CHAPITRE X

De la méthode déductive inverse^ ou méthode historique.

§ 1. — DISTINCTION ENTRE LA SCIENCE SOCIALE GÉNÉRALE ET LES RECHERCHES SOCIOLOGIQUES SPECIALES.

Il y a deux sortes de recherches sociologiques. Dans la première, la question posée est de savoir quel sera Teffet d'une cause donnée, un certain ensemble de conditions sociales étant présupposé. On se demandera, par exemple, quel effet aurait l'adoption ou la suppression de la loi des céréales, l'abolition delà monarchie ou l'introduction du suffrage universel, soit dans les conditions actuelles de la vie sociale et de la civilisation d'un État européen , soit dans toute autre hypothèse proposée sur un ensemble quelconque de conditions sociales, abstraction faite de toute transformation possible, ou même déjà commencée, de ces conditions. Mais il y a aussi un autre genre de recherches : ce serait d'établir les lois qui déterminent ces conditions générales elles-mêmes. La question est alors, non plus de savoir ce que produira une cause donnée dans un certain état de société, mais de savoir quelles causes produisent, quels faits caractérisent les états de société en général. C'est la solution de celte question qui est l'objet de la Science sociale générale, à laquelle il appartient de limiter et de contrôler les conclusions des recherches plus particulières de l'autre catégorie.