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« paré, suivant les désirs et les besoins du Centre, pour « lui assurer dans l'administration des municipalités une « influence électorale prépondérante, on pensa d'une « façon générale qu'il était offert à ce parti en témoi- « gnage de gratitude pour l'attitude que le Gouverne- « ment espérait lui voir prendre dans la question des « canaux. On ne s’expliquerait pas autrement le dépôt « de ce projet à la dernière heure ». Ces concessions et ces marchandages, dignes d’un régime parlementaire, ne suffisent pas pour empêcher le rejet du projet de loi le 19 août par 255 voix contre 147.

C'est à la suite de ce vote que se produit l'incident dont nous avons déjà parlé : la mise en disponibilité de vingt hauts fonctionnaires qui, pourvus en même temps d’un mandat de député, et, malgré les avertissements de leur ministre, avaient, par leur vote hostile, manifesté peu d’enthousiasme pour le Mittelland. IL faut le dire à l'honneur du Parlement prussien : cette mesure soulève l’indignation générale. Une interpellation très vive a lieu.M. Arendt reproche au Gouvernement d'avoir violé l’article de la Constitution d’après lequel « Jes « membres des deux Chambres votent suivant leur libre « conviction ; ils ne sont liés par aucun ordre et aucune « instruction; on ne peut jamais leur demander compte « de leur vote ».M. Von Käüller vise, derrière le ministre, l'Empereur lui-même : « M. le ministre, dit-il, dira « peut-être pour s’excuser qu'il n’a pas pu faire autre-

« ment, que la mesure en question a été arrêtée par le