L\ LOGIQUE DU PREMIER AGE S

par l'enfant le sont, presque toujours, très logiquement. Les enfants diront, par exemple, déproche-ioi^ pour «éloigne-toi.» Georges s'amuse dans le jardin à tuer les limaces, qui dévorent ses fleurs : « Je suis, dit-il, un limacier; » il fabrique, avec la terminaison ier, un substantif de son cru, par ressemblance avec des mots qu'il a déjà employés : le voiturier s'occupe des voitures; le «limacier » s'occupe deslimaces. pour les tuer, il est vrai ; mais la plus petite analogie suffit. M. Egger relate un exemple semblable. « Emilie voit casser un cerceau ; elle demande qu'on le porte chez le cerceonnier. J'écris, comme je le puis, le mot qu'elle invente, en rattachant tant bien que mal à la finale du cerceau la terminaison qu'elle a remarquée dans charbonnier et dans cordonnier» (i). Un des enfants observés par M. Egger, se rappelant que rendre a pour participe rendu^ disait prendu de prendre, èleindu de éteindre. D'autres s'obstinent à dire à les pour aux. J'avais eu quelque peine à apprendre à un enfant de trois ans que le pluriel de cheval est chevaux ; un jour passe dans la rue un escadron de dragons : « Papa, me cria l'enfant, voilà des soldats à chevaux. » Et la logique puérile mettait ma grammaire en déroute I Cette logique naturelle est si puissante que Max Muller a pu écrire : « Ce sont les enfants qui épurent les langues ; ils ont éliminé peu

(i) Comme ce suffixe îer sert aussi à former les noms d'arbres fruitiers, tels que pommier, poirier, cerisier, aman <lier, ma flUeltc Louise appelle le chônc un glandier.

Jïi I 4-. A -i ^»i :iAj « . -»':i 11:7 X x^cTAy tr

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-^i':^îi4uu^ IjUiUni^ :*/inm\xmrM ii ^lûrlro-, la plupart viijs ^tii^.»j\iî!. 4*4. •) 4mf«<ii^ 2*r vcvm iurcfiDl s^ur aîmir^ il ^^h; 4*Ui*."*^ 4%^*V44 4. 44^ riiiîT J-Tarf- àt îfi jwnmiJta^ conju-

'j\}xit: 7*/»/*^*. :iifiiÂi'.:\ TwcV'v^^ l.Mr'*:.ïî*f' à^ual eper pour 4i!\tu\ ':^.:ù> ;4i:!»;... vi: 4iXl:nft> ^ti'<-nijiri!rr? rcnî Beia, Ainsi, ?*v>."4.\ jl ^UiJi::?,*' Jtit^ iliî Jû 501 œiifinf : ^ Mitinuiai, riens 3i\:îWt<u!.-^ »s, u».;nji-iî :jaai> ji^-ïiîv^ «rtf^î ïaSuilif «Se ^^ssoiV, j^Oj: 4;ia;!i,^ii? ■iJi' .ViiïK5cc»4::î>^e' 4ixvc .;^t;* eil ^ifii*, 11 dit

.7tvCi.-r>z:.\ ;wr\\ '.^tr, ^.-r?"îv*. — CojVV, féminin de ccc; :, L>u.E^Jt^2e à dire c.-c::^ pour crue ; une chAtaigne CC4::V. uae chAtaiice cru*e.

Et v>e n'est psis seulement dans l'extension du sens de> mois, ou dans le travail grammatical de leur formalion, c'est aussi dans la construction des propositions et des phrases que se rencontre celle même

logique de§ etfixl*. « Si ZiiL j ii-^i.: 1 ec iiti ■:?. a écrit F*ou££€Xl :\ Te*- *^ti.z t-:zz.'t Lt Sizii-j^ludc aTOC }»qi2£li£ £]* -cl**^t i^riilT-;^ izi. -,:.:<. très TÎcieuse* s Tct T^^t. zi lîî tr*? r^,r:: "»: rf 5. i : ri : ne sont choqzizAts cpt r^r I-i-zr i-r*t.j ci Tvir:.» que Tcsage re as icz.€t z^s.k t:«*i:5 c\--;:r ir: :.faoTTC erfitl i:-ç^ §rcrct p^r 5vz j^r; rcv.: lu: avoir dit: J/mî pért. îr*:i-/^-:-r * O7 ■:- ^ci: :: ■ ce: enfant snîvait zcjtTix Taxilcfie qT:r nos i;r;ir. m sine ns; car, ifnisqu'on hâ disait. :û^-v. rcirri:: n'aorait-O pas dit, irci-Je-l-^ * Rena^^ucz de : lus arec qnelle adresse il éritsil Itlaîus ce ;.-i:-V-: . eu g irai-jcf Est-ce la faute du pauvre enfant si r.cus avons mal à prof*os ôté de la phrase cet aàjeoti: *ièterminant, y, parce que nous n'en sa^'ions o^uo faire?»

Dans la construction des phrases, ce sont les pronoms qui donnent le plus depeine à Fenfant, surtout les pronoms moi et je. De tels mots ne s*appli quant qu*à celui qui les prononce, on ne les emploie pas quand on parle de lui à Tenfant ; il les voit à chaque instant changer d'objet, sans en être jamais Tobjel loi-méme : aussi n*a-t-il pas Tidée de s'en servir; et, quand il veut désigner sa propre personne, il s'appelle par son nom : donner à Paul, mener Paul. « J'ai entendu, dit Mme Kecker de Saussure (s^), un enfant qu*on tutoyait se ser^'ir toujours du pronom ta

(i) Emile, liv.I.

(2) Ouo, cité, liv. II, ch. vi.

QuEYRAT — La Logique chez VcnfanU 3

3Î T-A L06TQCE CHE2r L'EXFAXT

OU parlant Je lu^méme. Uinlroduclioa du je^ ajoutel-oile, §erail curieuse à obserrer. »

Celte oÈservoLliott a été faite de nos Jours. J. Sully eu a rêtjumé aîusi leîj résultats (i): « On peul dire J'uue manière à peu près certaine que la transition vJe l'expresJSÎQtt 5e6e' (Bébé est sage) à Je (Je suis ^^t?) a lieu duas la première moitié de la troisième année. Pî^rini tes dates assenées par les différenls Qbci«»:viateursv nous trouvons TÎnçt-qualre el vingtcin^ mots (t^ever^v entre TÎngt-cînq et vîngl-six (Pollock)* >in^t-sept ;le petit C.\ Une dame de nos 4tniies îwus liit, ^ue $ott tîJis a fait usa^ du je à vingt- ^uatr^ mcis- Pons îe cas de certains enfants précoces, v,v iwtjt*t4t est alteînt encore plus tOt: ainsi Preyer v;itv? le cas d'un cuiank parlant à la première personne ;À 1 :]i^edc >ixjf^t mots, l.a docteur F. Schullze en cile un auUv vjui a cv^mmeucé à sVn servir à dix-neuf ms*is. l'ti de uos amts. professeur de lilléralure ;j»i^la^îsev dv>ttl; le tlts a montré une grande précocité {.vtir v.vn:«^kru{re vies phrases, emplovail déjà à seize iitsûs les mots ff^*c et 7V. Le fils de Preyer, au cont'viùiw v^ul {>aratt évidemment avoir assez relardé XV t.: r t^Arfcr. ne se servît de la forme mir (à moi) qu'à u^iie vie NÎu^t'Ueuf mois, »

U peut arriver que ce passage de Tenfant à Temploi vlu prv^nom tMvvîenne en certains cas de la simple umts^tivMx: IVufant entendant fréquemment les mots •vv>;\ /e> mUfty particulièrement Je la bouche d'en-

;0 0-;\ c;,V, pp. 2ÎO-2Î7.

I V I.OGIfKJE DO PREMIER AGE

ils plus âgés, s en serl de même, sans les cornj>rendre. puisqu'il y joint son nom propre. La petite îabet, âgée de deux ans et demi, s'écriait : « Babel aa chaise » au lieu de « ma cliaise », et ïlda^ la fille de HooiaDes, disait: a Ild a m ou livre w pour a mon livre)*. Mais la transition semble être principalement due %a développement de la conscience de la persomialié, à une distinction 1res nette du moi, comme cenre de pensée et d'activité, d'avec les personnes qui trouvent en relation avec ce moi. Ce n'est pas que le enlimenldela personnalité commence avec Tusage lu moi moL L'enfant possède, sans aucun doute, une ^ague conscience de celle-ci, avant de pouvoir conjuguer la première personne des verbes. Preyer le aie expressément: ti Beaucoup d enfants, de carne- ^ère très entêté el très personnel, dit-il, ont un sentiment très développé du moi, sans que cependant ils désignent eux-mêmes autrement que par leur nom*.» Seulement, en apprenant à parler, l'enfant précise la distinction des notions Je^ moiy mien; le ^aenliment du mol s'affirme et se développe, mais il ne se constitue pas (i). n Comment se conslitue-t-il donc? Cela semble , d*abord résulter pour rcnfant du loucher et de la vue Ide son propre corps. On Ta observé examinant avec attention ses doigts dès le quatrième mois et cette investigation continue jusqu'à la troisième année (2).

(a) Voir pour les faits Prejer, om, cilé^ ch. ïii.

i; paraît, ce fatsanl. avoir dp ionne lifsnre conscience ni7-eii^saiâiâsiant Bvp.r le main une partie qnelcanone de -son corps, il éprouve une «ensBlian différente de celles que lui procure un objnt élra-nger, fipftc* à celte expérience particulière., aux coups qu'il -se donne ainsi qu'aux opérations de tonle sorte «ou vent très désaprréables par lesquelles la Dounice le fait passer durant la première année de sa vie^ il commence a comprendre que ce corps, oii se localisent la souffrance et le plaisir, est son moL

Mais la constatation qu'il fait des chanirements apportés par son activité propre clans les o3:»i©ts quelconques de son entourage, le sentiment qu'il a d'être la cause de divers mouvements, d accomplir de petits efforts quotidiens, voilà surtout ce qui donne à l'enfant la conscience deson moi . C'est., dit Preyer ; I ' , a un jour trèssifrnificalif dans la -sîe de Tenfant, que celui où il s'aperçoit des relations existant entre un mouvement qu*îl exécute et une impression sensitive qui suit ce mouvement. Ainsi Tenfant déoouTne, au cinquième mois, le bruit qui se produit quand il déchire ou froisse du papier: jour après jour, îl répète cette expérience, jusqu'à ce que la relation constatée ait perdu pour lui Taspect de la nouveauté. IlnVa certes pas. à cette époque, de notion claire de causalité, mais l'enfant a ^tï par expérience qu'il peut être lui-même la cause d'une perception visuelle et auditive tout ensemble, puisque, quand il déchire le pa-

(i) Ouo. cilé^ pp. 4îi-4{x

U\ LOGIOITE DU PBEMIEB AGÎÎ

pîer, U y a régulièreraent amomdtis&emenl Jcs morceaus et bruit, La patience avec laquelle il conlhiue às'occaper ainsi s'explique parla satîsfaclioii qu'il ïHTeà être une cause de modi fi calions, el à perfeiroir que la transformation sî frappante d'un jouriial ilier en de petits morceaux est due à sa propre acltïlé- » Prever cite à Tappui de ce fait un grand nombre d'autres exemples, ou Tenfanl se nionlro absorbé dans des occupations en apparence dépourjes d'întërél, comme de secouer les clefs suspendues un anneau, d'ouvrir et de fermer une boîle, de ïder et de remplir à nouveau un tiroir, d'accumuler lu sable et de le disperser, de feuilleter des livres, porter d*un endroit à un aulre des tabourets, d'aligner des coquilles, des pierres, des boutons, de vider et remplir des bouleilîes, des arrosoirs, de jeler es pierres dans Teau (ces derniers exemples du rente el unième au trentc-troîsièmo mois), le tout rone façon continue et répétée. « La satisfaction Itie ces actions procurent à l'eûfaut doit t^trc consipérable; elle repose sans doute sur le sentiment qu*a l'enfant de sa propre force et sur le sentiment orgueilleux de jouer le rôle de cause, sentiments qui sont la conséquence naturelle des mouvements spontanés par lesquels il change remplacement, la position, la forme des objets. Ces occupations ne sont pas un Jeu pur et simple, quand bien mi^meon leur appliquerait ce nom : c'est do rexpérîm cotation . L'enfanl qui d*abord, jouant comme un chat, ne s'amusait que de

55 l.\ IJOSI^rE CHEZ LEXF.VNT

1a f4>rm^, de la couleur et du mouvement, est devenu wf! Â^rf cajxsal. » Ici essentiellement il puise le sentimrinl de sa personnalité naissante.

Cest si bien dans son activité spontanée que Tenfaut prend vraiment consdence de lui-môme que, personnifiant la naturo el les choses, assimilant leurs a<4es au?c siens propres, il suppose des intentions, une volonté^ une causalité analogue à la sienne dans tout ce qui agît el réagit autour de lui, dans tout ce qui se meut^ le vent, Teau, la fumée, le feu, comme ses semblables ou les animaux.

Ainsi faisait celte petite fille de deux ans qui grondait le vent d'avoir ébouriffé sa mère. Les enfants, môme plus Agés, le prennent pour une chose vivante et sont toujours prêts à s*amuser à lutter contre lui. « Tout mouvement spontané ou automatique en apparence, dit J, Sully, e«t, pour Tenfant, comme pour rhomme primitif, le signe de la vie, le résultat d'une chose analogue à ses propres impulsions. De là les mouvements des feuilles flétries, de Teau courante, des plumes, de tout ce qui suggère l'idée de vie. La vie attribuée au vent est due à ses mouvements sans cause apparente. Quelques élèves de la classe enfantine d'une école normale primaire à Londres furent interrogés sur ce qu'il y avait de vivant dans la chambre. Ils répondirent aussitôt : « La fumée et le feu. » D'immenses choses mues par un mécanisme intérieur que Tenfant ne comprend pas, particulièrement les machines, sont naturellement pour lui

LA LOGIÇrr DC rREZIER AGE 37

douces de vie. Une f élite fiUe de treize mois cffrit un biscuit à un train à Tapenr et Tauteiir de The Invisible Playmaie (M. Canton] nous raconte que sa petite fille roulait caresser « la jolie tête > de la loccuiotive. Un autre enfant demanda si la machine à vapeur était Tirante (i). >

Michelel raconte qu'un de ses premiers souvenirs remonte à Tépoque où, habitant dans la rue Montmartre (il avait alors quatre ans], il faillit avoir !a léle coupée par une fenêtre à guillotine. « J*é(ais grimpé sur une chaise et je regardais dans la cour. Ma grand'mèreEC m'eut pas pluslôt enlevé que la vitre retomba avec un grand bruit. Nous restâmes tous deux un moment stupéfaits ; ma grand n.aman, agitcc de mouvements convulsifs, m'adressait des reproches qu'elle mêlait de baisers et de Iarm.es, ce qui n.e lais* sait assez iroid. Toute mon attention était pour cotto fenêtre que j^avais vue marcher toute seule comme une personne et beaucoup plus vite. J*étais persuadé qu*elle avait voulu me faire du mal, et, pendant longtemps, je ne rapprochais plus qu'avec un sentiment de crainte et de colère (2). »>

Cette tendance des enfants à interpréter tout mouvement automatique comme un sigtie de vie peut leur faire négliger la circonstance qu'il est produit par une lorce extérieure, et cela mlrrc lorsqu'il est directement causé par eux. a Le petit G,.., sentant que lo

(1) Ouv, ciié, pp. i35-i36.

(2) Ma jeunesse f p. 17.

coujsia sar lequel il était assis glissait soua lai, déclara qii'U était vivant. Uaa petite fîlle de cinq ans arrêta un jour 30Q cerceau et se tournant vers sa mère : « Maman, s'éerla-t-alle, je crois que mon cerceau est vivant, il est si intelligeat! II va où je veux, n

Il n'est pas jusqu^aux sons ♦que semblent proJaire spontanément des objets inanimés, qpii ne portent Tenfant k se Ggurer dans ceox-cî une activité de mâme ordre que la sienne. En ce sens, le bruit du vent contribue beaucoup à lui persuader qu'il est vivant, <« Un petit garçon assurait à son professeur que le vent était vivant, * car, disait-il, je Tentends siffler la nuit »* Les crépitements et pétillements du feu entraînent rîmagînatioa h lui attribuer la vie, et le halètement et le sifflement de la locomotive donnent une apparence vivante à Tobjet qui ressemble le moins à un ^tre organique. Pierre Loti enfant, lorsqu'il vit la mer pour la première fois, la considérait, sans douts à cause de son mouvement et de sa rumeur, coranae un monstre vivant. La personniGcation de l'écho par Tenfant, dont les souvenirs de George Sand nous donnent un excellent exemple, personnification que fait aussi l'ignorant, est une preuve manifeste du pouvoir suggestif d'un son rappelant la voix humaine (0* i> I

L'anthropomorphisme des enfants dans leur conception du monde les conduit à assimiler les mœurs

, Sully, oavm cili^ pp. i37-i38.

lA tO'IIQUE DU PREMIER AGE

des animaux à celles des Ijomtnes. Ainsi faisait ce pcUt garçon de trois ans et neuf mois qui assaillait sa mèro de questions de ce genre : Que mangent les grenouilles, et les souris, et les oiseaux^ et les papillons ? Que font-ils ? Comment s*appeilent*ils ? Quel est le nom de leurs maisons ? Comment s'appellent leurs rues, leurs places publiques? etc. A peu près vers le mt^me âge, Paul a demandé ; « Qui fait la soupe du poulain ? »

Non seulement Tcnfant est enclin à croire que toutes choses dans le monde se coni perlent comme, lui» maïs encore il recherche partout une On quel-, onquc ou un but défini. Lorsqu'il s'enquierl, par ixeraple, pourquoi le vent souffle^ il veut dire : Qttelj est son bal en souffla ni? ou à quoi cela seri-il? « Pour-' quoi, me dit Paul, qui avait alors trois ans et demi» les papillons ont-ils des ailes ? » Et comme je lui ré-i pondais: « Pour voler »,il reprit : o Pourquoi volentiLs? o — L*enfant s'intrigue aussi de ce que deviennent les choses. Vers la même époque, Paul me demanda un jour à table : « OCi passe tout ce que je mange? » « A quatorze mois, ditB. Pérez, un enfant cherchait toujours à savoir où allaient la mîette de ain ou la goutte de lait qu'il avait laissé tomber; uvent il prenait sa main gauche avec sa main droite, faisait comme qui la jette, regardait à terre où elle était tombée (i). » — Bien plus, Tenfant s'ima-

(i) VEdacalîon inietltduellc dU le berceau^ p* 199 (Paris, F AJcan),

4h t\ UMmCC CME2 LEXFAXT

iriTW* <foe riwa n a dCulilîtè ou de raison d'élre que jifcT rwwfVirt à 1IOU5. Celle idée qoe Ton peut appeler ;iiT:1kïV>q>o»^«ilfiiiae p«nce cp'elle fait de Thomme le <ytiï1l!ne^ 5e ISul d'^ Ioïis fe? actes de la nature lui est JT^iîElettfs oo»MnaMtte arec Fadulte ignorant. L'homme |w^»^iil:f fv^ivbil le t^hL la pluie et le tonnerre v^vntiWK^ prvMjuîIsi par quelque esprit irrité, et de nos >yi:!r^ina:nl paysan partage sans doute cette mamwry* ^le xvîr. Lorsque le jeune C.„ entendît la mer jpKMiir ^ pwtnîèïe fois, il crut quVlle faisait du bruit |S«*nr îuîs Iji f^île Iî5ue Je M* Canton croyait a que le \YTs5> ÎA fiw^e el la lune Tii^naîenl la contempler en faî- 5^iftt î<srtr prsxnenade et que les fleurs s'éveillaient avec U îîïi^ne K^uaMe intention -?.

Un curieux exemple d^application de cette tendance an(brv>poeeutrique de IVnfant se trouve dans le reoueit de Worcester» Deux garçonnets de cinq et dix ans vivaient dans une toute petite ^•ille des Étals- Unis. L^atnê lisait un jour à sa mère le récit d'un Irxntxl^oinenl de terre : * Oh ! maman, comme c'est hv^rrîWe ! Cn>is-tu qu*il y en aura jamais ici ? — Bien s^ùr que noU} interrompit Tautre, ou n'a jamais de trxMuWements de terre dans les petites villes. » Il semble, fait remarquer J, Sully qui rapporte cette délicieuse observation enfantine, que le tremblement do terre est envisagé par le petit bonhomme de cinq nus comme une espèce de spectacle dont Dieu, pareil à un forain ambulant, n'étalerait les merveilles que devant un nombre respectable de spcclaleurs.

TA LOGIQUE DU PnEWirZR AGE

Peu h peu celle idée du but ou de riilîlîtr des choses devient secomlaîre pour î'cnran*, et îl arrive à s'intéresser davanlage à leur provenance, h leur ff^bncalion, à leur ra<^canîsme. 11 se demande comment sont produîLs les cailloux, les arbres, les oi seaux, les étoiles, A la recherche de la cause final** succède la recherche de la cause efficiente. Mais ici apparaît encore la crovauce authropom orphique, F/enfantj en elTel, présuppose lotijours comme point de départ que tout a été façonné à la maîn de la même manière que les objels de nos lialiî lai ions ; le monde n'est, poor lui, qu'une grande maisou ovi chaque chose a été faite par quelqu'un ou tout au moins apportée de quelque part. La raison de celte croyance, c'est que « luî-mème fait beaucoup de choses tous les jours, en particulier des trous à ses habits, des taches sur la nappe, etc., dont on a soin de lui imprimer le souvenir. Aussi prend-il un vif intérêt à surveiller la fabrication de dîiïércntes choses par les autres^ la confection des gâteaux et des habits, la conslruclîou des maisons, larrans^ement des meules de foin. Demander qui a fait les animaux, les bébés, le vent, les nuages, etc, c'est tout simplement, pour lui, appliquer le type le plus familier de causalité comme règle. 11 en est de môme pour la question d"où viennent les choses, si l'on achète, par exemple, les bébés dans des boutiques » (i^^.

Aux questions des enfanis sur Torigine des choses

(i) J» yuhy» ouv. iitt\ p. a fi.

.-.î -il <, ».■ <v^.\i*tï;. -"i C'.ir ionru:!" Di.vi comme '.:;• >.iLî . : ^^vsv-'. .•r.MtiiHi.* 'o facrj.'atjïir souverain ; II..X5S. Ou-.' .v:î'jvvo.r :•'«. *tr^ .out-çLiissazt se îe re- 'tt'^iî...:i!i-.'* i ' ■♦-.»c* ie j'js ^:mts îoct parlent

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