LE « SAINT ENTHOUSIASME

On aurait une idée incomplète de la richesse de la pensée des pétitionnaires, si on ne relevait pas le besoin d’effusion sentimentale et religieuse qui les enflamme dès que s’offrent à eux les idées de constitution, de liberté, de justice. On retrouve là l'empreinte de cette sensibilité délicate enseignée à beaucoup par Rousseau et qui s'empare de la masse sous l’action de l’espoir immense qu'éveille la régénération; on y peut voir aussi l’influence de l’inspration mystique qui travaillait un grand nombre d’esprits dès avant la Révolution.

Îl faudrait écouter la joie naïve des paysans, des artisans et petites gens, qui remercient le ciel des changements qui sopérent, écouter les paroles d’affection qui accompagnent les idées de constitution, de liberté — « mots adorés {1) » dont la douceur enivre (2) — entendre les suppliques adressées à l’Assemblée, plemes d'espérance : (Au nom de tout ce qu'il y a de sacré parmi les hommes, dit une pétition, daignez, je vous en supplie à mains jointes, daignez lire à l’Assemblée Nationale l'adresse que J'ai l'honneur de vous envoyer; faites-moi la Justice de me croire digne par mes malheurs, surtout par mes sentiments, de votre attention (3). » — Et encore nous ne sentirions plus ces « larmes délicieuses » qu’éprouvaient les individus (4).

Le besoin d’épanchement est bien le trait commun de ces textes et les pétitionnaires nous disent eux-mêmes qu'ils ne font que laisser parler leur cœur (5). |

(1) Offrandes patriotiques, commune de Vaugirard (département de Paris), 8. d: Arch. nat. C. 153. 284. 7.

(2) Adresse des citoyens de la paroisse de Foissiat (Ain), 8. ‘d. Arch. nat. Der 6 de

(8) Pétition du sieur Cadet. Paris, 29 septembre 1791. Arch. nat. C. 140. 147.88.

(4) Adresse des Amis de la constitution de Niort, 28 avril 1792. Arch. nat. C. 149. 249. 22 et Adresse des maires et officiers municipaux d'Avignon, 16 septembre 1791. Arch. nat. C. 82. 808-809. 34.

(5) Adresse des membres du conseil général de la commune de Montfortl'Amaury (Seine-et-Oise), reçue le 25 janvier 1792. Arch. nat. D x. 4. 74.4. «… c’est un langage simple dicté par le cœur et le patriotisme. »