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de l'ouverture du canal de Dortmund à l’Ems, l'Empereur prit la parole en ces termes : « Il faut considé- « rer le canal de Dortmund à l’Ems comme inséparable « du grand Mittelland-canal à la construction et à l'exé- « cution duquel mon gouvernement et moi sommes abso- « lument et inébranlablement résolus. Il est naturelle- «ment difficile de faire pénétrer dans le peuple des

«idées neuves aussi importantes que celle-ci et de les

faire comprendre. Je crois pourtant qu'avec Le temps la

conviction s’établira, de plus en plus forte, que la con-

struction de nos grandes voies navigables est absolu-

ment nécessaire et qu’elle sera également avantageuse

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à l’agriculture et à l’industrie. Nous ne devons pas

oublier que les besoins croissants de notre pays deman-

denttoujours des voies plus grandes et plus puissantes « et que, sous ce rapport, nous devons placer les voies « navigables à côlé des voies ferrées. L’échange des mar- « chandises pondéreuses, dans l’intérieur du pays, qui « est, avant tout, avantageux à l’agriculture, ne peut être « assuré que par eau; aussi j'espère que les représentants « de mon peuple, se rangeant à cette manière de voir, « me mettront à même, dès cette année, de faire, selon « mon désir, bénéficier mon pays des avantages de ce « canal... Que mes sujets se persuadent aujourd’hui qu'il «est parfois nécessaire de subordonner les vœux et les

aspirations des individus au bien de l'État. Le soutien «qui manquait autrefois à la Hanse: un empire fort, uni,

« obéissant à une seule volonté, nous l'avons conquis par

« la grâce de Dieu et par les exploits de mon grand-père « et celte puissance devra s’employer de toute sa force à « l’accomplissement de cette grande œuvre. Je suis là « pour cela ».

En 1901, l'Empereur accueille les riverains de la Moselle, qui viennent réclamer la canalisation de leur fleuve, par ces mots : « Messieurs, l’avenir économique « de l'Allemagne dépend de la construction d’un puis- « sant réseau de voies navigables ».

Une autre fois, il assiste avec toute la Cour à une conférence où un ingénieur très compélent expose les grandes lignes du projet des canaux.

Eafin l'Empereur et l’Impératrice ne craignent pas d’inaugurer officiellement, à Berlin, une église flottante, puis une maison d'école pour les mariniers(t).

Quelquefois, de l’encouragement l'Empereur passe à la menace. L'obstruction faite par le Landtag aux projets de loi des voies navigables étant particulièrement marquée du côté des conservateurs aux tendances agrariennes, l'Empereur reproche cetle attitude au parti avec lequel il gouverne et auquel il donne tant de marques de faveur. Au moment où Le projet de loi de 1899 revient en 3° lecture devant la Chambre des députés, il fait lire par le président du Conseil des ministres, Prince de Hohenlohe la déclaration suivante : « Même en cas de

« rejet, le projet actuel restera à l’ordre du jour, il revien-

(1) Sympher, Daily Chronicle, 5 juin 1906.