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publie (1). » L'idée primitive de bien publie vient fermer ainsi la marche de la pensée.

Dans l’ensemble des mesures protectrices, le rôle essentiel de la loi est mis en évidence; l’idée de loi s’enchaîne donc chez les pétitionnaires à celle de garantie; nous connaissons la fécondité de la notion de loi chez les Constituants; 1l nous importe seulement ici de marquer sa place dans les liaisons de pensées qui ressortent des pétitions.

D'ailleurs, si la loi possède à cette époque un prestige si grand, c’est qu’elle est associée aux idées de liberté, de bonheur, d'unité, c’est-à-dire à la Constitution. Elle résume et complète toutes ces notions. Les adresses mentionnent qu’on a rendu les Français libres en déclarant qu'ils ne relevaient plus que de la loi (2); des lois écrites, un code constitutionnel, tels sont les vœux principaux. Les citoyens savent que c’est en aimant les lois qu’ils « assureront le bonheur de tous (3) », et qu’un gouvernement ne doit avoir que la loi pour guide (4). Aussi, l’obéissance à la loi est-elle (une vraie et solide gloire (5)»; la devise « n’obéir qu’à la loi », se lit sur-les drapeaux de la garde nationale (6); voilà pourquoi aussi l’Assemblée Nationale, puisqu’ «aucun citoyen n’est au-dessus de la loi » (7),

commune de Saint-Germain-en-Viry, district de Saint-Pierre-le-Moûtier.

(4) Arch. nat. F1 324. Mémoire anonyme sur le desséchement des marais, 12 février 1790, s. 1.

(2) Arch. nat. D xvrr. 5. 64. 12. Les officiers municipaux de Charolles (Saôneet-Loire) à Nosseigneurs de l’Assemblée des représentants de la nation française, 27 mars 1790.

(3) Arch. nat. C. 125. 406. 43. Adresse des administrateurs composant la session extraordinaire du département des Bouches-du-Rhône, 20 septembre 1791.

(4) Arch. nat. C. 118. 343. 18. Procès- verbal de l’Assemblée primaire d’Auch. Discours du président, 7 mai 1790.

(5) Arch. nat. C. 1144, 3003. 7. Adresse de Souriguère, sergent-major du régiment d’ Anjou, Tours, 20 avril 1790,

(6) Arch. nat. C. 38. 3404. 1. Drapeau offert par La FAYETTE au 8 bataillon de la garde nationale. Adresse du 82 bataillon de la 17e division de l'armée de la Révolution à l’Assemblée Nationale, 10 avril 1790.

(7) Arch. nat. C. 1144, 3002. 2. Adresse des citoyens actifs de la ville, faubourgs et paroisses de Bourbon-Lancy (Saône-et-Loire) réunis en assemblée primaire dans l’église des révérends capucins de cette ville, 15 avril 1790.

ne peut (régner » que par « la loi (1) ». Ainsi «tout cède désormais à la loi (2) », « l’empire de la loi va commencer (3). »

5. — LA TRADUCTION DES IDÉES JURIDIQUES SUR LE PLAN DES SENTIMENTS COLLECTIFS.

Les idées de constitution, de liberté, de loi, conduisaient nous l’avons vu, à faire de l’unité la caractéristique de l’État nouveau.

L’aspiration vers l’unité s'exprime avec fougue dans les adresses, et il est intéressant de constater que ce n’est pas, en règle générale, à telle ou telle réforme de détail faisant application du principe d'unité, que les individus rendent hommage; c’est vers l’esprit nouveau, vers l’unité morale qui s'empare du pays que vont leurs pensées (4) — sentiment fondamental ils le-sentaient bien, — vis-à-vis duquel lés différentes réformes ne seront que des conséquences.

Vous avez « créé la patrie (5) », disent les Bourbonnais; « vous [nous] avez rendu la patrie (6) », proclament avec élan les communautés du Laonnais; « sauveurs de la patrie et nos sauveurs à nous-mêmes ! », disent les Bretons (7); « nous ne composons plus qu’une même famille », s’écrient les Beaucerons (8). L'idée d’unité s’exprime en parole très tendres :

(1) Arch. nat. Fc III. Cher. 1. n° 1. Adresse au roi des citoyens actifs d’Aix, [Les Aix-d’Angilon], 10 février 1792.

(2) Arch. nat. C. 125. 406. 40 (Bouches-du-Rhône), sans date.

(3) Arch. nat. C. 125. 406. 43. Adresse des administrateurs composant la session extraordinaire du département des Bouches-du-Rhône, 20 septembre 1791.

(4) « Notre unique ressource est de confondre nos voix dans la voix publique et d’adhérer à l’unisson à tous les décrets », disent les officiers municipaux de Cusset (Allier). Adresse du 30 avril 1790. Arch. nat. C. 1144. 3004. 19.

(5) Arch. nat. C. 1144. 3002. 2. Adresse des citoyens actifs de la ville, faubourgs et paroisses de Bourbon-Lancy, 15 avril 1790, précit. |

(6) Arch. nat. C. 1144, 2983. 1. Adresse des communes de Che men, Urielle, Laval, Nouvion-le-Vineux et Etouvelles (district de Laon), à l’Assemblée Nationale, 6 avril 14790. (7) Arch. nat. C. 1144. 298%. 10. Les membres du conseil gtaéral de Bauden-Bretagne (Morbihan), 8 avril 1790.

(8) Arch. nat. C. 1144. 2992, 14. Adresse de la nouvelle municipalité de Saint- Maurice, diocèse de Chartres (Eure-et-Loir), 13 avril 1790.

V. aussi D xrr. 4. 11. 10. Adresse anonyme à l’Assemblée Nationale reçue,