CONSTITUTION ET FONCTIONNEMENT DE L'AILE

L'aile est un levier du troisièm^e genre. — Pour satisfaire aux particularités citées ci- dessus , l'insecte , la chauve souris et Foiseau sont munis de surfaces étendues de la forme d'ailes ou d'ailerons qu'ils peuvent appliquer avec une puissance et une vélocité singulières comme leviers du troisième ordre (fig. 3, p. Si9) i, sous des angles variables, ou par des mouvements alternativement lents et soudains pour obtenir le degré nécessaire de résistance et de non-résistance. Quoique le levier du troisième genre soit particulièrement inefficace quand le point d'appui est rigide et immobile^ il possède de singuliers avantages quand les conditions sont opposées, c'est-à-dire quand le point d'appui, comme cela a lieu pour l'air, est élastique et flexible. Dans ce cas, un très -faible mouvement à la racine de l'aileron, ou à l'extrémité du levier dirigée vers

1 Dans cette forme de levier, la puissance est appliquée entre le point d'appui et le poids à soulever. La masse à élever est le corps de rinsecte^ de la chauve-souris ou de l'oiseau, la force qui réside dans l'aileron vivant (aidée par l'inerlie du tronc) représentant la puissance, et Tair le point d'appui.