L\ LOGIQITB DIT PREMIER AGE

queDte présence et raclivité de Dieu ici-bas. Un des enfants de M* Kraiz disait que Dieu i^lail «x Ià*haut sur la colline », et une petite fille de cinq ans a\'ait rhabilude de monter sur un vieux pommier pour lui faire visite et lui dire ce qu'eUe désirait,..

«t Relégué ainsi dans les régions supérieures du Ormamenl, Dieu doit faire beaucoup de choses, et les faire à notre intention naturellement, nous envoyer la pluie, etc. Ce qui paraît impressionner particulièrenient les enfanlSi surtout les garçons, clans ridée traditionnelle de Dieu, c'est son pouvoir de faire les choses. Il est avant tout l'artisan, le démiurge qui non seulement a fait le monde, les étoiles, etc., mais est coustamment occupé à satisfaire les hommes. Le petit garçon a une grande admiration pour le créateur. L'un d'eux, à trois ans et dix mois, voyant une troupe d*ouvriei^ revenant de leur ouvrage, demanda à sa mère étonnée :

tt Maman, est-ce que ce sont des dieux ? — Des dieux ? pourquoi ? — Parce qu'ils font des maisons et des églises, maman, comme Dieu fait des lunes, des gens et des petits toutous. » Un autre enfant regardant un homme en train de réparer des fils télégraphiques, perché sur un long bâton sur le toit d'une très haute maisou, demanda si c'était Dieu,.,

n L'enfant admire non seulement le pouvoir créateur de Dieu, mais aussi son habileté. Un petit garçon disait un jour à sa mère qu*il voudrail aller au ciel pour voir Jésus ; w Pourquoi, lui demanda-t-on ?

Î.A LOGIQUE aiEZ î. ENFAKT

— Oh 1 parce que c'claiL un grand escamoleur. » L'cofant avaîl, un peu auparavant^ vu un réel escamoteur-, et cet événement de sa vie lui avait fait envisager sons un nouveau jour le faiseur de miracles du Nouveau Testament » (i).

Cette question de Dieu fait naître du reste chez les enfants les idées les plus saugrenues. LYdueation na fournissant à leur intelligence aucune explication solide d\in être suprême, et concédant à celui-ci des attributs d'omniscienco, d omnipotence, d^omnipréscnce et d'éternité notamment, qui ne concordent pas avec les idées déjà acquises, engendre à chaque instant le scepticisme ou des contradictions formelles, n Maman, est-ce que Dieu sait quand lu vas l'arrèler ? » disait un petit garçon qu'ennuyait une longue semonce de sa mère. — Un autre petit garçon de neuf ans demandait : « Si j'étais allé en haut^ est-ce que Dieu pourrait faire que je ne sois pas monté ?» — Puisque Dieu demeure dans le ciel, comment peut-il être présent partout î Aussi Tenfant rejetle-t-il Tidée d'ubiquité. Un pelit Anglais, informé par sa sœur aînée que Dieu peut nous voir sans que nous puissions l'apercevoir, lui répondit après un peu de réflexion : «i J'en suis bien fûché, ma chère, maïs je ne peux pas te croire, vj D'ailleurs, cet œil toujours prêt à Tépier lui répugne. Une psychologue américaine, miss Shînn, parle d une fillette qui, apprenant qu'elle était ainsi sous une srrveil-

(j) Ouv.cité, pp. 177- iSi,

Clause ^mgarmfc. oesiar» € qii>Z> lïf T^-iiiAil jvfis rir^ -espîntrmé? ^ . — T:n {iiiknt de 5«pl axiS M aeml. <jssssre=t par llL J^ssr 'j\ demaik3£h à 5;^ iû«>r ce gtT 7 svaî: sraul je monde, c Kea qi2Î l'a crw >, Itê réponrih rîHf-cL — € El a^rafit Ken T > — t RîffT- ' A uuŒ. Tenfanî rêjckpa : * Oh ' sî. il SeTsîl X ax-DÔr ^ pîarx* oh Jmtl est. t — t Par -en tenips de jirnîe:. rsçTÇ>:<rle je D^ Bernard Mxmz V, î enru: r:>et aEX TOfi« Bî:è»er: e4 Feddi. Lear OBCue .-es :T.lerjieli* : « Me? eafaiît?, demeurex doDC en tjiît. •>c"^-c* çiî€ Dîeîi xa penser de vous en vous vovanl s: qn^T^îîteuTs* 9 Et Bob de murmurer : c îî ne pense Tj^sL à-L iDni. Timaciiies-tn qu'il penl Toir à traTers UL. Q€L S épais et à noir ?» — • Je te dis. Amélie, çiH- jff hon Iden «si parlont, même dans la csTe. ^^ Hbis Am^iie met en doute la parole de sa mtre. à carïise de ce fait incontestable que, dans la cave, i^ 7 a un las de pommes de terre. — Une jolie petite £I> a Ta>e cherelTire rousse : elle entend frequemzùfsd Iw Toisns e4 les domestiques déplorer la chose : la graadmère l'en console : c Mon enfanl, c'est le Lan Dîeu qm a fait tes cherenx et lont ce qu'il fait est bien fait, — Je préférerais pourtant, répond la peiite. ne rien lui donner à faire dorénavant, » — Une naere ett assise, à l'approche de rorage, en compagnie de ses enfants, sur la terrasse d'un jardin. Des

'1 Observtdions eî Bé flexions, etc.. p. ôô.

fi La Logique chez Taifanî^ ^ri. de Isi Rerue philc.s:v\:]zie r-jUIel i5t^„ traduit de rallemand par A. Ke!ler.

L\ LOGIQUE CHEZ t ENFANT

éclairs sillonnent le ciel. Kt pour que les eDfants aient d'aborJ une explication du phénomène, la mère justifie les lueurs soudaines parmi les nuées obscures, par la porte du ciel que le bon Dieu ouvre précipitamment pour jeter les yeux sur les enfants. A lin éclair aveuglant succède soudain un coup de vent d'une violence extrême, ce qui fait dire au petit Paul qui a quatre ans : « Voi&-tu comme ça tire quand il ouvre la porte? >»

Ainsi qu'on peut le constater dans ce dernier exemple, la tendance qui pousse lenfant à juger de toutes choses par analogie avec lui-même, renlraîne encore à concevoir ce qui est distant et inaccessible à ses sens sur le modèle de ce qui est rapproché et observable, ce qui est étrange et nouveau pour lui d'après ce qui lui est familier.

Il est disposé notamment à situer les objets éloignés qu'il aperçoit^ comme le soleil, la lune et les étoiles, aussi près que possible do la surface de la terre. « Cette impulsion naturelle, qui fait que le bébé tend la main pour toucher la lune, persiste plus tard lorsqu'il localise le firmament et les corps célestes juste au delà de Fobjet terrestre le pluséloîgné de sa vue. Un enfant croyait qu'ils étaient placée immédiatement au-dessus delà flèche de Fégîise ; un autre^ qu'ils pouvaient être atteints en attachant un certain nombre d'échelles les unes aux autres ; un troisième que le soleil couchant descendait tout près derrière la chaîne des collines.,. De même, lorsque

LV LOGIOUE DQ PREMIEFt AGE

le-3 enfants ealendent parler d'iui pays éloigné, de rinde, par exemple, ils tendent à le rejeter au delà de Tendroit le pins éloigaé qu'ils connaissent. » ( i)

Le inonde, slniagineiit-ils, esL une plaine circulaire avec le ciel au-dessus comme un bol renversé- Celte croyance primitive une fois modifiée par Téducation, ils s'eiïorcent de donner à ce qu'on leur dit une forme intelligible, bâtissant des hypothèses sur ce qui 36 trouve de Tautre côté du globe terrestre et se ligurant qu'ils peuvent le savoir en regardant au fond d'un puits. Ib se font une idée des mouvements du soleil et des autres corps célestes à l aide de ce qu'ils savent des mouvements des objets terrestres qui leur sont familiers. Le soleil, par exemple, est une chose pouvant rouler, voler, ôlre gonflée (comme une bulle de savon ou un ballon) et ainsi de suile. De petits Américain s ^ observés par Sully, siraaginaicnt que le tonnerre était produit par les coups de marteau do Dieo ou par le bruit du charbon qu*on lui apporte, idées, remarque ce psychologue, qui montrent la naïveté avec laquelle Tenfant humanise Dieu et en fait un respccLablo bourgeois ayant maison et cave a charbon. Les éclairs sont de même atlribués h Dieu brillant du gaz rapidement, ou allumant plusieurs allumettes à la fois, ou ayant recours à d^aulrcs moyens ordinairement employés par Thomme pour obtenir tout à

(i) Pour Anatole France enfant, «r la Clauc èlaïL derrière VArc-dc-Triomphc ». — Voy. le Livre de mon ami^ p. i3.

OuETHAT. —La Logique chez VenfanK 4

coup une lumière brillante. Pareillement, Dieu verse Ja pluie par un robinet oo la fait loinber au moyen d'un tuyau plongé dans une citerne, ou mieux encore la passe à travers un tarais (i).

Nous avons, en ces divers cas, pris sur le vif le mode de raieonncnient de Tenfant. Ce qui caractérise son inlelligenco essenliellemenl logique, c'ei?l un besoin do coordination, un goût très vif pour rapprcclier les choses les unes des autres et les simplifier^ Son petit cerveau, pres^sé par tant d'idées qu'il ne peut comprendre, essaie de mellre un peu d'ordre dans Tanias des connaissances décousues fournits par sa propre expérience et par renseignement, de condenser ses notions bétérogèncs en un tout intelligible et complet. Pour cela, il s efforce de trouver un rapport quelconque entre les choses étranges et nouvelles pour lui qu'il observe ou dont il entend parler chaque jour el le monde qui lui est familier; il cheiThc à relier ses connaissances récemment acquises aux anciennes, h jeter une lumière sur ce qui est inconnu ou obscur en le rapprochant de ce quil sait déjà, opération pour laquelle il so contente de la plus vague ressemblance entre les objets»

Cette sorte d'infércnce constitue le raisonnemeni par analogie (2)» « Il est, dit M. Ribot, le principal

(1) Voy. J. Suîty, ouv, cité, pp. i4o-i/J^«*

(2) Le raigorinement par anolofiic est déjà d^un ordre bien supérieur à la simple mtéieucc du particulier au parlicuticr»