CHAPITRE II

tes FORMES PARFAITES DU RAISONNEMENT

Ké ces SI lé pour Te n faut de coniriller ses conceptions primilives. — Le principe d'identité et son rôle, — Le principe de causalité et sonrôle. — Nature de ces principes. — GrAce à eux l'enfant est capable d'induire et de déiJuirc. — Uin-^ dacîîon ; -- son principe \ — en quoi elle diffère do Passociatlon des idées; — sa supériorité sur ranalogie. — La dédticiion;'^son principe. —Rôle essentiel deces deux formes du raisonnement, — Leurs conditions de validité, ^ Les sophisme s*

Le caractère propre de riiiielligence enfantine, avons-nous vu, c*est le besoin de coordination^ à la satisfaction duquel suffisent tout d*abord les moindres ressemblances entre les choses. Mais celle tendance inslinclive à idenïifier les représentations diverses est bientôt contrariée par la réalité. « L*enfant porte tout ce qu*il peut saisir à sa bouche, mais il éprouve souvent ainsi d'amères désillusions* Il apprend qu'il y a encore plus d'objets et de circonstances que sa philosophie simpliste ne lui en avait

Là LOGDQirE CHEZ L EXF-%>'T

tmlMompçfiBmet (i)... De ce qu'un doî^d a quelque clM»9ft de eommun arec un bout de sein, il ne peut cq pwi dt tti pas le remplacer sous tous les rapports, Piir« qut le laîi possède à la fois bon goût et bonne oAiur, cela iia veut pas dire que la fleur qui sent tiCHi a a^sât bon goût, et qu elle doit être portée à la boockCv Tout vîsag« riant n^annonce pas que bientôt Oïl va lïiattgtTôu joiier.Paroe quela brebis a volontiers pris les feiitlles ^'on lui tendait, cela ne veut pas 4ire ^e Puise»! fera de même* Un petit gardon imail franeJ^cmenl ropinion que la neige devait i saoréo « parco que la neige est blanche et que W mère aussi est blanc ». La vue du blanc provoque le eeuveiur du daus^ el ceUe association du blanc et du d^ux règne primitivement dans la conscience. Mais Texpérience rompt impitoyablemeat cette association (»). »

De là [youT la pensée qui s'éveille la nécessité do Tiftrifier la valeur de ses conceptions primitives, en tenant compte dc^ différences qui se présentent» Cet examen a Iieu« comme renseigne la Logique, en pre nanl |>our critérium le rapport de similitude idéale

(i) Le doatieeau de La FonUmc, décrivaaL à sa mère le cU^i, cet animal si doux avec lequel il aurait TolonUers fait eoeiMiIssaace, ajotile :

«J«l« r ' ' V mpathtsafit

Av«o r s rais : far il a des oreîlUt

Em^^r ^pareilleê. «

Voiïà bien, comme daChamrorl, « la logique de renfance •»,

(j) IL HOffdlng, /isguissc tTiine psychologie fondée sur fcxpé-

fitnce, pp. 170-171, (Paria, F. Alcati.)

LES lortMKS PARFAITES DU RAISONKÏTMENT

ra

ou d'idcplitc. La Loï^iiiue juge en L'iïct légitime chaque associalion d'kîées dans la mesure où celleci satisfait au principe itidenltk\ c'esl-à-dirc où elle remplit celte condition que chaque représcnlalion, quels que soient le Heu et le lemps où on remploie garde toujours le même contenu (A est A, et n'est pas non-A). a Le cours spontané de nos reprêscnlalions est ainsi contrôlé et corrigé par un prîncipoj qu'il suit déjii, quoique sans exactiludc ni rigueur. Toute connaissance repose sur la mesure du degré de ressemblance ou de dilTérence de nos représenta* lions enlre elles. Seulement, la connaissance scien- Ufîque entreprend celte mesure avec plus de conscience et avec une exactitude plus grande que la pensée irréfléchie. »

Le philosophe danois HoUCding a Ires Lien marqué les caractères qui distinguent la pensée scientifique de« associations instinctives. Elle exige d*abord que nous prenions clairement conscience de nos perce|>tions et de nos représentai ions. « La pensée, dit-il, pari toujours d'un ensemble donné dans Tinluitlon, qui peut être soit une perception immédiate '(de la nature extérieure ou de notre être propre), soit une image de la mémoire ou de Timaginalion créée par reproduction et association. Dans celte intuition totale, elîet de Tactivité sjTithélique consiilutive de la conscience, la pensée cherche à discerner les -divers éléments, ce qui a lieu par un mouvement successif de Faltenlion vers les diverses parties oiij

LV LOGIQUE CHEZ L ENFAîîT

{^ropiiéiês deTobjel. L'ialuition d'ensemble du début Iroure aiasî analysée. De la table devant laquelle je suis assis j*ai une image qui se compose de seasalions visuelles, tactiles et kinesUiétiques, immédiates ou reproduites ; j*aiialyse cette image par une série d'actes d'altentîon, en prenant conscience de chacune des parties et propriétés de la lable.

« Cette analyse a lieu à la fois par la comparaison des éléments entre eux, et par leur comparaison avec les éléments semblables ou diiTéreiils d autres intuitions d'ensemble^ qu'on reproduit plus ou moins distinctement. Souvent un élément ne peut être discerné que s il est déjà connu comme faisant partie dun autre ensemble. Je discerne plus facilement la couleur et la forme de la table quand j'ai vu une autre table de môme couleur mais dune autre forme, ou de nuSme forme* mais d'uno autre couleur. L'acte par lequel je discerne est alors une reconnaissance, qui m*amène à donner un nom à la partie ou à la propriété ; le mot exprime la ressemblance d'un phénomène avec d*aulres.,.

<( Par la conscience claire que nous prenons ainsi du contenu de l'ensemble, notre simple représenta tion devient une noîion. Une notion est donc une représentation dont le contenu est connu si clairement et si nettement de la conscience, qu'il ne varie pas avec les différents ensembles oîi il se trouve. Grâce au relief que prend ainsi le contenu de ia représentation^ il devient possible d'en exclure tous

T.ES FOHMES PARFAITES DU HATSONNEMENT &5

les élémcQts étrangers et toutes les associations qui Tiendraient accidentel leraent s'y môler. Et il devient possible, du raôme coup, que plusieurs personnes pensent quelque chose en eoramun ; car ce n'est que si elles ont fîxé^ chacune de son côté, leurs représentations de cette manière, qu*ellcs pourront associer au môme mot des représentations identiques. — Il est assez clair que c'est le principe d'identité qui sert de base à cette fixation du contenu de nos représentations, La représenlalion, où qu'elle apparaisse, doit toujours rester identique à elle-m<?rae ; il faut que, pour chacune d'elles, il puisse y avoir une reconnaissance absolument cxactOi et c*est là que s*affiraie l'identîté de notre conscience sous le llux de nos pensées successives*

« Ce que la notion est à la formation spontanée de ces représentations, le Juge me ni logique Test à leur liaison spontanée. Un jugement logique est une liaison de notions faite avec conscience et netlcté. Lo jugement primitif suppose que les divers contenus des notions ont été donnés ensemble dans une intuition totale (perception, souA^enir ou imagination) ; mais la liaison ainsi donnée entre ces divers contenus est posée dans le jugement avec conscience et netteté. A Torigine, le jugement, tout comme la notion, naît d'une analyse, d'une direction successive de TalLention sur les éléments d'un tout donné dans rinluition. Mais, tandis que, dans la formation des notions, l'analyse aboutissait à la séparation et à la mise en

relief Je chacun des êlêmenls, dans la formation des jugements* raltention se porte sur la liaison récipresque des groupes d éléments. — Le principe d'identité intervient ici dans le rapport des notions liées par lejugement : il faut que celles-ci soient absolument ou partiellement identiques entre elles. Il doit toujours être possible de présenter le jugement ev^mmeune équation logique.

« Enfin, dans le raisonnement, nous lions plusieurs jugements enln^ eux de telle sorte qu'il en résulte \m nouveau jugement. Si je sais que A est B et que U est C. j en conclus que A est C. Il faut supposer ivur cela que le B du premier jugement est absolumout identique au B du second. Tout raisonnement prvv^le donc jvir le moyen du principe d'identité. »

Kn rt^sumé, ^v toute pensée est une liaison, une rxnuùon. Comme Aristote l'avait déjà dit, le raisonnement existe, lorsqu'on p«r/isc ensemble les prémisses. Mais lejugement consiste de même à penser ensemble les notions* et la notion à penser ensemble les élémenls de Tintuilion. Et dans la pensée proprement dite ^ou logique^ celte réunion, celle synthèse est toujours n^glée par une application plus ou moins consciente du principe d'identité » (i).

ConoiUTommenl avec lui, un nouveau principe dirii^c d^s le début notre intelligence, savoir \e principe de causaliié, qui affirme que tout fait a une cause.

loi encore, autre est la conception enfantine ou

(i) Oin\ ciié, pp. 233-235.

LHS FOriMtiS PAItrAITLS DL' RAÏSONPiEMENT

populaire de la causalité, autre la conccplion scîenlifique*

Primiiivcmrnt, la cause est conçue comme une facuUé de production; elle est personnifiée ; renfant lui attribue, nous le savons, quelque chose d analogue h reiïorl %olonLaire personnel; il en fait une aclivité înlentionnellej ne produisant de mouvemenls qu'en vue d'une fin. C'est la conception subjective, anlhropomorpbîque du rapport causal, telle qu'on la trouve encore chez Tignorant ou chez le sauvage.

Puis» quand on commence à se convaincre que les successions sont constantes cl ne dépendenl pas d'une volonlé personnelle, la forme anlhropomorphiqnc se brise : le développemenl de la conception scientifique du rapport causal commence alors avec la^ réflexion philosophique et se poursuit par la lente constitution des sciences ; il peut se résumer ainsi : 4t Dépouiller peu à peu la notion de cause de sonj caractère subjectif, humain, sans d ailleurs atteindre complètement ce but idéal ; réduire l'essentiel de celle notion à un rapport fixe, constant, invariable entre un antécédent el un conséquent déterminés: par suite I ne voir dans la cause et feiret que deux moments ou aspects d'un seul et môme processus, ce qui est au fond l'affirmai ion d'une identité (i), n

Semblable évolution a eu lieu pour le principe de causalilê; ce n'est que peu à peu que de la croyance à la causalité simple, c'est-îi-dire de la croyance àîa

(i) Ribot, FÉvolutîon des idées générales, jk at^.

causalité sans loi, s'est effectué le passage à TuniversalisaLion du concept de cause, au sens rigoureux, Assurémenl, dît M, Ribot, « tout changement suggère à tout homme normal qui en est témoin la croyance invincible en un agent connu ou inconnu qui le produit; mais ce n'est là que la conception populaire, pratique, extérieure, de la causalité. S'il s'agit du vrai concept (celui des sciences solidement consliluées), qui se réduit à un déierminismc inflexible^ invariable, c'est une erreur de prétendre que Tesprit humain Ta acquis d'emblée, La croyance en une loi universelle de causalité n'est pas un don gratuit de la nature, mais une conquête»,, La recherche scientifique a commencé par établir des lois (c'est-à-dire des rapports invariables de cause à effet) entre certains groupes de phénomènes, h établir une loi de causalité valtvble pour eux, rien que pour eux ; mais la transfert de cette loi à tout le connu et l'inconnu ne sesl produit que peu à peu, et, môme de nos jours» il nVst pas complet, achevé. En un mol, la loi de causalité universelle est la généralisation de lois particulières et reste un postulat » (i).

Hîen de plus vrai. Maïs, ce qui n est pas moins certain» c'est que^ de quelque façon qu'elle soit conçue* t ridée de cause est élroitement liée à la Dalure de solro oonscjence, qui se manifeste par une «clùilê SYsIèiiialiqiie (là synthèse), comme aussi au

^} Omv, «tlii 1»^.. ia^->4aS^ Vax- l>*>^ ^ preuve Icd pages

LES FORMES PARFAITES UtJ KAISONXEMENT gj

rôle joue par les rapports de ressemblance el d'idcQlito dans toute associaliou et toute pensée proprement dite. Elle exprime le besoin de la conscience do trouver un enchaînement oii elle puisse dcmearer toujours semblable à elle-môme, un cncliatncmeot continu ►> (i).

Pareillement, quelque forma que revête le principe de causalité, et qu'il ait ou non une valeur absolue (car autre chose est la nécessité ou nous sommes de nous conformer à la nature de noire esprit, en nous servant du rapport causal pour nous orienter dans le monde des phénomènes et nous le rendre inleiiîgiOIe^ autre chose la question de savoir si nous avons le droit de soutenir que tout phénomène se ramène elTectivementà un autre qui le produise, comme le principe de causalité rexige),il nous fournit néanmoins a un principe, ou une idée directrice de notre investigation, Dèsqu un nouveau phénomène se présente, c'est-à-dire qu'un changement a lieu au dedans ou au dehors de notre moi, ce principe nous prescrit de montrer dans ce nouveau la continuatîon ou la transformation de quelque chose d^ancien, ou à tout le moins de chercher un phénomcne antérieurdont il soit la conséquence inévitable. Tous les véritables problèmes de notre conscience sont posés par ce principe. S*il n'existait pas dans notre esprit, nous resterions dans une attitude purement passive en face des phénomènes qui se présen-

(i) IK^JTding, oao* cité^ p* 3 Si.

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leraienl...NoDs pouvons ajouter que, dans uninonde où il n'y aurait que des différences absolument Iran* cbées, où les phénomènes se présenteraient danstoutes les combinaisons imaginiïbles entre eux, et où par suite la loi de causalité n'aurait aucune valeur, la vie consciente, telle que nous la connais sons, serait ÎDipossible. INi la perception, ni la con science de soi, ni rassocîation des représenta tioiis,ri la pensée logique ne seraient possibles, s'il n'y avait dans les phénomènes absolument aucun rj'thme ni aucune continuité, puisque ce sont les deux moyens par lesquels Têtre se manifeste à la conscience (i). n Le principe de causalité répond donc en gomme, aussi bien que le principe d'idcnlité, au besoin qu'éprouve notre esprit de coordonner et de subordonner, au désir de rintclligibilité, «Tant qu'un phénomène reste uniquement pour nous différent des autres, nous ne le comprenons pas. C'est pourquoi nous cherchons à réduire le plus possible les diffé renées au minimum , ce qui arrive quand nous pouvons montrer que le phénomène est la continuation de phénomènes antérieurs ou une Iransformalion do leur contenu* La pensée, dans Télaboration qu'elle fait fcubir au donné, cherche donc à ramener les phénomènes à une essence homogène, en sorte que ce que nous appelons Teffet soit comme un prolongement continu de ce que nous nommons cause. Toutes le» théories scientifiques ont pour but d'établii' rhomogé-

(jj liOll'diDg, ouu. c//tf, Plu 28i-aS3.

LES FORMES PARFAITES DU RAISOX.NEME^T

fit

Tiéilé et la continuité des termes en apparence hétérogènes de la série des phénomènes. Le nuage orageux etréclaîrne se ressemblent, dans la perception, en aucune façon. Ponrtant, plus nous pouvons pénétrer dans le rapport des deux phénomènes, plus aussi nous découvrons une chaîne continue qui les relie. L'éclair, ce phénomène sî soudain qui oiïre un si grand contraste avec le nuage sombre, n'est pourtant qu'un prolongement (une décharge) du procèssus électrique qui se produit déjà dans le nuage ; il embrase l'air en le sillonnant. La continuité s'étend encore plus loin, puisque l'air atmosphérique^ niéuie lorsqu'aucun orage n'est imminent, est toujours plus ou moins électrisé. Le phénomène soudain de l'éclair n*est ainsi qu'une forme spéciale et concentrée de quelque chose qui agit à chaque instant à de plus faibles degrés. La cause (dans rcxeraple cité, Télec* tricilé de Tair ou des nuages) et Teffel (réclair) forment donc les termes ou les stades d'un seul et même processus ; el, quand nous remontons des diversités données dans la perception à un ensemble plus Taste, nous trouvons C identité derrière les diversHés, — La théorie atomique met Fidentité et la continuité dans les changements des corps, en les considérant comme les expressions sensibles de déplacements atériels. Pour les sens, ce sont des change ts qualilatifs qui ont lieu pendant les combinais et les dissolutions des corps. Mais, d'après la héorie il se produit seulement des mouvements cou-

Li LOGIQUE CHEZ L ENFANT

Uniis lies petites parliculcs... AinsK tians lous le domames, nous cherchons à considérer ce qui si passe comme un processus conlinii dont nous appe-^ Jons cause et effel le premier et le dernier terme ^» (i).

Il résulte de ce qui précède qu'on doit regarder lei principes d'identité et de causalité comme des pro-^ cédés d'unification (2) : notre intelligence, aspirant toujours k la simplicité et à Tunilé, groupe ses per-! ceptions ensemble» les enchaîne le mieux possible, et les rapports d^idenlité et de causalité sont les lien? qui unissent les parties de ce grand tout.

On les rencontre déjà chez Je petit enfant h Télat de tendances» comme cela apparaît bien dans les génératisations hâtives auxquelles it est si enclin. Mais, à mesure qull acquiert des connaissances plu claires el plus sûres, les principes se fortiGent en lui^ se précisent; peu à peu, son esprit prend plus dû vigueur, ses pensées plus de consistance et de cohésion, il est alors raisonnable^ c'est-à-dire apte à raisonner en conformité avec les principes, capable d'induire et de déduire.

Induire^ c'est conclure d'un cas ou d'un certain nombre de cas à lous les cas de même espèce, c'est affirmer que ce qui est vrai quelquefois le sera pa tout et toujours dans des circonstances semblables.

Après avoir observé par exemple qu'une barre de

(i) HôfTd in g, ouD, ciié, pp. 279-280. — Cf. A. Lalandc, LeC" iures sur ia phitonophk des sdenceSj pp. 3ii-3i8.

(2) On les appelle principes rafîonndê, La raison peutdone: en ce sens être définie : la faculté de réduire tes choses à t unité

r LES FORMES PARFAITES DU R\JSO?rNEHENT 63

fer qui subit une élévation de Lcnipéralure augnienle de volume, après avoir expérimente le fait sur diverses barres du même métal et avoir étendu cette expérience à d'autres métaux, tels que cuivre, platine, alumiDium, Tesprit affirme qu'entre ce^ deux phénomènes, élévation de température et accroissement do volume, constamment présents, il existe une connexité intime, une liaison essentielle et nécessaire; généralisant alors le rapport découvert, il rénonce comme valable partout cl toujours : a Toute élévation de la température d'un métal est suivie d'un accroissement de %^olume. » Ce rapport universel est ceqii*on appelle une ioL Aossî dcfluit-on parfois rindnction Fopération par laquelle rcsprit s'élève de la connaissance des faits à celle des lois qui les régissent, on bien généralise le rapport observé entre deux phénomènes pour en faire une loi.

Dans la suite, quand nous remarquons un des phénomènes que nous avons perçus ensemble, nous concluons à la présence ou k la séquence de Tautre, bien que nous ne le percevions pas actuellement.

A la vérité, Tassociation des idées nous conduit d'elle-même à des liaisons et à des attentes de ce genre, une idée présente à notre conscience tendant à en rappeler d'autres qui se sont déjà trouvées en contiguïté avec elle (i). Mais c'est là pur mécanisme, non raisonnement; Thabitude qui en résulte pour

(i)Voy. notre ouvrage sur Vlmagmathn ei ses variétés chez V enfant^ ch. ii (Paris^ F. Aie an.)

ÇuEYRAT. —La Logique chez t enfant, 5

nous de penser ensemble ces idceSi quelque forte qu'elle puisse devenir, o'a point de valeur objective; elle ne saurait nous garanlîr qu'en dehors de notre esprit les phénomènes correspondant à ces idées sont vraimenL liés et se présenteront loujoui^s ensemble. 11 faut donc, pour légitimer le raisonnement induclif, que nous ayons une raison logique de croire h une liaison entre les phénomènes simu lianes ou successifs. Celle raison, nous la connaissons, c'est ïe principe de causal lié. Toute induction, aussi bien dans la vie ordinaire que dans la science, repose sur notre croyance au dclerminisrae des phénomènes, en vertu de laquelle nous affirmons que loiti changemenl esi dû à une cause et, comme corollaire, que les mêmes causes produisent les mêmes efjeis. Ainsi seulement est fondée notre allentede l'avenir.

On voit combien est grande la supériorité du raisonnement inducUf, tel que remploie le savant, sur [Tinférence analogique de l'enfanl: taudis queTanalogie conclut d'un cas à un autre, en verlu d'une ressemblance partielle, fussent-ils tous deux de naluro dilïércnte, Tinduclion conclut d'un ou de plusieurs casa une foule d'aulres, mais pour des cas de même nature; et comme Hdenlilé fait la force de cette dernière opération, la dilTérence qui se môle à la ressemblance fait la faiblesse de la première.

Des lois indue tivemenl découvertes ou de définitions posées à priori par lesprit, on peut dériver d'autres vérités. C'est ici le rôle de la déduclion^ qui