LE POIDS CONTRIBUE AU VOL

l'expédient auquel la nature a recours pour compléter les efforts de tous les êtres volants i. Sans cela le vol serait de courte durée, pénible et incertain, et les voyages presque miraculeux actuellement accompUs par les citoyens de l'air seraient impossibles.

Le poids contribue au vol horizontal. — On peut prouver par une expérience très-simple que la poids joue un rôle important dans la production du vol.

Fio. 55.

Si je prends deux plumes primaires, les fixe dans un bouchon ordinaire, comme on le voit fig. 55, et si je laisse tomber l'appareil d'une certaine hauteur, je trouve que le bouchon ne tombe pas verticalement vers le bas,

1 Le poids, on le sait bien, est le seul pouvoir moteur de l'horloge, le pendule ne servant qu'à régler les mouvements produits par la descente des masses de plomb. Dans les montres le fardeau du mouvement retombe sur un ressort spiral ; et il est digne de remarque que lé mécanicien se soit emparé de deux forces largement employées dans le règne animal, et les ait ingénieusement utilisées.

mais suivant une courbe dirigée en bas et en avant. Gela vient de ce que les plumes a, b sont des plans inclinés tordus et flexibles qui sont courbés dans une direction ascendante. Ge sont, en fait, de véritables ailes dans le même sens que l'aile en une seule pièce de linsecte est une véritable aile. Gomparez a, b, c, fig. 55, kg, g', s, fig. 82, p. 248. Quand elles sont entraînées vers le bas par le liège, qui, laissé à lui-même tomberait verticalement, il leur est communiqué ce qui est virtuellement un coup descendant. Dans ces circonstances, une lutte s'établit entre le bouchon tendant à tomber verticalement et les plumes tendant à voyager dans une direction ascendante, et comme conséquence, l'appareil décrit la courbe defg avant d atteindre la terre h, i. Geci est dû à Faction et à la réaction des plumes sur Tair, et l'un sur l'autre, et à l'influence que la pesanteur exerce sur le bouchon. Le déplacement en avant du liège et des plumes comparé à la hauteur de la chute est très-considérable. Ainsi, dans quelques cas, j'ai trouvé qu'elles avançaient de près d'un yard et demi dans une descente de trois yards. Or, c'est ici un exemple de vol produit par une simple disposition mécanique. Les semences ailées volent précisément de la même manière. Les graines du platane ont par exemple deux ailes qui ressemblent à celles qui servent au vol ; elles s'amincissent de la base à l'extrémité de la marge antérieure à la postérieure, les marges étant tordues et disposées dans divers plans aûn de former de véritables vis. Get arrangement empêche les graines de tomber rapidement ou verticalement, et si une brise souffle, elles sont transportées à des distances considérables avant d'atteindre le sol. La nature est en tout uni-