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i Le personnel des workhouses Ç:?,i\<i même partout, sinon comme nombre, du moins comme cadre. A la tète, se trouve le Master, qui est assez souvent un ancien officier ou un ancien marin ; sa femme occupe la fonction de ma-

(t) M. Hector France, toc. cit., (2) Aschrott, p. UQ.

tron^ c'est-à-dire de surveillante pour le quartier des femmes ; on trouve ensuite une infirmière [nurse) ^ un portier, et, si les enfants sont instruits dans le workhouse^ un maître ou une maîtresse d'école. Un docteur, tantôt résidant dans la maison, tantôt habitant au dehors et faisant de la clientèle, ainsi qu'un aumônier, sont également attachés à rétablissement. Il y a, en outre^ un certain nombre d'agents ou de domestiques auxiliaires dans les loorkhouses importants. On choisit fréquemment des inmates pour certains travaux domestiques ; les femmes notamment sont affectées à la cuisine, au blanchissage, à la lingerie, voire même à l'infirmerie ; des hommes sont chargés de travaux de jardinage, de réparations, etc. En échange, ils ont quelques privilèges de nourriture. — L'un des agents du workhouse^ le portier, est l'image de la contrainte ; c'est sur lui que repose le soin de ne laisser personne entrer ni sortir ; il a, dans les petits ivorkhouses la garde du casual wardj ce séjour passager des Iramps.

Le workhouse est divisé en quartiers. 11 doit y en avoir au moins sept : le premier pour les hommes âgés ou infirmes ; le deuxième pour les hommes valides ; le troisième pour les jeunes garçons [boys) de 7 à 1 3 ans ; le quatrième, le cinquième et le sixième pour les femmes des trois mêmes catégories ; le septième pour les enfants au-dessous de 7 ans. Toutefois ceux de ces enfants, dont la mère est internée, peuvent rester avec elle, et, par conséquent, séjourner dans le quartier des femmes. Il y a bien aussi le quartier pour les casual paupers^ qui doit être distinct; mais on le considère plus encore comme un établissement séparé que comme un quartier du workhouse, — Voilà la division obligatoire ; mais, dans la pratique, la division est poussée beaucoup plus loin, et^l y a souvent des subdivisions de chaque quartier ; il y a notamment les infirmeries, celle des hommes et celle des femmes.

La population est très variable, depuis 30 dans les Unions

rurales (1) jusqu'à 3.000 inmates dans les villes manufacturières. Les workhouses des grandes villes sont généralement pleins, et ils sont trop petits pendant Thiver; ailleurs, ces maisons ne contiennent pas souvent la moitié ou môme le quart des pensionnaires, pour lesquels ils ont été construits ; leur construction montre bien que Ton s'attendait à ce qu'elles continssent un plus grand nombre de personnes, poussées là par le manque du travail. Il en résulte une proportion trop forte de dépenses consacrées aux salaires et à la nourriture du personnel ; Tétat-major est trop considérable et trop dispendieux.

Tous ces pensionnaires-là travaillent-ils, et quelles sont leurs occupations? Il n'est pas permis de répondre que le travail est organisé partout, bien qu'il soit obligatoire, et il n'est pas possible d'indiquer en deux mots la nature des occupations, quoique la confection de l'étoupe {aakumpicking) et celle des petits fagots soient le travail le plus généralement adopté. Ces petits fagots, que les épiciers vendent un sou, exigent le travail de quatre inmates ; l'un scie le bois, un autre le fend, un troisième lie les morceaux et un quatrième les range par douzaines. La ficelle qui sert de lien, est tirée par un cinquième de câbles hors de service. Pour les femmes valides, dont l'admission est moins onéreuse que celle des hommes, elles sont, pour la plupart, utilement employées au service de la propreté et aux travaux de ménage, aux soins qu'exigent les malades, les vieillards et les enfants, au blanchissage du linge, à la confection ou à l'entretien des vêtements.

Nous connaissons les traits généraux de la physionomie des workhouses. Mais ils ne sont pas tous coulés dans un moule uniforme; chacun d'eux a ses lignes particulières, et nous ne croyons pas inutile, dans ce tableau, d'esquis-

(1) Deux Unions du pays de Galles en contiennent, en moyenne, 12 seulement.

ser et d'animer la figure propre de quelques-uns d'entre eux.

L'Union de Chailey^ dans le comté de Sussex, est une Union absolument rurale. Elle comprend onze paroissses, une population de 10,873 habitants, et un territoire de 36,677 acres ; le revenu imposable se monte à 57,277 liv. st. Le nombre de pavpers secourus, dans la première semaine de janvier 1890, se montait à 358, dont 86 in-door, et 272 out-door, soit respectivement 24 et 76 0/0. On comptait donc 3,5 jOrtWjD^r^par 100 habitants. La dépense avait été, pour Tannée 1889, de 770 liv. st. pour l'hospitalisation, et de 1,748 pour les secours à domicile ; elle représentait par tête d'habitant, 1 sh. 5 8/10 et 3 sh. 4 4/10. — Le workhouse de Chailey est construit sur une étendue de 6 acres dont 4 1/2 sont en jardin ; il est dirigé par un ancien marin ; lui et sa femme ont sous leurs ordres le portier, une garde-malade, une institutrice et une cuisinière. L'école est dans le workhouse. Le nombre des inmates^ au 11 août 1890, jour de notre visite, est de 69 (1). L'établissement est trop grand même pour les mois d'hiver; car la population, de môme que la pauvreté, diminuent dans l'Union. Pas de sujets valides ; (2) la matronnou^ dit qu'elle est dans l'obligation de prendre une femme de journée pour les travaux de lessivage. A l'infirmerie, distincte des autres quartiers, sont 3 filles-mères, nouvellement accouchées. Le service médical est fait par un médecin du dehors, qui reçoit à titre de traitement, 40 Jiv. st. environ (3).

(1) Parmi ces inmates, il y avait 4 enfants au-dessous de 4 ans, et 8 garçons et 4 filles au-dessus de cet âge.

(2) Il y a peu d'adultes valides dans les worhhouses ; encore leur validité n'est-elle souvent qu'apparente. Ce que Ton trouve beaucoup, ce sont des vieillards valides ; le workhouse^ nous le dirons, abaisse l*âge de la vieillesse.

(3) Le secours médical à domicile est assuré par 4 médecins, l'Union étant divisée en 4 districts.

Le workhouse do Windsor est à la campagne^ avonsnous dit plus haut; mais TUnion de Windsor n'est pas précisément rurale ; elle comprend six paroisses seulement, avec une superficie de 22,631 acres, et une population de 31,976 habitants (en 1881) ; c'est donc une réunion de petites villes et de bourgs. Le nombre des inmales est d*environ 220 ; ils coûtent par tôte et par semaine 3 sh. 3 den. (vêtements, nourriture, etc). Au moment de notre visite, il y avait 30 petits garçons et 30 petites filles ; les garçons vont à l'école de la localité ; les filles ont une école dans le workhouse.

Le master est le portrait d'un garde-régisseur d'une propriété rurale; dans son cabinet, un fusil, des chiens de chasse, qui vont le suivre ; au mur des gravures et chromolithographies représentant des volailles et animaux primés. Ne lui demandez pas des aperçus élevés sur le système d'assistance publique de son pays; mais comme il est pratique, et comme il a le souci des intérêts pécuniaires de rUnion ! Suivons-le, la visite sera profitable. Et d'abord, il nous fait remarquer que l'intérieur du workhouse^ couloirs et salles, est entièrement peint avec une composition qui éloigne les insectes et microbes : « voyez comme c'est » propre, nous dit-il ; la peinture a pourtant deux ans de » date; ce sont mes inmates qui font tout cela (1) ». 11 nous montre successivement le quartier des enfants, où nous voyons une crèche ; dans la lingerie, il nous fait remarquer que tous les travaux de couture sont faits parles

(1) Nous lisons dans la Vie de village en Angleterre quelques lignes qui nous rappellent les mots ci-dessus : « Le directeur de TUnion, « gros homme débonnaire, nous montra avec orgueil ses magnifiques « récoltes de betteraves, de froment et de pommes de terre, obte- « nues, sous sa surveillance, par les habitants du workhouse, qui, <( bien entendu, ne reçoivent pas de salaire. Quoique n'ayant pas <( une grande étendue, celte terre donnait des produits considérables « qui figuraient dans le budget des recettes » (p. 165).

femmes du workhouse ; dans la buanderie et le séchoir, il nous fait une remarque identique ; puis nous visitons l'infirmerie, et, un peu plus loin, un bâtiment d'isolement pour les maladies infectieuses. Un bâtiment est en cons- Iruction ; nous nous en approchons ; il est destiné à servir d'atelier pour la fabrication des petits fagots ; le master y fera installer une scierie mécanique. Grâce à ce nouveau local, on remplacera la confection de Tétoupe par celle des petits fagots ; il y voit des avantages. Un homme aussi pratique doit avoir des notions précises sur la productivité de Voakumpicking\ nous l'interrogeons. « J'achète les vieux « cordages à Londres; j'y revends Tétoupe un peu plus « cher. Mais, comme j'ai à subir les frais de transport des « vieux cordages, de Londres à Windsor, et ceux de l'é- <( loupe de Windsor à Londres, la petite différence de prix « est complètement absorbée par ce double transport, et « il ne me reste aucun bénéfice ; quelquefois même je suce bis une petite perle ». Il espère que les petits fagots seront plus lucratifs. Aussi presse-t-il la construction du nouvel atelier ; toute la maçonnerie sera faite par ses inmates ; il tient à utiliser ses ressources propres. Nous voyons, entre autres, trois individus, occupés au travail de maçonnerie; ils nous paraissent valides. Pourquoi sontils là? c< Celui-ci, dit le master^ a 18 ans ; il est quelque « peu écervelé ; le second est âgé d'environ 53 ans, il trace vaille bien, mais il manque d'initiative et ne trouverait « pas d'ouvrage, s'il était livré à lui-même ; le troisième a « 65 ans ; il est un peu boiteux, et ne gagnerait pas le € même salaire que d'autres ouvriers, différence que son « orgueil ne lui permettrait pas de supporter ». Le master nous ajoute qu'ils sont sans famille. Malgré ces raisons peut-être plausibles, ces individus-là ne seraient pas hospitalisés en France, et nous pensons qu'ils y trouveraient avantage, et la société aussi.

Nous quittons le workhouse^ et, dans un coin du jardin

isolant, séparant le bâtiment principal du chemin public, nous visitons le casualtcard, qui est absolument séparé, et où Ton applique le système cellulaire.

Ce casual ward est cependant moins raffiné dans sa cruauté que celui d'Eastboume ; ce dernier a produit de merveilleux résultats ; il a diminué dans une large proportion le vagabondage, qui sévissait d'une manière épouvantable, et qui amenait un afflux de tramps dans le workhouse. Pendant une période de 6 semaines du printemps de 1889, avant la construction des nouveaux quartiers, il y avait eu 392 vagabonds ; dans la période correspondante de 1890, après la construction, il n'y en avait eu que 131. Quel est donc Pagencement ? Une première cellule, avec un Ht de sangle, sans matelas; derrière, et séparé par une porte, un au Irc réduit, où rhospitalisé(?) casse des pierres. On lui en apporte une brouettée. Ce réduit est séparé d'une petite cour interne par un grillage, à mailles très fines et au travers duquel il doit faire passer les pierres, une fois cassées. Ce treillage est à la fois la fenêtre, et le contrôle inconscient de la bonne exécution du travail. — A côté, \q casual ward pour les femmes; il est moins barbare; elles font de l'étoupe . — Ces nouveaux quartiers sont distincts des bâtiments principaux du i^orMow^e, quoique faisant partie du môme immeuble.

L'Union d'Eastbourne est une Union mi-urbaine, et mirurale; elle comprend 14 paroisses, avec une population totale de 27. 756 habitants ; Eastbourne, à elle seule, en a près de 22,000. Il y a 3 paroisses, qui ont une population de 1.000 à 1,700 âmes. Les autres paroisses sont très petites : Tune a 94 habitants, une autre 89, une troisième, 16 seulement. La superficie est de 36,539 acres : le revenu imposable de 163,630 liv. st.

Le workhouse ne contient que 4 enfants ; les autres sont placés au dehors chez des nourriciers. Nous voyons un garçon de 14 ans environ, sourd-muet ; on ne l'a pas mis

dans une institution spéciale, parce qu'il est phtisique. Sauf ces 5 enfants, les inmates sont tous âgés : un seul parait valide, mais il est atteint d'idiotie. L'infirmerie, ou plutôt les infirmeries étaient vides lors de notre visite ; il y a un quartier pour les aliénés, ainsi qu^ine salle particulière pour la maternité.

Le nombre des paupers secourus dans la première semaine de janvier 1890 était de 144 in-door, et de 559 outdoor, soit au total 703 ; ce qui représentait une proportion de 2,5 par rapport à la population de l'Union. La dépense d'hospitalisation se montait à 1,504 liv. st. ; celle pour les secours à domicile à 3,158 liv. st. Elles se montaient ensemble à 3 sh. 4 d. 3/10 par tête d'habitant.

Avec le workhouse d'Eastbourne, nous voyons apparaître un système quelque peu différent des précédents : une classe de personnes, les enfants, en sont éloignés. Ce système est beaucoup plus accusé encore dans les grandes villes et notamment dans la métropole. La tendance du Central Board et du législateur, on le sait, est d'enlever au workhouse et de renvoyer à de^ établissements spéciaux trois classes de paupers^ les enfants, les malades, et les vagabonds.

Les workhouses de Londres se trouvent donc dégagés d'une certaine quantité et d'un assez grand nombre de catégories A'inmates. Pénétrons dans WhitechapeL Les services de cette Union sont disséminés en plusieurs endroits. 11 y a le workhouse^ Vinfirmerie^ l'école de district de Forest Gâte pour les enfants de cette Union et de celle de Poplar, et le casual ward. Ce sont quatre constructions distinctes et séparées. Le workhouse est situé à South Grove, à un mille environ de l'infirmerie, dont les bâtiments contiennent les bureaux du clerk de l'Union, ainsi que la salle de réunion des Gardiens (1) ; cette infirmerie se trouve dans

(1) Habituellement cette salle est placée dans le workhouse; s'il en

Baker S Hoir ; nous la retrouverons plus loin. Le casual xcard forme également une construction à part, mais non éloignée de Tinfirmorie ; il a reçu, pendant le semestre finissant au Lady-Day (23 mars) 1890, 3,486 vagrants : le 1" janvier 1890, il y en avait 32.

En août 1890, lors de notre visite, le workhouse contenait 247 personnes. Nous n y voyons pas d'adultes, mais seulement des vieillards, qui, pour la plupart, travaillent; il est vrai que, dans la catégorisation des workhouses^ on est assez vite classé parmi les vieillards. Il y a des ateliers divers : de tailleurs, des cordonniers, etc. (1). Les femmes sont occupées aux travaux de lingerie et de blanchissage nécessités parles besoins de la maison. Un travail nouveau frappe notre attention. Des inmates sont chargés de moudre du café, et voici la disposition des lieux : un couloir, fermé sur ses deux côtés par une cloison en bois ; à Tune des extrémités, une porte vitrée ; le long de chaque cloison, plusieurs moulins, actionnés chacun par une roue, que fait tourner un inmate, placé derrière la cloison, et dans une sorte de boxe ou de stalle. Le malheureux ne peut voir ni ses voisins, ni le café ; il ne peut même en aspirer Todeur.

Dans une des chambres, nous apercevons trois garçons de 14 à 15 ans ; ils nous paraissent subir une punition ; ce sont, en effet, des jeunes gens, qui ont été acquittés en justice comme ayant agi sans discernement; ils ont été toutefois condamnés à séjourner huit jours au workhouse,

L^infirmerie de Whitechapel est une construction un peu ancienne ; elle est, d'ailleurs, extrêmement propre. Les médecins, qui y sont attachés, ne font pas de clientèle privée, et n'ont pas le droit d'en faire. Les malades, qui y

est autrement à Whitechepel, c'est que les locaux actuellement occupés par l'infirmerie, abritaient autrefois tous les services.

(1) Le travail y est bien organisé et il est useful; l'Union de Whitechapel est remarquablement dirigée par M. Vallance.

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t soignés, à rexception de deux lépreux, que nous y ns vus, sont atteints presque tous de maladie de lanur ou de sénilité ; pas de maladies aiguës, pas môme de chirurgicaux. Les fièvres sont soignées dans des infirmes spéciales, dépendant du Metropolitan asyhtms trd; les cas intéressants sont dirigés sur les hôpitaux, sont des manifestations de la charité privée. iC régime adopté quant aux enfants n*est pas un. Il des enfants qui sont placés chez des particuliers {boarl'Out) ; il en est qui sont envoyés à une école de district, le de Forest Gate^ qui reçoit les enfants de deux Unions; m est enfin qui entrent dans des orphelinats, et pour quels on paie un prix de pension. Les enfants cathoues notamment sont reçus dans des orphelinats reli-