Ex., XXI, 30; XXX, 12. Num., xxxv, 31-32. Prov., xni

pour éviter un châtiment : si un bœuf frappe de sa corne un homme et le tue, si ce bœuf avait depuis longtemps l'habitude de frapper de la corne et que son propriétaire averti ne l'ait pas surveillé, le bœuf sera lapidé et son propriétaire mis à mort. Si on lui impose une rançon pour le rachat de sa vie, il paiera tout ce qui lui aura été imposée

Quand Moïse fera le dénombrement du peuple d'Israël, tout homme au-dessus de vingt ans devra acquitter une contribution personnelle d'un demi-sicle, pour que Yahweh ne les frappe d'aucun fléau pendant le recensement. Cette contribution, destinée à préserver les individus d'un fléaumortel, s'appelle le rachat de la vie. "éiii iDb

rendu en grec par Xuxpa x-qç '^ox?iç. — Les passages des Nombres et des Proverbes expriment une idée analogue.

Ainsi Jésus, en disant qu'il donne sa vie en rançon pour la multitude, indique que les hommes sont dans un état d'esclavage, exposés à un châtiment, et que sa vie est le prix de leur délivrance.

A la dernière Gène il donne à ses apôtres le calice en disant : « Ceci est mon sang, le sang de l'alliance répandu pour la multitude », et il ajoute,

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d'après S. Matthieu, « pour la rémission des péchés^ ». Les divergences de détail que l'on trouve entre le récit des évangélistes et celui de S. Paul montrent bien qu'il n'y a pas ici d'influence paulinienne.

A la veille de sa mort, Jésus affirme ainsi la valeur rédemptrice de son sang répandu pour les hommes. Sa mort est la conclusion d'une alliance nouvelle, scellée dans son sang. Il est inutile maintenant d'étudier les discours après la Cène, tels que les a conservés S. Jean, ainsi que les enseignements du Christ ressuscité aux disciples lents à croire. Les textes qui viennent d'être examinés montrent que le dogme de la Rédemption est inséparable de l'Évangile. La mort de Jésus sur la Croix apparaît comme le terme providentiel de sa mission sur la terre, la condition de l'accomplissement de son œuvre, le moyen de procurer la rémission des péchés, et de conclure l'alliance nouvelle qu'il est chargé d'établir entre Dieu et les hommes. Nous sommes vraiment rachetés au prix de son sang.

Ainsi tous les points sur lesquels S. Paul insi ste d'une façon spéciale dans son enseignement : l'opposition entre la doctrine chrétienne et celle des Pharisiens, l'inutilité des œuvres de la Loi,