CHAPITRE XVI

LE DÉBAT PUBLIC (Suite). LA DEUXIÈME DÉLIBÉRATION

I. Le débat sur les autorités préposées à renseignement. — H. Le débat sur l'enseignement primaire. — lll. Le débat sur l'enseignement secondaire. — IV. Les résultats acquis.

La deuxième délibération a duré, avec quelques interruptions, du 4 au 26 février. Elle a été longue, on le voit. Elle a été psu*fois violente. Les partis avaient gardé leur sangfroid, aussi longtemps qu*il s'était agi des thèses générales sur la liberté d'enseignement, sur les droits de TEtat. En présence des textes, des réalités et des précisions de la loi, il leur arriva de le perdre, et de se jeter dans un corps à corps furieux. A mesure que la majorité se dessinait, compacte et fidèle à elle-même, les défenseurs de la loi oubliaient la prudence qu'ils avaient jusqu'alors si soigneusement observée. Ils cherchaient à se donner toutes les satisfactions que comporte la victoire, y compris celle d'humilier et d'irriter le vaincu. Outre ces différents caractères, la deuxième délibération en a présenté un autre. Elle a été touffue, complexe. L'Assemblée a, comme il arrive, perdu beaucoup de temps sur des points qui ne méritaient pas de l'arrêter. Il serait à la fois interminable, fastidieux et inutile de suivre cette discussion jour par jour, article par article. Nous en détacherons seulement les épisodes principaux, ceux qui ont un intérêt politique, ceux qui éclairent l'attitude des partis, en tâchant de n'omettre aucun détail de quelque prix.

C'est autour des amendements que se livrent, dans cette deuxième délibération, les principaux combats entre adver-