SAINTE CÉCILE SO

ténèbres et revêtez-vous des armes de la:

lumière >.

ls moururent tous les deux avec intrépidité.

Peu après, Cécile elle-même fut arrêtée. Le Préfet de Rome, avide d'argent, lui demanda ce qu’elle avait fait des biens considérables de Valérien et de Tiburce : « Je les ai distribués aux pauvres, répondit Cécile. > Pris de fureur, il la fit enfermer dans la salle de bains de son propre palais, pour qu’elle y mourût étouffée par -les flammes. Cécile y resta un jour et une nuit sans être incommodée. Un bourreau vint l'y frapper de la hache. Trois fois il la frappa, mais la tête de Cécile ne tomba point. Il s’enfuit, en la laissant baignée dans son sang.

Cécile vécut encore trois jours. Elle en profita pour donner son palais et en faire une église. On l'ensevelit dans la catacombe de Calixte, à la Via Appia. Non loin de là, se dresse, fastueux toujours dans sa masse, le tombeau d’une de ses parentes, Cécilia Metella. Mais la vierge chrétienne est plus grande dans son supplice que . laltière patricienne.

Graduel : « Ecoute, ma fille, regarde-moi, penche ton oreille: Le Roi est épris de ta beauté. — Avance, rayonnante de beauté, avance joyeusement et règne.

Alleluia, Alleluia. Viens, ma préférée, je fais de toi mon trône. Le roi est épris de ta beauté ».

C’est la voix de l’Esprit-Saint que Cécile entendait en son âme, pendant que les accords harmonieux de la musique célébraient son union avec Valérien. Harmonie intérieure, plus exquise que l’autre. Et c’est de là que Cécile est devenue la patronne de la musique. Patronñe idéale, qui

convie tous les êtres créés à chanter la bonté de Dieu comme sa beauté.

Evangile : Simile erit regnum cRorie decem virginibus, p. [25].

Cécile reposa aux catacombes de Calixte jusqu'au temps du Pape Pascal I, au IX° siècle.

Ce Pontife ne savait où se trouvait le corps de Cécile, Dans les cimetières chrétiens, le temps avait fait son œuvre et les pillages successifs des barbares avaient amoncelé des ruines dans les galeries souterraines. Il venait de déblayer la crypte où reposaient plusieurs Papes martyrs, mais toujours rien de Cécile. Elle lui apparut et lui dit: « Tu étais si près de moi que nous aurions pu causer ensemble ». Un coup de pioche creusa la frêle muraille de terre qui fermait la chambre sépulcrale où Cécile était ensevelie. Des peintures en décoraient l'intérieur. Aucun doute n'était possible. Cécile elle-même, dont l'image ornait le tombeau, indiquait où elle reposait. On ne toucha point à son corps, qui fut transporté dans l’église élevée dans son propre palais, et renfermé en un sarcophage de marbre blanc. Cécile est seule dans ce sarcophage. Sur : le devant on lit avec émotion ce simple mot : Cecilia.

Tout ce qu’il dit ce nom! Un autre sarcophage contient les restes de Valérien, Tiburce, Urbain et Maxime. C’est la famille selon la nature et selon la grâce.

En 1599, le cardinal Sfondrate, voulant restaurer et embellir l’église de Sainte-Cécile, fit ouvtir, devant témoins, le sarcophage. Cécile réapparut aux regards, telle qu’elle était quand Pascal I la vit au IX° siècle. Etendue sur le côté, la tête légèrement tournée, le bras étendu le long