CHAPITRE XVI

UTIRGIES PAROISSIALES,

J'appelle Liturgies paroissiales celles qui sont en usage seulement dans un nombre plus ou moins grand de paroisses isolées, et qui diffèrent soit de la Liturgie romaine, soit de la Liturgie particulière adoptée par le diocèse dont ces paroisses font partie. Si vive que fût la passion dudix-builième siècle pour la variété, il n'imagina pas de l'introduire au sein de chaque diocèse : tout Evèque voulait avoir sa Liturgie, mais aucun Evèque ne souffrait qu'il y eût plusieurs Liturgies dans sa propre Eglise. (Je ne compto point la grotesque Liturgie d'Asnières, si complaisamment tolérée par le Cardinal de Noailles.) Ainsi, jusqu'à la révolution, les Liturgies purement paroissiales furent inconnues : elles uaquirent de la nouvelle circonscription des diocèses fixée par le Concordat. Les nouvelles Eglises étant formées, la plupart, par la réuuion de territoires qui appartenaient autrefois à

des Eglises différentes, chaque partie apporta les coutumes, les usages, la Liturgie particulière de l'ancienne Eglise dont elle se trouvait détachée; il en résulta qu'on vit jusqu'à cinq, six, sept et huit Liturgies dans un même diocèse. Citons quelques exemples : Le diocèse de Gap, renfermant dans sa nouvelle circonscription l'antique Métropole d'Embrun, eut à la fois la Liturgie d'Embrun et le Gapençais, jusqu'au jour où son Evèque M. Depéry abolit l'un et l'autre pour lui ren-

drp la Liturgte romaine (4). Au diocèse de Périgueux, le

chant romain s'était maintenu dans la presque totalité des paroisses, mais on y rencontrait des livres liturgiques romains, périgourdins , sarladais, limousins, etc. , quand M. George, en rétablissant l'unité romaine, fit cesser cette anarchie (<). A Nevers, au contraire, c était surtout dans le chant que régnait la variété, lorsque M. Dufètre y établit l'unité en imposant la Liturgie parisienne. Voici comment le vicaire-général de ce prélat, M. deCossigny, dans une lettre que nous avons déjà citée, exposait la situation liturgique de ce diocèse : « Le diocèse de Nevers comprend deux cent qualre- « vingt-douze paroisses, qui, presque toutes, se servent du a rit parisien. Ce n'est que dans la partie du chant qu'il ré- « gne une grande variété. 4 83 paroisses soi vent 1c rit pnri- « sien; 45 le rit auxerrois; 30 le rit nivernais; 4 8 le rit « autunois ; 6 seulement le rit romain , et les autres différents « rits particuliers. Déjà Mgr Millaux, lors du rétablissement « du siège de Nevers, avait prescrit pour tout le diocèse le « rit parisien, et les paroisses étrangères à ce rît se mettaient a successivement eu mesure de l'adopter (3). »

Nous lisons dans le Mandement par lequel M. de Saint- Rome-Gualy imposa, au diocèse de Carcassonne, la Liturgie deToulouse sa Métropole, c'est-à-dire la Liturgie parisienne : o Ce n'est point l'amour de la nouveauté qui nous a porté a à celle mesure, mais la nécessité de mettre fin à une va-

(1) Lettre pastorale de M. l'Evèquc de Gap, pour le rétablissement de la Liturgie Romaine ; Lettre n° 11, p. 8.

(2) Mandement de M. l'Evéque de Périgueux, pour le rétablissement de la Liturgie Romaine, a ta date du 1" décembre 1844, p. 4.

(3) Lettre au journal Y Univers, datée de Nevers, le 31 janvier 1847.

« riété discordante, soit dans la récitation privée, soit dans t la célébration publique de l'Office. La nouvelle circonscripo tion du diocèse de Carcassonne a donné naissance à celle * intolérable confusion, car il comprend dans ses limites, en « tout ou en partie, cinq anciens diocèses, celui de Carcas- « sonne tout entier, ceux de Narbonne et de Saint-Papoul « presque entiers, la moitié de celui d'Aleth, une partie de « celui de Mirepoix. Chaque paroisse a retenu et conservé « juqu'à présent le rit particulier de son ancienne Eglise; et a un seul et même diocèse, comme divisé et déchiré en plua sieurs parts, use d'autant de cérémonies diverses, a au- « tant de livres dissemblables, se sert pour honorer Dieu a d'autant de modes différents qu'il compte de parties d'ori- « gine contraire dans le territoire dont il est formé (4). »

Nous voyons pareillement dans le magnifique Mandement de M. l'Evêque de Troyes pour le rétablissement de la Liturgie romaine, que trois Liturgies étaient jusqu'alors en usage dans ce diocèse : la Romaine pour un tiers des paroisses, la Sénonaise pour quelques-unes, la Troyenne pour les autres (2).

Voici en quels termes M. l'Evêque de Langres expose la situation liturgique de son diocèse au moment où il y rétablit le Romain : « L'ancien diocèse de Langres ayant été fraca tionné en 4 804 , au profil des diocèses de Dijon, Troyes et « Sens, acquit en retour des fractions plus ou moins consi- « dérables des diocèses de Troyes, Châlons, Toul et Besan-

(1) Mandement de M. l'Evèque de Carcassonne, du 29 juin 1843, p. i et 2.

(i) Mandement de M. rEwque de Troyes, du i 4 juin 1847 ; contidénmt n° 8.

« çon, qui lui apportèrent tous leur Liturgie, ce qui, avec « la sienne, lui en faisait cinq très différentes les unes des « autres. Aux divergences qui résultaient de cette union « forcée, s'étaient jointes toutes les variations et les diver- « silés issues des goûts particuliers de tous les prêtres qui, u depuis 38 ans, avaient successivement gouverné les pa*> « rpisses, sans autre règle en fait de Liturgie que des trait ditions locales, souvent dégénérées, ou des usages livrés à « des souvenirs de maîtres d'école, et modifiés sans fin par « un arbitraire sans contrôle.... Le diocèse n'avait pas de a Liturgie complète, même dans son Eglise cathédrale. Une « fois sortie des usages purement romains, ta Liturgie de « Langres n'avait jamais existé que par lambeaux. Le Bré- « viaire de Mgr Gondrind'Autin (1734), non plus que celui « de Mgr d'Orcet (1830), tous deux composés d'après les m données modernes, n'ont jamais eu ni Missel, ni livres de « chant qui leur fussent conformes. 11 en résultait qu'au « chœur de notre Eglise cathédrale, on chantait le Capitule a parisien et le ty. bref romain, l'Hymne de Paris et les An- « tiennes de Rome, etc. (1). »

La situation de l'Eglise de Langres avant son retour à la Liturgie romaine a été, plus ou moins, celle de la plupart des Eglises de France, et malheureusement elle dure encore dans plusieurs diocèses. Nous avons déjà eu l'occasion de citer une lettre de M. l'Archevêque de Bordeaux, qui exprimait l'espérance de n'avoir bientôt plus dans son Eglise que des Antiphonaires, Missels et Bréviaires romains ; celte es-

(!) De la question liturgique, par M. l'B*cque de Langres, p. 10, li et iî.

pérance est maintenant réalisée, oroypns-nous, mais elle ne l'était pas encore Tannée dernière, lorsque le Prélat écrivait pelte lettre. Amiens compte cent paroisses peut-èlre où le rite de l'ancien diocèse de Noyon subsiste toujours. Sens a les rites Romains, Sénonais, Auxerrois, etc. Dans le diocèse de Soissons, la Liturgie do taon s'élève en rivale de la Liturgie diocésaine, et on l'a réimprimée de nos jours, non pas, tant s'en faut, avec l'agrément de l'autorité épiscopale, mais du moins sans qu'elle ait cm devoir s'y opposer d'une manière officielle. A Quimper, un Bréviaire de 4 835 fait encore concurrence au Bréviaire romiin, repris a la cathédrale, tandis que le nouveau Missel composé parles auteurs du Bréviaire n'a pas même été imprimé et que le Missel romain demeure en usage dans tout le diocèse. Dans une lettre adressée à la Voix de la Vérité, un prêtre du clergé de Paris s'exprime ainsi sur un diocèse quf est sans doute relui de Blois : « Composé de parcelles des diocèses de a Chartres, du Mans, de Tours, d'Orléans, on outre de « l'ancien diocèse créé en 1G07, il se voit scindé en autant « de Liturgies particulières. Quel romèdo apporter à un si a arand mal? Le meilleur de tous, l'unité romnine. Au même « mal qui travaille un si grand nombre d'autres diocèse?, je « ne vois pas en vérité de plus granJ remède à appliquer. « On sera forcé de convenir, car il faut être juste et impnr- « liai avant tout, qu'un m;il semblable n'afflige point ledio- « cèse de Paris. Ce diocèse, si petit et si restreint par sa a circonscription territoriale, quoique très grand par sa po- « pulation, est complètement homogène dans sa Liturgie pa- « roissiale. Je. ne veux pas dire que son Bréviaire et son « Missel, remarquez-le bien, y soient exclusivement suivis,

a sentper et ubique. On n'ignore pas qu'un grand nombre « de communau lés y usenlde la Liturgie romaine ; mais du a moins, dans loules ses paroisses, le diocèse de Paris observe « l'uniformité. Ceci ne préjugé rien sur le droit de la Litur- « gie, et cette question est mise pour le moment à l'écart. « Quel est le diocèse de France, après Paris, qui puisse offrir a une homogénéité aussi parfaite ? Ce n'est sans doute point « Orléans, pour me servir d'un exemple. Depuis 4 802, une « partie considérable du diocèse de Sens y a été incorporé. « Le rite de Sens y est toujours en usage ; en sorte que le « Prêtre, familiarisé depuis son jeune âge avec la Liturgie « deLeBrun-Desmaretles, l'auteur acolyte du rite Orléanais, « transplanté dans une paroisse des environs de Montargis, « s'y trouve aussi désorienté que sur les bords de la Ga- « ronneavecla Liturgie toulousaine (4). »

Remarquons à propos de celte phrase : Quel est le diocèse de France, apris Paris, qui puisse offrir une homogénéité aussi parfaite? que certains diocèses offrent une homogénéité plus parfaite encore, car les Communautés elles-mêmes y suivent la Liturgie en vigueur dans le diocèse ; ce sont ceux qui n oui point d'autre Liturgie que la Liturgie romaine: le diocèse de Rodez, par exemple, qui ne la quitta jamais, les diocèses de Langres, de Gap, de Périgueux,deTroyes, etc., qui ont eu le courage et le bon sens de la reprendre. Toutefois, dans plusieurs de ceux qui ont déjà réalisé celle heureuse et catholique réforme, comme à Monlauban, à Rennes, à Saint- Brieuc. à Vannes, etc. , afin de la réaliser plus facilement et pour ménager la transition, les rites abandonnés

(1) Lu voix de lu vérité, du 1 1 juillet 1847,

seront encore tolérés pendant quelques années, au bout desquelles ils devront disparaître. En revanche, dans d'autre» diocèses, comme à Reims, Sens, elc. , où les circonstances ne permettent p#* encore le rétablissement officiel de la Liturgie romaine, pour le faciliter et le préparer, on encourage ouvertement l'usage du Bréviaire romain; à Reims, il est déjà suivi au Séminaire, et tous les nouveaux sous-diacres doivent le prendre. A Sens, le libraire-imprimeur du Bréviaire sénonais n'en vend plus guère, quoiqu'il ail baissé le prix de 24 f. à 12 f. Des faits analogués sé produisent dans beaucoup d'autres Eglises.

Parmi les diocèses qui ont toujdurs conservé, du moins dans leur cathédrale, la Liturgie romaine, quelques-uns subissent encore, sous le rapport liturgique, lés inconvénients amenés par la nouvelle circonscription territoriale. Voici quelques détails sur le diocèse de Montpellier : « Montpellier <* est composé de quatre anciens diocèses, qui sont : Béziers, « Lodève, Sainl-Pons, Agde, et un fragment du diocèse de « Narbonno. A Montpellier on suit le Romain, à Agde le Pa- « risien, à Lodève le Parisien, à Sainl-Pons le Romain, à « Béziers le Romain aussi, mais modifié à la façon de Paris « pendant le temps pascal : c'est sans doute par un privilège « émané du Saint-Siège? Dans le canton de Campestang, « qui, avant la tempête de 93, appartenait à la métropole c de Narbonne, on a conservé le rite narbonnais. qui n'a de « romain que les Compiles.... Ajoutez à cela que la plupart « des prêtres de Montpellier récitent privatim le Bréviaire « de Paris, édition de M. de Quélen, même ceux qui ont à « gouverner des paroisses romaines. Et, n était la fermeté de « M. Cuuslou, de saiule mémoire, de ce Vicaire-général si

« digne de l'Episcopat qu'il a refusé, Rome eût depuis dix « ans compté un diocèse de moins sous sa juridiction Mûrir gique. A ce vénérable prèlre nous devons aussi que le forc midablc Bréviaire de M. Colbert, Evêque de janséniste « mémoire, n ait point quitté le coin obscur où il gU depuis o un siècle, sous la poudre vénérable qui le ronge. Ce Pon- « tife récalcitrant, par trop ennemi de la Bulle Vnigenitus, « souleva, quand il vivait, une édifiante opposition de la part

« de son Chapitre et de son clergé Un habitant de PHé-

« rault part de Campestang, se rend à Agde, salue en pas- « sanl l'antique et gracieuse ville de Béziers, et de là arrive « à Clermont-rHérauK. Sa route n'aura pas été fort longue, « et devant ses yeux seront passées rapidement les Liturgies « variées de notre diocèse : Romain, Parisien, Narbonnais, « Romain mitigé, demi-Romain... presque à chaque Eglise « une nouvelle Messe, de nouvelles Vêpres: dans telle Eglise^ « le matin on fait le Romain, le soir le Parisien, et souvent, « dans la même matinée, le Romain et le Parisien se succè- « dent poliment au lutrin. Cet inconvénient a lieu surtout « dans les églises où il y a dos Confréries de Pénitents, lests quelles, presque toutes composées de laïques, sont restées « fidèles à Rome, sans vouloir jamais changer de Liturgie (1 ) . »

Il serait inutile de faire le relevé de tous les diocèses qui présentent encore des variétés liturgiques analogues à celles qbenous venons d'indiquer ; la sagesse et le zèledesEvèques les feront peu à peu disparaître, car, grâces à Dieu, les crfconstances qui obligent le Saint-Siège à tolérer de telles bigarrures dans le royaume de France, n'obligent presque

{\) La vqîj: de la vérité, n° tlu i février 1847.

bulle part un Evèque à les tolérer dans l'Eglise qui lui est soumise. Il en sera bientôt de même de celte multiplicité de coutumes et de rites qui altère encore l'unité d une manière fâcheuse dans bien des diocèses où règne cependant une seule Liturgie. M. l'Archevêque de Paris a donné un exemple qui sera suivi, lorsque, par sa Circulaire du 2 juillet 4 S 46, abolissant toutes coutumes cl cérémonies contraires au* rites et statuts du diocèse, il a promulgué un nouveau Manuel des cérémonies, et expressément défendu de s en écarter sous aucun prétexte, afin de faire cesser une variété de rites non moins préjudiciable à l'ordre quà la piété.

Oo peut donc regarder comme définitivement détruit dans les faits, ainsi qu'il Test déjà dans l'opinion de tous les hommes sensés, le système de l'unité liturgique purement paroissiate. Il n'y aura bientôt plus en France un seul diocèse où ne règne pleiuementau moins l'unité diocésaine, car lesEvèquès ont la puissance nécessaire pour obtenir ce résultat, et ils sont tous frappés des inconvénients sans nombre qu'entraîne la multiplicité des Liturgies dans une môme Eglise. Mi l'Evoque de Garcassonne exprimait certainement un sentiment commuu à tous ses vénérables collègues, quand, dans le Mandement que nous avons déjà cité, il se félicitait de pouvoir enfin abolir les rites contraires en usage dans son diocèse, et de mettre un terme à celle intolérable confusiou : Inlolerabili huic rerum confusioni, afin que tous les membres de son troupeau pussent désormais, selon la parole de Saint Paul, honorer Dieu uuanimemenl d'une seule bouche, ut omnes unanimes txo obe honobificare Dbum (4) posscnl; et, rc-

(t) Rom. 16. G.

jetant celle diversité désordonnée de rites, inordinatam illani rUuum diversitatem } garder, soit dans l'office privé, soil dans l'office public, l'unité que réclame la beauté et la majesté du culte divin : Decori, majestatiqtte dhini cul h) s congmam unitalem.

Dieu lire le bien du mal : In multiplicité des Lilurgies paroissiales au sein des diocèses a rendu plus facile le retour à la Liturgie romaine. Toul le monde comprend, par exemple, que M. l'Evèque de Langres aurait eu, pour l'exécution de son dessein, de bien autres difficultés à vaincre, s'il n'avait trouvé dans tout son diocèse qu'une seule Liturgie particulière, au lieu des cinq Liturgies qui y fleurissaient côte à Côte : il n'aurait pas eu, du moins, à faire valoir les raisons tirées de la situation même du diocèse, raisons d'un ordre inférieur, mais décisives pour le plus grand nombre, parce qu'elles le frappent diroctemenl. Les hommes sont ainsi faits, un inconvénient donl ils souffrent fail sur eux plus d'impression qu'un désordre mille fois plus grand qui ne les atteint pas. Les Ames d'élite s'élèvent plus haut et portent leurs regards au-delà de tout ce qui intéresso non seulement leur Eglise, mais l'Eglise même. Voilà pourquoi les Evêques de France ont compris que si les discordances liturgiques sont intolérables dans un môme diocèse, elles produisent, toute proportion gardée, les mêmes effets dans la Province ecclésiastique que dans le diocèse, dans la Nation que dans la Métropole , dans l'Eglise universelle que dans la Nation, et qu'au fond le Pape a les mômes motifs de vouloir l'unité dans l'Eglise, que VEvècpic de la vouloir au sein du troupeau qui lui est confié. S'tf est vrai, par exemple, que la beaulé et la

majesté du culte divin réclament l unité, comment limiterait-on

( 3oi )

celle unité au diocèse ? Et, si l'on croil pouvoir alléguer ce texle en faveur de l'unité diocésaine, est-ce aux chrétiens d'un seul diocèse que s'adressent les paroles de Saint Paul : Honorez Dieu, unanimement, d'une seule bouche, ui unanimes, um ore honorificelis Deum, et PaXrem Domini nostri Jesu Christi ?