LA CAMPAGNE DE L'UNIVERS

suivi la guerre de 1870. Il importe moins de suivre dans le détail cette polémique qui a duré jusqu'au dernier jour, jusqu'au vote même de la loi, et que nous retrouverons, du reste, à diverses reprises, sur notre route, que d'en bien saisir l'esprit et la portée. Mais, tout d'abord, y a-t-il eu là, comme M. de Falloux n'a pas manqué de l'insinuer, un mauvais vouloir personnel de Veuillot contre lui, et ce grand effet a-t-il eu, comme il arrive, une très petite cause ?

Il est bien certain que Veuillot n'aimait pas Falloux. Il n'aimait en lui ni le gentilhomme que Falloux prétendait être (Veuillot lui contestait, d'ailleurs, sa noblesse), ni le légitimiste, ni surtout l'homme des nuances, des atermoiements, des habiletés, l'esprit souple, insinuant qui trouvait le moyen d'être bien avec tout le monde, avec- Thiers et Cousin, comme avec Montalembert et avec le prince-président. Le tempéi*kment de Veuillot était tout autre : entier, emporté, cassant. Il était le plus souvent mal avec ses propres amis, je ne dis pas Falloux, qui n'a jamais été un ami, mais Montalembert, par exemple. Veuillot a toujours jugé Falloux très sévèrement. Il l'accusait d'être trop habile. Il l'accusait d'être trop ambitieux. Il l'accusait de n'avoir pas de foi dans la vérité catholique. Il l'accusait de bien d'autres choses encore. Au fond de ce mauvais vouloir, y at-il autre chose qu'une incompatibilité de sentiments, qu'une opposition de caractère et de méthode ? Y a-t-il une blessure d'anootur-propre ? Veuillot avait fait de grands efforts auprès de Falloux, dans les premiers temps de son ministère, pour lui faire prendre leur commun ami, Foisset, comme directeur des cultes, et Falloux n'avait pas appelé Foisset. Il avait gardé au ministère Génin, l'auteur des Jésuites et de lUniversité, et de maints autres pamphlets*, soit que celui-ci fût bien défendu contre son chef direct, soit que, tout entier à sa loi, et désirant la faire passer « eu douceur », M. de Falloux ait voulu éviter toute difficulté comme ministre des