CHAPITRE IV

RÈGLES TECHNIQUES A SUIVRE POUR LA CONSTRUCTION DES HABITATIONS A BON MARCHÉ (1).

Nous ne dirons que quelques mots sur cette matière qui relève plutôt de la science de l’hygiéniste et de l'architecte que du droit et de l’économie politique.

Voici les principaux desiderata admis par les auteurs :

À. — Emplacement. — 1°, La forme doit être aussi régulière que possible ;

2° Le terrain à bâtir doit être assez vaste pour que les constructions n'en recouvrent pas plus des 2/3 ;

3° L'emplacement doit être situé près du lieu de travail des ouvriers, où du moins près d’une voie de transport.

B. — Arrangement et groupement des logements. — 1° Aucun logement ne doit être établi soit dans les caves, soit dans les greniers ;

2° Les logements de famille se composeront, suivant

(4) Voir les rapports présentés sur cette question au Congrès de

Bruxelles par MM. Olaf Schmidt, Emile Cacheux, Lagasse, de Locht et Hellemans.

le nombre des membres de la famille, de une, deux ou trois pièces, d'une cuisine, d'un garde-manger, d’un cabinet d’aisances, et d’un vestibule.

C. — Distribution intérieure en général. — 1° Les escaliers doivent se trouver près des murs extérieurs pour être suffisamment éclairés et ventilés :

2° Les logements seront groupés autour des escaliers de manière à communiquer directement avec eux ;

3° Les corridors communs sont interdits.

D. — Dimensions des pièces. — 1° La largeur du vestibule doit être au moins de un mètre ;

2° La cuisine ne peut avoir moins de 6 mètres carrés. Mais, ajoute M. Schmidt, si l'appartement ne se compose que de deux et surtout d’une chambre, il faut l'avoir beaucoup plus grande puisque, dans ce cas, probablement, elle ne servira pas seulement de cuisine proprement dite, mais encore de salle à manger et de séjour habituel ;

3° La plus petite chambre ne doit pas être de moins de 10 mètres carrés ;

4° La hauteur des étages doit être au moins de 2 mètres 50.

E.— Règles de construction proprement dite. — 1° Les murs de séparation des différentes pièces doivent être construits en briques autant que possible. Toutefois, si les circonstances l'exigent, on pourra les établir au moyen de deux cloisons de planches crépies des deux côtés, ou même d’une seule cloison de planches peintes

à l'huile ;

2° Il faudra éviter, autant que possible, la construction des escaliers tournants qu'il est difficile d'éclairer et où la circulation est toujours plus ou moins dangereuse ;

3° Les murs des escaliers devront être crépis de mor- Lier de ciment au moins jusqu’à la hauteur de 1 m. 25. M. Schmidt, dans le rapport précité, émettait le vœu que le revêtement en ciment fût remplacé par des dalles ou des briques vernissées.. « ce qui est à la fois plus solide et plus propre» ;

4° À l'exception du vestibule, toutes les pièces du logement,y compris le garde-manger et les water-closets, doivent communiquer directement par une ou plusieurs fenêtres avec l’air extérieur ;

5° Les recoins doivent être autant que possible évités ;

6° En vue de la propreté, il faut vernir partout les planches et peindre à l'huile les murs sur toute leur hauteur, dans les chambres de séjour. Certains architectes se prononcent contre l'emploi des papiers peints qui contiennent soit dans le papier lui-même, soit dans la colle, des substances nuisibles à la santé :

T° L'évier sera de 0 m. 45 centimètres, autant que possible isolé, et sans aucun contact avec des constructions de bois ;

8° À chaque étage, sinon à chaque logement, il doit exister des conduits murés pour le débarras des balayures, en argile ou en fer émaillé et d’un diamètre de 0 m. 25 au moins.

F. — Chauffage et ventilation. — 4° Il y aura au moins un poële à ventilation par logement ;

2° Chaque chambre doit être munie d’un tuyau à régulateur destiné à aspirer l'air vicié.

Les indications ci-dessus données par les spécialistes au dernier Congrès des habitations à bon marché, seront utiles aux constructeurs el aux Comités locaux d'habitations à bon marché. Il est certain que, si elles étaient exactement suivies, Les résultats, au point de vue de l’hygiène et du bien-être des ouvriers, seraient immenses.

Il faudrait cependant se garer d’un excès de réglementation, et de raffinements qui auraient pour effet d’effrayer les sociétés de construction et de majorer considérablement le coût des habitations. Ainsi, demander, comme l'ont fait certains, que la maison intérieurement ne présente pas d'angles, que tous les coins soient arrondis, que les fenêtres comportent une partie fixe et une partie mobile, etc., nous semble vraiment un peu exagéré. Il faut à l'ouvrier une maison salubre, mais non un sanalorium.

Jusqu'ici, en étudiant les conditions techniques auxquelles doivent satisfaire les habitations à bon marché, nous avons eu en vue principalement les maisons pouvant servir au logement de plusieurs familles, telles qu’elles existent dans les grandes villes, et qui impliquent d'ordinaire pluralité de locataires. On sent bien

que l'idéal serait de supprimer ces immenses casernes

qui abritent les ménages les plus divers, et où, quoi qu'on fasse, l’ouvrier ne se sentira jamais bien chez lui. De plus, l'acquisition en pleine propriété d'un étage ou d'un logement dans un immeuble, bien que permise par le Code civil, n’est passée dans les mœurs que de très rares populations (1). On peut donc affirmer que le législateur de 1894 ne les avait pas principalement en vue quand il s’efforça de favoriser l'accession de l’ouvrier à la propriété.

Le type de la maison isolée, réservée à l'habitation d'une seule famille, doit être recherché et préféré à tout autre. Il épargne à l’ouvrier la promiscuité et les mille désagréments de la cohabitation, est Le seul qui lui donne la sensation complète de la famille et du chez soi,

Sauf de très rares exceptions, ce type ne pourra malheureusement être réalisé dans la plupart de nos grandes villes. « Il nous paraît bien difficile de bâtir une maison avec la cour ou le jardinet sans qu'il résulte de ce chef l'emploi d’un terrain de 35 mètres carrés au minimum pour la maison, et de 17 mètres carrés pour la cour ou le jardinet, soit au total, une surface de 52 mètres. Or, il n’est presque pas possible de trouver dansune agglomération importante des terrains à moins de 25 francs le mètre carré, soit à 250.000 francs l’hectare. Ainsi le coût du terrain de la maison précitée s'élèverait à 52 x 25 — 1.300 franes (2) ».

(1} Notamment dans l'Isère.

(2) Rapport de M. Lagasse au Congrès de Bruxelles.

L’habitation isolée ne semble done pas possible dans les centres en tant qu'habitation à bon marché. S'ensuit-il que les employés et ouvriers occupés dans nos grandes villes industrielles doivent abandonner l'espoir de devenir jamais propriélaires de leur petite maison ? Assurément non. Nous assistons, grâce à la diffusion des moyens de transport, à un bouleversement bienfaisant de ce qu'on avait considéré jusqu'à présent presque comme des lois économiques. Déjà, dans un bon nombre de nos populeuses cités, nous voyons le tramway électrique à voie étroite sillonner avec rapidité Les grandes artères qui mènent du centre à la périphérie, et, en quelques minutes, pour une somme très modique, amener l’ouvrier de sa maison à son atelier. La bicyclette elle-même, entrant de plus en plus dans les mœurs, est appelée à devenir l’utile auxiliaire de la maison suburbaine salubre et à bon marché.

IL est impossible de n'être pas frappé des résultats considérables que cette faculté de déplacement rapide et peu coûleux, mise aujourd’hui à la portée des classes ouvrières, peut produire.

L'ouvrier ne sera plus obligé de se loger sous la fumée même des cheminées de son usine, sur un terrain de ville où, par suite de la cherté du prix et de l'abondance des demandes, son logement est, à la fois, exigu et très cher. Désormais, plus de ces entassements morbides, plus de ce grouillement de populations misérables, plus de ces immenses casernes où chaque élage, chaque

pièce recèle une misère durement exploitée, plus de caves, de cours, de courettes, de forts !.. Dans la riante banlieue, près de la large voie de communication où passe le rail sauveur, se percent des rues nouvelles le long desquelles s'élèvent les proprettes et salubres demeures, abris des travailleurs de demain.