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La locomotion à roues Kéogyres.
L'invention du chemin de fer semblait être le dernier mot de la locomotion; cependant une récente découverte nous paraît devoir ajouter un progrès à cette invention même, nous voulons parler de la roue Néogyre qui ne sera pas une des moindres gloires de la science au xix e siècle. Toute espèce de véhicule est mu par des roues; ces roues reçoivent une impulsion qu'il faut incessamment renouveler sous peine de \es voir s'arrêter. Un savant mathématicien s'est posé le problème de faire tourner les roues en se servant du poids même de la voiture pour diminuer le travail du moteur.
Nous avons dit dans les premières pages de ce volume quels avaient été les moyens primitifs employés pour le transport des fardeaux sur la surface de la terre. On sait donc que le principe fondamental de toute locomotion est de vaincre la résistance qu'un fardeau exerce par son poids sur les corps où il est
placé et sur lesquels on veut le faire mouvoir. Or, Tunique appui des machines locomotives, soit voitures, chars, charrettes, brouettes, etc., etc., est le sol sur lequel se meuvent ces roues, qui sont donc forcées de suivre toutes les sinuosités de ce sol. Il est évident que, dans un tel mouvement sinueux, les roues s'écartent à chaque instant du plan de leur mouvement, ce qui exige nécessairement l'emploi d'une force motrice supérieure à celle qui suffirait si le plan du mouvement restait le même. C'est donc pour diminuer la force de traction qu'il a fallu aplanir le sol dans la direction du mouvement, et cet aplanissement est le principe mécanique de la formation des chemins ou routes.
Cependant quelque aplani que soit le sol sur les chemins, le poids des machines locomotives fait creuser aux roues des ornières, d'où il faut à chaque instant retirer ou faire relever ces machines, ce qui exige l'emploi d'une force additionnelle qu'on a essayé successivement de diminuer en garnissant les chemins de corps solides, tels que le bois ou les pierres, capables de s'opposer à la formation des ornières, et c'est là à son tour le principe mécanique des chemins boisés, cailloutés et pavés.
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Le nouvel inconvénient que présentaient les chemins pavés est qu'ils reproduisent des sinuosités à leur superficie, qui exigent à chaque instant une force motrice additionnelle pour y faire marcher les roues des machines locomotives; il .est vrai que ces machines, après avoir franchi les aspérités des pavés, acquièrent en retombant dans les sinuosités une force qui leur sert pour l'ascension suivante; mais les forces acquises dans la chute ne peuvent jamais compenser celle qu'exige l'ascension, et le seul moyen de diminuer la force motrice additionnelle, est de diminuer la sinuosité des pavés. De là, la formation successive des routes dites ferrées, des routes macadamisées et définitivement des chemins à languettes de fer. Sur ces chemins, le mouvement des machines locomotives s'opère immédiatement et sans le moindre écart, dans la seule direction du plan de ce mouvement) de sorte qu'il n'y a besoin d'autre force additionnelle que celle de la traction nécessaire pour vaincre le frottement dans la direction constante du plan du mouvement.
Cet aperçu suffit pour faire comprendre que, dans l'état actuel de la locomotion ou les machines locomotives n'oat encore pour appui que le sol sur lequel
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se meuvent leurs roue?, il n'existe aucun autre moyen pour arriver au plus haut degré de perfection que les chemins de fer.
Hais Ton comprendra tout aussi facilement que, si Ton donne aux machines tapmotives un second appui, en le prenant dans l'inertie même de leuv masse, on peut, sur les routes ordinaires, sans avoir besoin de construire des chemins de fer, obtenir toutes les conditions de la perfection qu'ils présentent.
Un savant géomètre a donné ce second appui dans un appareil aussi simple que solide et facile à construire , applicable à toutes les machines locomotives existantes. Il résoud complètement sous le point de vue pratique la question de la réforme de la locomotion. Cet appareil est désigné sous le nom de roue Néogyre.
La roue Néogyre isole du sol le véhicule ou machine locomotive; elle se compose de deux parties, dont Tune constituant une roue intérieure ou médiale forme les jantes qui roulent sur le sol. À ces jantes sont attachés des cercles de fer dans l'intérieur desquels s'appuient et se meuvent, par le moyen de galets, des roues extérieures ou latérales fixées à l'essieu des voitures.
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Par cette combinaison simple, la force motrice nécessaire pour mettre la Toiture en mouvement se décompose en une force qui agit sur la masse portée sur les roues extérieures et en une autre force qui agit sur la roue intérieure ; et comme Cette roue intérieure est la Seule qui appuie sur le sol et doive vaincre ses inégalités, il efr résulte que le tirage se trouve aussi réduit à ce qu'il est à peu près sur les chemins de fer dafts les conditions ordinaires^ et conséquemment, que la roue Néogyre doit procurer, sur les routes ordinaires, une économie de force motrice des deux tiers ou de la moitié au moins, c'est-à-dire que deux ou trois chevaux suffisent dafts les cas qui en exigent six.
Lorsque l'invention de la roue Néogyre aura été comprise, que toute l'étendue de sa supériorité aura été reconnue, cette roue nouvelle fera une puissante révolution dans la locomotion. Nous avons vu un chariot où ce nouvel appareil était appliqué et qui fonctionnait merveilleusement. Nous avons poussé une brouette à roue Néogyre, et nous nous sommes senti entraîné par le mouvement de rotation de la roue, l'inverse de la sensation que produisent les brouettes ordinaires, qu'il faut pousser en avant en épuisant ses forces à la longue.
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Les avantages de Ja roue Héogyie soul incontestables. D'abord elle permettra aux véhicules de toutes espèces de rouler sur les anciennes roules ordinaires. Les propriétés qui devraient être sacrées redeviendront inviolables; le patrimoine d'une Jamille âe maintiendra intact et ne sera plus ni mutilé ni coupé en deux parties par rétablissement des voies ferrées; les voyages redeviendront utiles» amusants, instructifs, pittoresques. On ne sera, plus emporté comme un paquet de messagerie I Le chemin de 1er dans ses conditions actuelles, convient aux traficants, mais toute une nation ne se compose pas uniquement de cette classe de citoyens. On y trouve aussi une immense majorité qui sait et veut joindre la poésie aux occupations les plus sérieuses, les plus utiles et les plus nécessaires, qui sait même poétiser les questions les plus abstraites. Le chemin de fer actuel n'est qu'un brutal qui vous prend dans un lieu et vous dépose dans un autre sans aucune jouissance ni pour l'esprit ni pour les yeux ; il est monotone, ennuyeux pour celui qui voyage pour son plaisir. Jamais l'œil ne se repose sur les grandes scènes qu'offre la nature; les grandes villes disparaissent, ne se montrant à peine que dans un fugitif panoroma. On passe et on ne dis-
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tingue rien de la physionomie qui les caractérise et qui les différencie entre elles. Le parcours se fait éternellement sur de longues lignes droites et monotones. Le paysage vous passe devant les yeux comme les insipides tableaux de la lanterne magique.
Espérons donc que l'invention que nous signalons et qui termine notre histoire de la locomotion, sera bientôt appliquée et viendra abolir sans désavantage pour les intérêts publics le monopole conféré à quel* ques privilégiés. La roue Néogyre fera voyager avec une vitesse presque égale à celle des chemins de fer ; elle fera cesser la concentration des masses de travailleurs dont l'absence appauvrit les contrées qui en sont éloignées. Mais à quoi bon détailler les désavantages sociaux et d'économie politique amenés par les chemins de fer? Le public en a conscience et il viendra un moment où il y remédiera. Qu'on ne nous prenne pas cependant pour un stationnaire, un ennemi du progrès. Nous avons admiré le chemin de fer, comme tout le monde ; mais quand nous apprenons quelque perfectionnement, quelque progrès nouveau, nous devons le proclamer et l'aider à entrer dans la pratique. C'est ce qui nous a fait parler dans de si grands détails à propos de la roue Néogyre.
