reprise de l'offensive de 1915, arrêtée à la Duna, ne convient pas au plan d'ensemble de notre état-major.

Alors, il nous reste encore la ressource des pourparlers. Nous pourrions mettre à profit le précédent de l'Angleterre et suivre les mêmes voies. Si, par exemple, nous voulions offrir aux Russes les moyens de se débarrasser de la servitude imposée par les dettes contractées à Tégard de l'Angleterre et de recouvrer la libre disposition des mines, chemins de fer et forêts de l'intérieur de leur empire donnés en gage, il n'est pas impossible qu'un gouvernement russe non impérialiste, préoccupé avant tout de consolider les conquêtes de la révolution, de réformes intérieures et de la réparation des dommages de guerre, ne se montrerait pas disposé à nous céder, outre la Lituanie et la Courlande, aussi la Livonie et l'Esthonie, ou à nous les abandonner au moins comme gage. Nous nous ferions rembourser les frais d'une telle affaire par l'Angleterre, après lui avoir infligé une défaite.

Il est possible qu'un Allemand croie difficilement qu'un Etat puisse céder deux provinces qui ne sont pas occupées par l'ennemi. Mais, on doit avoir présente à l'esprit la singularité du sphinx russe et la situation particulière des Provinces baltiques dans la conscience populaire russe. Après la guerre russojaponaise, les pourparlers de paix n'avançaient guère, parce que le Japon exigeait au début une indemnité de guerre importante de la Russie. Mais, dès que le Japon renonça à cette exigence, la paix aboutit d'un seul coup. Et les plénipotentiaires japonais furent étonnés de la facilité avec laquelle la Russie consentit aux importantes cessions de territoires exigées (Port-Arthur et Dalny, et la moitié de l'île de Sackhaline ayant une grande valeur). Ils regrettèrent même de ne pas avoir exigé davantage de prime abord. La conduite d'alors du gouvernement russe semble incompréhensible aux Européens. Mais elle correspond parfaitement au caractère de l'âme populaire russe. Abandonner des territoires de valeur ! — nitschevo — en compensation, nous tâcherons de nous en procurer d'autres ailleurs.

Mais une indemnité de guerre signifie des impôts infiniment plus élevés, un renchérissement de la vie, cela atteint la bourse de chaque citoyen qui est aussi chère aux Russes en dépit de

— 6oi —

toute la lég^rreté ; ou bien encore, cela signifie pendant de longues années un endettement envers Vv et l'orguetl russe ne peut pas admettre cela facilement, bans un seul cas, la O's sien de territoires serait dure aux Kv-"- -'•! s'agissait d** •""

toires véritablement russes, c'est ad.. .s p^f '^•*^ pu*

orthodoxes. Mais, I)ieu merci, les Provinces > ^ ics n'« : . jamais été un territoire russe et les Russes ne les ont pas davantage considérées comme telles. Aucun d'eux ne s'est S' : chez lui en Livonic ou en Ksthonie.

Malgré les bons appointements et autres avantages, les fonctionnaires, les professeurs et les popes russes, envoyés dans les Provinces balti(|ues par le gouvernement russe, saisissai- * toujours la première bonne occasion de se faire transférer dans la vraie Russie. La culture occifi' -'* ' ■ inquiète le Russe. Il se rend Vf>lonliers à Paris, Nice, Ba.. .. .>aden et Ems, mais, vivr*- A Riga ou A Reval, const.immrnt sous l'influence de cette « ture, c'est ce que son i .ent a> : , .'- ne supporte |>as

En Russie, tous craignaient une attaque allemande contre Petn>grad. C'est pourquoi il est très important de se souveair de l'attitude de la presse russe ik cette époque. Un journal aussi nationaliste que le Novoie l^rtmia exigeait alors le tranfert du gouvernement à Moscou, parce qu'à l'avenir Petrograd serait trop rapproche des sphères d'influence de la culture a" '•

Le journal Dlliciel du ministère du commerce r '' d'articles dans lesquels on déclarait que les c<Mr^ ... ..i ir - : nque avec leurs ports, si éloignées du centre des n« - • naturelles du sol et des richesses naturelles dtî nnv^ n' - t

plus aucune valeur pour la vie économique n.^ >

éloignées de l'est et du sud-est de l'empire.

Toute la presse russe s'exprimait ainsi. Plusieurs rédacteurs paraissaient même se réjouir que l'Allemagne veuille bien délivrer le pauvre peuple russe du fardeau de gouverner trois provinces dont l.i culture surpasse de beaucoup celle de la nationalité russr

Ht, maintenant, dans un de ses <*--~*ts dttcours. le mml^U'^ Kerenski, qui deviendra peut-être ti. ix l'hom*'*- ^^ *^^'.is puissant (le la Russie, a déclaré : « La ('ourlande ap m^îjm^. fpieni \ l'Allemagne. NaturrIIrment. il en est ^ IJvonie et de l'Kslhonie. *

On devrait accorder une grande importance à de tels d»»

cours et opinions de presse. Ils peuvent nous être très utiles et rendent mieux l'opinion publique russe — qui compte aussi quelque peu aujourd'hui — que toutes les tirades de Milioukow débitées sur la gamme anglaise.

Cela peut être pour nous de la plus grande utilité, que nous ayons occupé à Test de la Pologne un morceau assez important de territoire vraiment russe. Les Russes attachent cent fois plus d'importance à conquérir cette région plutôt que la Lituanie ou la Courlande. Par contre, ce territoire n*a pour nous aucune valeur. Cest justement pourquoi nos diplomates doivent marchander comme s*il s'agissait du salut de notre âme. Alors, nous pourrons échanger ce territoire contre celui dont nous avons besoin dans le nord-ouest.

Par exemple, une ville comme Wladimir Volynski a certainement plus de valeur pour les Russes que trois districts de Courlande.

Toutefois, la manière dont nous solutionnerons le problème baltique, soit par la conquête ou par des débats, est une question secondaire. Le principal, c'est de nous rendre maîtres des Provinces baltiques et de leurs ports en totalité.

Tant que le danger subsiste, que les Anglais s'installent à Riga et à Reval, nous n'avons pas obtenu en Orient la sécurité de nos frontières, qui, depuis le début, est pour tous les partis, un but de guerre allemand commun et essentiel. Autrement, nous aurions perdu non seulement la guerre contre la Russie, mais, avant tout, contre l'Angleterre. Et tout notre développement futur serait sous la menace d'un danger terrible. Rien que toute la côte de Memel jusqu'à Narva donne au problème baltique une importance économique mondiale. Tous les ports allemands de Danzig jusqu'à Reval ont à se partager tout Thinterland russe, tous sont alors également intéressés à l'exportation russe. Nous aurons alors une situation digne de l'esprit hanséatique allemand. Et le commerce de l'Angleterre dans la Baltique dépendra alors de notre bon vouloir. Ensuite, les Anglais devront se garder de mettre des obstacles par ailleurs à notre commerce.

Si nous voulons la liberté des mers, nous devons tout d'abord libérer la mer Baltique. Elle ne sera libre que le jour où elle sera devenue de nouveau une mer allemande, ce qu'elle fut d'ailleurs jusqu'à l'époque de la guerre du Nord. Aucune autre

culture que la culture allemande ne doit ré^er sur tes rives. Les Russes n'ont rien k chercher sur la mer Haltiqu<* lU n'ont jamais été des marins. Aujourd'hui encore, dans les ports bvo-

niens et csthonirns. tous 1rs arrr s sont allemands ou l'-t

tons. Tous les s<jldats les plus cuy.in^ ^ de l'armée de terre rt de mer ont toujours été des Ksthes et des Kmnots.

Il y a encore un pomt à méditer. Si nous voulons encore poursuivre une politique d'outre-mer, i: les co

ficiles que la guerre nous vaudra par la suite, nous de ar

gir sans hésitation notre base sur le continent. Si nir

passe en notre possession, notre frontière arrivera si près dr Fetrojçrad que la Russie devra bien se garder de recommencer le jeu de 191 4. Mais, c'est seulement si notre position sur le continent européen est inr nous pourrons xtâ-

quillement poursuivre nos bui^ •• utr inci, sans crainte de de v mi i mettre tout en jeu comme cette fois.

Grâce à Ilindenbur^ et à Tirniî/ \r prand risque de combattre en même temps contre l'An.i. » Russie, nous a encore favorises cette fois. Mais ce serait une légèreté criminelle, un crime à l'égard de nos enfants et petits- enfants, que de vouloir conclure la paix avec la Russie, soit par humanité ou par lassitude, avant que la Baltique soit à jamais libre du danger de l'installation sur ses rives de l'Angleterre, notre mortelle enne mie. J. G.

Aujourd'hui. l'Allemagne considère que la Russie aura suffisaniinent de préoccupations pendant une di/aine d'annces avec sa réorganisation intérieure sur une base moderne et démocratique pour Ctre un adversaire dangereux X l'exicncur. bille voudrait pouvoir profiter des embarras de la Russie nouvelle comme elle a profité de ceux de l'ancien régime, et c'est préciséflMm pourquoi l'appui militaire de l'An ' s la !> r

tenir en échec toute tentât r. le daiu ccuc u;rcc-

tion inquiète tant les impeiuiu^. ^ .ii.< .

« Lorsque la guerre éclata, écrit u:. . •eu de geos cru-

rent, en Allemagne, que les evcneiiuiiLs m. > en(

une révolution intérieure en Russie qui, peu à peu, la décadence du pays V On a encore cru beaucoup moins

* iftiiitoiiÇ tmiimé mmé W«« kmUutim iCliti^iiii u t^ Omm^ If" f»IS •••T

ble que TAngleterre profiterait de roccasion pour s'établir dans certaines régions de l'empire des tzars, dont la possession accroîtrait sa puissance d'une manière incommensurable et lui assurerait une influence décisive dans des régions déterminées de l'Europe. Ce moment est venu, malgré tous ceux qui se moquaient des avertissements et ne voulaient pas croire que la Russie était un danger pour FAllemagne, rien que par sa propre force, par ses tendances expansionnistes et le grand accroissement de sa population, ou avec Taide de la Grande Bretagne, qui peut rassembler toutes ses forces pour nous affaiblir et si possible nous anéantir.

Le puissant empire n'est plus aujourd'hui un facteur politique homogène. Différentes régions, même des villes, se proclament indépendantes et cherchent à constituer des républiques autonomes, les désertions augmentent chaque jour et amoindrissent la force combattive de l'armée, et le gouvernement, si l'on peut encore en parler comme tel, cherche à mettre de l'ordre dans tout ce chaos par des exhortations et des encouragements bienveillants. La chute du tzarisme, qui maintenait l'unité et réussissait à retenir les éléments récalcitrants, a provoqué une vraie décompositon.

On ne peut prévoir encore exactement quel sera son développement, mais, à l'heure actuelle, il en résulte déjà que la Russie n'est plus capable de résister à ses ennemis et pas davantage à ses amis et alliés qui veulent exploiter sa situation dans leur propre intérêt.

L'Angleterre s'en est bien vite aperçue et a mis à temps la main sur les entrées qui lui donnent à espérer des profits économiques, c'est-à-dire une compensation avantageuse pour les énormes dépenses de guerre, et qui, d'autre part, doivent placer la Russie sous sa complète dépendance économique et politique. Depuis longtemps, on sait que des capitaux anglais ont acquis les mines de fer, de cuivre et d'or de l'Oural, de même que les régions minières de l'Altaï, de nombreuses mines de fer et de charbon du bassin du Donetz, des districts fertiles sur les bords de la mer Noire et d'immenses forêts dans le nord de la Russie. Des chantiers de navires russes sont passés aux mains de l'Angleterre, même l'industrie textile de Moscou et autres villes est actuellement sous la direction des Anglais. Un point est surtout important pour l'Allemagne, et doit avoir pour nous une signifi-

cation dangereuse, si dei» AngUu» » U â l^r

Les vastes côtes de la Livonie et uc i L.UAOoie et i( commandent le fçolfe de Ri^a, dont l'tle d'Œsel. la plus ^nmdc et la plus im(>ortante, souvent nommée durant la guerre et sur laquelle les Russes ont établi des défenses militaires d'une valeur décisive, doivent, romme le bruit court, être aussi acquises par l'Angleterre.

Kn Russie de même qu'en Angleterre, on a dcja cont's:» lu nouvelle concernant la cession ou l'occupation moinTiun* r «ie ce pays. Mais ce n'est pas une raison pour douter de la vente de cette nouvelle. On peut d'autant plus l'accepter comme vraie que l'Angleterre songe à .* ; ir la côte baltique, sous uoe forme (quelconque, et que la cnosc peut être traitée sérieuse*

ment. Les jKjrts do la mer Baltique qui appa ^rtit encore à

la Russie ne rendraient pas seulement les R;.^..^ maîtres de l'exportation russe avec ses riches matières premières» mats aussi leur assureraient la domination des pays Scandinaves, qui devraient tomber peu k peu au rang de vassaux de l'Angleterre. Si cela devait se réaliser, cela ne causerait pas seulement de graves dommages à l'Allemagne, au point de vue économique, mais ce serait aussi pour elle une menace des plus graves au point de vue militaire. L'ile d'Œsel serait surtout un point d'appui de premier ordre pour la flotte anglaise. Avant la ^' (Ksel, tout comme le [)ays baltique. était p - dire inLum.u

en Allemagne. Ln Angleterre, la valeur sii..i. s ^"«^ de cette lie ravissante de :<664 km*, avec ses nombreux golfes, sa populalioo autochtone de marins, ses nches turéts et ses routes excellentes n'étaient plus un secret depuis longtemps. Un coup d'œil jr'.t sur la carte suffit pour convaincre que sur la côte lesnorob^rusr^ échancrures ofTrent des refuges commodes et des mouillages surs pour les grands et les petits navires, et peuvent aussi étr* rendues utilisables au commerce pour des entrepnscrs politi()urs Il faudrait encore moins de peine pour faire de l'Ile un boulr\jiril important pour garantir la maîtrise du golfe de Riga. Au n«>: ! au nord-ouest et à l'ouest, l'ile possède des ports naturels qui pourraient être aménagés facilement |)our des navires de gurrrr et servir de points d'appui.

C'est d'abord le port de Mustel. au nord ouest d'iLv*!. entouré de trois côtés |>ar la terre ferme et fermé aussi au m^rd par une de, et otTrc une protection aux navires contre les Ume>

du nord et du nord-ouest. Ensuite vient la baie de Piddul, située plus loin à l'ouest qui, étant plus profonde et plus vaste, offre assez d'espace pour des escadres régulières et qui, déjà sous Catherine II, devait être transformée en un port de guerre.

Mais l'entreprise échoua parce que les frais furent trouvés trop élevés pour construire une forte digue protectrice contre les tempêtes du nord et du nord-ouest.

De nombreux autres endroits sur toute la côte d'Œsel sont susceptibles d'être transformés en ports, notamment à l'ouest, dans la paroisse de Kielhond, avec ses baies pittoresques. Cesports pourraient servir aussi bien à la flotte marchande qu'à la ilotte de guerre. Par conséquent, il n'y a rien d'étonnant à ce que les Anglais portent les yeux sur l'île d'Œsel. Les mêmes conditions se retrouvent dans les îles voisines, « Dagô », « Runo »^ « Worms », « Mol^ute », qui toutes sont propres à être transformées sans beaucoup de peine en points d'appui ou en centres pour des buts militaires et commerciaux. Il est seulement nécessaire de mettre la main dessus à temps. Si l'Angleterre nous précède — et le fait qu'elle a acquis des propriétés sur la côte baltique dévoile son intention de s'y maintenir — un nouveau Gibraltar sera créé, ce qui constitue pour nous un danger menaçant et achève notre encerclement sans que nous puissions l'empêcher ^ »

Reprenant le thème de l'ex-chanceher Bethmann-HoUweg^ l'auteur de l'article suivant fait valoir les nombreux avantages que retireraient les populations de la Lituanie et des Provinces baltiques de la « libération allemande » transformée en union à l'empire après la guerre :

« Le nationalisme du dix-neuvième siècle qui libère les peuples se transforme en un fédéralisme du vingtième qui les unit à nouveau. Même l'empire mondial britannique, pour assurer encore pendant un certain temps l'union de la mère-patrie avec les colonies, prend au sérieux l'idée d'un Commonwealih anglosaxon et de l'essai d'un parlement impérial, d'un contrôle impérial et peut-être d'un pouvoir exécutif impérial. Les nations latines cherchent depuis longtemps dans l'idée latine une compensation morale pour l'unité politique qui ne se laisse plus rétablir entre les vieilles nations historiques.

L'encerclement de l'Allemagne est devenu l'encerclement de

ï Der Osten, N» 32-33, 19 17.

l'Europe crnlralc, qui aura juslement définilivemeni crW union quf la j^ienre devait empêcher

Le's peuples se trouvent mis avant tout en présr- : . n»

sit^' de se prononcer pour une union avec l'une «ju i autre par* Kt nulle part cette union n'est f ' • • "^^^*aire qu'en Orient. »,i où il y a encore de petits p#"" trent seulement nuin-

tenant dans l'histoire et où la n dr IVmpirr m^tMé*.

dans ses parl'es constitutives.

Dans les Balkans, l'adhrsi.n .i Mitte|*»K déterminée par une communauté d'i: . Par contre, d

Provinces baltiques, une communauté d'idées tout â fait déterminée s'ajoute h la communauté d'intcréts, qui existe aosai. La colonisation ou la christianisation créèrent la bftse commune qui permit à la Hanse de léjçuer après elle une vi* ' gua toujours les Provmres baltiques de la !<n : laqur;.'-

enfin furent admises la Kéformation et î^ •-' ^".\

maintinrent toujours lo pays en union , .;.a

l^ne, même après la dissolution de l'Ordre. Le lialte était un Européen. Le Ikiltikum commençait où s'arrêtait la national .' russe, même après la russification et encore aujourd'hui. Nous avons pu perdre le pays, mais nous avons conservé les ha^i tants. Si la Russie craque, le pays nous reviendra de lui-même avec SCS habitants.

Une seule chose s'est modifiée entre temps, c'est que les couches inférieures de la population se sont aussi europ<^anisées depuis une ^f'néralion. Ce sont des peuples jeunes. Dans le camp de IKnlenle. des nations se sont tr""^'- s enfin réunies qui devaient rennnrrr ti leur avenir. Par « . dans les pays

baltiques, les n.t > attendaient de pouvoir se jomdre à ce

vaste mouvement d'évolution qui reculera la vie historique de l'Kurope d'un dejçré ou de plusieurs de l'ouest A l'est el délimitera l'Kurope centrale du coté de la Kuttte. Les nabomliléa • ies pays baltiques appartiennent directement depuis kxiftcnpa à l'Kurope centrale. On trouve déjà une preuve de leur culture européenne dans le fait «ju'A l'époque ou » " it encore

une vie insijjnifiante, comme les Haltes ail' - ^^er»

vèrenl d'insiinct leur natio» •'*'•' et la d .... b

Russie, de même qu'elles i .. rent «l'er r T <r vr

Les Lituaniens, qui appartiennent .» peuples, se rattachaient ii l'Kurope centrale par leur

cisme, qui en était la forme la plus simple; les Lettons et les Esthoniens par un protestantisme qui affirma une véritable opiniâtreté luthérienne.

De nouveau, pendant la guerre, ces peuples ont légitimé les espoirs qu'on pouvait fonder sur eux quant à la question de savoir s'ils attendaient un résultat de l'invasion allemande dans le pavs ou de la révolution russe. Les Lituaniens ont supporté silencieusement l'occupation et les désagréments inévitables qui en sont la conséquence. Les Lettons, après quelques tentatives de résistance, se sont comportés plus sagement. Les Esthoniens, qui ne sont pas un peuple visant avant tout les profits, mais très intelligent, objectif, sachant mettre la main au moment opportun là où elle doit être mise, se sont mis immédiatement au travail dans leur pays dès que la révolution leur a laissé les mains Hbres. Ils appliquent leur nouvelle organisation aux Esthoniens de la Livonie septentrionale. Il en sera de même pour la partie lettone de la Livonie méridionale qui devra être réunie un jour à la Courlande. Car le développement de ces pays suppose que des nationalités compactes et non pas éparpillées soient appelées à l'organisation de la vie politique dont la nécessité entraîne avec soi l'incorporation à Mitteleuropa, mais en même temps aussi le besoin de ces territoires.

L'antagonisme entre la classe supérieure allemande — qui subsiste encore aujourd'hui — et les classes populaires inférieures s'aplanira. Ce n'est pas un antagonisme national, mais social, et des incompatibilités ne se manifesteraient que si des tiers comme minorités nationales, qui proviennent du dehors ou y sont attachées, étaient en état de faire valoir de leur côté des exigences nationales. On peut déjà se faire une idée de ce que ces peuples seraient capables d'accomplir si on leur accorde la liberté d'action dans leur pays, car ils l'ont démontré là où les entraves administratives et culturelles — les entraves politiques subsistaient toujours — du gouvernement russe étaient moins grandes, ce fut constamment le cas en Finlande où une collaboration parfaite s'est établie entre Finnois et Suédois. Une semblable collaboration sera possible en Livonie, en Esthonie et en Courlande où les Baltes occupent une place semblable à celle des Suédois en Finlande, dès que la société et la nationalité, peu importe sous quelle forme pohtique, à condition que ce soit un régime européen, auront les mains libres à l'égard de la Russie*.*

' Der Os7^«, Berlin, 19 août 1917.

Bien qu'ils ne constituent dans les provincr , hil: , jcs qu'environ 5 Vo àc la population, les Baltes te cJ : absol comme les maîtres du pays sous prétexte qu ii^ potsèdcai u majeure partie des terres e» • '—tit un rôle importiuit dans le commerce et l'industrir* nU * t'*s capitaux allemands, même ceux de l'empire.

Non seulement l'idée d'un retour à la Russie démocratisée et devenue une libre Confédération leur est odieuse, mai% la création par le Congrès de la Faix d'un Etat tampon 1 i comprenant la Lituanie proprement dite, la Courlande et la Livonie méridionale et la l^tf^ale (c'est-à-dire trois d du gouvernement de Vitebsk habités par des Lettons cathol laisse que de les ir * r. tant ils craignent de perdre a i av» leur situation privi.« fl'avant la guerre ctde'- * mêmes expropriés et - du pays, au lieu d ...^i«..^. ^ui leurs terres et sur c« Litu.mirns et des f rttons de nombreux colons allemands d( • r la g usadon complète du pays.

Tout a été mis en œuvre par eux depuis le début de la guerre pour gagner l'appui des milieux économiques allemands de l'Allemagne du Nord et des réj^ions indust: de l'A

magne occidentale. Depuis la Révolution russe, dct» c. ont été organisées partout pour convaincre ces milieux de l'importance de la Lituanie ei des Provinces baltique^ et i

<lans ce but qu'a été f-'ï- au m*'- '^" '" •• ' - ■•

présidence du i»nnce Al v.»n ' ^. ^ .

la Société ■ ..de, l.i ^ ,, nui •

entre autres comme membre du comité de * m le

industriel Inrlinois von Siemens.

Le passage suivant, extrait d'un discours prononcé à Tass'' Uée inaugurale, résume précisément le programme de la société:

Le i*Rfx;RAMMr. de la sociÉTt oikmamo-balti *

«La nouvelle s" - '• se propoae d'ouvnr les yeux du puMic d'orienter exactement l'opinion et de la préserver des mforma

— 6io —

tions tendancieuses; en conséquence, il était nécessaire de créer un centre qui groupât toutes les forces travaillant maintenant dans cette direction et d'où pourraient être données des informations appropriées.

Cest le but de la société germano-balte rassemblée aujourd'hui. Nous avons déjà depuis longtemps des sociétés germanobulgare, germano-flamande, je crois même germano-irlandaise or, l'on conçoit combien nous tenait davantage à cœur la fondation d'une société germano-balte.

...Notre tâche consistera à rectifier par la parole et par des écrits les interprétations fausses sur le caractère du pays et de ses habitants, de propager l'intelligence pour l'importance économique et politique de la question baltique et de combattre, dans la mesure du possible, contre la résistance politique que nous rencontrons dans cette direction. Quand je parle d'interprétations fausses, je pense en premier lieu à des idées erronées qui régnent encore concernant l'attitude des Baltes et des Lettons à notre égard.

La question ethnographique est en tout point favorable. Avant tout, on doit envisager la valeur que représentent, pour l'Allemagne, la Courlande et la Lituanie — je parlerai seulement de cette dernière en passant. La Lituanie forme un pont entre r Allemagne et les Provinces baltiques, cest pourquoi elle ne peut pas être séparée de la Courlande ; au point de vue économique, elle en constitue le complément nécessaire. Rien que ces deux pays, avec une surface de 80 à 100 000 km^ — la frontière future de la Lituanie, du côté de la Pologne, n'est pas délimitée — nous mettraient en état de couvrir en peu de temps le déficit d'avant la guerre pour la nourriture de notre peuple. La fertilité extraordinaire de la Lituanie et de la Courlande, leur aptitude extrême à l'élevage du bétail, promettent, grâce à une culture intensive, de riches moissons de grains et une énorme production de viande. Si la Livonie et TEsthonie venaient s'y ajouter, notre indépendance serait garantie pour longtemps et nous n'aurions plus besoin d'importer des vivres.

D'autre part, on ne trouverait guère dans le monde des contrées qui se prêtent mieux à la colonisation.

En Courlande, on pourrait installer au moins 40000 à 50000 familles de colons sur des fermes de 20 ha. en moyenne ; en Lituanie, au moins autant sinon plus... Nous avons besoin de ter-

— 6îi -

ritoires de terres pour l'clargissement d^ notre base iTapprovisionncmcnt en vivres, de terres de colonisation. Avant la guerre, cela était déjà devenu une certitudr pour rAIIcmagne, aujourd'hui, c'est une nécessité pressante. Si importantes et si oécessaires que soient les colonies, l'élargissement et la garantie militaire de notre grande puissance continentale sont encore plus importantes et plus né -^ -^-res.

Un destin propice, sur .. ^w l nous ^^^"-'-••-ns i [ . et vers lequel nous ne tendions nns n,,\^<. i rr^^T... ».. . «.

pays en nous pinçant dans un

puisse se l'imaginer. Devons-nous laisser, sans rr. tîrT échapper cette occasion qui est peut-être la toirc mondiale.

A cela vient encore s'ajouter un facteur extrêmement important, dont on n'avait pas suffisamment tenu compte à présent : la (juestion de la maîtrise de la mer Haltiquf. en raison de son importance pour la suprématie n^: ..i;c de

l'AlUr' • la Baltique vif- • * ••n après la mer du Nord; il ne

peut c. j lant nous être . rent que la "^ :'-:.-« ï.. î. nt

tique nous appartienne à nous ou à un autre K .. notre situation nous assignent cette place que i déjà en réalité avant la guerre.

...Tout cela sont des idées reconnues comme ; approuvées par la plupart des gens ; mais elles sont entrave et combattues par beaucoup par une politique c nous devons connaître exactement pour pouvoir l.i avec des arguments i

Nous avons à conipt' i u>ut d'aboi '

des deux courants, qui voient un rési. . .. ..>. ,lr \a .

dans unr n.iix sans annexion et pour cet?'- •»- v. .,

pas eii «• parler que I -^gne car n.'r r-

Lituanie, sans parler des autres provmv . fut pMs toujours ainsi. Avant la révolution nt^v*, on i din'ércmment dans ces cercles. Des leaders r du parti «r-:

visité la (,*ourlande et sont revenus er i :v s <|« ce pas s

Si le chancelier avait, par une ir s . pour

l'Aile! la Courlandc et la I , en même : <|ue U

proclain.iu>n d'autonomie de la T .. '♦piuju

un stHTial ilnnnrralc aur.r* " ' —

cl la Russif aurait depii:

Passant ensuite au désir de mettre tout en œuvre pour conclure une paix séparée avec la Russie, Fauteur continue en ces

termes :

« Attendons tranquillement de voir comment le processus de décomposition agit de Tautre côté avec une conséquence naturelle et n'intervenons pas avant le moment opportun par des mesures maladroites. Nos chances s'améliorent d'elles-mêmes chaque jour et les espoirs que nous partageons précisément ici se confirment. Mais le fruit doit d'abord mûrir. Jusqu'à ce moment là, nous devons éclairer l'opinion, afin que, dès que le jour de la moisson s'approchera, le peuple allemand soit en possession du matériel nécessaire à la compréhension politique des exigences du jour.

...J'en arrive donc toujours à la conclusion, qu'à la faveur de l'écroulement de la Russie qui se prépare, nous devons prendre et garder ce qui est nécessaire à la sécurité militaire, politique et économique de notre pays, sans nous laisser détourner de cela par des idées inexactes sur une orientation future extrêmement problématique.

C'est là-dessus que reposent les efforts et les espoirs qui nous ont groupés ici pour fonder la société germano-balte. Ce n'est pas notre affaire de nous immiscer dans les plans militaires, nous voulons informer l'opinion au point de vue politique, nous voulons laisser agir pour nous la force des événements. N'est-ce pas comme si la roue de Thistoire mondiale tournait vers des lois éternelles suivant la volonté d'une justice mondiale supérieure? Nousnous basons aussi sur la conviction qu'elle réaHsera ici ce qu'un attachement fidèle de sept siècles à la culture et à la nationalité allemandes a préparé à la grandeur de l'Allemagne; il faut que tout le noble sang allemand versé en Courlande au cours des siècles, et encore durant cette guerre, ne Tait pas été en vain. »

Il ressort donc de cet exposé que la société poursuit un but nettement pangermaniste et n'admet pour la Lituanie et les Provinces baltiques qu'une « autonomie » illusoire, consistant à laisser à chaque peuple le droit de cultiver sa langue et de pratiquer librement sa religion! Elle les assimile aux Bretons ou aux Provenceaux, c'est-à-dire qu'elle veut avant tout en faire des Allemands au point de vue politique.

D'autre part, le plan commercial et économique de la société

germano- balte, ici qu'il est exposa dans la conférence tii livrerait la Lituanie et les Pro-. baltiques aune expl«

complète. Lituaniens, Lettons, i "fis incorporés dr

dans la Plus Grande Germanie, m !tcraient réduits k tm comme des serfs pour accroître la prosp^nlé de Tcmp..assurer « l'indcfpendance du marche^ allemand ».

Cet exp<)s<:- contient des chiffres éloqu» nts en euT-TTrthite^ ri qui, à eux seuls, devraient donner ik rcî-fléchir aux du tiques aussi bien en Angleterre qu'en France.

Les REtATIONS COMIICRCIALES ET ÉCONOMlf/t r< (.1 Fit A HO- BALTES *

Altesse, Messieurs,

Si l'on veut se représenter les relations r '■cialcs cl

économiques germano-baltes dans le passé et dui:» ic présent, ainsi que leur développement futur, cria n'est possible que dans le cadre des reiations rconomn/ius gcrmano- russes. C'est pourquoi je vous prie d'abord àr me Wx^^rr fVfinir qurîniies points importants.

Avant la guerre, le marché russe représentait environ le dixième de l'exportation totale de l'Allemagne s'élcvant à «: \ milliards.

L<- d('veloppement de celte exportation était remarquable.

Dans les dix années qui ont précédé la guerre, il n'a cessé de s'accroître au point de tripler.

Par contre, ' -^ milliards d*«\ : . ' ' lUnde»

presque quatrt ..a., nies entraient vi\ A .<..< v u ...ont ou

indirrctem''nt. Deux autres dixièmes i ^» en Angleterre.

Tous les autres pays, même la France, ne '-ni que de loin.

En ce qui concerne le temps de ee .»pprmenl. il rs:

(ligne de remarque que, dans la yf]^ qui prrcHa 1.»

guerre, la Russie avait presque < i. cnonr»'^

en elle-même et pour la Russie même, tandis que son cor d'exportation avec l'Angleterre s'accroissait A peine de la moitié et avec la F'rance d'un quart.

Kn réalité, dans de telles cirronstames, 1rs Imsts f •- 'j -rtaies |)our un bon développement des échanijrs , !:r- r,vtiim

1017. p«: ' Wi

réciproques sont beaucoup plus favorables qu'entre la Russie et n'importe lequel de ses alliés d'aujourd'hui.

Comme porte d'entrée et de sortie du commerce russe, la côte baltique joue depuis les temps les plus reculés un rôle extrêmement important. Depuis plus de sept siècles que des marchands de Lûbeck et de Brème firent voile pour les rives de la Baltique et fondèrent les premières colonies allemandes sur les bords de la Dûna, que les villes baltiques devinrent membres de la Hanse, et qu'enfin Novgorod et Pleskau, à l'intérieur de la Russie, devinrent des comptoirs commerciaux allemands, les Provinces baltiques sont devenues un pont commercial de plus en plus important entre l'Occident et l'Orient.

En vérité, la Russie a un contact terrestre direct avec l'Europe occidentale par sa frontière occidentale étendue. Mais, en raison de son prix élevé, l'expédition par chemin de fer par cette frontière ne convient qu'au transport des marchandises d'une grande valeur. Par exemple, il est complètement exclu pour les lourdes et encombrantes matières premières russes exportées en masse, à tel point que toute l'exportation de la Russie méridionale se fait par la mer Noire bien que la route maritime jusqu'à Hambourg, qui oblige à faire le tour de l'Europe, soit quatre fois plus longue que le trajet par chemin de fer.

Un bon tiers de l'importation et de l'exportation russes se fait pour cette raison par des ports russes de la mer Baltique. La Finlande étant trop écartée, et Pétrograd, avec son port, bloqués par les glaces au moins pendant cinq mois de l'année, ce tiers est réparti presque en entier entre les ports de la mer Baltique, surtout Liban, Windau, Riga et Reval, et en partie aux trois ports de l'Allemagne orientale.

En effet, quelque peu au sud du degré de latitude de Pétrograd, tout le bassin d'écoulement des fleuves qui se jettent dans la mer Noire tend vers ces ports.

La limite du trafic entre la mer Baltique et la mer Noire s'étend encore loin vers le sud. La ligne de partage des eaux de ces fleuves septentrionaux, encore trop peu utilisés jusqu'à présent, et les fleuves de la Russie méridionale ensablés dans leur cours supérieur.

La voie ferrée s'étend au sud jusqu'en Volhynie, en Ukraine et dans la région moyenne du Volga, à l'est jusqu'en Sibérie. Tous les ports baltiques, avant tout Riga, sont, avec Pétrograd,

les mieux reliés avec l'intérieur de la Russie. Toutes les ferrées y aboutis5ient. Le commerce particulier, les mflEûres <fte commission, d'expédition et de banque^i v>nt organisés complètement sur ce puissant trafic. Mais, jusqu'à l'époqtie de la Kuerrcet important commerce de commission se trouvait en majeur < partie entre les mams de marchands portant un nom allemand. Leur exclusion de cette branche de commerce serait très semi blc pour la Russie même et équivaudrait à une perte irrépâ . ble pour le commerce allemand avec la Rusrie.

A ce point de vue même, le peuple allemand doit se rcn<:r' compte aujourd'hui de l'importance qu'à pK>ur nous cette cdo: • allemande des Provinces baltiques.

Une délimitation de l'hmterland ccnnc entre les ports

de l'A" <ne orientale et ceux dr la mer uaïuque, se heurte â des (il 11 11 uiiés. En supprimant la distance géographique des routes, d'un côté, Libau. comme premier port baltique, de l'autre, la crrandr voie ferrée, Vilna, Minsk, Momcl, Charkow. entreraient ex« ment dans le rayon du trafic des ports en question de

l'Allemagne orientale.

En réalité, en raison de motifs qui ne sont pas à exposer plus en détail ici, il ne s'agit pas dans cette sphère du tmr^ mémo dans de grandes parties de la Russie occidentale, d'un territoire déjà contesté, vu que presque toute la grande Russie proprement dite jusqu'à l'Oural et toute la Sibérie, sont en c. rmunication avec les ports russes des Provinces baltiqtics.

Parmi les ports baltiques, les deux que nous occupons déjà, Lil)au et Windau, ainsi que Rcval. le pK)rt d'hiver de Petrograd, avec loo millions de roubles de trafic. occupi*nt un rang à peu prés égal. Par contre, Riga surpasse chacun de ces trois ports du triple. Avec ses 300 millions de roubles de trafic maritime. Riiça est presque aussi important que ces trois ports réunis, plus grand aussi que le trafic de Kcrni^sberg et Daniig pris cswmble. Même Petrograd occupe la seconde place en face de Riga.

Si l'on veut jeier un coup d'œil sur la réparttHom de ce tnif^ commercial, l'expo- 1 présente un t.' 1res simple et 1res

clair. Les trois qu.uis «ie l'exportation t<»tair de Riga. Revaî * Libau se répartissent seulement entre cinq gramls articles ^K" colcs d'entrepôt. Ce sont les tn)is prtnluits les plus imp*^rtant% de la Russie, céréales, boi.s et lin, d'autre part, les deux produjt% peaux et œufs. L'exportaUon de b Russie en articles ItUiriqués,

pour autant que les ports baltiques entrent en ligne de compte, joue un rôle aussi modeste tout le long de la frontière terrestre russe et dans les ports de la mer Noire.

Dans l'importation de la Russie par les ports baltiques, à l'exception de certaines machines industrielles et agricoles, les produits fabriqués restent en arrière, tandis que la frontière continentale russe a une signification importante sous ce rapport. Ce sont avant tout des matières premières de toutes sortes pour Tindustrie, d'autre part, des charbons anglais, et enfin, certaines denrées complémentaires d'outre mer, de la mer Méditerranée et des ports de pêche anglais, qui se partagent l'importation des ports baltiques. La moitié de l'importation baltique revient seule aux quelques articles mentionnés.

Tandis que l'exportation était, dans une large mesure aux mains d'un commerce privé balte très actif, l'importation se faisait en général par l'intermédiaire des maisons d'expédition et de commission du pays. Mais ces maisons étaient des firmes allemandes. Elles unissaient la connaissance de la langue allemande à celle de la langue russe. Elles connaissaient les besoins du commerçant russe, les habitudes commerciales et les modes de paiement russes, les conditions du crédit, etc; bref, elles étaient un intermédiaire important pour le commerce allemand.

La guerre a fait une brèche dans ces relations. Pendant la guerre, la Russie tzariste a fait tout, comme l'on sait, pour détruire cette organisation commerciale allemande dans ses racines. Aucun esprit objectif ne peut admettre que la situation perdue par le germanisme pourra sans plus de façon être rétablie après la guerre, car il sait que tous les actes arbitraires du gouvernement russe contre le germanisme ont rencontré aussi la complète approbation des cercles hbéraux bourgeois et de leurs partisans en Russie. La lutte sans merci, ouverte ou secrète, et la destruction de tout ce qui est allemand, avec une haine aveugle, n'a pas été seulement le programme de l'ancien régime. Même l'étendue de la sphère d'influence allemande à Libau et Windau, ne changerait vraiment rien à cela. Car, dans de telles conditions, il serait facile à la Russie de faire de son port de Reval, dans une situation excellente et susceptible d'être libéré des glaces, peut-être même aussi de Pemau, un second Riga rien que par quelques constructions

complétant les voies ferrées et le port, ainsi que par des mesures visant les tarifs.

Tous ces |X)rts balti*; ;« v ( <impris K>i • ^ '•: ^ i .

Mcmcl, auraient alors à m- p.irt.u' r un hifii* rUiul r« Ui». restrrint. L'importation et rcx|>wi:.ition de la Grande Ru,... ; de la Sib< ric seraient dirigées sur Kcval et en hiver sur Petrograd. Les plans anglais de s'installer sur cette côte, non pas seulement militairement, mais économiquement aussi, troavcnyent dans ce cas, même après l'expulsion du commerçant fc^nnanobalte un appui important. I^ tonnage anglais, qui avait quelque |>eu diminué pendant ces dernières années, s'augmenterait vite k nouveau et les enseignes des firmes allemandes et germanobaltes seraient bientôt remplacées par des noms angtats et russes.

Ce danger ne serait plus à redouter si nos armées, au lieu d'être arrêtées X la Duna, se trouvaient sur les bords de la Narova, peut-être aussi, si nous n'avions pas disposé au prtebl> ble de vastes territoires de la Vistule conquis par nous et susceptibles d'oflrir des possibilités d'cchange.

Car si nous étions les voisins immédiats de la Russie, non pttt seulement de Memel jusqu'à Myslowitz, mais aussi de Memel jusqu'à Narva, on conçoit facilement ce que cela signifierait pour notre commerce florissant avec la Russie et, en même temps, pour le transit avec l'étranger. Vis-à-vis de la Russie, l'Allemagne prendrait la même position commerciale — et certes, sur des bases vraiment plus larges — que détiennent la HoUmuU et la lUl^t(fUir vis-à-vis de l'Allemagne, grâce à la possenk» de l'embouchure du Rhin.

Si et dans quelle mesure, — au cms d'un changcnenl de situation qui n'est pas A envisager ici — le mouvement d'inde pendance des peuples habitant sur les frontières, soulevé pjr la révolution russe, prut mt>difier la situation en faveur de TA magne, c'est ce que personne ne peut prédire actuellement. L'exemple de la Finlande nous a démontré ce que peut signifier une telle nut< *, et, en même temps, aussi son peu i\r

valeur, quand i - mie politique de ces pays fromières est un château ii« ..tiies qui peut sécrouler A toat moaaem sous la poussée du vent de IVri.M'rad.

Des accords par traités, k luint la forme des tariCi ntt<

de chemins de fer pour le trafic avec les ports baltk|ur

de l'Allemagne orientale, sur la construction du réseau intérieur des chemins de fer et des voies de trafic par eau, sur l'indemnisation du capital germano-balte anéanti, sur la protection future du germanisme dans les régions où nous n'aurons pas à intervenir nous-mêmes conformément aux conditions de la paix, etc., seraient encore naturellement d'une valeur moindre en raison de l'absence d'autres bases.

Lors d'un examen de la valeur ou de la non-valeur de toutes garanties réelles ou non réelles pour rentrer en possession et consolider la position commerciale de l'Allemagne dans les Provinces baltiques, position qui repose sur des bases historiques, on devra, en tout cas avoir présent à l'esprit que le développement économique de la Russie n'en est qu'à ses débuts.

Après la guerre, on peut s'attendre certainement, plus tôt ou plus tard, à la continuation de la grande œuvre ébauchée de la réforme agraire russe, c'est-à-dire de la suppression de la constitution des villages communistes et de la propriété foncière qui entrave toute idée créatrice et la colonisation d'une classe paysanne robuste, capable et autonome, des deux côtés de l'Oural. Une telle réforme représente des changements profonds dans la vie économique de la Russie. La mise à exécution de ce plan multiplierait les débouchés du marché russe. Si l'on se place à ce point de vue, l'examen politique effectif de cette question s'impose avant tout; il s'agit de savoir quelles garanties nous avons que l'Allemagne s'assure à tout jamais en Orient la situation commerciale à laquelle elle a le droit de prétendre pour des raisons naturelles et historiques.

C'est déjà le cas pour l'exportation dans ce pays. Les cinq principaux articles d'exportation que nous avons indiqués précédemment, — 75 7o de l'exportation maritime baltique en général, — proviennent en majeure partie de l'intérieur de la Russie. Les Provinces baltiques et la Lituanie n^y ont eu jusqu'à présent qu'une participation relativement restreinte en dehors du bois. Cela est vrai, surtout pour le principal produit russe, les céréales.

Les céréales alimentaires (froment, seigle, orge) récoltées jusqu'ici dans les Provinces baltiques, ont à peu près suffi pour les besoins locaux. Pour l'élevage du bétail, important notamment dans le nord des trois provinces, du fourrage devait être importé de la Russie en quantité importante.

— 6io —

En Lituanie, les conditions cUient « i' ^

Cela s'cxpliqur par le fait que l'a lurc c: r:

extensive. Tant (jue le blé balte *i n.uanicn d<^ii ^mU' lur . currcncc avec le blé russ*- b<>n "^"^' hé. qui peut être

encore aujourd'hui preî»que sàtis - ..,„:» et par un travail *

très simple dans le sol d'humus si gras des terres noires de la Russie méridionale, c'est^à-dirc sur une surface qui correspond environ au double de celle de l'empire allemand, la culture intensive dans les Provinces baltiques paraîtra néceMurrinent contraire à l'économie. De plus, ces trois provinces accusent une très forte consommation, en raison de leur po( ment très dense dans les villes, environ 25 */• dans les lr<' vinces.

13 autre pail, »i llii?:!» .iu:?>i ^t\ lai^un ur 1*1 ïiuv^u'J!! du

prix, le débouché de produits > »" lux sur le marrh- ''" P^fr^^.

grad n'offrait plus depuis lon^. ...|>s ik l'élevage L^.. :

les avantages ({u'aurait offerts un marche allemand ouvert.

L'incor{>oration de ces territoires ou d'importantes par*, d'entre eux dans le domaine économ$qu4 de temptre aiinmmtut occasionnerait un grand changement d'un seul coup.

Des spécialistes agronomes ont calculé que les prix du bétad dans ces contrées orientales sont actuellement de 6o*/« audcssous de ceux de provinces ori» de 1*' *^, 11 a » *

établi en mrme temps que les prix uc céréales ucî» Provm » > baltiques, dans les mêmes cf •*''•' •* qu'avant la guerre, «m l'ahv. f >. ,. de toute douane 11. irc rt m supposant »",•

ani aiion progressive et • des conditions, n

raient jusqu'à 25 " o des prix .. . iv^ pour les céréales. Il

est clair qu'une modification de prix > '-rait coropléieilieol

les bases de l'économie baltique et toute la vie écoQOcnk|lie de l'Orient et devrait provoquer une fécondation dont on ne sau* rait trop estimer l'étendue. D'abord, les rcodemeolt de l'hectare s'élèveraient proti rment et en partie jusqu'au <

la production actui lie D'autre part, les tilisees et propres ;'^ la culture seraieiu étendue en Lituanie et en Courlamle est < la surface actuelle lab*>urée. Kn'*"> >•"'des prairies et pûturners ainsi t^ . n ?*'-

des raves pour la n< tc du bétail t.i

du bétail.

Je ne peux pas m'étendre davantage sur ce point en raison du temps qui m*est accordé ; mais, pour avoir au moins une idée approximative des possibilités entrant ici en considération, il sera bon de présenter les résultats des recherches d*un agronome spécialiste familiarisé parfaitement avec TOrient, le professeur D' Warmbold, de Hohenheine. Ce spécialiste est arrivé, pour les trois provinces baltiques, à la conclusion qu'après la mise en valeur complète du pays et Tappovisionnement abondant de sa population portée à 4,5 millions, elles pourraient fournir annuellement à la mère-patrie allemande :

I million de tonnes de céréales, c'est-à-dire à peu près la quantité de céréales panifiables que TAllemagne doit acheter à l'étranger, tandis qu'en outre 3 millions de tonnes de céréales pour la nourriture du bétail ne seraient pas couvertes après comme avant ; d'autre part :

120 000 têtes de bétail à cornes, c'est-à-dire la moitié de notre importation (de bêtes à cornes) ;

800 000 à 900 000 porcs ;

100 000 chevaux, c'est-à-dire les deux tiers de notre importation actuelle.

La Lituanie, qui n'est pas comprise dans cette évaluation, a une superficie à peu près égale à celle de l'Esthonie et de la Livonie, avec un sol et un climat meilleurs. C'est pourquoi on peut admettre que les territoires déjà occupés par nous, la Courlande et la Lituanie seules — qui correspondent comme étendue aux trois provinces prussiennes de Schlesv^ig-Holstein, Prusse orientale et occidentale, soit un sixième de l'empire allemand — pourraient ^noiox^ produire davantage.

On conçoit d'après cela, sans plus de détails, quelles possibilités s'ouvriraient — tout à fait en dehors du commerce de transit — à la production agricole de ces territoires et en même temps à notre importation, mais tout particulièrement à notre indépendance agricole, si seulement les territoires occupés actuellement par nous {Courlande et Lituanie) entraient dans le domaine économique de F empire allemand.

II nous reste enfin à exposer brièvement ce que ces régions orientales signifieraient comme débouché pour l'Allemagne. Des recherches dans ce sens ont été aussi effectuées dans une certaine mesure par des gens compétents. On doit se représenter clairement qu'en raison de la culture extensive des

champs, de l'énorme étendue des terres rcHéci jusqu'à prémU incultes, de la densité de population plutôt faible, en raison de ces circonstances, la capacité d'achat de ces pays était plutôt très restreinte. On doit avoir présent ^ l'esprit que les droits d'entrée russes sur les machines et les outils, les nulériaui dr construction, les enfçrais chimiques, etc ont entravé ^t*-^-ttment l'importation, ainsi, par exemple, les engrais c . étaient dans ces pays jusqu'à 7' * <^ r>Ui<i rh^rs nu*» n A i gnc.

Une incorporation de parties plus ou moi.. . territoires dans le domaine économique allemand mettra un terme ii ces obstacles dans le cours de quelques «î > d'an-

nées.

En réalité, on ne peut pas concevoir pourquoi, après Vd\ i nisscment de ces ob ' >. la culture générale économique des nouveaux territoires u unenl ne pourrait pas être «' 1

même degré que celle de nos provinces prussiennes .MMMi-i»*» confinant ik la Russie.

Si l'on peut supposer cela, on arrive aussitôt à des chtfres énormes. Rien que la construction graduelle d'un réseau de voies ferrées aussi serré que dans nos provinces orientales, exigerait pour la Courlande et la Lituanie plus d'un milliard et demi de marks. On évalue à deux milliards et demi de marks, pour la Courlande et la Lituanie, les dépenses nécessaires à la culture intensive des surfaces cultivées déjik c! ^ et la

transformation des terres incultes en terres cuiuvauics, sans tenir compte des améliorations du sol nécessaires, en employaol la même échelle relativement aux (lé(>enses à faire pour les bèth ments, les machines et outils, le bétail et les engrais. A cela viennent encore s'ajouter les autres besoins d'une population qui, sur les bases de la densité de population de U Prusse orientale, pourrait s'élever en Courlande et en Lituanie A 5 raillions d'habitanus (même jusqu'à 9 millions pour toutes les provinces balti<)ues). Comparativement, on doit se représenter ce qu'un tel accroissement de po: n repré%enierait comme

gxUnsiofi thé mttrck^ tin pays |K)ur U priKhiction allemamle

Un pays relativement peu favorise, en compar.;iiM>n avro \r\ Provinces baltiques, comme la Finlande, a aujourd'hui une eij>»»r« talion totale de 400 miUions de marks pour 3 millum^ d hatMtants. Si nous romptu^ns A l'avenir une |H>pulaUon de 5 millions

d'àmes pour la Courlande et la Lituanie, il résulte que dans des proportions basées sur celles de la Finlande, l'importation annuelle de ces pays atteindrait 665 millions de marks sans exagération.

En raison de l'importation libre des produits de la mèrepatrie allemande, et d'un tarif protecteur douanier dans le genre du tarif allemand pour l'extérieur, on devra admettre avec certitude que 80% de cette importation reviendrait à l'Allemagne. Cela équivaudrait pour l'Allemagne à un débouché annuel de 530 millions de marks. C'est presque autant que Vimportation totale allemande en Russie pendant Cannée 1910, bien que la Russie soit trente fois plus peuplée.

Si je me suis permis de retenir un moment votre attention par l'exposé de ce bilan commercial rien qu'approximatif, mais comparativement fort digne d'intérêt, je suis naturellement persuadé qu'un tel calcul commercial peut être quelque peu plus sobre pour vous convaincre de la haute importance économique d'une « rectification de frontière » aussi étendue que possible dans l'Allemagne orientale.

Pour beaucoup d'entre vous, le point de vue national, pour d'autres, le point de vue économique ou populaire des nouveaux territoires d'ouest auront plus de poids, mais, son Altesse, Monsieur le président, m'avait demandé de compléter les exposés des orateurs qui m'avaient précédé, en traitant la question du point de vue commercial et économique. Et enfin, une telle estimation des territoires d'Orient comme nouveau domaine de l'économie publique allemande, tant au point de vue du transit qu'à celui du commerce intérieur germano-balte, n'est peut-être cependant pas sans signification pour ceux qui sont habitués à baser leurs décisions sur des évaluations aussi exactes que possible. // est à désirer que les explications précédentes avec tout ce qui se dit sur l'importance de la question b alto-lituanienne y amènent à conclure que ce serait une faute très grave à l'égard de l'avenir de notre peuple allemand, si on voulait laisser échapper de nouveau d'un cœur léger ce qui a été conquis en Orient grâce à des sacrifices incalculables ^.

L'acquisition de la Lituanie et de la Courlande constituerait donc en elle-même un avantage beaucoup plus important qu'on n'est généralement tenté de le croire chez les Alliés. Comparati-

^ Der Osten, numéros 27-28, 191 7.

vement à son immense étendue, une perte de quelques ccn* taincs de mille de kilomètres carrés pourrait même être suppor* tée par la Russie d'autant plas facilement qu'il ne s'agit pas de territoires habit<'-s par (Us Russes; mais, les r \ce% éco-

nomiques seraient telles que la Russie se trouverait Udormais à la merci de l'Allemagne qui dominerait tout le marché russe. On peut se représenter l'immense profit qui résulterait pour l'Allemajçne de la possession de ces territoires m dehors de la puissante fédération \> économique de M

Ce serait en même temps pour la ré.t .. brillante victoire politique qui viendrait confirmer la r té

d'entretenir une armée et une flotte bien équipées pour cofM)ué* rir encore à la pointe du glaive de nouveaux terr de peu*

plemcnt et d'exploitation en Europe.

ciiAiTiKt xxvn

Uattitudc des Catholique- alIcmaMit à Tégard de U IJtiiâflk.

On a fait braii(ou|) dr bruit <!' rn!-; '-.Tv-ni autour du mouvement pour la paix, ilmi ccrlamb dcpiU' -^ du cciUre furent les initiateurs, en se ralliant au pr<^' "^ de la paix szns annexions.

Ceux qui n'ont nas étudi(^ u , ... > 1^ début de la guerre les diverses manif* us de l'opinion allemande, ont pu croire a

un soudain revirement inspiré par les circonstances ou plutôt par la conviction que mieux valait pour rAUcmagnr tenir moins mais tenir mieux que de risquer son va-tout, pour perdre ensuite davantage et se voir acculée a une paix moins qu'honorable pour les armes allemandes.

Ce serait une grave erreur de croire que les caih<' allemands, qui n'ont jamais réprouv<i les crimes du ^ar:i militaire et se sont efforcés, au contraire, de les couvrir. v»nt animes au fond d'intentions plus dcSmtére^^''»' que les pangcrmanistes. Le discours que prononça au iv ^^tag. le 5 avril 1916, le député Spahn. chef du centre, ne laisse aucun doute sur la nécessité d'une paix allemande avec rectifications de frontières et extensions tcrritonalcs, pour maintenir la concurrence economi(|ue avec l'étranger.

Les catholiques allemands sont d'avis maintenant que l'einpire allemand ne doit plus revendiquer des annexions coome celle de l' Alsace-Lorraine, mais qu'il doit se faire le p ou le tuteur des jKuples que le sort des armes a li • domination. Kt c'est précisément au nom des intérêts « licisme qu'il invoque la nécessité de celte tutelle, «•'^' les anciens chevaliers allemands s'emparèrent âr^ : Prusse lituanienne et d'une partie de la Si texte de propager le catholicisme parmi les palet.

Les catholiques allemands n'ont jamais proteste contre ks déportations de prêtres lituaniens, encore moins contre celles

de malheureuses femmes et enfants qui dépérissent dans des camps de concentration allemands depuis deux ans. Le fameux rapport du professeur Krebs, que nous avons commenté dans un chapitre précédent, était très édifiant et suffit à lui seul à démontrer que les catholiques allemands sont avant tout les admirateurs dociles du gouvernement et de la politique d'expansion. D'ailleurs on en trouve la preuve un peu partout dans leur presse et dans les affirmations d'hommes politiques et d'écrivains catholiques de toutes les régions de l'empire, même de l'Allemagne du Sud.

Le régime d'asservissement brutal imposé à la Lituanie par le très catholique Prince Isenburg-Birstein n'a fait qu'exciter l'admiration du délégué catholique, qui a vanté sur tous les tons les bienfaits de l'administration allemande en Lituanie, passant sous silence tous les actes d'injustice et de violence dont le clergé lituanien a été victime de la part des autorités militaires allemandes.

La propagande catholique allemande s'est efforcée de faire croire que les Lituaniens, très attachés à leur foi, qui leur valut jadis d'être persécutés par les Moscovites, ne voient leur salut que dans une union étroite avec l'empire allemand et que c'est précisément une tâche qui incombe au parti cathoHque allemand de travailler dès maintenant à la germanisation de la Lituanie par l'intermédiaire du catholicisme.

On a déjà parlé de créer un archevêché allemand à Kovna ou Vilna pour toute la Lituanie, de faciliter la colonisation de la Lituanie par des paysans cathohques allemands, etc.

Il n'3^ a pas de doute que le gouvernement allemand, qui empêche toute communication directe des évêques de Lituanie avec le Vatican, a dû s'emplo^^er auprès de ce dernier pour tâcher de le convaincre que, dans l'intérêt de l'Eglise catholique même, la protection de la Lituanie doit être confiée au gouvernement allemand.

Les différents articles parus dans la Germania^ la Kôlnische Zeiiung et autres organes en relation avec les milieux cathohques, n'ont pas dissimulé leur désir de voir la Lituanie devenir une colonie allemande qui doit être exploitée complètement dans l'intérêt de l'empire. Quant aux intérêts des Lituaniens, les catholiques allemands ne s'en sont jamais souciés que pour affirmer leur solidarité étroite avec ceux de l'empire allemand^

« qui procure à ce prtit peuple, l'occasion de participer à une culture infiniment supérieure ».

Les deux articles dont nous donnons la tradu'-ijon ci .»; f s peuvent ^trc consid^'-re^s comme r '' mon g<^n^ralr (\rs

milieux catholiques allemands. Le n.ic •;'• Wonka n'est chose qu'un ouvrage de propagande, patr^" "•• -nr des C'

catholiqu'-^ sinon par le centre. L'auteur, v inblablrm.' ^:,

renégat [ i^, vrut faire mine de bon Prussien et » '•à

dï^nigrer et à amoindrir le plus possible la force du mouvement national lituanien et les progrès énormes accomplis dans tous les domaines par la renaissance lituanienne au cours des du dernières années. Celte tactique a évidemment pour but de convaincre les catholiques allemands que l'incorporation de U Lituanie à l'empire et sa colonisation par des paysans c ' qucs allemands constituerait en ollcnirme unr œuvre vraiment civilisatrice ,\ laquelle ils doivent a» - '' r le plus large appui au double titre d'Allemands et de ca;.. ^acs.

Il est digne de remarquer qu'à la force du droit, l'auteur substitue celle du glaive et d'un glaive bien aiguisé! En outre, il k^gitime le plan d'expansion allemand par la première parole de prospérité divine promise : « Croissez et multipliez.» Tant qu'un peuple est destiné à se conformer à celte parole, dit-il, il a le droit de se procurer de Tespacc. » Ce qui équivaut à dire que le faible doit se laisser dépouiller de son patrimoine par la force et par une nation qui voit dans son accroissement num* une condition primordiale pour imposer sa d — •* n d^ii!» ic monde et refouler les peuples qui se refusent - * -..v . L»sorptioQ dans le Deutschtum.

Tout comme Dieu s'est vu constamment attribuer la nationalité allemande par remj>ereur, . aux cl les dirigeants du peuple allemand, le catl ne ne peut également que se plier aux exigences allemandes et se mettre au ser\'ice de U cause de la plus (îrande Gennanie.

On |>eut juger |>ur ccl ev tance les économistes aï'

pure et simple de U Ijiu.mii'-, fu i , .t u

économi(|ue *•"• "-rmetirait à rAllei:...^... »" •^"

vivres, les i. s, le b<^tail. le Ix^is et

lame, chanvre, lin dont elle a grand

Les possibilités de développement de la Lituanie « sous une habile direction allemande » ont été minutieusement étudiées par des spécialistes qui en avaient été chargés par le gouvernement allemand et les autorités militaires d'occupation.

Les grandes associations économiques de l'empire se sont aussi montrées largement intéressées à ces questions. La prolongation de la guerre a permis aux Allemands de faire sur place des expériences concluantes, de sorte qu'au moment opportun, au cas où des pourparlers s'engageraient avec le gouvernement russe en vue d'une paix séparée, ils sauraient parfaitement quelles concessions leurs intérêts leur permettent de faire pour la forme au moins, bien convaincus de rattraper d'une main ce qu'ils céderaient de Tautre.

Le plus grand désintéressement des milieux officiels allemands masquera toujours une pensée d'emprise économique sur la Lituanie, la Courlande et partant les provinces Baltiques et l'on ne saurait trop insister pour attirer l'attention des alliés.

«La meilleure plume pour prescrire des conditions de paix, écrit Vronka, c'est un sabre aiguisé ; parallèlement, un esprit imaginatif et perspicace doit élaborer des lignes susceptibles de prendre des formes dans l'avenir. »

Dans son discours au Reichstag, du 5 avril 1916, le chancelier déclara : « Dans ses conditions de paix, Asquith parle du Principe des Nationalités; s'il admet cela et prend la place de l'adversaire invaincu et invincible, il peut alors admettre aussi que l'Allemagne ne veuille livrer de nouveau au joug de la Russie les peuples libérés par elles et ses alhés de la Baltique aux marécages de la Volhynie, qu'il s'agisse des Polonais, des Lituaniens, des Baltes ou des Lettons? Non, messieurs, la Russie ne doit pas pouvoir jeter une deuxième fois ses armées sur la frontière non protégée de la Prusse Orientale et Occidentale. » Les applaudissements des tribunes qui accueillirent ces paroles exprimèrent, mais tout entier, non pas seulement celui du petit nombre d'auditeurs l'assentiment du peuple allemand ; c'est surtout nous, habitants de la Prusse Orientale qui savons peser ce que signifie pour nous de ne plus être obligés de nous tenir sur nos gardes comme peuple frontière à la limite extrême.

I^ vie économique et sociale de la Prusse Orientale ainsi sur une base nouvelle et plus solide.

L'ancien chef d'ctat-major jç^néral Ludendorff revint sur les paroles du chancrlier lors du jubilé militaire de la 50^ ann<'*e de service d'FIindenbourg, el, dans ion adresse de félicitations, il déclara que ses paroles avaient été accueillies avec une grande joie au quartier j^énc-m' - -'-|. Chacun, qu'il soit Allemand, neutre ou ennemi, peut Cm.ij/.' li^ic que rien ne touche davantage le cœur des soldats, et que ceux-ci se sentirent rarement aussi encouragés que par ces paroles. « Ce qtie vous avez conquis par les armes en de rudes combats, ces territoires pour la conquête desquels vous avez dû verser tant de sang, eh bien, ils ne seront jamais rendus, nous déciderons de leur sort comme vainqueurs et comme conquérants. La guerre que nous devons supporter n'a pas été commencée comme guerre de conquêtes, mais le cours de l'histoire mondiale n«us a mis des conquêtes immenses entre les mains pour en décider. »

(Jiiand le chancelier parle d'une libération des peuples, il va sans dire que les peuples lil)érés ne resteront pas privés de conseils et de protection pressés entre les deuï puissantes meules qui broient aussi fort l'une que l'autre. A aucun propos, on ne doit leur laisser pratiquer le jeu de bascule à la faveur duquel ils se tourneraient tantôt vers l'Ouest, tantôt vers l'Est, notre propre sécurité s'y oppose ; au contraire, il faut trouver une situation de droit public par laquelle les peuples intermédiaires .se trouvent unis dans dans le succès comme dans l'adver* site avec les puissances centrales pour la défense cooimuoe contre Moscou. Moscou ne serait pa.s * "- -Tdait

complètement celte guerre. Moscou pi»^^. ^i m., ^......i. ..joueur.

c'est comme un tilleul qui devient d'autant plus fort qu'on coupe ses branches. En tout cas. il faut éviter que jamais l'occasion ne se présente pour la Russie de s'approcher de ces peuples non expérimentés sous le rapport de la politique, comme un tentateur qui glisse dans la main des chefs les faux billets de banque et leur murmure à l'oreille : La Pnisse' Orientale, la Courlande et la Lituanie ne font qu'un, elle doivent constituer une nation autonome; nous vous aurions donné l'autonomie si vous nous apparteniez encore. Plus tard, la Russie ne manquerait pas certainement d'y envoyer ses agents et de tenter de se Caire écouter.

En effet, maintenant qu'aucun village lituanien ne se trouve plus en son pouvoir, la Russie a offert une autonomie lituanienne et quelques réfugiés lituaniens, entre autres le député Itchas, ont été chargés de l'élaboration d'une Constitution lituanienne. Au moment où les Russes menaçaient pour la première fois d'envahir la Prusse Orientale, des Lituaniens d'Amérique établis en Suisse ont réclamé aussi dans leurs écrits une autonomie pour la Lituanie ainsi que la restitution de certains districts de la Prusse Orientale. Beaucoup d'entre eux mettaient de côté tous les obstacles confessionnels, nationaux et politiques, et rêvaient d'une formation qui n a jamais encore existé dans le passé, d'une réunion de la Lituanie, de la Courlande et de la Prusse Orientale pour constituer un Royaume. La Russie connaissait bien ces plans impérialistes htuaniens et les appuyait provisoirement. La France même a offert à ces Lituaniens de Suisse une chaire à Paris pour propager de Celles idées !

La Pologne agira de même et se basant sur l'histoire elle dira : « Un jour, nous avons tenté de vivre ensemble, nous avons commis des fautes, mais nous voulons tenter encore une fois de constituer une grande puissance et éviter le retour de semblables fautes. » Voilà ce qu'on dira, c'est ainsi que le tourbillon de l'agitation des royaumes voisins tentera de faire pencher tantôt par ici tantôt par là l'opinion des peuples intermédiaires balte et lituanien. Le glaive allemand a conquis des territoires à notre frontière orientale, une question grave pour l'avenir se pose maintenant. Est-ce que les Allemands sauront aussi gagner le cœur des peuples intermédiaires? Souvent, autrefois, nous avons entendu vanter la poHtique coloniale anglaise; tandis que d'autres nous montrent, aux portes de l'Angleterre, les Irlandais dont l'Angleterre n'a jamais pu conquérir le cœur parce qu'elle les a trop profondément blessés un jour. Et maintenant l'empire mondial anglais frémit dans toutes les parties de la terre, souvenons-nous de cela; nous Prussiens, nous sommes depuis des siècles un peuple colonisateur qui a connu le succès particulièrement dans les provinces orientales de l'Empire. Combien de fois ai-je entendu les Russes déclarer: «Vous, Prussiens, vous avez accompli de grandes choses dans l'histoire parce que vous avez admis du sang étranger!» Par ces motifs je n'ai aucunement l'intention de louer «la pohtique polonaise » de la Prusse ; je ne veux pas juger si elle a été ou non couronnée de succès,

car je ne suis pis compétent [x>ur cela ; mon juj^emenc doit l'*ment mettre en relief le fait prouvé par l'histoire qu'un gmaà nombre de peuples slaves ont été complètement absorbés par le Deutschtum. Des esprits craintifs con ^nt comme dange-

reux au point de vue militaire une partie de territoire allemand s'avançanl très loin, k Test. Depuis lors, le mur ' " d'Hinflrnbourjç leur aura appris à se t " r. .^i ir ^nma

électeur avait et<^ si craintif, la Prusse (mmhhi- serait aujoitr* d'hui polonaise, russe ou suédoise, ou que sais-jr encore, mais pas allemande; cependant il prit ton? «;r.n courage et bien qtie le pays fût situé en dehors de ses : res, il le força à recon-

naître la souveraineté prussienne.

Au début de la guerre, on avait coutume de dire que l'Allemand a, depuis un temps immémorial, des droits plus grandi sur ces pays, que n'importe quel autre Htat. Les Lettons se partagent en deux groupes, dont un est l'admirateur silencieux du travail allemand, dr l*'* • allemande et de la vie intellectuelle alle-

mande. L'AllfM . avec une population dont les trois cin-

quièmes sont tH..l.^. liques n'a pas ik redouter avec eux '^••' 'difficultés confessionnelles ; au point de vue linguistique, les t: ..ités ne sont pas relativement grandes puisque, depuis des siècles, on apprend l'allemand dans le pays. On pourrait donc espérer que cette partie de la population entretienne des rapports satisfaisants avec l'Allrmagne.

Mais cela est tout différent avec les adversaires de l'Allemagne excités et aigris par les agitateurs de la social-dèmocratir russe. Les Lettons ont commis des actes dont ne se sont rendus COI' ' ' -• aucun des autres. pr ' " »gènes de Russie. ' coii^uiiit dans l'armée russe»' «ms de volontaires U ;.

destinés ù combattre ..nrr*. r. - H existe enr..fr «ij-

le pays une haine pr« contre \r mands, qui r

l'époque du dernier soulèvement ; il s •* qu'une i < avec le Deutschtum ne puisse être escomptée de leur part, lleau coup d'entre eux ont pris la fuite a l'appriKhe des troupes allemandes. Avant qu'ils reviennent à leur ancien poate, on devrait procéder à un examen approfondi. Car quelle que soit la for- politique sous laquelle ces territoires s' xés aux pui*

sances centrales, un courant hostile aux .\ ne doit pa%

être toléré; il s'ajjit une fi)is pour toutes nr^ .* tu. te impUcat>]r pour notre existence et si, en présence dr la haine e( d** ^^ «-«^su-

tance, les hommes responsables devaient recourir, contre un certain nombre d'ennemis déclarés de TAUemagne, à l'impitoyable mesure du bannissement hors de la patrie, qui voudrait leur tomber dans les bras? La Russie peut prendre soin de ceux qui l'aiment!

Le chancelier parla de la libération des Lettons, des Lituaniens et des Polonais ; en même temps il exprima aussi le principe fondamental qu'on ne devait pas toucher à tout ce qui est le patrimoine national de cet entrepont de l'histoire mondiale si durement éprouvé par le sort, notamment la rehgion, la langue, la possession du sol. L'ordonnance scolaire qui est déjà mise en vigueur dans les territoires occupés s'appuie sur ce principe fondamental. Cela n exclut pas cependant une colonisation allemande. En Russie, un million et demi d'habitants d'origine allemande des régions du Volga et des environs de Cherson et d'Odessa ont été les uns dépossédés pendant la guerre, les autres ne savent pas ce qui les attend. La majorité d'entre eux, pour autant qu'ils ne se sentent pas hés par des obligations de famille ou des intérêts économiques, prendront certainement le chemin que connaissaient déjà des milliers d'entre eux avant la guerre, c'est-à-dire de la Prusse Orientale et de la Courlande. On devra trouver de la place pour eux dans ce pays car ils ont conservé leur nationalité allemande pendant des siècles bien que vivant hors de l'Empire, et la Courlande, avec sa population clairsemée de 27 habitants par kilomètre carré, est destinée à en recevoir un miUion sans qu'il en résulte un surcroît de population ou que la propriété de la population indigène ait à en souffrir.

Les terres des colons russes en Courlande, les biens de la couronne et les terres de la noblesse offrent suffisamment d'espace. L'institution d'une administration pratique et assurant un bon rendement, l'assèchement et l'amélioration du sol, l'élevage du bétail plus rationnel, l'éducation économique du peuple, tout cela concourt à la possibilité que les colons allemands puissent trouver de la place, sans priver les indigènes d'air et d'espace. En réalité, le pays prendait un nouvel aspect, la population lettone, qui représente actuellement les 7* des habitants, ne représenterait plus que la moitié ou même deviendrait la minorité, le caractère aristocratique du pays devrait s'effacer devant une classe paysanne libre et vigoureuse. Mais il resterait encore aux Barons suffisamment de privilèges de classe et d'avantages

sociaux ainsi que de terres ; le I

pour sa langue et pour sa nation^uii:. car i nmpirc .•

plus florissant que jamais avec ses 70 millions d'habiUiu^. y^u. ■

rait parfaitement tolcrer que 700 000 Lettons de CoorUmd^ ^•'*''-

nent à conserver leur nationalité.

Les dilficultcs nt nulles au point de vue confessiofmel,

car les */'* des Allemands établis en Russie sont évar. .es, de sorte que la situation religieuse de la Courlaode ne senut aucunement modifiée.

Je ne veux pas me préoccuper de la question de savoir soMS quelle forme le pays Baltique pourrait entrer en rapport avec l'Empire allemand; cette <;' n doit être ; ' la tâche des

politiciens futurs. La longue uur<;# dr V ^-~ - x

gens compétents une occasion sut* • lit.Ui-.i- . « i... et les gens. Mais on peut bien s'au ;.,..c à ce que les i .^..:---^ Baltiqucs soient unies a l'Empire non par des liens très lâches mais au contraire très étroits. U est certain que d'ici a 30 ou 50 ans les Lettons abandonneront leur nationalité. (Qu'ils le Cassent volontairement, cela est leur atTaire ; quant à les y contraitklre impatiemment ou À faire une tentative dans ce but, ce serait a l'heure actuelle une entreprise hasardeuse. Les colons aile* mands de la Russie méridionale et orientale, dont il était question pour la colonisation, ont prouve (|u'ils n'abandonnaient pas leur nationalité, aussi leur lettomsation n' * -lie pas a redouter. Ils sont habitues à vivre en commun a^ ^^^ peuples de races ditlerentes, ils ont vécu comme les LcUOQS SOllt la domination russe, c'est pour cela même nu'ils possèdent d'autant plus de points de liaison avec la popi. ils te

trouvent aussi plus familiarisés avec 1. du climat,

surpassent de beaucoup le paysan : une connattsancea

et comme activité, partagent avec les Lettons le besoin d'évolution et, comme ces derniers, ils ont encore ^al de cliemin à parcourir pour par\'enir à la h ; de 1 ^ allemande. Ils n'ont pas non plus de pan '* ' ' ■ susceptible de les attirer vers i« ^ •« . donc compter qu'ils pousseraient de ,....,,..,., Provinces Balli(|ues e^s'v fixrrnirnt à y^m%h. - . vivraient en bonne inteh.,. U population.

Lf sort tU la l^timtnié fsi i • <>A/# tié tmmmëxéon Uês /V#*

x*iH€0s iitiiinfHfs, Si Us I^ovtmcês / i4S softi ^tr^itfmtmi mm^é*

à t Allemagne, la Lituanie doit subir les mêmes conditions, car, ainsi que nous t avons vu par un rapide coup d'œil jeté sur l'histoire des siècles passés, ce fut déjà un événement néfaste pour les Provinces Baltiques de s être trouvées séparées de la mère-patrie par la muraille lituanienne. Mais cependant la Lituanie donne à réfléchir : sa population est plus dense ; elle est catholique contrairement à la région voisine de la Prusse Orientale en grande majorité protestante ; elle a longtemps fait partie de Tunion politique avec la Pologne^ possède aujourd'hui encore une culture demi-polonaise et cache dans sa politique intérieure la confusion des frontières lituano-polono-blanc ruthènes. Tandis que les Provinces Baltiques sont manifestement un pays de colonisation, on compte en Lituanie en moyenne 42 habitants par kilomètre carré, de sorte qu'en se basant sur la densité de la population en Prusse Orientale, un quart seulement du nombre des habitants d'avant la guerre pourrait émigrer dans le pays comme colons; on arriverait ainsi au chiffre de deux millions et demi d'habitants, qui se répartissaient avant la guerre entre un million 750000 Lituaniens et 600000 colons. Le déplacement de la population du fait de la guerre^ n'est pas aussi considérable qu'en Courlande, de sorte que le pays conserverait en tout cas un caractère en majorité lituanien, même au cas où, au bout d'un certain temps et par suite d^une émigration progressive, le chiffre de 600000 colons serait de nouveau atteint.

Si la situation géographique était différente, il serait moins à recommander de joindre étroitement la Lituanie à l'Allemagne. Un petit nombre de Lituaniens et de Polonais songe peut-être à une réunion à la Pologne, ce qui vaudrait à cette dernière d'obtenir l'accès à la mer ; mais cela est inutile pour la Pologne, car près de Polanga, au nord de Memel, il n'y a pas de port. On pense aussi à une complète indépendance sans la Pologne, dans une Hbre alliance avec l'Allemagne. Si la Lituanie était située ailleurs, ces plans seraient dignes d'attention, mais elle sépare les Baltes de leur mère-patrie et comme // s'agit une fois pour toutes de Inexistence de l'Allemagne, toutes les autres considérations doivent s'effacer devant la question de notre propre avenir et de notre existence. La Lituanie doit accepter l'union la plus étroite avec l' Allemagne et s'incliner devant les grandes questions vitales pour nous.

Jusqu'à présent il n'était pas question d'animosité entre les

-6is -

Lituaniens et les Allemands. Lcn pentes marques de bioiveillance de la Russie dans cet dernières années n'onc réussi à capturer qu'une minime traction du ^ ' *. la irrande msisr n'a pas oublié rn si peu de temps l'injunU' <^ losse qui. jusqu'en ces derniers temps, motivait de lourdes plaintes. Ln rsuon de I isuic encore incertaine de la mrrrr, les i.iiuaiitcns, hsbitués à Ionvoyer, devaient encore ( . . r à rester en contact avec le gouvernement russe; c'est prccisrn.rnt la tache k laquelle s'esl consacré M. Itchas, député à la Douma, lequel n'est pas catholique. La Lituanie était pleine d'admiration pour le labeur alleoMiid et Tordre allemand. (Quoique les Lituaniens ne dédai^^nent pas ks moyens de corruption, ils avaient de la co- •imainn pour un pays où la corruption n'a pas court; v tatitlactioo

<|ue les Lituaniens évan t ' - i^s de la l rui:»c orientale te trouvaient heureux comme suj^ i-» allf" •• 's.

Une crainte indéfinissable de ..... magne peut s'eipliqtier. Vis-à-vis des Russes, les Lituaniens de même que 1rs Polonais se sentaient une nation supérieure au |x>int de vue ^ :el : rn face de l'Allemagne, ils sentent leur propre faiblesse et de ne pouvoir s'élever qu'avec peine à un niveau é^al. C'est ce qui donne à réfléchir au pK)int de vue confessionnel, n. économique. Celui qui, épris de vérité, veut parler avec la Lituanie, ne peut pas passer ces considérai silence.

En Lituanie, on a smvi attentivement les n" l'Eglise callioliqur m Allema^e. le nom et l'ai et des journaux de combat, mais on a dû aussi on doit savoir que les droits de l'Kf^lise c.t par la loi en Allemagne et que le centre veille k 1rs faire r- . pecter par l'intermédiaire de sa presse notable. Naturel! l'Eglise catholique a aus!U des luttes à tooitllMr en AUei mais on ne lui lie pas les maim^ pour l'empêcher de se défendrr Les grandes assemblées catholiques annuelles sont une preuve <le l'état salutaire qui régne parmi les catholiques alltmandi et qui a donné naissance k des associations catholiques dans tout 1rs domaines de la vie publique. En venté, le Litiiailien attache plus d'im(>ortanre aux formes extérieures de la pi^é. à tel point que les caiiioliqurs allemands Btémes pourraient s étonner ce sous ce rapport, se rapproche des Russes et des Polonais.

Une immigration étrangère aura lieu en tout cas après la

guerre. Cela résulte de la loi naturelle inévitable des compensations. C'était quelque peu contre nature de voir que Timmense Russie provoquer une émigration artificielle des habitants de ses provinces les moins peuplées dans les territoires occidentaux de TEmpire où la population est la plus dense. Il en serait tout autrement si les barrières insurmontables entre l'Allemagne et la Lituanie tombaient. La Lituanie, moins peuplée, moins exploitée, située à la porte de l'Allemagne surpeuplée, devrait naturellement et nécessairement s'ouvrir à l'émigration allemande, d'autant plus qu'aux 70 millions d'habitants de l'Allemagne viendraient encore s'en ajouter un ou deux millions revenant de Russie. Mais il faudrait également tenir compte en premier lieu que cela ne doit pas à nouveau donner lieu au proverbe : « Emigration signifie conversion au protestantisme.» Cela ne doit plus signifier désormais : Le commerce avec les indigènes doit être évité. Car l'autre peuple ne doit pas être considéré comme une espèce de valeur moindre, mais bien égale et libre à côté du peuple allemand.

Parmi les Allemands du Volga se trouvent environ 300000 catholiques. Lorsqu'ils émigrèrent à l'époque de Catherine II (1762-1796), ils emmenèrent avec eux leur propre clergé. Mais, peu à peu, les prêtres allemands firent défaut; ensuite, les Jésuites allemands prirent la direction des âmes et rendirent des services signalés aussi bien à l'Eglise cathohque qu'au Deutschtum. En 1820, quand les Jésuites furent expulsés de Russie, des moines polonais les remplacèrent auprès des colons allemands et on leur en a su gré, bien qu'ils ne connaissaient que fort peu l'allemand; ils étaient loin d'avoir le zèle des Jésuites et n'obtinrent pas les mêmes résultats. Ensuite, vinrent des prêtres polonais dont beaucoup devaient quitter leur patrie après avoir perdu leur réputation. C'est pourquoi des plaintes s'élevèrent bientôt. Afin de doter le peuple d'un clergé indigène, la Russie, d'accord avec Rome, créa le diocèse de Tiraspol, appelé habituellement Saratow (1847). Des prêtres allemands en nombre suffisant y furent ensuite formés dans un séminaire. La Russie n'a pas toujours tenu toutes ses promesses envers ces émigrants allemands et elle a aussi tenté d'introduire parmi eux la culture russe ; cependant, ces colons ont conservé leur nationalité allemande. Comme je l'ai déjà fait remarquer, ils sont accoutumés à vivre parmi des peuples étrangers ; maintenant, ils sont chassés de leurs

propriétés et, |Nur conséquent, ils ont en tout premier lieu le droit d'être transférés dans les territoires conquis. En tout cas, on ne peut prévoir quel nombre viendra, mais c'est un devoir sacré pour le gouvernement allemand de prmdre soîn de tous ceux qui viendront et il p>eut le faire même san% exproprier les indigènes, ni Irs rvinrrr, les amninHnr r.ii leur causer des préjudices.

Les colons revenant de Russie racontent que. par exemple, à Saratow, toute la roaâse des Allemands expropriés du fçouvcrnement de Cherson afllua d'un seul coup comme à la suite des ordonnances russes de liquidation, les Allemands sentirem subitement le sol trembler sous leur pas et déclarent que tous por* trrent ardemment les yeux vers l'Ouest.

Au commencement, la nouvelle nvalite a. » . 1- ;..i, »ns ! marchand, Tm^îénieur et les fonclionn? - ■ s : < v.

facile. FeulOtrc est elle aussi uneH*;*- • •. ^.^^^ .,„•

pouvoir venir à bout, avec les Ru^sr ,i redoute

en secret devant l'Allemand ii .. i même oa

regarde son travail avec étonnement. Mais les Lituaniens ne devraient pas oublier leurs propres forces, qui les rendent aptes à une rivalité pacifique, et la période de transition leur laisse d'ailleurs assez de temps pour s'y préparer. Ils ont en leur possession assez de terres pour permettre ik une vigoureuse classe de se développer ; ils ont aussi suffisamment de capacité de travail; il s'agit de les retenir dans le pays et de cooiurer le courant d'émigration vers les grandes villes; ils constituent un peuple sain, vigoureux ft 0 rond. <'•>')' l^^s aptitudes spirituelles sont très grandes; pn- ment i- , >» de dévotion religieuse,

sans être encore déshabitues de l'obéissance, sobres et 1 rs«

les Lituaniens méritent un sort plus libre et plus heureux après la longue période d'opprrssion, un avenir qui repose sur des bases solides afin que la Lituanie ne devienne pas le champ de bataille de magnats ambitieux ou de tnbuns fanatiques, ni un Ktat entre des peuples puissants, mais qu'elle reste au contraire ce qu'elle était : sainr. piniHc rt honnrir, et devienne ce qu'elle n'était pâî* jusqu'à présent : • r rt libre.

Mais l'Allemagne, qui s'o; ^ii de nouvelles frontières, coo»

tracterait en iTi.Mnr temps de nouvr.uiv rt grands dévoua à l'égard des p. , étrangers et envci lOême. Si tme gtierre

avec son effusion de sang ne devait pas être c«

un phénomène naturel, brutal, et comme l'explosion de la passion la plus sauvage, si les conquêtes devaient être légitimées par la morale chrétienne, cela n'est donc possible qu'en renvoyant l'humanité à la première parole divine de prospérité promise : Croissez et multipliez. Tant qu'un peuple est fermement décidé à se conformer à cette parole, il a aussi le droit de se procurer de l'espace par le glaive; mais si cette volonté s'éteint^ tandis que le besoin de domination, de jouissance et l'avidité agit comme forces impulsives, un tel peuple n'aurait aucun droit à faire des conquêtes, le sang versé pour des conquêtes serait une faute sanglante et les conquêtes mêmes un morceau indigeste, le peuple victorieux deviendrait malade. C'est pourquoi la conscience allemande doit se tenir sur ses gardes!

Le bien le plus précieux que possède un pays, c'est un peuple plein de santé et de foi. La foi ne peut être achetée et ne se laissera pas imposer par la force. Ce sont là des vérités, mais dans la politique pratique, elles sont bien compKquées parce qu'une épaisse ceinture de soi-disant « impondérabilités » s'établit autour d'elles.

Il faut espérer que le temps viendra bientôt où le paysan letton et lituanien verra ondoyer de riches moissons dans le calme du soir autour de sa ferme ombragée par de vieux arbres, où le confort et l'aisance régneront à son foyer tandis qu'au dehors retentira le bruit du chemin de fer qui passe; mais le paysan sait ce qu'il est : un homme à Taise et considéré. — Les soldats allemands étaient des plus étonnés de constater la fertilité des territoires occupés sur le front oriental. C'est un fait prouvé que les territoires frontières de l'Est sont des pays agricoles de premier ordre, dont la valeur peut encore être considérablement accrue.

Ceux qui connaissent bien le peuple letton sont d'avis que le Letton apprécie beaucoup le progrès économique et qu'il y a beaucoup à attendre de lui, si on lui donne la perspective d'un avenir qui lui permettra de développer ses grandes aptitudes pour l'agriculture.

Le Lituanien est idéaliste. Il s'entend très bien à apprécier les profits économiques, mais toutefois la clef de son cœur doit être cherchée ailleurs.

Et qu'en est-il à l'égard des Polonais? Le Lituanien nourrit malgré tout un ressentiment contre le Russe à cause des perse-

cutions rel es. Mais contre nous Allemands, il nourrit une

défiance aianuante parce qu'un ^rand nombre de nos coiDpa* triotes ont perdu le respect du Dieu invisible.

C'est notre devoir de prouver que la majonté de notre peuple a conservé fidèlement jusqu'ici dans son cœur la croyance ao Dieu invisible et à son Fils, et ne pense aucunement à y renoncer.

Parmi tous les « points positifs > que j'ai nommés, le dernier est le moins inaltérable. Dans le tumulte de l'ère de bberté naissante en 1905, les Lettons et les lituaniens, dans de grandes assemblées, ont défini le programme de leur avenir p Les Lettons, dans un congrès de 1500 personnes réuni à Kiga, en novembre 1905, exij^^rent ce qui suit :

I. l^outes les relations avec le pouvoir administratif sont suspendues.

3. Avant le rétablissement des relations sur des bases nou* velles, il faut refuser tout paiement d'impôts d'Etat ou corn* munaux.

3. Il est nécessaires de nouer des relations avec les organi» salions paysannes de la Russie.

4. Des réunions de tous les membres majeurs des communes appartenant aux deux sexes doivent être organisées partout pour exécuter ce qui suit :

a) Supprimer toutes les autorités communales existant jusqu'ici ;

b) Constituer des comités ex«'»'iiti<'s ;

c) Instituer de nouveaux tni x communaux qui doivent rendre la justice sciemment et consciencieusement, et laissant de côté les lois existantes ;

</) Publier les ordonnances pour les comités ex > et les

tribunaux de première instance;

#) Nommer des delc^gués à l'Asscmblcc générale autonome lettone.

Dans une ass. ' ' -• de 3000 pfi sortv-s .1 \ .1 m. r^s 1 • niens votèrent é^ ' ' résoli:' ;urs

Le pr<>gramiut . ^ » rr*-*-' ' '^^ »les avec

celui des Lituaniens. Chez les L' , . n td •

de gens sacbant lire cl écnrc; cbei les Lii j

• Prvnaal en c<MMi44rallo% «le. (Vok fMiÉB Hhii^rf <<iiw il i dt KiAhv 9m chapitre VU.)

ceux-ci, un très petit nombre seulement possède une instruction primaire qui équivaut à peu près à l'instruction des écoles populaires allemandes. On ne trouve naturellement aucun vestige d'éducation politique et économique, moins encore d'expérience politique. Malgré tout, les deux congrès ont voulu, non seulement introduire tout droit, a'une façon naïve, le droit de vote égal et général, mais placer la Lituanie et la Cour lande à la tête de la civilisation, en donnant aux femmes, les reines de la création, qui ont le don de la parole, des droits politiques égaux aux hommes.

La haine radicale commune contre la violence du gouvernement russe s'explique par la situation générale antérieure en Russie.

Mais, je crois cependant pouvoir établir une différence. Les Lettons tournaient leurs regards vers les organisations paysannes de la Russie et tendaient à une collaboration avec elles, tandis que les Lituaniens aspiraient à une collaboration avec tous les autres peuples de la Russie qui voulaient travailler à la chute du régime antérieur. Dans la résolution lituanienne se reflète ouvertement l'opinion qui, de tout temps, exista dans le peuple lituanien, notamment le refus de toute amitié des Grands Russes. C'est là un des faits établis, mais qui doit être estimé à sa juste valeur. Lorsqu'autrefois Napoléon, en marche sur Moscou, entra à Kovna, beaucoup de gens de son entourage s'attendaient à ce que sur l'autre rive du Niémen, les Lituaniens accueilleraient les Français à bras ouverts comme des libérateurs. Mais rien de cela. Maintenant aussi, plus d'un a peut-être songé que la Lituanie pousserait des cris d'allégresse de se voir libérée du joug russe par l'armée allemande. Mais c'est la guerre avec tous ses maux; sans être porté à l'allégresse, le Lituanien, avec la véritable méfiance du paysan, attend de voir comment la guerre finira et ce que lui apportera la paix ^ »

Intérêts catholiques en Lituanie.

Il est intéressant de voir comment la Gazette populaire de Cologne comprend les intérêts catholiques en Lituanie ^.

ï Johannes Vronka : Kurland und Lttauen, Herder Verlag, Freiburg i. Br., 1916. 2 Kôlnische Volkseeilung, 30 avril 191 7.

< Il y a f| ' 1, i ecrilcilc, le - i! aux

af&ircs étrar»g«rt-» a m; i une drputation Uc i^n

nom du peuple lituanien, rxp'- • • ^- • i i au; •

nomic pour leur pays. !,e s< , . » ....s n:"^ '•

demande formuire srrait l'objet d'une r m hi-

Unte.

Par opposition au vœu des Lituaniens, un*» .: se manifeste (lcj.1 parmi les Polonais pour r* : la T'

de la Lituanie au nouveau royaume polonais, vu qu'autrefois la Polog^ne et la Lituanie furent déjà unies. C'est par: '^inent

l'actif écrivain | " is Feldmann qui, dans ses articles. » toujours dans la lu^o^ne un m< i réel du territoire iiiua-

nicn, le gouvernement de So\:\ Outre le f^ouvemement

de Souvalki, la Lituanie eiuLra^vc iracorc le- .'--"- ■/ —

vemcments de Kovna et de Vilna. Mais en c

de nombreux Lituaniens sont incor|K>rés depuis I

à l'empire allemand et à la Prusse Orientale et c<

même la majorité dans le district de Gumbinnen. C -y à

300000 Lituaniens se sont fondus dans le Deutschtuni, ce qui

prouve que les Lituaniens qui vivaient jusqu'ici dans l'Ltat russe

se joindraient volontiers au Deutschtum. Les Lr ns de

Prusse ont conservé leur langue v

populaire et il est aussi désirable que iv n: ne i:

pas comme langue. Les débuts de la renais .ii>^< lituaiitrniii wni

été étouffés avec violence par les Russes.

La langue lituanienne n'est pas. comme on le croit souvent ^ tort, une langue slave, mais une l> • auton<>nir

linguistique indo-eurt)péenne, elle est aus : slaves que l'allemand. Physiquement, les Lit s se r

chent davantage drs AiUniands du Nord que des Si sont de haute taille avec des cheveux ( ou bruns ciairs et

des yeux bleus ou gris. Un tel peuple se > .s'il se trouvait incorporé dans la Pologne ou s'il était joint A l'empire '' ■ î.

Un peuple de ileux r. - ,/^'"'"^ ..*.•. t^ ^ ,.,

former un Ktat indépendant, il o . , a une {

plus forte qui lui accorde son appui. ^'^ir ï.i p.