PRÉFACE. VII

telligibles^ est-il bien sûr que leur obscurité, d'une i>.irt, et notre bon sens^ de Tautre, nous aient suffisamment pn>tégés? Personne, je pense, n'oserait le soutenir nour le passé. Nous ne voulons point cbicaner sur le degré ae cette mfluence, manifeste en beaucoup de points à tous les yeux, moins visible en une infinitif d'autros, mais rcconnaissable encore à des regards un peu ezerci^s, qui ne se laissent point abuser par quelques changements de forme , commandés par noti'e esprit et uéeessairos pour les faire admettre.

« Mais nous soutiendrions la gageure môme pour le présent. Sous peine d'être déclaré visionnaire , nous noua ferions fort de montrer l'esprit, queliiuefois Li lettre, partout l'empreinte do ces doctrines, dans tes productions de notre époque , où l'on s'attendrait le moins à les trouver. Nous les surprendrions peut-être, pour ne pas dire certainement, et surtout, dans les écrits q\ii leur sont le plus hostiles, précisément parce qu'on ne se heurte gue quand on se touche, et que Ton parcourt la môme voie. Pour quiconque sait comment s'importent les idées , comment ces voyageuses ailées traversent les frontières, sans se laisser plus arrêter par les cordons sanitaires de la littérature négative, que par les montagnes et les fleuves; avec quelle facilité elles changent de costume et se métamorphosent ; par (ruelles portes cachées elles pénètrent dans les esprits les plus en garde contre elles , les surprennent , s'y logent, les dominent et les obsèdent quand ils réagissent, se débattent et luttent contre elles, ou enfin , prennent la plume pour les réfuter, il n'y a là ni vision ni subtil paradoxe, mais un fait général , dont rapplication au cas particulier pourrait se démontrer par l'analyse des principilcs productions dos arts et de la littérature actuels

« Eh appelant Tattcntion dos hommes sérieux sur les œuvres mêmes de cette philosophie, nous voulons préparer et susciter une critique puissante vi féconde, non semblable à celle qui leur rend service et perpétue leur domination par une censure ignorante, des attaques maladroites ou des accusations exagérées , mais qui , au lieu de frapper à côté ou par derrière , ose les regarder en face et se mesurer avec elles avec les armes de la science et de l'esprit; non celle qui croit les supplanter en éludant les questions