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— Ce ne sera pas elle ! D'ailleurs ce qui me blesse et m'irrite le plus, c'est le triomphe de cette orgueilleuse, qui me l'avait prédit du reste. Me voilà son obligé, en apparence au moins. J'en ai comme un frisson de honte.

— C'est toi qui es orgueilleux !

— C'est possible, mais je vous en prie, mon cousin, ne parlons plus de cela en ce moment ; je me sens trop nerveux.

Malgré la gaîté plus ou moins naturelle du comte, malgré les paroles affectueuses de la comtesse, malgré les gentillesses de Madeleine, Jean resta sombre et taciturne pendant toute la soirée, et il les quitta de bonne heure.

Quand ils se retrouvèrent seuls, M. de Chazé ne put s'empêcher de dire à Christiane :

— Comprenez-vous, ma chère, un caractère pareil à celui de Jean ?

f/hristiane ne répondit pas à son mari, mais dans le fond de son cœur elle se répondit à ellemême :

— Oui, je le comprends.