Martial (xii

O jucunda, covinnc , solitudo Carruccà magis essedoque gratum Facundi mi hi mimas Æliani...

L’ANTIQUITÉ

petits bidets. Mets-leur des fleurs au collier. Par les dieux! hâte-toi. J’entends dehors le bruit que fait la foule qui se hâte.

— Maître, ce n’est rien. 11 y a fête à-côté, chez le maître charron. 11 marie sa fille Claudia au cocher Paulus, celui qui triompha au cirque, aux Bacchanales dernières !

— Quoi ! Paulus quitte le currus 1 du cirque pour l’apène 2 du mariage. Locomotion périlleuse! par César!

— Maître, entendez-vous ce bruit?

— Oui, par ma barbe, je l’entends! Mauvais esclave, noue donc la fibule de ma toge et dis-moi qui fait ce bruit?

— Maître, ce sont les amis de Claudius et de Paulus, tous les carpentarii, les redharii, les essedarii, les cisiarii, les plostrarii3 , qui boivent force falerne et s’exclament à qui mieux mieux.

— Vois donc par la fenêtre du tepidarium ce que fait encore cette engeance. Tout ce bruit convient mal à un jour de triomphe. N’est-ce point aujourd’hui l’arrivée d’Elagabale, le jeune Asiatique aux lèvres et aux yeux peints?

— Si fait, maître.

— Qu’entend-on rouler encore sur les dalles?

— Maître, Mme Claudia et Paulus jettent des noix à la foule; ils entendent ainsi montrer qu’ils n’ont plus rien de commun avec les petits enfants ; que ce sont aujourd’hui de grandes personnes fort propres à allumer, à son heure, le flambeau de Vénus!

— Les jeunes gens ne respectent plus rien, aujourd’hui, Linus! Va donc voir si la carrucca 4 est prête et si le cocher est disposé à conduire. Dis-lui qu’au jourd’hui je sors dans une belle carrucca , dans celle qui a quatre roues d’argent5. L’ancienne n’a que des roues de cuivre et des jantes d’ivoire, cela était bon sous le règne de Sévère; mais, depuis, Aurélien est venu! Vive Aurélien César qui a toléré les roues d’argent aux carruques! — Par exemple, Linus, veille que, par les coussins entassés, ma carruque paraisse plus haute que toutes les autres6 et puis veille f

1. Currus : char simple à deux roues; arcuatus currus (le même avec tente).