VIII. LES VUES CONSTITUTIONNELLES DES PÉTITIONNAIRES

Dans leur collaboration à la réforme de l’État les pétitionnaires ont utilisé, on l’a vu, plus ou moins directement des idées constitutionnelles, qu’il s’agisse de protéger les droits individuels, d'aménager les règles administratives ou les relations internationales.

Cependant, les réformes strictement constitutionnelles, pour autant que nos recherches nous ont renseigné, n’ont pas été abordées par eux avec autant de facilité. Les pétitions se bornent — sauf des exceptions rares — à présenter des reven-

(1) Arch. nat. C. 125. 406. 76. Lettre des officiers municipaux de Bourgneuf (Loire-Inférieure), 15 juillet 1791. |

(2) Arch. nat. C. 125. 407. 14. Adresse à l’Assemblée Nationale, lue dans la société des Amis de la constitution de la ville de Cahors, par M. Baudus, avocat, membre de cette société, envoyée le 6 octobre 1790.

(3) Arch. nat. D xz 8.60. 48. Pétition du citoyen Verlac, homme de loi, ci-devant professeur à Vannes, citoyen de la section des Quatre-Nations, rue Guénégaud, n° 34, 27 août 1792. Verlac envoie à l’Assemblée un ouvrage du docteur Bruce d’'Edimbourg sur « la morale ou la science des droits de l’homme

physiquement démontrée»; il demande que le Comité d'instruction publique

fasse un rapport sur ce livre.

dications, des vues politiques très générales, à critiquer le pouvoir exécutif, à manier les grandes idées accessibles à tous, qu'ils puisent dans la Déclaration des droits; mais, il faut remarquer qu'en procédant ainsi, ils mettent en honneur les idées de raison, de méthode, sur lesquelles reposent, nous l’avons vu, l’axiomatique politique des Constituants; par Jà ils travaillent à la puissance de l’idée de constitution.

En marge de cet effort collectif certains pétitionnaires plus pénétrants, cherchent à méditer sur les idées nouvelles; d’autres enfin en font hardiment le procès.