Rom., m, 1-8 ; voir ch. m, p. 132 et suiv

3. Il n'est pas question ici du mérite que produisent en vue du salut les œuvres du justifié, mais de la justification ellemême, première condition du salut, qui n'est pas le fruit de nos œuvres.

les Pharisiens, les mérites des ancêtres, l'appartenance au peuple choisi sont des titres de gloire ; selon S. Paul, tous ces titres doivent être comptés pourrien et regardés comme delabalayure. Selonles Pharisiens, la circoncision est la condition indispensable pour être sauvé; selon S. Paul, la circoncision n'est ni nécessaire, ni même utile au salut. Mais la grande différence entre les deux doctrines consiste principalement dans la notion du rôle de la Loi et dans Tidée de péché : idée qui découle de la notion de la Loi. La Loi, pour le Pharisien, est l'expression parfaite de toute vie religieuse et l'activité de l'homme doit être tout entière consacrée à l'accomplissement de la Loi. Le péché est un manque de mérite, une perte subie, perte que l'on doit cherchera compenser par une œuvre spéciale (pénitence) . Pour S. Paul, une loi d'une façon générale est l'indication de ce qui est bien ou mal, licite ou illicite : l'observation d'une loi est un acte d'obéissance envers le législateur, la transgression d'une loi est une désobéissance et une révolte. Le péché consiste précisément dans cette révolte : c'est l'acte de l'homme refusant d'obéir à Dieu, c'est aussi la grande force mauvaise qui s'oppose dans le monde à la volonté de Dieu, et entraîne l'homme dans son opposition. La Loi de Moïse n'est pas le moyen par excellence de résister au péché et de le vaincre, c'est simplement le témoignage laissé

par Dieu de sa justice et de ses promesses au milieu des péchés des hommes, et les Juifs ne sont pas justes du fait qu'ils possèdent la Loi, ce sont les gardiens infidèles du témoignage toujours fidèle de Dieu.

Il faut donc un autre principe de justice et de salut, il faut une force qui s'oppose à celle du péché et en triomphe dans le monde en général et dans chaque homme en particulier. Cette force, c'est la Rédemption opérée par Jésus- Christ qui a triomphé du péché dans le monde par le sacrifice du Calvaire et qui triomphe du péché dans chaque individu par l'obéissance à la foi.