I Cor., XII, 9; XIII

Gomment le croyant adhère-t-il à la vérité? Pour le connaître il convient d'étudier les passages où S. Paul parle avec le plus de précision, veillant à la propriété des termes et cherchant pour sa pensée l'expression la plus nette. Il faudra ensuite éclairer et compléter l'idée ainsi découverte par tout l'ensemble de la doctrine paulinienne.

Or, nulle part l'apôtre ne traite la question d'une façon plus directe que dans l'épître aux Romains, où, développant un sujet qu'il a déjà esquissé dans l'épître aux Galates, il parle de la foi d'Abraham, modèle de la foi du chrétien.

Abraham crut à Dieu et sa foi lui fut imputée à justice, dit la Genèse : S. Paul, après avoir fait remarquer que la justification d'Abraham et les bénédictions promises par Dieu à ce patriarche sont indépendantes de ses œuvres, et n'ont aucun rapport avec la circoncision ni avec la Loi, explique ce qu'a été sa foi et ce que doit être à son' exemple la foi des chrétiens.

« [Abraham] crut en Dieu (iTuiaTsuaev 6£ou), en Dieu qui donne la vie aux morts et appelle ce qui n'est pas comme ce qui est. Il crut, espérant contre l'espérance (icap' èX-TciBa 1::' iX'Kih èxiaTeuasv) qu'il deviendrait le père d'une multitude dépeuples, selon la parole : Telle sera ta race. Inébranlable dans la foi, il ne considéra pas que son corps était déjà éteint, puisqu'il avait près de cent ans, ni que

le sein de Sara était épuisé. Mais sur la promesse de Dieu il n'hésita pas par manque de foi, mais fut fortifié par la foi (eîç Se tyjv è'Kxyyekio!.^ tou ôsoy O'j 5i£y.p(6Yj xf^ ocKKsxia. àXX' lv£Buva[j.o)6Yj tt) Tû^axei) rendant gloire à Dieu et pleinement convaincu que ce que Dieu a promis, Dieu est puissant pour l'accomplir (âoùç So^av tG Oîw v.oà TrXiqpoœcpiQÔElç oTc k'K'Q-^-'(zXT<xi SuvaToç âa-riv v.al 'âoivjo-ai). Aussi cela lui fut-il imputé à justice.

« Ce n'est pas seulement pour lui qu'il est écrit que cela lui fut imputé à justice, mais aussi pour nous, à qui cela doit être imputé, nous qui croyons en celui qui a ressuscité d'entre les morts Jésus, Notre-Seigneur, qui a été livré à cause de nos péchés, et qui est ressuscité à cause de notre justification^. »

Il est clair que, dans ce passage, S. Paul entend expliquer ce qu'est la foi, adhésion du croyant à la parole divine, pour montrer quel en est le rôle dans la justification. C'est donc là que nous devons chercher l'expression de sa pensée.

Abraham, dit-il, a cru à la parole de Dieu; il s'est fié à la promesse divine, ne doutant pas des assurances qui lui étaient données, malgré l'apparente impossibilité de leur réalisation. Dieu l'a dit, donc cela sera, aucun obstacle ne peut arrêter le