I .Allemagne peuvent entrer en ligne de c
la Russie est coniplétemenl exclue l>ans son
1916, le chancelier n'a pas laissé de doute à ce sujet, que les
peuples d'Orient qui ont été libérés par les armées allemandes, ne seraient jamais rendus à la Russie. Devrions-nous alors les abandonner à la Pologne ? Les Lituaniens eux-mêmes s'y refusent et nous ne saurions leur plaire, car cela signifierait une protection de la grande propriété qui est aux mains des Polonais contre la petite propriété lituanienne, car les grands propriétaires fonciers sont en majorité polonisés.
C'est pourquoi l'annexion à l'Allemagne est la meilleure solution pour les Lituaniens comme pour nous. De même que les grands propriétaires baltes en Courlande ont offert volontairement de céder à l'Etat un tiers de leurs terres pour y installer des colons paysans allemands, il faudrait s'entendre dans le même sens avec les grands propriétaires fonciers en Lituanie ; sans qu'il soit question d'iniquité, ils pourraient être tenus de céder un tiers de leurs terres en friche capables d'être rendues cultivables et un tiers de leurs prairies et champs. Ils pourraient recevoir la compensation en rentes d'après la valeur d'utilisation actuelle. Par l'incorporation de la Lituanie à l'Allemagne, les forêts restent encore aux mains des grands propriétaires fonciers et les terres labourables pourraient bénéficier d'un tel accroissement de valeur, que la cession exigée n'équivaudrait qu'à un accroissement d'impôts d'une valeur relativement modique. Des artisans suivraient bientôt les colons pour venir s'installer dans les villes, de sorte qu'une fusion avec la population lituanienne est à espérer, comme cela a déjà eu lieu depuis longtemps en Prusse Orientale et dans le district de Gumbinnen.
Naturellement, les fautes commises si souvent, propres à empêcher la fusion, ne doivent pas se répéter; au contraire, tous les obstacles doivent être écartés dans la mesure du possible. De plus, l'égalité des confessions favoriserait la germanisation du pa3^s. En Posnanie, les Polonais sont catholiques, les Allemands, en général, évangéliques. C'est bien la cause réelle que les Allemands et les Polonais s'y sentent encore étrangers l'un à l'autre aujourd'hui et ne fusionnent pas. Allemand et évangélique, polonais et catholique sont des termes équivalents en Pologne.
Ce serait une vraie fatalité que de provoquer une telle situation en Lituanie, pour qu'évangélique et allemand, catholique et lituanien deviennent des termes équivalents. La solution doit
«tre trouvée par le moyen suivant lilrr des paynus
allemands cat' ' içs ^ la campagne, dans les \ det
artisans catholi'^uL!) et des fonctionnaires en majonic catholiques.
On ne peut pas trouver ici qu'un préjudice soit porté aux intérêts prr)t<*stants. La comp'-n -ntion pour 1**^ nrntestanls se trouve en Courlande, où la m. de la p^ est évan
gélique, et, par conséquent, a :> oin des colons des régions évangéliques. Kn d'autres termes : A l'avenir dans nos tentatives de germanisation, la r : doit cc> r un r capital. C'est seulement en tenant compte de ce tacteur rr que Ton pourra éviter des fautes qui se sont tau payer très cher et ne nous ont pas • ' its plus lo.;i. i. r,tai et l'Lglise ont le même intérêt à la tm • ». i :)opulation et à gagner la collaboration active k ..■ ^ »..v.., . r-.-i. . r*'- i
pourquoi l'église catholique et le centre r.nt tOL.,, ..c
préoccuper dès mamtenant de la t< e des choses en
Lituanie.
Si un état de choses surgit en Lituanie comme en lV>s;..i si, en opposition à une minorité protestante, il se forme ur ' majorité catholique hostile se tenant froidement art de
toute participation politique fructueuse, on ne peut p > à une collaboration p< ^ ' nre dans un dcui \
moins rapproché. On u- ii ^a>"J^ ' Mr à c ' !
paciri(|ue en Lituanie ^"'» ^''^-ral à 1 -^ • !*
et des association^^ « r-t »•- ^ .
s'assurer à Utnps (tung mnnùn ir0 cHtt
JJiuanif. Par ce moyen, ils serviraient en même
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tout lieu d'être satisfait. Car il en tire en c!' e le plus grand
profil
La poiiii<|ue ; r>vv » ' au
parti mililaiie " qui, a vi»ui-«ir r un ciuprcssc*
ment excessif, ii^i^v.i mc compromettre i«. ^u^^cs du pUn aile* mand. »
Cet article s'in^nire évicîrmmrni \\r\ formuï««e< rvir
les dirigeants i < ns rel.. aux tî *
rites militaires suscitent au clergé local ainsi «qu'aux rr imposées aux associations charitables et économique>
tionnaient sous l'ancien régime russe. Il affirme en même temps le désir du centre de se préoccuper dès maintenant de la tournure des choses en Lituanie, considérant son intervention comme un devoir nécessaire et obligatoire d'assumer cette tâche en Lituanie.
Comme les représentants du parti catholique allemand au Reichstag n'ignorent pas le mécontentement des Lituaniens à l'égard du régime mihtaire draconien, qui équivaut au rétablissement du servage, il ne faudrait pas s'étonner de voir un jour ou Tautre le député Erzberger ou quelque autre député bien informé et inspiré par le Vatican, prendre la parole au Reichstag pour critiquer vivement l'attitude des autorités militaires allemandes en Lituanie et exiger un changement de régime pour ce pays, dans le but de calmer le ressentiment de la population et de « gagner sa collaboration active à des tâches culturelles». Les leaders du centre savent bien que ce n'est pas par un régime de terreur et d'exploitation extrême que le peuple allemand peut espérer se gagner les sympathies du peuple lituanien, et ils ont jugé nécessaire de le faire bien ressortir aux yeux du gouvernement « dans l'intérêt de l'Etat et du catholicisme allemand. »
La motion Erzberger pour la paix n'a pas rencontré de la part du gouvernement l'accueil qu''on en attendait. Une intervention du centre en faveur d'un changement de régime en Lituanie aurait-elle plus de succès? C'est ce qu'on ne peut prévoir. Le gouvernement allemand provoqué par le parti militaire n'y consentirait que s'il y voyait son intérêt dans le but de se gagner les Lituaniens par la douceur.
Si le peuple lituanien a exprimé hautement son désir de ne pas lier son avenir à celui de la Pologne pour recommencer la triste expérience du passé, il a manifesté encore plus de défiance à l'égard des avances allemandes.
// entend être et rester complètement maître chez lui, sans se voir assujetti à une nouvelle tutelle.
^ȕ\PITKK XXVIII
Protestations flHftwattitff contre TannciUNL
Parmi les rares protestations qui se sont ^ en Allema*
gnc contre la fureur des annexions, celle du Butid Stuis VtUfrland, qui remonte au mois de juin 191 5, est certainement vne des plus scns<'*cs. Bien qu'ils se prononcent cat^fçoriquemcnC contra les annexions, les signataires de la pétition au et au keichstag peuvent être cor ' • de ztics naiu -
nalistes allemands, mais pi ' w> qu' ' ^ - ^— •
le développement de la pui'*>.iiit • » « « tMi.iMjac de 1.. dans une entente politique et économique entre Ie5 »>'" lises. I,e régime de la porte ouvrrt^ n \-\ îih^r!«* f' apparaissent comme des buts in: '-set \
profitables que l'annexion de territoires voisins s f>ar «*
populations de race non-germanique.
Comme nous avons exposé d'autre part le point de vue annexionniste concernant la Lituanie, il est intéressant de n-ver ici les arguments que fait valoir la Ijgue contre le pun d'annexion et de colonisation de ce pays, et comment elle conçoit les buts de guerre de l'Allemagne.
« Six grandes unions cc*»nomiques : l'I^" •- des agronomes, l'Union alleman-ï' -'' - ' -^ *- '"»» le \*orort d ...onsdespsjfsins chrétiens, la 1 tmle des inrltt^triels allemands,
l'Union des Industriels aller et la Kc »n des clamrt
moyennes de l'empire allemand, ont adressé le ao mai loi au chancelier, une pétition qui fait suite à une pc^tition envoyée précédemment, le 10 mars, par les mêmes unions (excej>tion faite des unions des paysans chrétiens) et qui la complète par àr nouvelles explications.
D'après cette ; i, doivrnl oire annr\rs v»»!ruîir i •
sacrifices de ^juerrc, ai' " toute la !<• ' ~ t li'"'» -^ fronlit^res français, r'esi ..,,..«• \.\ • »•» rs x
jusqu'.1 la Somme, ave»- ««n hin;;;.^.... -. - ■ l*'*^
économique et stratégique complète des ports sur la Manche, les bassins de minerais de fer du Briey, les forteresses avec la ligne de la Meuse, surtout Verdun et Belfort, avec le versant ouest des Vosges entre Verdun et Belfort ; à Test, « au moins » des parties des Provinces baltiques et des territoires au sud (Lituanie), de tqlle façon que ces acquisitions nouvelles protègent avant tout les provinces d'aujourd'hui le long des frontières de la Prusse occidentale, de la Posnanie et de la Silésie.
Aucune influence politique sur les destins de l'empire allemand ne doit être accordée à la population des pays annexés, et les moyens économiques des nouveaux territoires, y compris la grande et la moyenne propriété, doivent être transmis aux frais des adversaires à des mains allemandes. »
« Les idées développées par cette pétition contiennent un danger redoutable pour la conclusion d'une paix opportune et honorable ainsi que pour la sécurité de l'empire allemand après que la paix sera enfin conclue.
D'après les observations que nous avons pu faire, il est à craindre que ces opinions ne se répandent dans le peuple, vu surtout que les unions signataires se donnent comme représentants de professions comptant des milions de membres.
... C est pourquoi nous nous croyons obligés de nous opposer énergiquement aux revendications de la pétition et de demander au chancelier de prendre les mesures nécessaires contre ces -menées^ de ne laisser surtout subsister aucun doute et de déclarer que le gouvernement impérial n^ approuve pas les buts de guerre qui s* y trouvent formulés. »
Les revendications annexionnistes en général Etendue des revendications
« La pétition demande qu'à Test, comme à l'ouest de l'empire, de vastes territoires soient annexés.
En ce qui concerne l'est particulièrement, les revendications de la pétition sont formulées d'une façon plus vague. Nous voulons essayer de les interpréter d'après les indications données et aussi modestement que possible.
Etant donné « qu'au moins des parties » des Provinces baltiques doivent être annexées et qu'on réclame militairement
l'acquisition de frontières plus avantageuses, on doit Mtr, ttas doute, dans l'esprit de la {M-tition, vers le nord, en tout cas jus* qu'à la mrr, c'est-à-dire jusqu'au golfe de Riga, en comprenant naturellement Kiga m^me et une zone la d^f
de la ville. La frontière devrait aller .^ <:c lc4l do go^ie Ur
Riga vers le sud, soit vers Kovna, sur ir N "^^^
Pour garantir militairemer* ^ • "^ • '..nces allemandes, il faudra au moins une ( -. j^ .:i êtres de la frrwi.
lièrc actuelle, suivant les cir nrrs nmir nvmr des flei.
marais, etc., des frontières m. . ue*. »
Les événements qui se sont dèr . entre autres la
proclamation de l'autonomie de la I • les h3rpo*
thèses émises à cette époque par le es en ce qui
concerne le tracé de la nouvelle frontière. Il s'agit .« !*hui
de maintenir la Pologne ai: ^e sous 1' poutique.
militaire et ér de l'Aiicinagne et dr ïjutc de la Cour-
lande et de la i.iiu.t 's « pays de protectorat », c'est-à-dire des territoires de co.' ...-.»tion.
l),'^ ifu^.'fif^ beaucoup moindres ayant excité la réprobation des i >, nul doute que le nouveau plan leur p.^ .it
encore plus monstrueux que l'annexion de 130000 km* avec plus de 16 millions d'habitants.
* Coîrtmcnt la pétition des six fe ns èc-
gine-telle nos rapports avec ces hommes qui doivent être mmi* mis à la domination allemande? »
Pas dc droit?* %>»%* iti. ài 1^ i><ki'if 1 4 i*«ki>itt kni^v
...« La population doit être gouvernf^e par 1' ♦ allemand
sans pouvoir exercer de droits . On n»- fvut «^iv.mt ti
la pétition leur accorde une certaine au' <* ou
même locale, si modeste qu'elle soit.
En ^tntrai. Us seraient ffi toni ftts NHnfMém^Mi tifs ohfHt 4t non d0s snjfts. Ht Ton veut imposer un tel état de choses non seulement dans l'est à àts nais aussi k V ' aux
Belges et aux Français qui >uiu ^ a la plus granuc nùert^
et à des ci>nsliliitions d-**" - -ratwj .« -
C'est ajouter une tlt..A. ..»e monstruosité à la premiêrt* mw de vouloir f.iire de miUions tl'f'trrs rtran^fers. même ho*^ \
notre pc^uple, des citoyens par force de l'empire allemand. Ce n'est, il est vrai, qu'une conséquence de la situation insupportable qui serait créée par les annexions, mais cela constitue en même temps la condamnation la plus sévère des annexions.
Aucun homme de sens normal ne peut croire qu*une pareille violation puisse être durable. Elle coûterait au contraire terriblement au peuple allemand.
Expropriation des propriétaires pour la réalisation des annexions, la pétition demande non seulement des mesures de droit public, mais aussi des empiétements profonds sur les droits de la propriété privée. Toute propriété ayant une forte influence économique et sociale ; à l'ouest, surtout la propriété industrielle de toutes les grandes entreprises ; à l'est, surtout la o-rande et la moyenne propriété foncière doivent passer dans les mains allemandes.
En ce qui concerne la situation de propriété privée dans les pays annexés, ce serait un bouleversement comme il n'en a jamais encore été causé par aucune annexion moderne. Cela rappelle en pire les temps de l'invasion des barbares.
A cette époque, le citoyen romain établi dans les provinces romaines conquises par les Germains, se voyait forcé d'abandonner, sous une forme ou sous une autre, une partie de sa propriété au Germain conquérant.
Les moyens pour l'exécution de ce changement de propriété doivent être fournis, en ce qui concerne les pays frontières français, par la France, et en ce qui concerne l'est par la Russie, étant donné que « leur indemnité de guerre sera constituée dans une large mesure par la transmission de territoire ».
Nous ne nions nullement que les auteurs de la pétition sont conséquents en demandant, à côté du retrait des droits politiques aux masses qui restent dans le pays, qu'on exproprie et expatrie les propriétaires. Au miHeu d'une population aux sentiments si hostiles, on ne peut accorder aux indigènes ni la moindre influence économique et sociale, ni la direction des grandes entreprises privées, ni la disposition des grandes propriétés foncières. On est obligé de chercher à créer dans les pays annexés une couche de maîtres allemands. Ainsi une monstruosité naît de l'autre. » La pétition du Bund Neues Vaterland insiste ensuite sur
Visolenupît de tAiletnaj^ne après la guerre, car, de paretU procédés finirairnt par lui alid-ncr les sympathies des neutres les plus germanophiles et resserrer runsoQ entre ses adversaires actuels.
« Les plans if annexion de la t'^*'*'-". représentent exeutêemtnt le contraire de ce que la raison d* An heu de drvisér nos
adversaires^ ils les lieraient p/ns th ient les nns aux amtres.
Il ne p>eut exister quelque chose de plus insensé, de plus nuisible à l'intcrêt allemand. »
Les annexions a test.
« Même SI nous avions interprète inex. nt leur p-
clans les détails, le principal est établi: une parue de la nie, la majeure partie de la Cour' ''-. ensii:'- '- •^'^
litiianuns, enfin des territoires pui \ p^^î- ..... ;.: ,:..
annexés u l'empire pour assurer notre > n milit.iire et
< V 'iiomiquc dans l'intérêt du maintien de la paix. »
Comment ces revendications sont-elles motivées?
