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4° L'amélioration de la voie navigable de l'Oder à la Vistule, qui emprunte la Warthe, la Netze, le canal de Bromberg et la Nahe.
Celte voie, qui n’est actuellement accessible qu’au bateau de 200 tonnes, pourra recevoir celui de 400 tonnes, qui constituera le tvpe normal pour la Prusse occidentale. Comme ce travail doit favoriser surtout la ville de Bromberg, le Gouvernement donne une compensation à l’autre grande ville de la région, Posen, en prolongeant la canalisation de la Warthe depuis son confluent avec la Netze jusqu'à Posen.
Aucune objection sérieuse ne devait s'élever contre ce travail.
2° L'ouverture d’une grande voie navigable entre Berlin et Stettin, accessible aux bateaux de 600 tonnes, empruntant le canal Finow jusqu'à Hohensaaten, puis l’Oder.
L'idée qui préside à cette œuvre est de venir en aide au port prussien de Stettin, dans la concurrence terrible qu’il a à soutenir contre les ports étrangers de Rotterdam et d’Anvers et les ports allemands de Brême, de Lübeck et de Hambourg. On rappelle que Hambourg, outre sa situation naturelle exceptionnelle, a reçu artificiellement, par le canal de Kiehl un accès sur la mer du Nord, et que Lübeck en a obtenu un sur l'Elbe par le canal de l'Elbe à la Trave..Il est donc juste de faire aussi quelque chose pour Stettin. L'agrandisse-
ment de la voie Berlin-Stetlin favorisera les exporta-
tions de la Silésie. Mais, et c'est là une objection sérieuse, elle permettra aussi l’introduction plus facile des charbons anglais vers Berlin au détriment des charbons silésiens. :
3° Précisément pour compenser ce désavantage, le projet prévoit l'amélioration de l'Oder, par canalisation ou régularisation, suivant Les sections. Le but est de rendre ce fleuve accessible aux bateaux de 400 lonnes jusqu'à Cosel dans la Haute-Silésie.
Tel est l’ensemble du réseau navigable oriental. On remarquera que ce réseau n'échappe pas au reproche que l’on pouvait faire au réseau unique des projets précédents, celui de ne réaliser qu’une unité apparente, puisqu'il portera normalement le bateau de 400 tonnes, mais que la ligne Berlin-Steltin sera accessible au bateau de 600 tonnes. La dépense à faire pour cet ensemble de voies est estimée à 101 millions de francs.
IT. Passons maintenant à l'étude du projet du réseau occidental, de beaucoup plus important, et dont la construction est évaluée à 246 millions.
Aiïosi que nous l'avons dit, le fameux Mittelland à succombé sous les coups de ses adversaires, ou, s’il n'est pas tout à fait mort, il sort de la lutte tellement défiguré qu'il en est méconnaissable.
La base du nouveau projet, c’est l'exécution du canal du Rhin à la Ruhr. Ce canal a toujours eu la sympathie
des députés du Centre, très nombreux en Westphalie,
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et même d’un grand nombre de députés conservateurs. Ceux-ci reconnaissent, en effet, que ce canal pourra, au bout de quelques années, vivre sans subvention de l'État, étant assuré de transporter la plus grosse partie de l'énorme tonnage que la Ruhr expédie déjà vers le Rhin(1), Ce canal aura 40 kilomètres de long et rejoindra à Herne le canal de Dortmund à l’Ems: Mais il ne faut plus songer à l’alimenter avec l’eau de la Ruhr, comme on le prévoyait dans les projets précédents, parce que, depuis ce temps, presque tout le débit de celte rivière s’est trouvé employé à l'alimentation des villes et des usines qui se développent sur ses bords. On pourra emprunter de l’eau à l'Emscher et à la Lippe, mais cela ne suffira pas. D'autre part, il est impossible d'établir des réservoirs, assurant le reste de l’alimentation, dans la vallée de la Lippe, dont le sol est trop perméable. On est donc forcé d’aller chercher l’eau jusqu'à la Weser. Pour cela, il est tout simple d'utiliser le canal de Dortmund à l’Ems sur 101 kilomètres de long, de Herne à Bevergern, puis de joindre ce canal, par une branche transversale, à la Weser. Certaines dispositions topographiques exigent que la prise d’eau soit située sur la rive droite de la Weser; le canal traverse donc le fleuve et se trouve alors aboutir trop près de Hanovre, pour qu'il ne soit pas tout indiqué de le prolonger jusqu’à ce grand centre industriel et commercial. Le canal
(1) Les expéditions de charbons, seules, se montent à 10 millions de tonnes en 1906,
