LE CONDUCTEUR DE DILIGENCES ANGLAISES EN

D’après l'Estampe de Alkeu des « Fores’s contrasts ».

CYCLISME ET AUTOMOBILISME

de lh33'29" 3/5. Enfin les cent milles, en 1884, étaient de 5h50'5' 2/5 ; il est aujourd’hui de 3U H ' 1 '' 1/5.

La progression kilométrique se trouve donc être constante, et' nul ne sait où pourra s’arrêter ce record que certaines autres inventions ( tricycles à pétrole, acatènes Métropole ) vont rendre encore plus vertigineuse et plus folle.

De grandes araignées aux pattes circulaires couvrent à présent les routes publiques ; un homme — plié en deux sur le guidon, manœuvre des pieds et des jambes pour accélérer l’allure des roues rapides.

Voir le paysage lui importe peu, admirer la campagne lui est indifférent. Le nombre de kilomètres à couvrir dans un temps donné, voilà quel est le but à atteindre, le seul résultat appréciable visé par le veloceman.

Parfois une troupe rapide, éparpillant la poussière sur son sillage, franchit le village au milieu de l’ébahissement populaire, puis déjà n’est plus, à l’horizon, qu’une série de points noirs de plus en plus petits. Les cyclistes ont passé. Ils ont écrasé des poules, des enfants, ils ont renversé des provisions d’œufs et ravagé des tapis de fleurs. Qu’importe! Ils tiennent le record et ne le lâcheront pas. Des paris sont faits sur leurs noms ; les amateurs de courses, blasés sur le pari mutuel, spéculent à présent sur les favoris de la pédale.

Au tournant de chaque carrefour, au versant de chaque descente, à la pente de chaque colline, des plaques ont été posées par les soins du Touring Club de France (le T. C. F. pour les initiés), qui sauront garder des accidents les fanatiques lancés à toute vitesse et que ne retient même plus la crainte d’un péril.

Puisque, par hasard, nous avons parlé du T. C. F., efforçons-

un homme — on ne sait exactement si c’est