PO CUS
mi à
core que mon père ne le pensait ; et cependant, malgré tout, cette ruine, que vous me refusez, mon instinct me dit que je l’aurai.
Et la jeune fille l: ya sa main ouverte vers le vieux château, comme pour le prendre.
— Jamais, mademoiselle.
Et Jean leva ses deux poings fermés comme pour le défendre.
- Décidément, ce descendant de M. de Carabas me déplaît, murmura de nouvear M. Frédéric.
Mais le jeune marquis s’aperçut sans doute qu’il y avait dans son attitude quelque chose de trop violent ; par conséquent d’un peu ridicule ; sa physionomie s'éclaira tout à coup d’un sourire, et s’inclinant devant Mile Raymonde, il lui dit avec une bonne grâce parfaite :
— Pardon, mademoiselle ! Je viens de parler avec plus d'animation qu’il ne sied ; mais vous avez des goûts d'artiste, et il ne saurait vous déplaire de rencontrer une sorte de druide dans un pays où l’on trouve des dolmens au milieu des bois et des champs. J'en ai un tout près d'ici, dans la seule prairie qui me reste. Permettezmoi, non pas de vous le vendre, mais de vous l’offrir. .
— J’accepterai le dolmen quand j'aurai le chàteau.
— Alors... jamais.
— Alors... peut-être.
Et les regards de la jeune fille et du jeune homme se croisèrent comme deux épées.
— Allons, allons, ma fille, l’affaire est manquée. Remercions M. de Lizardière de sa complaisanco à nous montrer sa pittoresque demeure, et remontons à cheval.
— Mademoiselle, dit le marquis en s’inclinant, les damoiselles, au moyen âge, se servaient de la
Ni
main des pages comme d’un étrier. Nous sommes ici cn plein moyen âge ; voici ma main.
Jean abaïssa, en effet, sa main presque jusqu’à terre; Raymonde y posa le oout de son Pied, et Jean la leva ainsi lentement, jusqu’à ce qu’elle pût monter en selle. Leurs regards se croisèrent encore ; puis elle frappa presque violemment, de sa cravache à pomme d’or, le cheval qui partit au galop.
Arrivée au bas de la colline et en se retournant vers la Lizardière, elle dit à demi-voix :
— Oh ! ces hobereaux !
Au même moment, Jean de Lizardière suivait des veux la ca valcade qui s'éloignait, et ce cri
de dédain et de rage sourde sortit de sa poitrine :
— Oh ! parvenus !
CE
à % fi
