I Cor., XV

2^; 3. I Cor., IX, 1 : O'jy/i 'Irjoroyv zos Kupiov r,{x6ùv é6pay.a ;

tre ? Ces visions ont dû se produire en plusieurs circonstances, sur le chemin de Damas, en Arabie, aussi sans doute à Jérusalem dans le temple. L'apôtre lui-même parle au pluriel des visions et des révélations du Seigneur ^.

Quel est l'objet précis des communications divines faites à S. Paul ? On ne peut pas le déterminer exactement. L*apôtre range parmi les choses qui ont fait l'objet d'une révélation des événements qu'il a également connus par la tradition chrétienne , comme le récit de l'institution de l'Eucharistie : c( J'ai reçu, dit-il, du Seigneur, ce que je vous ai transmis ~. » Les mots •^:apéXa8ov àizh tou Kupiou ne peuvent s'entendre que d'un enseignement immédiat du Seigneur. Donc, de ce qu'un récit faisait partie de la tradition évangélique, et de ce que Paul l'a connu de la sorte, on ne peut conclure que ce récit n'a pas fait également l'objet d'une révélation.

Mais ce que l'apôtre déclare avoir connu d'une façon spéciale par ces communications surnaturelles, c'est le mystère de la vocation des Gentils ; « C'est par révélation que j'ai eu connaissance du mystère que je viens d'exposer en peu de mots...

1. II Cor., XII, 1 : èXeuffofJiat Sa elç ôiïTa<rtaç xal ôuoxaXu'I/cn: y.uptou,

2. I Cor., XI, 23 : 'Evcayàp TiapéXaêov àno ToyKupiO'j oxai TrapéSwxa

[Ce mystère] c'est que les Gentils sont cohéritiers (avec les Juifs) et membres du corps, et qu'ils participent à la promesse de Dieu en Jésus-Christ par l'Evangile, dont je suis devenu ministre selon le don de la grâce de Dieu qui m'a été accordé par son opération toute-puissante. C'est à moi, le moindre de tous les saints, qu'a été accordée cette grâce d'annoncer parmi les Gentils la richesse incompréhensible du Christ^... »

C'est bien là, en effet, ce qui caractérise d'une façon spéciale l'enseignement de S. Paul; de là est venu l'usage qui a consacré le terme d'Apôtre des Gentils comme une qualification réservée. Dieu a choisi l'ancien persécuteur pour annoncer l'Evangile aux incirconcis, et c'est dans une révélation spéciale qu'il lui a donné les lumières nécessaires pour une pareille mission.

Le rapprochement qui a été établi plus haut entre la doctrine enseignée par S. Paul et celle qui est renfermée dans l'Évangile a fait voir que ce n'est pas là une doctrine nouvelle, quelque chose de surajouté à la prédication évangélique, mais bien plutôt le fruit normal de la semence jetée par Jésus. Toutefois, pour faire germer cette semence que les épines du judaïsme et les broussailles des observances légales menaçaient d'étouffer, il a