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(3) V, M. Léon Say, Economie sociale, p. 237.

Ce n'est pas seulement par Tîniportance de ces grandes fédérations, mais aussi par la diversité des manifestations sous lesquelles se présoutc la mutualité, que se distingue l'Angleterre ; c'est également par le nombre considérable de membres faisant partie des sociétés de secours mutuels.

Mais, nous Tavons dit en commençant, cet essor des sociétés de secours mutuels est relativement récent; il a suivi la réforme de la Poor Laif\ de 1834. Avant celte date, la facilité d'admission au secours public et l'absence du ivorkhotise test rendaient inutile la prévoyance. Au contraire, depuis 1834, la crainte ou plutôt l'horreur du ivorkhotise^ l'espèce de déshonneur, qui frappe les gens vivant des secours paroissiaux, la déchéance- ou la dégradation sociale qui les atteint, ont, sinon fait éclore, du moins développé largement l'idée et le besoin delà mutualité [\), Nous l'avons déjà noté à propos des county societies^ fondées en général sous la préoccupation de restreindre le nombre des paupers, et de diminuer le taux du poor rate, et établies dans les centres ruraux, où précisément la distinction entre les deux classes de pauvres est moins nettement dessinée que dans les villes, et où l'horreur du tvo7'khouse se fait sentir moins fort. Dans les villes, c'est à rinitiative môme de la classe ouvrière qu'est dû ce résultat. Aussi s'explique-t-on que les friendly societies ne s'adressent pas aux plus pauvres; de môme peut-on s'expliquer que, lors d'une enquête statistique entreprise en 1882, sur la motion de Lord Lymington, et ayant pour but de rechercher le nombre des patipers mâles de toutes les Unions d'Angleterre, ex-membres des friendly societies^ on n'en ait trouvé que 11,304 ; encore près de 4,000 avaient-ils appartenu à des sociétés qui n'existaient plus.

(1) Voici comment s'exprime M. Raernreither : « Tlieir désire was « to prevent a fellow workman and companion, when ill or aged, « from going to the workhouse, or, when he died, to save his wi- « dow andchildren from that fate », p. 165.

310 tk()isiiî:me partie. — chapitre xxii

Si jamais les chiffres sont nécessaires, c'est bien ici, pour montrer Tintime relation qui existe entre la réforme delà loi des pauvres, et le développement des fr tend li/ societies, U est sans doute bien difficile d'indiquer le chiffre exact des sociétés ; car les unes sont enregistrées, les autres ne le sont pas ; des premières seules on peut se rendre compte d'une manière précise. Quoiqu'il en soit, en 1874, une Commission royale estimait le total des friendli/ societies^ enregistrées ou non, en Angleterre et dans le pays de Galles, à 32,000, et M. E. W. Brabrook, assistant registrar, estimait que ce nombre devait être surélevé. En 1880, les seules sociétés enregistrées se montaient à 12,867, avec un capital de 13 millions de liv. st., et un personnel de 4,802,249 membres. Au 31 décembre 1889, il y avait 26,863 sociétés enregistrées, avec 7,180,461 membres, et 23,700,421 liv. st. de fonds. Le nombre des sociétés non enregistrées doit être égal à celui des sociétés enregistrées. Nous sommes loin des chitfres antérieurs h 1834.

Mais si nous prenons le développement des grandes sociétés, les chiffres donneront une confirmation beaucoup plus frappante de notre affirmation. La « Hearts of Oak benofit Society » date de 1842. Elle ne comprenait, en 1863, que 10,571 membres; elle en compte aujourd'hui 102,263. Elle avait, à la première date, 20,758 liv. de revenus annuels; ce chiffre a plus que décuplé. De 40,466 liv., son fonds s'est élevé à 627,612 liv. st. Ajoutons à cela qu'elle a entrepris, depuis cette époque, le service des pensions de retraite. — La grande société « The Manchester Unity », dont l'origine remonte à i 822, ne comprenait, en 1832, que 31 ,042 membres ; en 1834, 60,000 ; en 1846, 251,727 ; en 1884, elle comptait 593,830, avec 6,034,387 liv. st. de fortune (1). A la fin de 1890, l'effectif s'était en-

(1) La société compte des membres dans les colonies et possessions britanniques. II y a donc lieu d'abaisser quelque peu lescbif-

LA MUTUALITÉ 31 l

core accru, et la société comprenait 673,073 membres, chiffre supérieur à celui de Tannée précédente {\), — Les progrès de Tordre des Forestiers ne sont pas moins frappants. Né en 1745, il ne comptait en 1832 que 10.000 membres ; il a été réorganisé en 1834 sous le nom de T ce Anciefi ordre des Forestiers », et n'a cessé de s'accroître : en 1845, 65,909 membres ; en 1884, 623,288 avec 3,584,105 liv. st. (dont 584,600 membres pour le Royaume-Uni, et un capital respectif de 3,223,376 liv. st.). A la fin de 1886, les Forestiers étaient 667,570 ; à la fin de 1890, 693,505 (2).

Cette progression dépasse de beaucoup les progrès du commerce et l'accroissement de la population ouvrière ; elle ne peut donc s'expliquer uniquement par ces causes, et elle suppose l'intervention d'un autre facteur, qui est précisément la modification réalisée dsins]si Poor Law,

Cette relation intime entre les friendly societies et le mode d'administration de la loi des pauvres avait déjà été nettement mise en lumière par Sir F. Eden, en 1797 (3). Depuis cette époque, de nombreux publicistes ont insisté sur cette influence de la Poor Law sur le développement de la prévoyance. Dans Tappendice au quatrième rapport annuel des commissaires delà loi des pauvres (4), M. Tufnell, que- nous avons déjà cité dans le chapitre précédent, constate tout d'abord que les friendly societies sont, depuis la réforme de 1834, destinées beaucoup plus à assurer l'allocation de secours en cas de maladie et de vieillesse, qu'à profiter aux cabaretiers dans les boutiques desquels elles tenaient leurs réunions ; il ajoute qu'elles sont éta-

fres ci-dessus, si Ton veut en connaître l'effectif pour le Uoyaume- Uni.

{{) V. Baernreither, loc. cit. ; v. aussi Mémorandum on Insurance and saving, publié par la Charity organisation Society,

(2) V. les ouvrages cités à la note précédente.

(3) V. son étude State of the Poor , 3 vol,

ÏUOISIÈME PAKTIE. CHAPITRE XXII

biies sur des bases beaucoup plus scientifiques qu'autrefois, et qu'elles n'exposent pas les sociétaires à les voir sombrer au moment précis où il s'agirait pour elles de tenir leurs engagements.

Le mt^me auleur cite la slalisUque des membres ayant appartenu à trois sociétés de secours mutuels pendant chacune des années qui ont immédiatement précédé et suivi la réforme de 1834. L'une de ces sociétés fonctionnait dans le comté de Sussex, les deux aulres dans celui de Kent.

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