Feruand Papillon^ La nature et la vie, p. 434 et

connus, il doit conclure dans un sens plutôt contraire à l'action de Thérédité sur le génie scientifique \ Il fait seulement une exception pour les sciences mathématiques. M. Claude Bernard dit dans le même sens : « Le génie ne semble pas se transmettre ^ » La fonction créatrice de l'intelligence paratt donc avoir un caractère individuel et inné ; il en résulte que la marche de la science peut dépendre, dans une mesure assez large, de l'existence d'un savant. Lavoisier fut guillotiné, le 8 mai 1794; il avait cinquante et un ans. Qui peut dire si cette tète illustre, en tombant sous le couteau de la Révolution, n'emportait pas le germe d'idées et de découvertes que la science de nos jours ne possède pas encore?

Le génie, comme Ta remarqué M. Prévost % est une faculté composée. Dans le domaine de l'art, il suppose l'imagination qui combine des images ou des sons, et le goût qui choisit entre ces combinaisons diverses. Un artiste est à la fois créateur et critique; et la valeur de son œuvre dépend de la combinaison de ces deux éléments. Shakspeare a plus de puissance créatrice que de goût; Racine a plus de goût que de puissance créatrice. Le peintre Calame travaillait un jour à un tableau destiné à reproduire les effets d'un ouragan; un chêne renversé occupait le devant de la toile. Il avait le sentiment d'un défaut de sa peinture , défaut dont il ne réussissait pas à se rendre compte. Son ami Tôpfer vint le visiter et fut nanti de la question. Au bout d'un moment, Tôpfer dit :

1. Histoire des sciences et des savants depuis deux siècles, p. 101.

2. Rapport sur les progrès et la marche de la physiologie générale en France f p. 216.