Act., VI

à mort séance tenante. Ses juges se passèrent même de l'approbation du gouverneur romain, pour exécuter la sentence qu'ils avaient portée.

Sans doute les témoins qui déposèrent contre Etienne étaient subornés i, leurs allégations étaient mensongères et jamais le diacre n'avait prononcé les blasphèmes qu'on lui imputait. Toutefois on n'aurait pas songé à lui adresser pareil reproche s'il n'avait eu sur la Loi et sur les rapports entre Dieu et les hommes des notions différentes de celles qu'avaient les Pharisiens et les scribes. La même opposition qui s'était manifestée jadis contre Jésus-Christ se manifestait contre ses disciples et pour les mêmes motifs. Ce qui est reproché à Etienne, c'est cela même qui avait été reproché, à Jésus, c'est-à-dire l'opposition à la Loi ou plutôt à l'interprétation pharisaïque de la Loi ^.

C'est donc le martyre d'Etienne qui ouvre l'histoire des controverses judaïsantes à l'époque des apôtres parce que c'est à cette occasion que, pour la première fois depuis la mort et l'Ascension de Notre- Seigneur, se manifeste l'opposition irréductible entre la conception pharisaïque et la conception chrétienne de la religion. Cette opposition éclate dans la lutte de l'Eglise et de la Synagogue,